0079 -宇宙が降った日--SS速報VIP

0079 -宇宙が降った日-

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97: ◆EhtsT9zeko[saga]
2016/08/12(金) 20:04:57.12 ID:FKmAyK7Ho

　「アレックスさん、どうですか？」

薄暗い中、ライトの明かりを頼りに基盤を睨み付けていた俺に、グレイスがそう声を掛けて来た。

「さぁな…さすがに専門外だし、なんとも言い難い」

俺は肩をすくめてそう正直に言ったが、それでもグレイスは微笑んで

「そうですか…でもきっと、なんとかなりますよ！」

と、明るい口調で言った。

　そんなグレイスにわざと渋い表情で答えてやったら、彼女はニヤッといたずらっぽく唇を緩ませて、俺が頼んだ工具一式を手渡してくれた。

　街にたどり着いてから2日。

　俺達は、バララット郊外の小さな空港の跡地にいた。

　跡地、とは言っても、ここへ来る道のりを考えれば、建物の構造どころか管制塔の内部の機材まで形が残っているここは、俺達にしてみたら奇跡だと思える。

　だが、いざ機材を使うとなると、それはそれで別の話だ。

　外郭の形が残っているとは言え、人間が真っ黒に焦げ付く程の熱波を浴びたんだ。

当然、シリコンや樹脂と薄い金属で出来ている航空用通信器の基盤は、見るも無残にとろけている。

　機械科の連中だってこんなものを見たら投げ出すに違いないだろうとは思う。

　それでも俺は、ミスター・ヒューからの依頼でこいつの修理を引き受けた。

　理由はいくつかある。まず単純に、修理することが出来れば救助を要請できる可能性があるからだ。

航空用の無線ともなれば、周波数帯は少なくともオーストラリア全土には届く。

　コロニーが落下したのは東部だから、西部方面隊は無事に生き残っている可能性が高い。

　そして、別の理由としては、やはりあの晩にグレイスが気付いたシンシアのメッセージだ。それ自体は穿ち過ぎた見方である可能性は否めない。

　しかし、カイルが言う妙な雰囲気というのを、俺は昨日と今日、実際に感じ取っていた。

　工具の一式から引き抜いたドライバーで、基盤を固定しているビスを緩めていると、カツン、カツンと階段を上がって来る足音が聞こえた。

　俺が振り返るまでもなく管制室に姿を現した足音の主に、

「ヒューさん」

とグレイスが声を掛ける。

「あぁ、グレイスちゃん。曹長さんの様子はどうだい？」

「今、作業に取り掛かったところですよ」

二人がそんな言葉を交わし、視線が向けられた気配を感じた俺はチラッとだけ二人を見やり

「これは、基盤を一からでっち上げないと無理ですね」

と、通信器の状態を端的に説明する。

　しかし、そんな俺の言葉を聞いていたのかどうか、口ヒゲを蓄えた恰幅の良い中年のミスター・ヒューは、

「そいつが治れば、救助を呼べますからね。協力は惜しみませんよ」

と、グレイスに負けず劣らずの前向き発言で、俺を叱咤して来る。

　そう言われてしまった手前、どうして良いか見当がつかない、とは口が裂けても言えやしない。

　代わりに俺は

「それでしたら、街の中を探して何でも良いんで配線を見つけ来て貰えませんか？　木の板にでもそいつを這わして、簡単な基盤代わりを作りたいんです」

と代替案を提示する。するとミスター・ヒューは事のほか嬉しそう笑みを浮かべて

「任せて下さい！若い連中に頼んで来ましょう！」

と言うが早いか、身を翻してテンポ良く階段を駆け下りて行った。
　

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