【艦これ】まるゆ「隊長が鎮守府に着任しました」

93 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2015/09/07(月) 22:22:00.06 ID:8ShIJpVE0: 　情報とは武器であり、身を守る盾である。
　敵を知らねば策は講じれず、己を知らねば打てる手も分からない。
　故に、偵察とは非常に重要な任務だった。

「隊長、行ってきます」

「帰ってきたらご馳走食べるでち」

「甘いものもいいわね」

「シュトーレン、食べたいな」

「すっごいご褒美、期待してるのね」

「運河とか、行ってみたいなー」

「帰ってきたら一つずつ考えてやる。しっかりやってこい」

「「「「「「了解！」」」」」」

　出撃していく潜水艦娘達。その背を見送り、提督は踵を返し執務室へと戻っていく。
　その途中、ふと視界に入ったモノが気になり、彼は後を追う。
　辿り着いた先は予想通り工廠、そこで彼女はいつものように兵装の点検をしていた。

「見送りなら声ぐらいかけてやったらどうだ」

「話し掛けないで下さい、邪魔です」

「――あの修復材の効果、どこで知った」

「……邪魔です」

「……そうか、邪魔したな」

　頑なに会話をしようとしない彼女に背を向け、提督は歩き出した。
　その途中、一度だけ彼は振り返り言葉を残す。

「――無事に帰ってくるぞ、アイツ等は」
94 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2015/09/07(月) 22:22:27.17 ID:8ShIJpVE0: 「も、もうすぐ作戦海域に突入しましゅ！」

「まるゆ、ちょっと落ち着くでち」

「あの出撃前のやる気満々な感じはどうしたのよ」

「い、今になって緊張してきて……」

「退却、する？」

「流石にその選択肢は無いのね」

「無しです！」

「うぅ……やっぱり頼りない旗艦でごめんなさい……」

「大丈夫でち、まるゆが頼りないのはいつものことだよ」

「はうっ……」

「ゴーヤ、それフォローになってないから」

「でも、まるゆ見てたらイク達は何だか緊張しないのね」

「うんうん、私達がしっかりしないとって思っちゃうよね」

「それもフォローじゃないです」

　笑い合う潜水艦娘達。自然とまるゆの緊張は解け、下がっていた視線は前へ向く。

「――行くよ、皆！」

　旗艦らしく、力強く号令をかける。
　行く先に待ち構えるのはこれまでとは比べ物にならない強力な深海棲艦ばかりだが、彼女達は潜り、潜み、作戦海域の最深央を目指していく。
　今まで積み重ねてきたモノが、無駄ではないと信じて。
95 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2015/09/22(火) 12:59:39.74 ID:4znI5lyO0: 　運、それは良い方向にも悪い方向にも一瞬で傾かせる人の手に余るモノ。
　艦娘の場合においても例外でなく、天使が微笑むか悪魔が笑うかは誰にも分からない。
　そして、今回においては――。

「に、逃げ切ったの？」

「まだでち」

「ホンット～にしつこいのね！」

　後方にまだ艦影が見えるのを確認した六人の顔には、疲労感が浮き出ている。
　既に二度の戦闘を彼女達は潜り抜けており、これ以上の戦闘は航行に影響の出る損傷が出かねない為、避けるのが妥当だった。

「やっぱり敵主力艦隊群の一部と出くわしちゃったからかなぁ……」

「運が良いのか悪いのか、悩むところですね」

「シオイ的には良いんだと思うけどなー」

　全力での航行を続けながら、六人は現状は運が良かったと言えるのか悩み始めた。
　裏を返せばそれを考える余裕程度はあり、変に気負っていないということである。
　疲労は基本的に思考を鈍らせるが、常に逆境の中で鍛えられた彼女達にとっては現状の方が本領を発揮出来るのだ。

「皆、とにかくこのまま無事に鎮守府に帰ろうね」

「鎮守府に帰るまでが任務だもんね」

「その言い方だとまるで遠足じゃない……」

「帰ったら皆でお出掛けしたいのね」

「はっちゃんはゆっくり部屋で本――」

「いいね！　飛び込み台のあるプールでどぼーん！　とかしたいなー」

（……まぁ、たまにはいい、かしら）

　魚雷や爆雷、砲撃の音がする中でなおも続く会話。
　時折潜行も織り混ぜながら、巧みに直撃を避けていく。
　そして、六人は示し合わせた訳でもなくこれだけ全力を出しきれる要因の一つに“完璧な整備”というものがあると認識するのだった。

――――戦果報告、敵主力艦隊群ノ一部ヲ捕捉。全隊ヲ確認スルニハ至ラヌモ、新種ノ発見ニ成功セリ。尚、先行偵察隊ノ損傷ハ中破四、小破二デアル。
96 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/10/03(土) 06:05:22.41 ID:hh/25pHAO: 明石も何かしらのトラウマ抱えてんのかねぇ
97 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/10/12(月) 08:36:00.95 ID:3DzcS8D60: 露骨なラッキースケベつまらん
98 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2015/10/17(土) 07:43:45.08 ID:DAsEycml0: 　“休み、休ませることも戦いのうちである”。
　これが今の提督と艦娘という上下関係を良好に保てる環境の基礎固めにおいて、忘れてはならない言葉の一つとされている。
　ピンと張り詰めた糸はいとも容易く切れ、また何かを切ることもある。
　故に彼等は今、目一杯糸を緩めているのだった。

「お前達、あまりはしゃぐなよ」

「司令官、もう遅いわ」

「し、しおいとゴーヤの姿が見当たらないです」

「アイツ等……」

　既に索敵範囲から離脱している二名に頭を痛めつつ、提督は違う意味で問題な二人へ視線を向ける。

「――別にはしゃげとは言わんが、一緒に遊んだらどうだ？」

「コレを読み終わったら行きます」

「……」

　防水カバーに守られた鈍器の様な本を読むハチと、水着の上からパーカーを着て三角座りで彼をにらむ明石。
　前者は既に後ろからトリプルテールの悪魔が忍び寄っているので陥落は時間の問題だとしても、後者はなかなかに骨が折れそうだった。

「強引に連れ出したのは俺じゃない。恨むならコイツ等を恨め」

　――なっ、何っ！？

「止めずに見ていたんですから同罪です」

　――イクの前で隙を見せたのが悪いのね！

「俺が止めたところで聞くわけもないし、結果は変わらなかったと思うが？」

　――ほ、本にシワが出来ちゃ、やめ、くっ、ふふっ、いい加減に、して！

「威厳、無いんですね」

　――な……殴る方が、本に良くないと、思うの……ね。

「命令を聞かせるだけが提督の役割じゃないんでな」

　――アハトアハト、いえ、八十八ミリのこの本は叩く程度ではビクともしません。

「……怪我させないようにしっかりと監督ぐらいはして下さい」

「努力はしよう」

「隊長！　飛び込んだしおいと潜ってたゴーヤが衝突しました！」

「……努力はしよう」
99 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/10/18(日) 01:12:56.88 ID:+tUtfZkyo: 背景ネタの表現、こういうのも中々乙だね
100 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/11/16(月) 00:07:11.14 ID:6p0sdn5AO: ほ
101 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2015/11/20(金) 00:36:25.21 ID:syjRasa/0: 　生きていく上で、壁というものに何度もぶち当たるのが世の常だ。
　それを乗り越えて進むか、叩いて壊すか、避けて通るかは個人の自由である。
　――しかし、必然的に巻き込まれる相手が居た場合、その相手のことは考慮すべきだろう。

「隊長、どうやっても辿り着けませんでした……」

「そうか、また日を改めて頼む」

「司令官、やっぱりダメだったわ……」

「分かった、今日は休め」

「提督、あの海域全然進める気がしないのね……」

「何か特殊な装備が必要なのかもしれんな、もう少し調べてみる」

「あんなとこより運河とか行ってみたいなー」

「運河に行きたきゃ全部終わってから好きに行け」

「無理ですね……」

「……」

「てーとく、あそこ行くのもう嫌でち」

「――だ」

「？　てーとく？」

「こうなったら意地でも攻略だ！　やれることは何でもやるぞ！」

（あっ、これダメなやつでち）

「こ、このマント水を吸って泳ごぼごぼ」

「まるゆ！？　何でそんな泳ぎにくそうな服借りたの！？」

「いつもとほとんど変わらないでち」

「これがドイツの服……ダンケ」

「ちょっと胸の辺りがキツイのね……」

「たまにはスカートも……うん、ありです！」

「よし、これで再出撃――ん？」

　その日、提督は初めて明石の満面の笑みを見た。
　これは彼女が提督達に少し心を開いてくれたということかもしれない。
　故に、頭に向けて六角レンチをフルスイングされたりクレーンで狙われたりバーナーを向けられても問題はない。誰が何と言おうと、問題はないのだ。
　――後日、その海域は無事別の鎮守府によって突破された。
102 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/11/20(金) 09:41:02.02 ID:YODCdPZho: 一体明石に何が有ったんだ…
服を借りたのかな？
103 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/11/20(金) 12:41:30.25 ID:85XMdjAdo: まるゆが木曾ででっちが睦月型、はっちゃんとイクがZ1Z3、イムヤとローちゃんはちょっとわかんねぇな。

>>102
実は明石がコスプレ用に所蔵していた衣装だった……とか？
104 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2015/11/21(土) 00:51:45.95 ID:iPOUSMq9o: 乙乙
105 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2015/11/21(土) 00:52:42.13 ID:iPOUSMq9o: あげちったごめん
106 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/01/01(金) 20:06:55.73 ID:pRGGjO9G0: 　沈む身体、視界は徐々に暗くなり、音も次第にしなくなり、光は遠退いていく。
　待ち受ける闇の世界、艦娘であるからこそ認識できる自分と周囲。
　――それが分からなくなった時、果たして彼女達は平常心を保てるのだろうか。

「部屋から出てこない、か」

「はい、今朝から返事が無いんです……」

「中で倒れてるなんてことは無いと思うが……イク、俺だ、入るぞ」

　今回は非常事態の可能性も考慮し、提督はマスターキーで鍵を開け、中へと入る。
　そこにはある意味異常とも言える事態が待ち受けていた。

（引きこもり……とは違うか）

「イク、どうしたの？……イク？」

　日の光が部屋を明るく照らしているというのに部屋の電気を点け、備え付けのテレビにヘッドホンを繋げて画面を食い入るように見つめるイク。
　部屋に二人が入ったことに気付いた様子もなく、まるゆの呼び掛けにも返事は無かった。

「まるゆ、とにかくテレビを消せ」

「は、はい」

　まるゆは床に座るイクの隣に転がっていたリモコンを拾い上げ、電源を切る。
　すると突然、イクは身体を震わせ始め、両腕で自分を抱き締めるように小さく丸まった。

「――まるゆ、お前ちょっと部屋戻ってろ」

「隊長……？」

「いいから、戻れ」

　真剣な提督の声音に、まるゆは少し不安そうにしながらも部屋を後にする。
　そして、気配が遠ざかるのを確認した後イクへゆっくりと近付いた。

（ふぅ……よし）

　気合いを入れ直し、失敗のことは考えないようにしながら、提督は行動に出る。

「っ！……て……や……」

「俺の目を見ろイク、後で文句は幾らでも聞いてやる、だから、見ろ」

　雰囲気から分かる通りかなり不安定な精神状態にあるイクをどうにか拘束し、自分の方を見るように言い聞かせる。
　潜水艦娘とはいえ見た目より力は強く、錯乱状態であることも相まって、あまり長くかかると振りほどかれて壁に激突などという結果も考えられた。

（あー……いてぇ……）

　殴られ、引っ掻かれ、身体のそこかしこに傷を負ってはいるものの、それを顔には出さず、ただひたすら落ち着くのを待つ。
　そして、ようやくその時は訪れた。

「……てい、とく？」

「……セクハラはこの傷でチャラな」

「あの……は、恥ずかしいから離れて欲しいのね」

「あぁ、だから後でちゃんと話聞かせろよ？　まるゆ達にも、な」
107 ：以下、２０１５年にかわりまして２０１６年がお送りします [sage]：2016/01/16(土) 01:11:57.99 ID:LuE1eDR1o: 面白い、乙
108 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/02/08(月) 19:45:04.89 ID:CptyAwk00: 　音も、光も届かない暗闇の世界に彼女は恐怖を覚えた。
　けれど、例えそのどちらも取り戻せなかったとしても、きっとまた彼女は笑うだろう。
　何故なら、彼女には――。

「急に深海で音も光も感じなくなる夢、ですか」

「それは、私も嫌かな……」

「まるゆはそんなの耐えられないよ……」

「ゴーヤもごめんでち」

「一度感じた恐怖をそう簡単には拭えん。完全に大丈夫だと判断できるまでは本格的な出撃は見送る」

「だ、大丈夫なのね。もう全然平気なの」

「分かった。なら今から無音で真っ暗闇な空間に放り込んでやるから一分耐えてみせろ」

「っ……そ、それ、は……」

　青ざめていく顔、再び震え出す身体、息も徐々に荒くなり、実際に目の当たりにした仲間達もそのイクの姿に動揺を隠せずにいた。

（まるゆの時はどうにかなった。だが、今回は自分達のみで解決出来るレベルの話なのか？　艦娘に対しても有効なのかは分からないが、カウンセリングの様なものを受けさせるべきか？　対処を間違えれば下手すると……クソッ！）

　出撃時に平気だとしても、敵地で急に発作を起こしてしまう可能性もある。
　大丈夫だという確信を得ようにも、精神的な問題は目に見える形で必ずしも解決する訳ではない。
　さしあたって、今はとにかく先刻同様落ち着かせようと提督はイクへと一歩歩み寄ったが、それより速く彼女へと一人の艦娘が駆け寄った。

「イク、シオイはここだよ。艦娘っていいよね、艦の時と違ってわざわざ何かで繋がなくってもこうやって手を握るだけで繋がれるもん、ね？　また怖くなったら手を伸ばして、すぐに掴みに行くから」

「シオイ……」

「そうね、一人じゃないんだし私達はいつでも一緒だもの」

「ま、まるゆも頑張ります！」

「一蓮托生、ですね」

「そうでち、ゴーヤもイクの髪の毛後ろから引っ張るでち」

「髪の毛引っ張ってどうするのよ……」

「……髪は、やめて欲しいの」

　いつの間にかイクの身体の震えは止まっており、涙目ながらも顔には生気が戻っていた。
　その様子を見て、思い違いをしていたと提督は気付く。

（コイツ等はもう六人で一つみたいなもんだ。“一人”になることが無いのに、乗り越えられないはずがない）

　イクとイクを囲むように立つ艦娘達、その繋がりは強固で、全員が全員を支え合っていた。
109 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/02/09(火) 02:05:30.62 ID:SGWX/pEyo: 乙乙
待ってた
110 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/02/11(木) 10:14:59.74 ID:sQ0s+NhW0: 　深夜の工廠、そこで動くものは一つしか存在せず、それは一人の艦娘の艤装の前に立っていた。
　小型のヘッドライトで手元を照らし、扱い慣れた工具で本来とは正反対の作業を開始する。
　――例えその行為が間違っていたとしても、それが、彼女なりの精一杯の償いなのである。

「――イクの艤装が原因不明の不調？」

「はい」

「珍しいこともあるものだな。お前が“原因不明”なんて報告をしてくるとは」

「事実を報告したまでです。そういうことなので、暫く彼女には出撃させないで下さい」

「明日、出撃の予定がある」

「少し修理しないと日本語すら理解できなくなりましたか？　暫く出撃は無理だと言ったんですよ」

「間に合わせろ」

「っ……結局、貴方もそういう人なんですね」

「俺は何もおかしなことは言っていない」

「何と言われようと、明日彼女の艤装は動きません。失礼します」

　軽蔑と落胆の入り交じった視線と声を残し、彼女は部屋を去る。
　一難去らずまた一難、優秀な工作艦の仕事ぶりに、彼はどんな手が通用するか一人思案に耽るのだった。
111 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/03/03(木) 18:42:44.18 ID:Gm3h43lSO: 保守
112 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/03/20(日) 20:22:08.10 ID:zSpm9oF3O: ～閑話休題～

「明石さんってどんな風に戦うのかな？」

「そりゃ普通に砲撃するんじゃない？」

「きっとクレーンで戦うんでち」

「流石にクレーンは無いと思うな……」

「艦娘なんだからその場に応じて艦装を変えているんだと思うのね」

「ドリルとか、装備して欲しいなぁ……うん、ありです！」

「接近前提か、耐久性的に神風特攻になるな」

「で、どうなんですか隊長？」

「――全員外れてないぞ？」

「「「「「「……え？」」」」」」

「海上で修理中でも攻撃される可能性があるのに、修理だけの為の艦装なんてしてられませんよ」

　――クレーンにあまり触れると、危ないですよ？
113 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/03/21(月) 10:19:50.22 ID:n+ueHw9SO: 乙です
114 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/03/27(日) 21:58:35.28 ID:DtSGqTKVo: 閑話休題の使い方間違ってるぞ
115 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/03/27(日) 22:11:38.66 ID:/Q4zDox1O: >>114
申し訳ありません、仰る通りです…以後気を付けます
116 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2016/03/29(火) 01:07:24.59 ID:qoeynfooo: 乙
117 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/03/29(火) 01:08:08.87 ID:qoeynfooo: おお誤爆した上にageスマン
118 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/04/20(水) 22:46:01.38 ID:vH0x3ob0o: ほ
119 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/05/08(日) 22:41:37.63 ID:eZlXzXKp0: 「今日の出撃は少し編成を変える」

「隊長、編成を変えるって言っても他に艦娘が居ないです」

「居るだろ」

「はっ！？　まさかてーとく！？」

「そんなとんでも人間ならさっさと一緒に出撃してる」

「まぁ普通に考えて、あの人よね。でも、何でなの司令官」

「押してダメならぶち破る方式だ」

「時々、提督の発言は意味不明ですね」

「うんうん、たまに何言ってるか全然分からないよね！」

「シオイのは単純に言葉が難しくて分かってないだけだと思うの」

「本題に入るぞ。今回待機はイク、お前だ。理由は言わなくても察しろ。出撃先は近海、無理の無い範囲で撤退、判断は任せる」

「イク、提督と二人っきりなんて恥ずかしいのね……」

「司令官……」

「その生ごみを見るような目をやめろ、襲う気ならもうとっくに襲ってる」

「大胆な暴露発言ゲットでち！」

「アイン、アイン、ヌル」

「だからその気は無いと言ってるだろ。下らないことを言ってないでさっさと準備しろ」

「イク、何かされたらちゃんと言うのよ？」

「おっきな魚雷だったか教えて欲しいでち」

「アハトアハト……」

「つべこべ言わずにさっさと行け！」

　怒鳴られながら工廠へ明石を迎えに行く艦娘達。
　その背中が視界から消えると同時に、イクは口を開く。

「――提督、ごめんなさいなのね」

「艤装が原因不明で壊れてるのはお前の責任じゃない。それに、元々今回の出撃はお前を口実にして突発で決めたものだ。だから、お前は俺に謝る必要がない」

「それ、どういう意味なの？」

「――八人で飯、食いたいだろ？」
120 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [age]：2016/05/28(土) 16:41:57.93 ID:tzoFplH30: 0708
121 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/06/28(火) 00:41:26.37 ID:Fi7YRgLP0: 　いつもとは違う編成で出撃した艦娘達。その中で一人だけ不機嫌さを全身から滲ませる者が居た。

「き、機嫌がとても悪そうです……」

「きっと便秘なんでち」

「しー！　聞こえちゃうって」

「ねぇはっちゃん、便秘には何がいいの？」

「ヨーグルトとか、いいと思います」

「明石さーん！　戻ったらヨーグもがもが……」

「シオイ、ダメだってば！」

（全部聞こえてるんだけど……）

　潜水艦娘達の和気藹々（あいあい）とした会話に怒りよりも呆れが強くなり、ため息を吐く明石。
　願わくば深海棲艦とこのまま出会わずに帰投したいと彼女は祈るも、その祈りが天に届くことは無かった。

「――三時方向、艦影四。多分軽巡級二隻と駆逐級二隻、どうするまるゆ？」

「えっと、まだ気付かれてないの？」

「気付かれてないよ」

「周囲に隠れられそうな場所は？」

「無いでち」

「……先制雷撃で二隻を無力化出来たら追撃、外したら撤退。で、どうかなハチ」

「いいと思います」

「シオイは明石さんと後方で待機してて」

「はーい」

「小破程度ならこの場で応急処置出来ますから、直撃だけは避けて下さい」

　明石の言葉に無言で頷くと、四人は海中へと姿を消した。
　それを見届けた後、二人は言われた通り後方へと退避する。

「ねぇねぇ明石さん」

「……何ですか？」

「ヨーグルトはしっかりしたのとトロトロしたやつ、どっちが好き？」

「・・・・・・トロトロしてる方です」

「うんうん、ありです！」

　――三十分後。

「全艦撃沈を確認。皆、お疲れ様」

（被弾はゼロ、至近弾が二、この程度なら）

「ハチ、少しじっとしてて下さい」

「このぐらい平――」

「じっとしてて！」

「は、はい……」

　鬼気迫る表情で応急修理をする明石を、五人は終わるまでの間ただただ見守っていた。
　その後、すぐに六人は帰投。出迎えた提督とイクが最初に耳にしたのは、シオイが大声で叫んだ“トロトロのヨーグルト八人分買ってきて”だった。
122 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/06/28(火) 04:53:04.41 ID:l2T/Up1VO: 待ってた！
123 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2016/06/28(火) 21:43:25.78 ID:ywvB58mrO: きてた
124 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/08/02(火) 16:38:35.52 ID:KdHXZoUSO: 保守
125 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/08/02(火) 20:35:18.59 ID:AxD/Zcx3o: 今頃見つけたんだが、シオイが「ドロドロのヨーグルト（意味深）八人分」って言うと、なんかエロイな。
126 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/08/02(火) 20:58:06.26 ID:Tq7343GZo: 提督は字が読めない
127 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/08/30(火) 21:29:46.81 ID:ujjqpmlXo: ほ
128 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/09/16(金) 02:12:58.59 ID:QQfCO/XE0: 「よし、ようやく揃ったな」

「強引に連れてきておいて何言ってるんですか」

「今日からここでのぼっち飯は禁止する。来ないと便秘む――どこから出したそのドライバー」

「どこが悪いんですか？　耳ですか？　頭の中全部ですか？」

「病気知らずで健康そのものだ」

「定期的なメンテナンスは大事です」

「それはメンテナンスじゃなくて解剖だろ」

「大丈夫です。ちゃんと組み立てますから」

「お前は俺をどこまで分解する気だ」

「骨と皮と筋肉と臓器」

「俺の標本は高いぞ」

「――二人とも、ちょっといい？」

「何だ？」

「何ですか？」

「レバニラ炒めの日に臓器がどうとかやめて」

「……悪い」

「ごめんなさい……」

「てーとくのレバー、美味しいでち」

「まるゆはちょっと苦手かも……」

「ありです！」

「イクもありだと思うのね」

「原因はこっちだがお前等やめろ。俺の食欲が失せる」

「美味しいですよ、レバー」

「こっち見ながら言うな、バケツでヨーグルト補給させるぞ」

　ぎこちなさやわだかまりは残っているものの、明石を輪に入れるという目的は果たされる。
　そして、無言で隙を見つけては隣のゴーヤの皿にレバーを移していたのがバレたハチの食後のヨーグルトは明石へ回された。
129 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/09/16(金) 02:13:24.91 ID:QQfCO/XE0: 　互いが互いに話があると食後に呼び止め合った二人。
　場所は工廠、妖精さん達が観客のように見守る中でそれは始まった。

「どちらから、先に話しますか？」

「じゃあ、イクから話すの。明石さん、イクはもう大丈夫だから出撃させて欲しいの」

「艦娘の記憶の呪縛はそんな簡単なものじゃない。いくら身体は修復出来たって、心までは治せません。いつかはボロボロに擦りきれて、そのまま修復不可能になってしまう」

「……暗いのは、今も怖いのね。でも、きっとそれは皆も一緒なの。提督も、“艦を引き揚げるのは骨が折れるが艦娘なら俺でも引き揚げられる”って言ってくれたのね」

「言うだけなら誰にでも出来ます」

「これ、見て欲しいの」

　――艦娘ト提督ハ一心同体也。艦娘沈ム時、己モ沈ムト知レ。

「……何ですか、これ」

「提督の先生が書いたらしいの。自分の艦娘沈めるような奴は素っ首叩き斬ってやるが口癖だったらしいのね」

「どれだけ甘い考えで戦ってるんですか。私達がしているのは戦争です」

「明石さん、それは矛盾してるの。だったらイクは尚更出撃しない理由が無いのね」

「無駄死にとやむを得ない犠牲は違います」

「イクも無駄に沈むつもりはないのね」

「……どうあっても、出撃すると？」

「だって、イクは艦娘なの」

「……分かりました。ただ、一つだけ条件があります」

「何でも来いなの！」

「沈むぐらいなら無様に尻尾をまいて帰ってきて下さい。私の整備した艤装を無駄にするのは許しません」

「……明石さん」

「……何ですか？」

「ツンデレさんなの？」

「ちょっと頭の中修理してあげますからこっちに来なさい」

　誰だって怖い、沈むのも、沈めるのも、沈まれるのも、みんな怖い。
　だから、戦うんだ。
130 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/09/26(月) 18:11:28.44 ID:Cu6nfRCvO: 来てたのか…待ってた！！
131 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/10/10(月) 22:02:07.53 ID:tEjQwNwao: 春ｓ…ナンデモナイデス
132 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2016/11/02(水) 05:13:02.79 ID:xrD2bwVIo: ㊝
133 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/11/18(金) 23:34:47.50 ID:PNuQFTow0: 　闘う恐怖、沈む恐怖、記憶の呪縛、それぞれが何かを抱えている。
　抱えないものなど、居るはずもない。
　悲鳴、怒号、怨嗟、別離、無念、絶望。
　もの言わぬモノだった頃の彼女達に染み着いた負の念は薄まれど、消えはしない。
　――そう、身体に染み着いているのだ。

「特定の備品の減りが異常に早いが、原因は何だ」

「石鹸……ティッシュ……トイレットペーパー……洗剤……ホントだ、凄い勢いで減ってます！」

「まるゆ、毎日資材管理はしてるはずだな？」

「してます！……週三回」

「そうか。まるゆ、今日から食事は週に三回にしてやる」

「そんなぁ！？」

（……一番安全そうな奴が、一番ヤバかったパターンか？）

　見えていた歪みはとても繊細で、複雑で、だからこそ誰もが深く追及しなかった。
　そもそも、彼女はどうして潔癖なのだろう、と。

「事情を聞いてくる、お前は書類の整理してろ」

「隊長、どこに行くんですか？」

「……塵一つ無い部屋だ」

（っ！……隊長、何だか怒ってる？）

　大きく音をたててしまった扉。
　隠しきれない焦りが、そこには確かに表れていた。
134 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2016/11/19(土) 00:39:14.60 ID:vsRla2wA0: 待ってた
スレ落ちない程度に更新頑張れ
135 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2016/12/16(金) 20:29:31.37 ID:3gtOmS7/0: 　消えない、消えない、落ちない。
　自分の血が、仲間の血が、敵の血が、身体を滴り落ちていく。
　こんなのは幻想で、幻覚で、妄想。
　昔の自分に血は流れてない。
　――でも、私の世界はいつだって血に濡れている。

「シオイ、入るぞ」

「提督？　何か用事？」

　至って普通、至って自然。
　いつものほんわかとした表情で出迎えるシオイを見て、提督の表情は険しさを増した。

（これは……間に合うのか？）

　空の掃除用洗剤のボトル、ゴミ袋にパンパンに詰まった使用後のウェットティッシュ、今も意識してか無意識か、シオイは手を拭いている。
　何度も、何度も、何度も。

「何か触ったのか？」

「？　あー、落ちないんです」

「何が、落ちないんだ」

「――赤いのが、落ちないんです」

「……そうか」

　何も汚れていない、少し強く擦り続けたせいで赤くなっているだけの手。
　その手を、しっかりと提督は握った。

「あのー、提督？　こういうのはちょっと困っちゃうなー」

「今まで気付いてやれず、すまなかった」

「何を謝ってるの？」

「お前の手は、汚れてなんていない」

「汚れてるよ。ほら、こんなに真っ赤じゃない」

「……」

　普段通りに、淡々と、シオイは自分の手を真っ赤だと口にする。
　泣いてくれれば、慰めることも出来るだろう。
　喚いてくれれば、そっと胸を貸すことも出来るだろう。
　だが、ただただ彼女は提督の目をジッと見つめ返すだけだった。
136 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/01/04(水) 22:34:16.14 ID:E47M0gUb0: 　艦娘は、元々不安定に肉体と精神を得ている。
　そうでなければ、解体という最終手段は使えない。
　故に、様々な面で不安定になりやすく、それを深海棲艦との戦いの中で管理・調整するのが、公式に明言されることのない提督の責務である。
　――つまり、仮に過去に何も無かったとしても狂う可能性もあるのだ。

「シオイ、俺はどう見えてる」

「真っ赤」

「明石はどうだ？」

「一緒だよ？」

「……どう思う」

「色覚異常、という線はありません。彼女の精神がそういうフィルターをかけているのだと思われます」

「セルフ血みどろスプラッターか、需要は無いだろうな」

　冗談混じりに返してはいるが、提督の表情はとても険しい。
　今もシオイの手にはウェットティッシュが握られており、腕を拭いている。
　明石の見解では、初期はところどころ染みが見える程度だったのが徐々に悪化し、今の状態に至ったというものだった。
　潔癖症に見えていたのは、彼女自身も自分の異常を正しく認識出来ていなかった故だ。

「提督、明石さん、ちょっとお風呂行ってきてもいい？」

「あぁ、構わん」

「じゃあシオイ、どぼーんしてきます！」

　普段通り、シオイは元気に風呂へと駆けていく。
　それを見送った後、提督は明石へと視線を向けぬまま問いかける。

「アレは、正常と言っていいのか？」

「……気が触れてないのが不思議なくらいの異常さです」

「……そうか」

　異常を異常と気付かなければ、それはきっと幸せなのだ。
　しかし、それはずっと命綱の無い綱渡りをしているだけで、平穏は無い。
　――だから、彼はその身を削ることを選んだ。
137 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/01/27(金) 12:09:07.31 ID:RdGe3h4A0: ほ
138 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/01/28(土) 00:04:30.73 ID:zDnng6t50: 「おはよう、シオイ」

「あっ、おはよー提督。私の部屋の前で何してるの？」

「大したことじゃないんだが、ちょっとお前に話しておきたいことがある」

「何ですか？」

「俺な、小学生ぐらいの頃ちょっとした事件に巻き込まれたんだ。通り魔的なのに母親と買い物中に遭遇してな」

　気が触れた男が、白昼堂々商店街で刃物を振り回すという事件があった。
　新聞にも乗ったその事件の被害者は、通行中の男性一名と女性一名が軽傷、子供と買い物に来ていた主婦が一名子供を庇い重症。
　幸い命を取り止めたものの、その主婦は車椅子での生活を余儀なくされた。

「――元からタフな母親だったし驚く程回復は早かったんだけどな、暫く俺の方が参っちまったよ。急に目の前が真っ暗になって、すっげぇ力で抱き締められて、やっと視界が開けたと思ったら自分の母親も俺も商店街の白いタイルも真っ赤で、今でもその光景だけは鮮明に覚えてる」

「んー……提督は何でその話を私に？」

「今のお前に見えてる世界ってさ、はっきり言って異常だぞ。普通の人間ならいつ発狂しててもおかしくない程に」

「私はおかしい、って言いたいの？」

「……俺から見たお前は、仲間のことを大事に思っている優しい艦娘だ。ただちょっと……普通の艦娘より、少し不安定になってるだけの、な」

　提督の言葉に眉をひそめるシオイ。今も確かに彼女の世界は真っ赤で、提督も真っ赤で、壁も天井も床も――そこで彼女はようやく気付いた。

「てい、とく……？」

「きっと、お前は気付いてる……だが、一度それを自覚したら自分を保てなくなるかもしれないから……仲間に迷惑がかかるから……抑えて、るんだ」

　赤い、赤い、赤い、赤い。
　真っ赤な世界で分からないはずなのに、彼女は“それ”が赤いと知覚する。

「イクの時も……明石の時も……お前が、一番……最初に手を、差し伸べたよな……？」

　怖い、怖い、怖い、何が怖い。
　分かりたくないけれど、シオイは完全に認識する。

「提督……赤いよ？」

「あぁ……お前にはそう……見えるもんな……」

「違う……違うよ、ていとくぅ……」

　差し伸べた彼女の手が触れた彼の腕は、少しねっとりとしていた。
139 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/01/28(土) 00:04:58.52 ID:zDnng6t50: 「――バカなんですか？」

「上官に向かってバカとはなんだ」

「私は艦娘と艤装の修理が仕事で、バカの修理は専門外です。あぁ、頭の中なら少し構造に興味があるので修理して欲しいなら言ってください」

「丁重にお断りさせてもらう。後、バカじゃねぇし」

「……貴方がどうなろうと私は気にしません。でも、少なくともあの子達は提督を程度の差はあれ信頼しています。それを忘れないで下さい」

「……あぁ、言われなくても分かってる」

　二人の視線の先には、ベッドに上半身を預け椅子に座ったまま眠っているシオイが居た。その目もとは少し腫れており、誰の目にも泣いていたのは明らかだ。
　普段は何があっても大抵終始笑顔の彼女が泣くというのは、彼女にとってそれだけのことがあったということに他ならない。

「明日、ちゃんと病院にも行ってください。行かないと言ったら海水で傷口を洗うとイムヤも言ってましたから」

「海水ぐらい何ともない。病院も必要ない」

「だったら、シオイの涙で洗いますか？」

「……それは、ちょっと痛そうだな」

　包帯の巻かれた提督の左腕。シオイはずっと寝ている今も、その腕を守るように掴んで離そうとしない。
　――例え、そのせいで自分が本当に血まみれになっていようとも。
140 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/01/28(土) 00:05:24.79 ID:zDnng6t50: 「まるゆ、大丈夫？」

「……平気、です」

「そっか。今、水入れるわね」

「ありがとう、イムヤ」

「いいのよ。……私も、正直ちょっと辛かったし」

「隊長は、今自室に？」

「えぇ、明石さんとシオイが付き添ってる。そこまで思ったほど出血の量も多くなかったし、ちゃんと休んでれば大丈夫だって」

「……どうして、まるゆ達に一言も言ってくれなかったんでしょうか」

「自分の腕斬りつけた後、廊下で止血しないまま立ち話してくるからって言われて、はいそうですかって返すバカは居ないからでしょ」

「けど……けどまるゆは、秘書艦なんです」

「まるゆが落ち込む必要ないわ。廊下掃除してるイクもハチもゴーヤも血を拭いた雑巾投げ付けてやるって怒ってたし」

「でも、まるゆは……まるゆはもっと皆の力になりたいんです！　今回だって、イクの時だって、結局まるゆは何も出来なくて」

「……そんなの、私だって一緒よ。皆のこと見てるつもりでいたけど、全然気付かなかった」

「やっぱり、隊長って凄いんだなぁ」

「変な人だけどね」

「……それは、言っちゃダメです」
141 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2017/01/29(日) 10:36:59.94 ID:B/11ECv00: 楽しみナリ
142 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/01/29(日) 11:53:56.16 ID:MO4aMNfIo: >>141
うるせぇsageろｋｓ
143 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/01/29(日) 14:36:36.92 ID:5ZyLQRHl0: おかえりなさい。
更新、ありがとうございます。そして、お疲れ様です。
144 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/02/09(木) 22:25:39.68 ID:tAaJmGes0: 「……おい」

「何ですか？」

「何がどうしてこうなる」

「お風呂は元々大好きだもん」

「そうじゃない、何でお前と俺で入ることになってるのかと聞いてる」

「提督と入りたかったからだよ？」

「……俺にその気は無いぞ？」

「？　背中流してあげようと思ったんだけど、嫌？」

「背中？……あー、そうか、じゃあ、頼む」

「うん！」

　艦娘に親は居ない。仮に親と呼べる存在が居るとしたら、常にその身を案じ、共に生活する提督だ。
　死地へ子供を何度も送り出すのが親として正しいかは分からない。しかし、シオイにとって提督は自分の身を傷付けてまでも心に寄り添おうとしてくれた相手である。
　元々好意的に見ていた彼女からすれば、今回の一件はその好意をより強くするには十分過ぎるものだった。
　その変化を恋愛感情と誤解するのも分からないではないが、艦娘の精神とはそう簡単なものでもない。
　仮に一番しっくりくる関係性を言い表すならば、そう――よく遊んでくれる親戚の仲の良いお兄ちゃんだ。

「シオイ、俺の背中は洗うもので磨くもんじゃない」

「大丈夫、ピッカピカにしてあげる！」

「俺の背中をどうしたいんだお前は……」
145 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/02/12(日) 00:15:21.72 ID:/4vRKdhHo: 待ってたぞーい
146 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/02/12(日) 00:36:11.35 ID:rtqkW2iA0: おつ
147 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/02/19(日) 12:59:26.68 ID:tJN0gu/+0: 　隠れるとはそもそも、などという話はどうでもいい。
　彼女は隠れるのが好きだ。そして、見付けられることを願っている。
　これが真実で、事実で、たった一つの重要な事柄だ。
　ツボの中に、段ボールの中に、クローゼットの中に、机の下に、ベッドの下に、屋根裏に。
　敵に発見されるのはマズイ。しかし、かくれんぼにおいて最後まで見つからないというのが何を意味するか、彼女は知っている。
　だから、彼女は見つかった時に一瞬悔しそうな表情を浮かべた後、笑うのだ。
148 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/02/19(日) 12:59:58.29 ID:tJN0gu/+0: 「だからいつも言っているだろ。せめてもう少し隠れる場所を選べ」

「痛いでち……もうお嫁にいけないでち……」

「頭叩かれたぐらいで傷物にされたみたいに言うな」

「何でベッドの下に隠れてたのがバレたの？」

「お前の髪の毛が落ちてるのが見えた」

「そこはお前の考えてることなんてお見通しだって返してくだちぃ」

「……そこまでお前等のことを、俺は理解しているわけじゃない」

　不意に、そこで彼の表情は曇る。その胸中には、つい先日起こった出来事への後悔の念が渦巻いていた。

「――てーとく」

「っ……俺は子供じゃないんだが？」

「ゴーヤはね、てーとくが頑張ってるの知ってるよ。隠れて見てたから」

　抗議を無視するように、ゴーヤは提督の頭を撫でながら話を続ける。
　その表情は、いつも見せる能天気なものではなく、慈愛に満ちたものだった。

「シオイは、てーとくに感謝してるよ。まるゆやイク、イムヤ、はっちゃん、明石さんだって。勿論、ゴーヤもだよ？」

「似合わないことを言うな」

「てーとくも、そういう顔似合わないでち。かっこつけようとして、ボロが出て、皆に白い目向けられるけど、いざというときは頼りになるてーとくで居てくだちぃ」

「……」

　意表をつかれすぎて、提督は自分の顔が赤くなっているのを誤魔化そうと顔を手で隠す。
　しかし、背伸びをして頭を撫で続けるゴーヤの手から離れるのが妙に名残惜しく、暫くそのままでいるのだった。
149 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/02/19(日) 14:18:48.04 ID:Y047i02A0: バレンタインネタはスルーかｗｗ
150 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/03/06(月) 17:27:31.98 ID:+tHus3OA0: ほ
151 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/03/13(月) 19:22:20.12 ID:jXUpoodn0: 　部屋を調べた、居ない。
　段ボールを探した、居ない。
　ツボを覗いた、居ない。
　クローゼットを調べた、居ない。
　物陰を探した、居ない。
　ベッドの下を探した、居ない。
　屋根裏を探した、居ない。
　倉庫を探した、居ない。
　工廠を探した、居ない。
　鎮守府の中を全て探した、居ない。

　その日、突然ゴーヤは鎮守府から姿を消した。
152 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/03/13(月) 19:22:45.56 ID:jXUpoodn0: 「探し物は何でちかー見付けにくいものでちかーツボの中もーベッドの下もー探したけれど見付からないのにー」

　歌いながら、ゴーヤは歩く。いつものスク水ではなく私服で、目立つ髪の色は帽子で隠して、街を行く。
　まだまだ明るい時間で、人通りも多い。行き交う人々も、彼女が艦娘とは気付かない。
　木を隠すなら森の中。人を隠すなら人の中。艦娘を隠すなら、人の中。

「まだまだ探す気でちかーそれよりゴーヤと踊りませんかー海の中へー海の中へー潜ってみたいと思いませんかー」

　普通のかくれんぼは一人では出来ない。隠れる役と、探す役がいる。
　ゴーヤは、隠れた。誰にも告げず、ただ隠れた。
　大丈夫、きっと大丈夫。そう心に言い聞かせて、たった一人で、震える手を固く握り締めて彼女は人混みを歩いた。

「世界の全てが海色に溶けてもー」

　――――ゴーヤはここだよ、てーとく。
153 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/03/25(土) 22:14:20.67 ID:3KS8zK3A0: 　執務室に集められた艦娘の顔には、今から自分達に求められることが期待通りのものかどうかという不安が表れていた。
　ゴーヤが居なくなったと報告を受けた提督の反応は、そうか、という一言のみ。捜索は命じられず、全員命令あるまで待機という言葉だけが彼女達の耳に届いた。
　不満や憤りはあれど、誰も勝手に探しに行かなかったのは、どこか不恰好ながらも積み重ねてきた信頼があったからだ。
　そして、一夜明けた今、提督は彼女達に新たな命令を下す。

「――出撃だ」

「……隊長、どこへ、ですか？」

「オリョール、南西諸島、バシーなんかもいいな」

「イク、あんまり今は行きたくないの……」

「旗艦、まるゆ」

「ちょっと司令官！」

「イムヤ、イク、シオイ、ハチ――」

「それとゴーヤ、でしょ？」

「おい、先に言うな……あー、出撃メンバーの変更はしない。ここに居ないなら首根っこ引っ掴んででも連れてこい」

「はっちゃん達、探す振りして逃げるかもしれないよ？」

「それは問題だ。俺もお前達の監視として同行する」

「……面倒な頭の構造してますね」

「お前に言われたくはない」

「っ……隊長！　索敵範囲はどのぐらいですか？」

「半径三キロ、市街地に限定。アイツのこれまでの行動を思い出せ、見付けられない場所にアイツは隠れない。全員、これを持っていけ」

「司令官、これは？」

「隠れてそうな場所のリストだ。それのお蔭で日光が眩しい」

「イクのスナイパー魂がウズウズするの！」

「シュトーレン、奢り」

「よし、晩飯はチャンプル作戦、開始！」

「提督、その作戦名はなしかな」

「……徹夜なんだ、察しろ」

　数えた数字は百を優に超えている。返事はないが、もう十分。鬼が七人、隠れたのは一人。頭に角を生やした七人に、見つかったらどんな目に合わされるか、彼女は知る由もない。
154 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/03/26(日) 01:25:16.83 ID:MEDCsEofO: 乙
155 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/04/01(土) 19:13:39.91 ID:WOJYbg8n0: 増えた潜水艦勢は果たして着任するのやらやら
乙です
156 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/04/01(土) 19:17:20.81 ID:VqTmjokSO: >>155
あと大鯨さんも着任していないね
157 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/04/08(土) 22:15:27.11 ID:qIPAD+Hw0: 　パッと見ただけでは分からない裏路地の死角に当たる場所で、ゴーヤは待っていた。
　鎮守府を抜け出してまだ一日。だが、初めて一人で過ごした夜は心細く、彼女は自分の身体を抱えたまま一睡もせず日の出を迎えていた。

（お腹、空いたでち……）

　鎮守府から食料は持ち出さなかった為、彼女は一昼夜何も食べてはいなかった。
　最後に食べたのは、まるゆの作った少し焼き過ぎたお好み焼きだったなと、ゴーヤは思い出す。

（まるゆ、きっと今頃心配して慌ててるんだろうなぁ……）

　少し慌てん坊ではあるが、懸命に自分の出来ることを少しでも増やそうとしているまるゆをゴーヤは凄いと思っていた。
　それは、彼女だけに限らず他の仲間も同じ気持ちだ。

（早く、皆に会いたいでち）

　きっと見付かれば怒られるだろう。でも、怒られるということの意味をゴーヤは知っている。
　帰りたい。戻りたい。そればかりが彼女の頭の中を駆け巡っていく。

（もういいよー……もういいよー……）

「――かくれんぼは鎮守府内だけって、ルールだったでしょ？」
158 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/04/08(土) 22:15:52.86 ID:qIPAD+Hw0: 「っ……あーあ、見付かっちゃった」

「見付けるの、大変だったんだからね」

「ゴーヤは隠れるのが上手なんでち」

「……本当に居なくなったのかと思ったんだよ？」

「……ごめんね」

「どれだけ心配したと思ってるの？」

「……ごめん」

「次やったら、許さないからね！」

「もう、二度としないでち」

「……うん。じゃあ、帰ろ」

　伸ばされた手が、ぼやけてうまく掴めない。
　息を切らした仲間の顔を見たゴーヤの目からは、自然と涙が溢れていた。
　そんな彼女の姿を見て、まるゆはそっと身を寄せ抱き締める。もうどこかへ勝手に行かないように、キツくキツく抱き締める。
　結局、ゴーヤを見付けたとまるゆから他の者に連絡が入ったのは、発見から一時間後のことだった。
159 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/04/09(日) 01:10:37.63 ID:mkxKfBtA0: 皆無事に病んでいますなぁ
160 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/04/28(金) 20:56:06.71 ID:SYbdA1yk0: 「あんまりでち……これはあんまりな仕打ちでち！」

「おい、ゴーヤが何か言ってるぞ」

「しゃべるゴーヤは珍しいですね、解体してみましょうか」

「ひぃっ！？」

「明石さんが冗談言ってるの珍しいね」

「あの目の下の隈見なさい。半分本気よ、アレ」

「ねぇねぇ、ゴーヤ」

「何でち、シオイ」

「ゴーヤの部屋、掃除しといたからね」

「……掃除？」

「うん、いらないものとか全部捨てといたから」

「ね、ねぇシオイ、ゴーヤのコレクション――」

「段ボールはちゃんと回収してもらったよ？」

「ゴーヤのコツコツ貯めたコレクションがー！？」

「シオイ、いつもニコニコしてるけど、怒らせたら怖いんだね……」

「ツボとかは残してあげてる辺り、優しいじゃない」

「アレ、そういえばハチはどこに行ったの？」

「ゴーヤの財布持ってアハトアハト言いながらシュトーレン買いに行ったぞ」

「それはゴーヤの財布の中に入ってた金額でちー！？」

「今頃お店だね」

「ちょっと分けて貰おっと」

「もうダメでち……ゴーヤのライフはもうゼロでち……」

「その程度で凹むなら二度とやるな」

「十分懲りたでち……だから、この“私は逃げる悪いゴーヤです、捕まえて下さい”って紙剥がさせてくだち！」

「罰だ、一週間はつけてろ」

「もう逃げないよぉ……」

「……疲れた、今日は寝る」

「隊長、寝ちゃうんですか？」

「寝る。お前等も寝ろ」

「はい、了解しました」

「――てーとく！」

「何だ」

「てーとくは、やっぱり分かってくれてるよ」

「……そうか」

　翌日、大量のシュトーレンが朝食で出てきたのは言うまでもない。
161 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/05/23(火) 22:50:51.28 ID:apfYdZO+0: 　その日、鎮守府に珍しく来客があった。
　イムヤが見付けたその来客は、蟻の列を眺めて鎮守府の隅で佇んでいた。
　だから、彼女が間違えたのも無理はない。

「先程はイムヤが失礼しました」

「いい、いつものこと」

　羊羮を小さくするのに夢中になっているパーカー少女。身長はここに居る誰よりも小さい。イムヤが迷子と間違えたのも、至極当然だ。
　しかし、ポケットから出てきた身分証には“中将”という目を疑う二文字が堂々と記されていた。

「それで、今日は何故こちらへ？」

「明石、居るでしょ」

「あの、それが何か？」

「明石が居ないと、あの娘達沈むよ」

「詳しく、話して下さい」

「言った通り。どうするかは貴方次第」

　少女の戯言、そう思えない不思議な説得力。そもそも提督で階級も上ということは、年齢は彼より上になる。
　正式に軍司令部が発行している身分証にも関わらず、顔写真と中将としか書かれていないのも異常としか言えない。

「ごちそうさま」

「……明石が居れば、アイツ等は沈まないんですね？」

「――怖いなら、結べばいい」

「結ぶ？」

「……」

　少女はこれで役目は終えたとでもいうように、すっと立ち上がり出ていこうとする。その背を呼び止めることが出来なかったのは、これ以上関わるのを彼の本能が拒否したからだ。
　提督が再び立ち上がれたのは、五分は経過した後だった。

（――ふぅ……悪い冗談、じゃねぇよなぁ）

「司令官、入るわね」

「イムヤか」

「さっきの子、何だったの？」

「羊羮食べて、満足したら帰った」

「……本当に何しに来たの？」

「俺が聞きたい」

（正体不明のちびっこ中将、か。出来れば二度と会いたくないな）

「帰る」

「そうか」

「……背負って」

「あぁ」

「長門」

「何だ？」

「羊羮は美味しい」

「……そうか」
162 ： ◆UeZ8dRl.OE [saga sage]：2017/05/28(日) 13:30:19.75 ID:i9mLceWR0: 　深海棲艦は効率的に艦娘や人を殺す。時には自分の身すら使って殺す。ただただ殺す。
　言葉を発する個体もいる。笑う個体もいる。怒っている個体もいる。
　ソレがどういう存在なのかまだ明確な答えは出ていないが、確かなことが一つだけある。
　――資材は腐るほど、そこにある。

「――戦果は？」

「重巡級を二隻と、軽巡級を二隻、駆逐級を三隻です」

「……潜水艦だけじゃ容易に偵察すらさせて貰えなくなってきたか」

「ごめんなさい、まるゆ達じゃ突破出来なくて……」

「いや、お前達がどうこうという問題じゃない。明らかにあっちの層が厚くなってる」

　次々と確認される新型深海棲艦。これまでは火力や装甲のみの違いが主だったが、対空・対潜等に特化したモノが現れ始め、敵主力部隊を偵察で確認するのも苦労しているのが今の戦況だ。

（練度や多少の工夫だけでどうにかなるレベルじゃなくなってきたか……）

　――沈むよ？

「っ……」

「あの、隊長？」

「イムヤとゴーヤは入渠、ハチは明石に診て貰え」

「はい、了解しました！」

（……考えても始まらん。今はとにかく出来ることから片付けるか）
163 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/06/20(火) 16:18:48.56 ID:Vh2UzVbA0: ほ
164 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/06/23(金) 00:51:33.29 ID:rjMd747R0: 　知ることは武器だ。未知のものは脅威だ。
　敵を知り、己を知れば百戦危うからず。
　ただ、敵を知るということが却ってその引き金を躊躇わせるということを、忘れてはならない。

「無理だ」

「お願いします」

「それはお願いで許可できることではない」

「どうしても、ですか？」

「くどい、この話は終わりだ」

「……分かりました」

「――ハチ、深海棲艦は敵だ。それはどう転んでも変わらない事実だ、それを忘れるな」

「……はい」

　理解している。提督の言っていることは正しい。それを知ったところでこの現状が変わる訳じゃない。
　それでも、私は知りたい。そこにきっと、自分達の生まれた意味も隠されているはずだから。

　

（提督の権限で閲覧出来るモノ、その中にならきっと少しでも手がかりになるようなものがあるはず……）

　普段使う書庫の隣、鍵を提督だけが持っている部屋。月明かりだけが手元を照らすその部屋の扉の前で、ハチは一度深呼吸をしてから、用意していた針金を取り出した。
　ピッキングなど出来るかどうか分からないが、その先に求めるものがあるかもしれないという思いが彼女を突き動かす。

（バレたら、シュトーレンもう食べさせてもらえないかもしれませんね）

　震えそうになる指。今していることは、自分達の為に傷つくことすら厭わない彼を裏切る行為に他ならないと、ハチは分かっている。
　だが、それ以上に彼女は――。

「こんな夜更けに泥棒の練習でもしているのか？」
165 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2017/07/05(水) 22:24:05.48 ID:607Rc6MFo: ？
166 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/07/08(土) 22:59:20.25 ID:0QPsSj3Q0: 「そういう本を読んだので、練習中です」

「やりたかったらイムヤの部屋にしろ」

「はっちゃんは百合より薔薇の方が好きです」

「お前、後で私物検査な……で、知ってどうする｣

「それは知ってから考えます」

「“絶望”するかもしれんぞ」

「人間しか絶望しないなら、どっちに転んでも悪くありません」

「……分かった。とりあえず、そこはもう二度と開けようとするな。どうせそこにはお前の探してるものはない」

　場所を変えるぞと顎で示す提督にハチはついていく。歩きながら確認した彼女の手は、針金の形に赤くなっており、じっとりと汗ばんでいた。

「コーヒーでいいか？」

「砂糖五杯入れて下さい」

「想像しただけで口のなかが甘くなるな……」

「――提督」

「何だ？」

「深海棲艦って、何？」

「俺もその正しい答えは知らん。だが、アレは人を滅ぼす為のシステムであると俺は考えてる」

「システム……」

「人の作った兵器はほぼ無効化され、突貫や自爆、毒、熱、冷凍、色々試してはみたが“人の手のみで行うあらゆる行為”が無意味らしい」

「――核も？」

「例外は無い。現代兵器は等しくガラクタ同然になったそうだ、資材に生まれ変わって有効活用はされてるが」

「じゃあ、艦娘は何なんですか？」

「クソゲーの救済措置」

「クソゲーって、言葉のチョイスを考えてほしいな」

「実際問題そうだ、お前達の力を借りれてなければ確実に俺達は絶滅危惧種になってるか絶滅してる。艦娘が現れてなかったら俺もこうしてここに居なかった可能性が高い」

　冗談めかしてはいるが、そこに嘘はない。対抗策が存在しない外敵が現れれば、蹂躙されるが道理であり、例外はない。

「深海棲艦がシステムなら、私達はそれを破壊するバグ？」

「バグというよりファイアウォールだ。人間って脆弱なプログラムを守るためのな」

「――秘密にされてるのは、仕組んだ存在？」

「そこから先は俺も詳しくは分からん。ただ、一度だけ俺を鍛えてくれた恩師に同じ質問をした時の返答はこうだ」

　――もしそんな奴が居るなら、パンドラの箱を退屈だからと開くような奴じゃよ。
167 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/07/18(火) 22:39:19.97 ID:k984LktU0: 「はっちゃん、昨日てーとくと夜遅く何してたの？」

「今後のことについて、話してました」

「白無垢にするかドレスにするかとか？」

「……ゴーヤは白無垢似合いそうにないですね」

「そういうはっちゃんだって似合いそうにないでち」

「ゴーヤは、提督が好きなの？」

「好きだよ？　ゴーヤを見つけてくれたもん」

「結婚したいぐらい？」

「んー……ゴーヤは艦娘としててーとくが好きなだけ、だよ」

「……そう」

「そういうはっちゃんはどうなの？」

「面白い人と思ってます」

「つまりは好きってこと？」

「嫌いでは、ないですね」

「まるゆとイクとシオイも好き、イムヤも多分好き、明石さんは修理デレでち」

「最後のは無理がありすぎると思うな……」

「そうでちか？　ケガしてるの見た時結構慌ててたよ？」

「そういう意味じゃ――ゴーヤは、深海棲艦と私達が同じ存在だとしたら、どうする？」

「そういう難しいのはゴーヤの担当じゃないでち」

「そのセリフは一切説得力が無いから答えて欲しいな」

「はっちゃん目が怖い。んー……ゴーヤはてーとくが戦えって言うなら戦うだけだよ。ご飯も食べられるし、皆と居られるならそれでいいでち」

「……羨ましい」

「そう思ってるならゴーヤみたいに好きなことやればいいんでち」

「またシュトーレンいっぱい買ってくれるの？」

「それは勘弁してくだち！」

　靄は少しずつ晴れていく。少しずつ、少しずつ。
　――ただ、晴れた先に何かが見えた時には手遅れなんていうことは良くある。
168 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/05(土) 00:30:24.39 ID:3I83iQhA0: 乙
169 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/08/18(金) 23:42:40.28 ID:Pkz2mTq60: 　どこかの鎮守府では艦娘が腕だけになって帰ってきた。どこかの鎮守府では提督が指輪を用意して待っていた。どこかの鎮守府では終わりの見えない戦いに笑顔が消えていた。どこかの鎮守府では弔い合戦だと出撃の準備をしていた。
　――戦いに、犠牲は付き物だ。

「潜水艦娘の耐久性、上げられないか？」

「難しいですね。耐久性を求めれば他を犠牲にしないといけません」

「航行、もしくは潜行・浮上速度を上げるのはどうだ？」

「それは艦娘自身の能力や訓練でどうにかする以外ありません」

「……お前は、どうすればアイツ等が一番生き残れる可能性が高いと思う」

「提督が無理な作戦を命じず、危険な海域に行かせなければいいんです」

「――MI作戦への参加が決まった」

「……何を考えてるんですか？」

「それなりの戦果と功績を挙げてる、避けられるものじゃない」

「いくら状況は違っていても過去の影響がどれだけ艦娘に出るか散々見てきたはずですよね、何が起きるか分かりませんよ」

「だから、お前に聞いてる。俺の知らないことがあるなら教えてくれ、どうすればアイツ等を沈めずに――」

「やめて！」

「……すまん、邪魔したな」

「………………それが分かるなら、とっくにそうしてるに決まってるじゃないですか」
170 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/08/26(土) 01:39:56.34 ID:sRU4v5hA0: おつ
171 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/07(木) 17:47:53.73 ID:5hPpT1fk0: 五島列島沖に沈められたでち公見つかったみたいだな
172 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/09/25(月) 15:40:27.12 ID:OHaHxoiw0: 「明石さん明石さん！」

「何です――ぎゃー！？」

「ゴーヤと捕まえたんだけど、たこ焼き出来そうな鉄板ってある？」

「そっそそそれ……」

「タコだよ？」

「早くそれどっかに持ってって！」

「明石さん、タコ嫌いなの？」

「にゅるにゅるしてるものはダメなの！　だから早く！」

「――にひっ」

「ちょっ、それ持ってこっち来ないでっ！？」

「あーかしさーん」

「いやぁぁぁぁっ！？」

「はぁっ……反省、しましたか？」

「レンチで全力で殴るとか、酷いよ明石さん……」

「もう一回、いっときますか？」

「あはは、ごめんなさい」

「全く、今忙しいんですからあまり無駄な体力使わせないでください」

「そういえば、何してたの？」

「艤装の調整です。艦娘にも個性や個体差があるので、それに合わせておけば多少なりとも被弾や轟沈の確率が下がります」

「ねぇねぇ明石さん、前から気になってたんだけど」

「何ですか？」

「そんなにシオイ達のこと心配してくれてるのに、どうして冷たい態度を取ろうとしてるの？」

「……理由なんてありませんよ、私は冷たいからです」

「んー、えいっ！」

「きゃっ！？　きゅ、急に飛び付いたら危ないでしょ！」

「冷たいなら、私が暖めてあげる。それでもダメなら一緒にお風呂へどぼーんです」

「っ……油汚れ、付いちゃいますよ？」

「じゃあやっぱり一緒にお風呂です！」

「分かった、分かりました、とにかく離れてください。……これ、片付けてからでいいですか？」

「うん、じゃあ先に脱衣所で待ってるね！」

「はい、すぐに行きます」

(――私も、向き合わなきゃいけませんね)

「……そういえば、最後にお風呂入ったのいつだったかな」
173 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/09/25(月) 23:39:28.10 ID:eCB3RYkA0: くさっ
174 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/10(日) 01:08:25.00 ID:uJGfHq7A0: まだか？
175 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/12/13(水) 23:47:23.63 ID:ahavyftA0: 　誰もが何かを抱えていて、誰もが何かと戦っている。
　救われたものも居た。向き合ったものも居た。震える手を固く握ったものも居た。絶望の先を覚悟したものも居た。今正に過去を吐露しているものも居た。
　――さて、ここで一つ問いたい。仮に何も抱えていないものが居たとしたら、彼女は何を思うのだろうか。

(玉子焼きと味噌汁も飽きたなぁ……パンとか作れないかしら)

「今日は何にするの？」

「んー……パンとシチュー」

「イムヤ、作り方知ってるの？」

「知らない。けど、ハチなら知ってるんじゃない？」

「はっちゃん、最近ずっと出撃以外は引きこもってるから……」

「引きずり出してきて」

「えっ、でも――」

「いいから行く！」

「は、はい！」

(発酵させるって何かで読んだけど、どのぐらい時間かかるんだろ……夕飯間に合うのかな)

　鎮守府内の大抵のことは当番制であり、その中でイムヤは食事当番に特に力を入れている。材料が無いときは適当に済ませることもあるが、大体は一手間加えた凝ったものに仕上げることが多い。
　それには、ちゃんとした理由があった。

(今日はパンとシチューとして、次は何がいいかな……中華を攻めてみるのもありよね)

　お玉を顎に当てながら、次の当番の日の献立を、そのまた次の献立を、あれにしようかこれにしようかと彼女は悩む。
　当たり前に、“次”が来るとイムヤは思っているから。趣味となりつつある料理を、彼女は楽しいと感じているから。
　普通と評するのは容易く、普通であることこそが難しく、だからこそ必要だといえた。何気無い日常のワンシーンを支える、彼女のような存在が。

「パンよりシュトーレンを作ればいいと思うな」

「ハチ、部屋に持ち込んでる本ごと天日干しされたい？」

「……とりあえず材料があるか確認しないと」

(キッチンに立ってるイムヤには逆らわないようにしよう、そうしよう、うん)
176 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2017/12/13(水) 23:49:37.06 ID:ahavyftA0: すいません、入院とか仕事とか色々あって遅くなりました

どうにか終わりまでは書くつもりなので気長にお待ちいただけると幸いです
177 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2017/12/14(木) 00:53:46.51 ID:2rTRZ/Bxo: 待ってたぜ、乙
178 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/01/22(月) 21:12:40.40 ID:iwI4HemEO: まだ忙しいんかな？
179 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/03/19(月) 23:55:18.82 ID:l2FLYJ7s0: 「――提督は、何があってもあの子達を無事に帰投させると誓えますか？」

　鉄と油の匂いではなく、石鹸の香りを漂わせながら、明石は提督に問う。ずっと纏ってきた彼女の人を寄せ付けない心の鎧はシオイに剥がされ、今は武装していない。それは、全てを語ると彼女が決意したということだ。
　ならば、彼の答えは決まっている。

「それが提督の仕事だと、俺は思っている」

「……分かりました。参考になるかは提督次第ですが、知りうる全てをお話しします」

「いいのか？　信用できないんだろ？」

「信用はしてません。その修理不可能な頭で指揮されるあの子達が可哀想だと思っただけです」

「明石に匙を投げられたんじゃ手遅れのようだ」

　結局その優しさだけは最初から隠しきれていなかったなと提督が笑うと、明石は咳払いを一つしてから自分の過去を話し始める。

「――私は、ずっと修理してきました。それしか知りませんでした。それだけをやってきました。治せるものは全て治しました。感謝の言葉は嬉しくて、無事に帰ってくる仲間の姿が何よりの褒美でした。……だから、気付けなかったんです」

　――――私には、“心”が治せないことに。
180 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/03/19(月) 23:55:58.57 ID:l2FLYJ7s0: undefined
181 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/03/19(月) 23:57:04.89 ID:l2FLYJ7s0: 　高速修復材は便利だ。すぐに戦線に復帰できるし、艤装も直せる。だから
深く考えずに誰もが使ってしまう。
　――代償もなしに、そんな魔法が使えるはずもないというのに。

「そもそも、高速修復材はどういう物質であるか、ご存じですか？」

「お前が言った言葉から推察すると、艦娘や艤装をある一定の状態に戻す物質というところか」

「そうです。そもそもが鋼材等を使って徐々に再構築して治していくところを、アレを使うだけで腕が生えたり砕けた骨が元通りになるなんて、“修復”の域を越えています」

「だが、高速修復材について問題があるなどという話は聞いたことがない」

「適切に使う分には問題はありませんから。緊急を要する損傷等の場合は必要ですし、私一人だと複数人に対してでは処置が遅れてしまいます」

「……つまり、頻繁に使えば問題があって、その問題が起きたときは表沙汰にならないよう処理されてる。そういうことか？」

「高速修復材を使えば治るということは、それだけの傷を負いながら戻ってきた場所へまたすぐに行かされる可能性があるということです。確かに戦闘可能なフィジカルには戻っていますが、メンタルは徐々に疲弊します。記憶と経験は残っているんですから、当然ですよね。そして、高速修復材は“最後に認識した出撃前の正常な状態へ戻す”というのが正確な効能で、いずれ一部が欠損したり故障していても正しく認識できず、出撃する可能性が出てきます」

「行き着く先は轟沈。当然、それを馬鹿正直に報告する奴はそんな無茶な連続出撃を命令しない。記録上は高速修復材のせいでの問題は起きていない、だから誰も知らない。――お前、よく消されずにいたな」
182 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/03/19(月) 23:57:53.64 ID:l2FLYJ7s0: 「……私の罪を償うまでは、何がなんでも消されるわけにはいきませんでしたから」

「深くは聞かんが、ここへ来たのは消されないための行動の結果か？」

「まぁ、そんなところです」

「そうか。話してくれて助かった」

「……あの子達の心を、ちゃんと見てあげて下さいね」

「俺だけに押し付けず、お前も見ればいい」

「――言われなくても、そのつもりです」

　次の日から、工廠に引きこもりがちになりながらも、食事と風呂にはしっかりと顔を出すようになった明石の表情は、晴れやかなものとなっていた。
　そして、提督は彼女の話を聞いたことである可能性に気付くのだった。
183 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/04/04(水) 22:10:27.84 ID:WzdE3SCA0: ほ
184 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/04/21(土) 22:34:35.98 ID:vQ9PnnZ20: 「まるゆ、潜水艦の弱点を挙げてみろ」

「えっと、装甲が薄いのと、海中で被弾すると浮上が困難になること、ですか？」

「――全員に通達だ、浮上訓練をしろ。少しでも違和感があれば即時明石に報告」

「了解しました！」

（アイツにトラウマらしきものは見受けられず、明石の話が鍵だとすると、普段ではそこまで気にならないが非常時に正常でないと困る箇所の異常……バラストタンクと気蓄機のどちらかの違和感程度の不調が一番疑わしい。次に可能性が高いのは――）

　考える、考える、何一つ見落とさないように、あらゆる可能性を考える。未来予知が出来ないのなら、起こりうる全てを想定すればいい。
　問題も多く、手間もかかり、どう逆立ちしても歴史に名を残せるような鎮守府ではないが、失っていい命など一つもない。

「……妹みたいに思ってる、なんて言ったらアイツ等どんな顔するんだろうな」

　いつの間にか当たり前となっていた日常を手放すまいと、提督は全身全霊を尽くす。この先もずっと帰投する彼女達全員にに心の中で“お帰り”と言えるように。
185 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/05/10(木) 17:00:53.98 ID:xtswSxbWo: エタってしまったか
悲しいなぁ
186 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/05/16(水) 00:53:02.42 ID:L3DsJkMj0: 「――急速潜航時にトラブルが発生する可能性があったんだな？」

「はい、かなり可能性は低かったですが、普通に艤装を扱う分には絶対に大丈夫にしておきました」

「あぁ、引き続きしっかりと頼む」

「言われるまでもないですよ」

　報告を終え、明石は執務室から出ていく。その足取りは力強く、後ろ姿は頼もしかった。
　それを見て、提督も気合いを入れ直す。

（これで全部が終わった訳じゃない、まだ可能性を一つ潰しただけだ。次は――）

「まるゆ、全員の練度はどのぐらいだ？」

「えっと、ゴーヤが大体上限に後もう一頑張りで、イムヤ達はその少し下、まるゆは更に下、です」

「よし……また頼んでみるか」

「？……えっ、隊長ひょっとしてまたやるんですか！？」

「そうだ、練度を上げるのが一番手堅く効率的な生き残る方法だ」

（……まるゆ、次は本当に沈むかも……）

　――我、演習ヲ打診ス。
187 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/05/16(水) 00:53:41.72 ID:L3DsJkMj0: 　喜ばしいことである。とても喜ばしいことである。
　成長する際は競い合う相手と教え導く師が居るのが一番良い環境である。
　であるからして、今のこの状況は、彼女等にとって天国（じごく）である。

「助っ人ってレベルじゃないのが同行されてないっすか？」

「あぁ、気にするな。ただの我が国の保有する最高戦力の一角だ」

「よく来てくれましたね、うちなんかに」

「最近内務ばかりだったんで、ちょっと羽休めさせる口実にちょうど良かったんだそうだ」

「理由はどうあれ非常に有り難いっすけど……大丈夫なんですか、アレ」

「大丈夫だ、信じてやれ」

「いや、信じたいんすけどね……」

　――た、助けて隊長ぉぉぉぉっ！？

　――大丈夫、死ぬほど痛いけど死にはしないから。

　――鬼でち、悪魔でち！

　――ふんっ、悪魔ってのはうちの卯月みたいなのを指す言葉よ、私なんて優しい方だわ。

　――ひっ！？　来ないで、来ないでよぉ！

　――大丈夫よ、この五十鈴に全部任せなさい。

　――この距離で当ててくるとか化け物なの！？

　――勘だけじゃこの先生きてけねーよ、当てるんじゃなくて当たる環境を整えんだって。

　――本当に同じ晴嵐さんなの！？

　――吾輩の教えうる限りを教えてやるが、まずは身をもって味わうことじゃな。

　――教えて欲しい、資料だけで分からないこと。

　――いいでしょう。艦隊の頭脳と呼ばれたこの私にお任せを！

　――そんな技術力、どうやって……。

　――妖精さんとやってるうちに、自然と。

「……大丈夫なんすよね？」

「度胸もつくし一石二鳥だろ」

　翌日から、某トラックが通るのを見るだけで怯えるイムヤの姿が見受けられたが、全員の練度上昇作戦は成功をおさめるのだった。
188 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/06/19(火) 21:12:27.81 ID:UbW9joJe0: 地震の影響で更新が遅れます、申し訳ないです
189 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/19(火) 22:13:32.92 ID:da2BCwEro: 命があってナンボ
まずは頑張って生き残ってくれ
190 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/07/31(火) 22:39:34.92 ID:vyfDryph0: 　時は流れる川の如し。流されるままにいれば瞬く間に流れ、一歩ずつ踏み締めて歩くのは困難だ。
　故に、彼女達は“今”を尊び慈しむ。そこにずっと留まれないことを、誰よりも知っているから。

「――作戦目標は現在攻略中の海域で進行を妨害している鬼級、姫級の撃破、若しくは無力化だ」

「隊長、一つ確認してもいいですか？」

「別にうちだけでどうにかしろというわけではない、何隊かで修復の暇を与えず一気に押し通る作戦だ」

「聞きたいのはそういうことじゃなくて、敵の“艦隊”のことなんです」

　チラリ、と提督はハチへと視線を向けるが、静かに彼女は首を横に振る。それが意味するのは、もう隠し通せる状況ではないということだ。

「昔ならいざ知らず、前線で戦ってるお前達が気づかない訳もなかったか。――察しの通りだ、深海棲艦は学習し、進化してる。初期は数の暴力による劣勢、艦娘が重要視され始めた頃に均衡、最近までは制海権を徐々に拡げて優勢、今はまた均衡……いや、劣勢に傾きかけてる」

「あの地獄のしごきを受けたゴーヤ達の練度でも偵察すら難しくなってきてるでち」

「一度だけ、魚雷が直撃しても全然効いてないのに遭遇したこともあったのね」

「自分の手足みたいに自由自在に動かせないと、晴嵐さん達だってすぐ落とされちゃうよ」

「司令官、何か具体的な手はあるの？」

「その“打つ手”を探すための作戦だ。現状を打破するには、決定的な何かが必要なんだ」

「つまり、早くそれが見つからないと……」

「いずれは均衡が完全に崩れて一気に押し込まれる」

「――なら、まるゆ達は是が非でも作戦を成功させないといけませんね！」

「……おぅ、その通りだ」

「提督、確認されてる敵の艦種と編成を教えて。索敵である程度敵の編成が絞り込めたら無駄に消耗しないで済むと思う」

「分かった。ハチ以外もある程度頭に入れておいてくれ。艦種は――」

　深海棲艦の手は恐怖に震えない。それが深い闇であり、希望でもある。
191 ： ◆UeZ8dRl.OE [sage saga]：2018/07/31(火) 22:41:02.38 ID:vyfDryph0: 　作戦参加を翌週に控えた週末、唐突に提督は艦娘達に外へと連れ出される。
　理由を聞いても、抵抗を試みても、徒労に終わる。屈強に鍛えられた今の彼女達は、ただ微笑みながら彼を引き摺るだけだった。

「……いい加減どこに向かってるかぐらいは教えろ、かれこれ一時間は歩いてる」

「もうすぐですよ隊長」

　先を歩くまるゆの言葉は本当で、それから五分ほどで全員の歩みは止まる。そこには先に到着して待っていた明石の姿があった。

「――金なら払わん」

「第一声がそれってどうなんです？　一応、今回は日頃の感謝ってことで、私達が出し合いました」

「ありがたく思うでち」

「俺にはお前らが温泉に入りたかっただけのように見える」

「そんなことないのね」

「早く温泉にどぼーんしたいな！」

「歩いたら汗かいちゃった、早く入りましょ」

　一足先に温泉宿へと入っていくシオイとイムヤ。イクが誤魔化すように笑っている横で、温泉の効能をじっくり調べているハチの姿が何ともシュールだった。
　当然、鎮守府を一日空けることを想定していなかった提督は秘書艦に目をやるが、まるゆは一通の“一日鎮守府管理代行承りました”というメールを彼に見せる。冗談かなにかだと思える内容であったものの、発信元が大本営であることを確認して全てを理解し、受け入れる。

（大本営の名前でそれをやるのはまずいだろ、先生……）

「さ、行きましょ隊長」

「私も待ってて汗かいたし、お風呂行ってきますね」

「あっ、イクも行くのー」

「温泉卵って、興味深いな」

「……お前も行ってきたらどうだ？」

「いえ、まるゆは隊長と少しお話がしたいです」

「話か、まぁ時間は出来たから構わん。取ってある部屋に行くと――別部屋だろうな？」

「？」

　首を傾げるまるゆ。数秒後、激しく提督に頭を揺さぶられた彼女が彼と入っていったのは八人で寝れる大部屋なのだった。
192 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/08/01(水) 06:20:33.59 ID:cIRa+gw/O: きたか

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