0079 -宇宙が降った日--SS速報VIP

0079 -宇宙が降った日-

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103: ◆EhtsT9zeko[saga]
2016/08/12(金) 20:08:54.30 ID:FKmAyK7Ho

　誰か、いるのか…？

　俺は咄嗟に気持ちを切り替えて、グレイスにそっと人さし指を立ててみせる。

グレイスもとたんに表情を引き締め、ヒュッと息を飲んで頷いた。

　それを確かめた俺は、音の出処を耳を頼りに探す。

　どうやらその音は、店の奥のカウンターの向こうから聞こえているようだった。

　商店の床に転がっている品々を踏みつけないように注意しながら、俺は足音を殺してカウンターに近づく。

　商品が散らばり、完全に無人のはずの商店の中は、日の光も届かず照明がともっているはずもないので薄暗く、薄気味が悪い。

自然と、胸に緊張感がこみ上がってきて、拳銃を握っている手が汗ばんでいるのが感じられる。

ドクンドクンと、心臓が脈打つ音も高く大きく聞こえてくるようだ。

　俺は、背後についてくるグレイスにも気を配りつつ、俺はカウンターのすぐそばまでたどり着いた。

そして意を決して、そっとその中を覗き込む。

　そこには、確かに人間がいた。

　身体を丸くし、何かを貪り食っている。

　崩壊した街の、電気もなく薄暗い、荒れ果てた商店の中で一人、何かを食う人間らしき姿…

　意識していたわけではないが、おそらくこの手の状況もまた、人類の根源的恐怖の一つの形なのだろう。

　不気味で、おぞましい、想像が脳裏にもたげ、背筋を悪寒が貫いた。

　そして、一歩後ずさりしようとした俺の足が、転がっていたスナック菓子の袋を踏んだ。

　バフっと袋が割れる音が店内に響いて、カウンターの中の人間はびくりと跳び上がった。

俺もとっさに銃口を向ける。

　だが、次いで俺が見たものは、想像の中のおぞましいものなどではなく、昨晩見かけた少女の顔だった。

　「ご、ごめんなさい…こ、殺さないで…！」

彼女は、俺が誰かを確かめる様子もなく、身を丸めてカウンターの中にうずくまる。

　その声を聞きつけたのか、グレイスが俺の袖口をクイっと引っ張った。

「今の声…シンシア…？」

「ああ。そうらしい」

　俺はそう答えて、いつの間にか詰まっていた呼吸を取り戻そうと深く息を吐き、大きく吸い込んで、また吐いた。

　拳銃をホルスターにしまう間に、グレイスもカウンターの向こうを見やって、

それが昨晩俺達にあの“暗号”を残したシンシアという少女であることを確認する。

　「シンシア…大丈夫…？」

怯えるようにして体を丸めていた彼女に、グレイスの優しい声が投げ掛けられる。

それを聞いたシンシアは、ハッとした様子で身震いを止め、恐る恐るその顔を上げた。

　薄暗くて良くは見えないが、口元には赤い何かがこべりついている。
　

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