【小説版】提督「鎮守府一般公開？」-SS速報VIP

【小説版】提督「鎮守府一般公開？」

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23:名無しNIPPER[sage]
2022/02/24(木) 23:55:01.73 ID:er2aAZLw0
　少し息を乱した木曾の耳に、横合いから若い男の声が無遠慮に割り込んで来た。
「あれ？あそこの波止場に座ってるの、もしかして鎮守府の艦娘じゃないですか？」
　振り返ると、陸軍の憲兵将校二人……と、スクール水着の少女が、いつの間にかすぐそばに来ていた。どうやら、鎮守府に用があってやって来ているものらしいが、それにしても、いったいどういう組み合わせなんだろうか？
「本当だ、服装からして間違いないな」
　顔だけそちらに向けて眉をひそめる木曾。そうとは知らずか、スクール水着の少女が能天気な声を上げた。
「えっ？鎮守府の艦娘さんですか！？」
　キラキラと目を輝かせるスクール水着が、まるで憧れの異性でも見るように、眩しい視線を木曾に向けている。
「……お前、何者だ？」
　警戒心を含んだ声でストレートな疑問を投げかける木曾。
「はい、まるゆは陸軍の潜水艦です！」
「……え？陸軍？」
「はい！」
「？？！？？」
　木曾は混乱していた。こんなちんちくりんな少女が、まさか自分と同じ艦娘だとは……いやそもそも、所属が陸軍って……？そんな冗談があるか？
「……えっと、お前……潜れるのか？」
　木曾のまたもや率直な問いに、今度はまるゆもさすがにムッとして答えた。
「……そんなこと、答えるまでもありません！」
　その言葉を聞いた瞬間、木曾の脳裏に、電流のように過去の記憶が走った。鋼鉄の頃のその記憶と、その時自分が抱いた感情を想起して、木曾は思わず苦笑交じりの微笑が浮かんでしまうのを抑えられなかった。
「……そっか」
　あれはマニラだったか。また会ったな、陸軍のちんちくりん。そっかその取り巻きの二人は、そう言う訳でってことか。
　懐かしさと親近感とで警戒心を拭い去った木曾は、微笑を浮かべて立ち上がり、まるゆに向き直った。
「こっちはまだ名乗ってなかったな、まるゆ。俺は重雷装巡洋艦の木曾だ」
「木曾さんっていうんですね！まるゆは本日付で鎮守府に配属されました！よろしくお願いします！」
　陸軍式の片肘張った敬礼に、木曾は慌てて立ち上がってまるゆに向き直り、小脇を締めた海軍式の敬礼を返した。
　つられるように、憲兵大佐と憲兵中尉もまた、木曾に対して敬礼する。
「……で、そっちのおっさんたちは？」
　「道案内をしてくれた憲兵さん達です！」
　聞くまでもなかったな。どこか気まずそうにしている二人の憲兵を、木曾は余計な存在とばかりに見やった。
「あとは俺が連れてってやるよ。今から鎮守府に着任するんだろ？」
　そう言った木曾に、憲兵大佐が慌てたように声を掛ける。
「ま、待ちなさい。自分らも、最後まで同道する」
「いや、俺が一緒だから大丈夫ですよ？」
　別に個人的な嫌悪感はないが、海軍に籍を置く木曾にも、陸軍憲兵に対する本能的な反感が全くないといえばそうでもない。
「え、遠足は家に帰るまでって言うだろ？」
　とぼけたようなズレたような言い訳をする憲兵中尉にも首をかしげる木曾。
「…まぁ、別にいいっすけど。じゃあ行こうか」
「わあ、あれが鎮守府ですね！赤煉瓦に洋光がゆらめいて綺麗です！」
　まるゆの言う通り、鎮守府司令部と居住空間のある赤煉瓦の建物が、海面で反射した光の揺らめきをその壁面に映している。憧れの遊園地に来た子供のように、まるゆが無垢な感嘆の声を上げる。
「おう、あれだ。うちは東日本大震災のときの臨時の援助物資集積所が、数年前に再編されてできた鎮守府だ。だから規模もそんなに大きくない。いやはっきり言っちまえば小せえな」
　へぇ、と声を上げるまるゆ。
「それにな、うちの提督もまだ佐官だ。俺たち艦娘もまだ保有数は少ない。ま、要するにうちはまだまだ未熟ってことだな……そんな鎮守府に、ようこそって訳だ」
　自然にまるゆの手を握る木曾。
「は、はい！」
　まるゆも、生まれて初めての艦娘の先輩の手を、嬉し気に強く握り返した。

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