小日向美穂『夢幻』-SS速報VIP

小日向美穂『夢幻』

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4: ◆ikbHUwR.fw[saga]
2017/12/21(木) 07:54:42.32 ID:WM4FKTfA0
　　　〇

　ミホは「やった」と思った。
　昨日と同じ草原だ。だったら、どこかにあの少年もいるはず。

「また会ったね」

　後ろから声をかけられる。あの鈴の音のような声だ。
　振り返ると、昨日と同じ姿の少年がそこにいた。少し、足元が定まらないかのようにふらふらと身を揺らしている。
　やっぱりオバケだろうか？　と思ったが、恐怖は感じなかった。

「こ、こんにちは！　なのかな？　ええと、私は」

「聞こえてたよ。ミホ、でいいんだよね」

「光栄でございます！　本日はお日柄もよく……」

　ミホがしどろもどろになっていると、少年はさえぎるように片手を上げた。

「待って、普通に喋ってくれていいよ」

「え、でも……」

「ボクもそのほうが楽だな。堅苦しい言葉使われると疲れちゃうから」

「う、うん。じゃあその、名前教えてくれる？」

　ミホが問いかけると、かすかに少年の表情が曇った。

「名前は……」

　少年は困ったように眉を寄せている。
　ひょっとして覚えてないのだろうか。オバケだから、生きていた頃の記憶があいまいなのかもしれない。

「あの、無理しないで。どうしても聞かなきゃならないってわけでもないから」

「うん……でも、名前がないと困るよね？」

　それもそうだ。いくらなんでも、オバケさんなんて呼ぶわけにもいかないし。どうしたものだろう……

「ねぇ、私が呼び方決めてもいいかな」

「うん？　いいけど、どんなの？」

「ピィ、ってどう？」

　少年はきょとんとして、「ピィ？」と繰り返した。
　ミホがその呼び名を思いついた理由は、少年のものであろう、地面に放り出したままにされている剣の鞘に、アルファベットのＰを模したような紋章が刻まれていたからだ。
　言ってみてから、いくらなんでも安直すぎるだろうか、と思ったが、

「ピィか、うん、気に入った。これからボクのことはそう呼んでくれる？」

　少年はほほ笑みながらそう答えた。

「よかった！　よろしくね、ピィ」

　それからミホは、草原に横たわる剣に目を向けた。
『やめときなさい、騎士なんて人殺しよ』という、姉の言葉を思い出す。

「ピィは、その……騎士さんなの？」

「ん？」

　ピィが怪訝そうな顔を見せる。だがすぐにミホの目線を追い、「ああ」と得心がいったような声を出した。

「戦争とか、行ったりしたのかな？」

　ミホは、かぼそい声で問いかけた。
　こんなに優しそうに見えるピィも、人を殺したりしたのだろうか。

「いや……」

　ピィは剣を拾い、その柄をミホに差し出した。

「持ってみて」

　ミホはおそるおそる、その柄を握った。ピィが手を離す、予想した重みは訪れなかった。
　鍬よりもずっと軽い。なんでだろう、剣もオバケ？

「ボクは生まれたときからずっと病弱でね、ほとんどをベッドの上ですごしてるから、戦争には行ったことがない。その剣はただの飾りだよ。人どころか、トマトだって斬れない」

　とピィは言った。

　よかった。ピィは人殺しなんかじゃない。
　そして、ピィはきっと病気で死んじゃったんだ。こんなに若かったのに、なんだかかわいそう。

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