0079 -宇宙が降った日--SS速報VIP

0079 -宇宙が降った日-

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138: ◆EhtsT9zeko[saga]
2017/01/16(月) 00:07:56.84 ID:c25QX9xBo

　翌日の昼過ぎ、俺はグレイスとともに、再び空港の管制室を訪れていた。

　午前中に俺達のところを尋ねて来たヒューが、街から集めた電線やら家電のコードなどを山ほど届けに来た。やはり、いやが応にも修理に取り組まないわけにはいかない。

　俺はグレイスと手分けをして、黒く煤けた管制室で、焼け残った機器を分解しては、溶けた基盤から使えそうな部品をはぎ取っていた。

　正直に言えば、それらが何の部品課なのかを知っているわけではない。ただ、順調な様子をアピールするための偽装工作に過ぎなかった。

　「でも、どうしましょうね…」

グレイスが、部品を取り終えた基盤をまとめながら俺にそう投げ掛けてくる。

「今はこれでごまかしが効くかもしれないが、ゆくゆくは何らかの形を示さなきゃならないだろうな…」

「そうですよね…あぁ、私、もう少し工学の授業をちゃんと受けておくんでした…」

俺の言葉に、グレイスが不安気な表情で肩を落とす。
「俺も、もう少しマジメに工兵科の訓練を受けておくんだったよ」

そういって肩をすくめてみせると、グレイスは沈んだ表情を微かな笑みに変えてくれた。

　逃げ出す算段も付かない。無線の修理もどうなるか分からない。街の治安回復を図るには、戦力が不安だ。今の俺達には、取り得る選択肢がない。なんとなく息が詰まってしまいそうな心持ちが続いていた。

　「やっぱり、無線の修理は難しいんでしょうか？」

「…受信機能だけなら、もしかしたら何とかできるかもしれないが…確証はないな」

「それなら、とりあえず受信機能だけでも復帰させてみるのはどうでしょう？受信ができれば、送信もそのうちできるって考えると思いますし、そうなったら時間を稼げるかもしれません」

グレイスのアイデアに、俺は作業の手を止めて考える。

　もし仮にそうしたとして…そのあとはどうする？時間を稼いでも、俺達にはこの街から逃げる手立てはない。いや、ここへ来たように歩いて逃げるという手もあるが、ここ数日は天候も改善傾向にある。もし中部の真ん中で太陽が照りはじめれば、たちまち干からびてしまうだろう。

　もし逃げるのでなければ…やはり、この街の治安を回復するしかない。ヒュー達を拘束し、食料を俺達が管理する。緊急事態宣言が解除されていなければ、俺達にも逮捕権があるから法的にも問題はないはずだ。

　問題は、相応の抵抗が予想されることだ。ライフルやショットガンを使わせないよう、周到に準備して一挙に制圧する必要がある…俺と、カイルとアマンダの三人で、だ。

　どちらも現実的ではないが…しいて言うなら、後者の方が先のことの見込みは立てられる、か…

「時間を稼いで…その期間を使ってヒュー達の動向を把握し、隙を見て、逮捕する…か」

「できそうですか…？」

グレイスの質問に、俺は首を横に振る。この考えには、こっちのリスクは計算されていない。もし俺達がしくじれば、グレイスにニコラにテレンスがこの街で取り残されることになる。

「どちらかにしなければならないんなら、そうする方が良いってだけの話だ。俺にカイルとアマンダだけじゃ、よほどうまくやらない限りは現実的じゃない。今はとにかく、カイルとアマンダが何か良いものをみつけてくれるのを待つのが一番だ」

リスクの話はせず、俺はそう言って自分の案を否定した。無用に怖がらせたくはない…いや、グレイスはおそらくそのリスクがあることも承知だろう。それでもグレイスは、そのことには言及しなかった。

　俺達の役割は、とにかく時間を稼ぐこと。そして、街の探索を続けているカイルとアマンダが、俺達に有利に働く“何か”を見つけてくれることを待つ。

「そうですね…」

グレイスはそうとだけ言って頷き、中断していた基盤の分解へと戻る。

　その表情は、微かに憂いを帯びているような、そんな気がした。

　　そんなとき、コツコツとこの管制室に続いている階段を登ってくる足音が聞こえた。

　グレイスが顔を上げ、俺を見やる。俺はグレイスに頷いて見せ、さも、真剣に作業をしている体を装った。

　ほどなくして管制室に姿を見せたのは、やはり、シンシアだった。

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