陛下「聖杯戦争、ですか」-SS速報VIP

陛下「聖杯戦争、ですか」

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16:名無しNIPPER[saga]
2019/02/13(水) 22:04:26.41 ID:m3ExLboH0
　――などと、思っているのなら。

（私はその慢心に、容赦なく付け込ませて貰おう）

　マキリは音もなく天井を蹴った。肉体を失った為、それは当然彼の"本体"である。

　皇の頭上より無音で迫るそれは、人の頭部ほどもある、蛞蝓のような質感を滲ませる化け物だった。マキリ・ゾォルケンの魂を現世に留める頸木である。

　自分が何を用意しようが、皇の防御を貫くことは不可能。

　ならば話は簡単だ。相手に自ら防御を解かせればいいだけのこと。

　愛と理想を叫べば勝利を呼び寄せられる、などという青臭い信仰を抱けるほど、マキリは若くなかった。全ては先ほどの一撃を、信念すら掛けた乾坤一擲と信じ込ませる為のブラフ。

　魂蟲から剥離するように一条の触手が伸びた。その先には人の小指よりも小さな、武器というにはあまりにも頼りない鉤爪。もとより戦闘用に設計された蟲ではない。だが、それで十分。狙いは首の頸動脈。一寸斬り込めば人は死ぬのだ。

　無音で触手が振るわれる。勝利を確信させた後の、完璧な奇襲。これに対応できる筈はない。

　一閃。

　凶器の威力は、余さずに発揮された。標的が真っ二つに両断され、蟲蔵の床に転がる。

（……ハ。やはり、こうなる定めか）

　別たれたマキリの本体は、感覚器のひとつで皇の姿を見ていた。いつの間にか、相手はその手に一振りの剣を握っている。紛うことなき三種の神器がひとつ。神代に造られ、現代にまで継承される神造兵装。それが、この身を両断したものの正体だった。

「――お見事でした、マキリ・ゾォルケン。歴代の皇が敵と見定めた者の中でも、最後まで抗うことを止めなかった魔術師は多くない。そして、我が身に届き得た者も」

　皇の額からは一筋の血が流れていた。マキリの触手が、両断されてなお振るわれ、掠めた傷だ。

　だが、当然ながら死にゆくマキリにとってそれは慰めになり得ない。

（呵呵――何が見事なものか。最後の奇襲には、ハナから気づいていたであろうに）

　咄嗟に気づいたのならば、準備の必要ない光熱波での迎撃になるだろう。わざわざ神剣を取り出してまで振るったのは、皇がこれから殺す相手を憐れんだからに他ならない。

（まったく、業腹よ。だがひとつ、意趣返しをしてやれた。そして救いもある……ユスティーツァ、我らは、共に……）

　それが、常世総ての悪を敷こうと決意し、五百年を生きた老魔術師の最期の思考だった。

「……」

　相手が完全に息絶えたのを確認してから、皇は左の人差し指の先で、額に付けられた傷をなぞる。まるで修正テープを使って文字を消すように、なぞった傍から傷は消え、健康な色の肌が残った。

　そうしながら、周囲を見やる。蔵に残された蟲達は、主を殺した怨敵を逃す気はないようだった。キィキィと耳障りな声を上げている。

　どの道、魔術師の制御を離れた使い魔を放っておくという選択肢は無かった。右手に握った神剣を意識しながら、言霊を紡ぐ。

「―― 一匹たりとも逃すことはできない。ならば、燃やすしかありませんか」

　口にした瞬間、蟲蔵を紅蓮が満たした。先ほどまで皇が放っていた光熱とは違う、荒々しいまでの炎。岩を溶かすほどの熱量が荒れ狂う。

　同時に、皇の姿はその場から消えた。後には炎に巻かれて断末魔を挙げる蟲の声だけが残る。

　――仮に、その場に魔術師がいれば、一連の現象に目を丸くしただろう。

　炎。空間転移。文字にすればそれだけの現象。だが、カテゴリが違う。

　"それ"は魔術では無かった。"それ"は今の時代にあってはならないものだった。

　何故、この国が魔術的なアンタッチャブルとされているか――その端的な解答であった。

　かくして、マキリへの対処は終わった。既にアインツベルンは郊外の城を結界ごと根こそぎにしてある。外国に本拠を持つ彼の家に対し、根本的な処置にはなるまいが、それでも警告の代わり程度の役割は果たすだろう。

　残る御三家はあとひとつ。この地を管理する役目を持っていた遠坂家。

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