最上静香の「う」＿五杯目＿

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12 ： ◆kBqQfBrAQE [saga]：2021/04/04(日) 21:11:16.77 ID:Tpk3HJgw0

　次に取った天ぷらに、静香は「おや」と思った。縦に半分に割った、五センチほどの釣り鐘型をした野菜の天ぷらである。小さな白菜のようにも見えるが、葉が幾重に重なっているわけでもなく、芯の方まで身が詰まっており、不思議な形をしている。

「それね、子持ち高菜っていうのよ。食感もいいし、美味しいの」

　不思議そうに眺める静香の姿を見たのか、女将は殺到する注文を捌きながら野菜の名を教えた。つぼみ菜とも呼ばれ、福岡などで少しずつ作り始めているらしい。

　一口齧ると、瑞々しく小気味のよい、筍やブロッコリーの芯のようなシャキっとした食感である。火の通し方も絶妙なのであろう。ほのかにツンとした辛みとほろ苦さは、なるほど高菜のようでクセになる。このような野菜もあるのかと静香は感心した。

　かき揚げにされているのは、つくしである。はかまも丁寧に取り除かれていて舌触りもよい。サクリとした食感も心地よいが、出汁も程よく吸っている。アク抜きを少ししすぎたのか独特の苦さは無いけれども、つくしを食べているという事実に、静香は春の訪れを感じて心が動く。