垣根帝督「はぁ？　俺はオタクじゃねえぞ」-SS速報VIP

垣根帝督「はぁ？　俺はオタクじゃねえぞ」

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946:>>222暗部の仕事で常盤台に潜入する垣根「二日目・放課後」　 ◆0S9Trjf4dQ[ saga]
2017/12/22(金) 02:05:31.76 ID:NN+oq12q0

紅茶、甘い菓子、うっすら混じる香草のようなにおい。
最初に気付いたのがにおい、次が音だった。
重い響きのクラシック、オーケストラか。
首を少し動かすと背中の方で柔らかい感触がした。
座りごこちのいい上質なシート。
コンサートホールにでも来たなんてずいぶんとらしくない夢を見ている……。
そう思っていた垣根は違和感に目をあけた。

『ん？』

思わず漏れたはずの呟きが聞きなれない女の声で、寝ぼけていた脳みそが一瞬混乱する。

[あら、目が覚めた？　貴方さっきからちっとも返事しないんだもん。しっかりしてよね]

『……るせ』

あくびで隠そうとする仕草で誤魔化しながら、聞こえないくらいの声で悪態をつく。

[呼びかけてあげてたのに随分ね？　またモーニングコールが必要？]

向こうにはばっちり聞こえていたらしい。
まさか心理定規の声に救われるとは、少し悔しくて垣根は眉をよせた。
耳元の音声で瞬時に状況を思い出した。
そう。
今は『スクール』での任務の真っ最中だ。
生徒の誘いに乗って謎の集会に潜入中……だと言うのに
少しうとうとしてしまったのか、気づけば一度照明を落としていたはずの部屋は明るくなっていた。
ぼんやりまばたきをしている亘木をみて隣に座っていた少女はくすくす笑っている。

「お気になさらないで。緊張がほぐれたんですわ」

どうも、と愛想笑いと会釈を返した亘木は見えないように伏せた顔をまたしかめた。
まったく、とんだ失態だ。
誘われてやってきた、『プシュケの夕べ会』が使用している部屋は確かに居心地がよかった。
広さはわずか十二畳くらい、教室などの規模を考えると狭い方だろうが、ここが学校の中だとは思えない上質な寛ぎ空間が整えられている。
心地よい温度の空調、ソファのすわり心地、ついでに睡眠不足も垣根のガードを崩すのに一役かっていたのかもしれない。

肝心の活動内容の方は古いレコードを最新式のプレイヤーと音響効果で楽しむ、と言うなんとも現代のお嬢様らしい趣向だった。
およそ中学生らしい趣味ではなさそうだが常盤台なら…と言うやつだ。
次に流れてきたのはピアノ曲だった。
テンポが遅いわけではないが、なんだか余計に瞼の重くなりそうな曲だ。

「先日お話した曲です。ぜひみなさまの感想をうかがいたいわ」

「会長はご自分で曲もお書きになるんですの」

親切に聞いてもいない解説をしてくれるのはさっきとは別の少女だ。
集まっているのは亘木を入れて全部で十人。
この派閥未満の交流会は、「音楽と美しいものを恋人に」と言う趣旨で上流にふさわしく感性を磨くための集まりだと言っていたが。
新顔の居眠りを見逃すくらいには、そこまで格式ばったお堅いものでもないらしい。

「ケーキ召し上がりませんか」

「よろしければお茶だけでも」

テーブルに並んだ甘いものをすすめられるが、亘木は笑顔で断った。
おままごとじみたお茶会だなんてそんなつもりで来たわけではない。

「楽しんでいただけてるかしら？」

ここに呼んだ張本人、会長が寄ってくると横に座っていた少女が亘木の隣を譲った。

「亘木さん、聞いていた通りお可愛らしい方ね」

『そうですか』

「ええ。ここには美しいものしか置かないの」

そう言って、誇らしげに振り返ってみまわした室内は彼女の趣味なのか。
壁の絵、美術品のように並んだ食器……ドイツや中国の古い陶磁器が多い。
どれも十九世紀のフランス風の貴族趣味だった。
ここは他の小さな派閥と共同で使っている場所だから集まりの度にいちいち片づけてはまた持ち込むのだと言う。
授業以外の設備の管理担当や、設営に関わる使用人の様な立場の人間がいるらしい。
なるほど、生徒が主体で何かしているからと言って関係者が当人たちだけとは限らない。
垣根にとっての組織の下っ端のように黒子役…意識しない駒の役割をこなしている人間がいるのか。
そうなるとやはり調査の対象には生徒以外の人間も含めた方がよさそうだ。
今後こう言った派閥に目をつけて、水面下で調査をするならまた、あの女王の手を借りることになるかもしれない。
なんて、面倒なことを考えていた垣根だったが。
ふと目の前に置かれたカップに目をやった。
白いソーサーとカップは他に並んだアンティークのセットとは種類も価格もどうみても違った。
ワンポイントでプリントされた動物の足跡柄は場の雰囲気に浮きすぎるくらい子供っぽい。
急に用意したにしてもずいぶんなギャップがある。

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