八幡「神樹ヶ峰女学園？」-SS速報VIP

八幡「神樹ヶ峰女学園？」

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671: ◆JZBU1pVAAI[saga]
2018/06/03(日) 23:50:46.54 ID:ibaS+wJS0
最終章-22

ニセ理事長「そう。比企谷八幡。お前には人の内面を、感情を変えていく力がある」

ニセ理事長の指摘を聞いた瞬間、俺の頭の中にいくつもの情景が思い浮かんだ。

交流初日の戦闘。藤宮の家での勉強会。千葉駅での買い物。朝比奈の神社での手伝い。星月たちとの特訓。総勢6人の沖縄修学旅行。楠さんと粒咲さんのすれ違い。

こういう出来事を星守たちと乗り越えてきたからこそ、俺は今ここにいる。逆に言えば、どれか1つでも抜けていたら、俺はここにはいないかもしれない。

「君は人の心理を読み取ることには長けているな。けれど、感情は理解していない」

いつだったか平塚先生に言われた言葉だ。

あの時の俺は、人の言動の裏を読むことに終始していて、感情については見向きもしていなかった。いや、あえて目を背けていたと言うほうが的を射ている。なにせ自分自身の感情も理解していなかったのだ。他人の感情なんてわかるはずがない。

でも、この神樹ヶ峰に来て、俺の環境は一変した。

感情と行動が直結している人、建前と感情の間で揺れ動いている人、感情をかたくなに隠そうとする人。色んな人が星守クラスにはいた。そしてそんなやつらと共に、俺は幾度となく死線をかいくぐってきた。物理的にも、精神的にも。

そんな死線において、最終的には俺も含め、誰もが感情を露わにした。イロウスとの戦闘しかり、星守同士のやりとりしかり、俺とのやりとりしかり。

少なくとも今俺のすぐそばにいる3人とは、ラボでの一件で互いの感情をさらけ出し合ったと言ってもいい。

もしかしたらこんなことを考えているのは俺だけかもしれない。特に感情と行動が一致しているような人からしたら、こんなこと当たり前だと思うだろう。

それでも俺はこうした体験のおかげで自分の感情と向き合うことができた。言い方を変えれば、星守たちが俺を自分の感情と向き合わせたのだ。

こう考えると、俺と同様に、星守たちも自分の感情と向き合ったに違いないという理屈も成り立つ。自身の感情をどう扱うかは人それぞれだが、全員が何かしらの折り合いをつけたはずだ。

所詮俺は期間限定の担任だ。彼女たちのどこがどう変わったのか、あるいは変わらなかったのかを細かく正確に把握することはできない。だって俺が神樹ヶ峰に来る前の彼女たちを知らないのだから。

それを抜きにしても、星守たちは最初に会ったときから成長したと、漠然だが、確信めいたものを感じる。

もちろん全部が全部成長しているわけではない。例えば、星月の料理の腕はちっとも上がってないし、若葉は未だに女の子から告白されてアタフタしているし、成海の食べる量は毎食常軌を逸している。

けれどそれは表面上の話だ。自分の感情と向き合ったと実感できる今だからこそわかる。星守たちの行為の裏に流れる感情は以前よりも大きく、はっきりしたものになっている。

そしてそれと同時に、彼女たちの感情が変わった機会も理解してしまった。その機会というのが、さっき思い浮かんだ出来事だったということが。

八幡「はあ……」

ついため息が漏れてしまった。こんなことを思うのは自意識過剰かもしれない。だが、現に俺はそういう理由で神樹に選ばれ、かつ今ニセ理事長、もとい禁樹にもはっきり指摘された。なら、これは自意識過剰とするのでは話が済まなくなる。このことは、はっきりと俺が自覚しなければならない事案ということになる。

みき「先生……」

俺のすぐ右横で星月が不安そうな顔をしている。まあ傍から見たら、しばらく黙ってから、ため息をついただけだもんな。不安になるのもわからなくはない。

八幡「俺は大丈夫だ。少し考え事をしていた」

簡潔に星月に告げてから、俺は改めてニセ理事長にまっすぐ視線をむけた。

八幡「……事情はわかった。で、お前は何が望みなんだ」

ニセ理事長「ふふ、決まっているじゃない」

ニセ理事長は再び不敵な笑みを浮かべる。その不気味な様子を見た星月たちは俺を囲むようにしてお互いの距離を一層縮める。

てか、この流れってもしかしなくても俺殺されるパターンのやつか？向こうからしたら、俺は星守の力を高めるただの邪魔者とみなされてるだろうし、そう考えれば、俺は真っ先に始末される対象ということになる……。

ニセ理事長「比企谷八幡。わたしのほうへ来い。そして、ともに世界を支配しよう」

しかしニセ理事長が言い放った言葉は俺の予想とは真逆の言葉だった。

八幡「え……」

みき「そうはさせない！」

昴「先生は渡さないよ！」

遥香「私たちが守るもの」

俺が何か言う前に、星月たちが空間中に響く声でニセ理事長に反抗した。

ニセ理事長「やかましい星守だこと。お前たちには聞いていないのだぞ」

ニセ理事長が呟いた刹那、逆さに生えていた枝が星月たち目掛けて伸びてきた。

みき、昴、遥香「きゃっ！」

不意を突かれた3人はそのまま枝に弾き飛ばされ、俺たち4人はそれぞればらばらになってしまった。

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