【小説版】提督「鎮守府一般公開？」-SS速報VIP

【小説版】提督「鎮守府一般公開？」

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5:名無しNIPPER[sage]
2022/01/17(月) 23:27:45.41 ID:85j0nEoi0
　「だから大本営の考えも分かるんだけど……分かるんだけど……」
何かを言いよどむ提督の次の言葉を、榛名は焦ることなく無言で促した。
　「その……自分で言うのも何だが、他の基幹鎮守府とは違って、この鎮守府は小規模だし……資源や資金も他ほど余裕があるわけじゃないからな…」
　「それは榛名たち艦娘の力不足でもあります。申し訳ありません……」
　素直に頭を下げる榛名。それを見た提督は慌ててそれを打ち消す。
　「いやいや、そういう意味で言ったわけじゃないから。お前らは本当によくやってくれてる。最高司令官たる俺がむしろ申し訳ないくらいだよ。指揮運営が拙いばかりに、艦娘を増やすことも規模を拡充することもままならない。時々自分が嫌になるよ」
　かつての旧制防衛大学……今の海軍兵学校や海軍大学を出た、言わば本流の海軍将校とは違い、一般大学在学中に深海棲艦禍により戦時動員され、急造の海軍学徒将校となったこの提督は、当然だが艦隊運営や艦隊運用についてはＯＪＴで学んでいくしかなかったというのが現実であった。
　そんな彼の苦労を、鎮守府が発足して間もないころから見続けてきた榛名は痛いほど知っている。
　「提督、そんなにご自分を責めないでください。私達の中でこの鎮守府に来て幸せだと思っていない艦娘は一人もいませんから！」
　「ありがとう……」
　「思い詰めてしまってはいけませんよ、提督。この辺で少しお茶でも……」
　榛名がそう言った時、タイミングよく折り目正しいノックの音が三回。
　「金剛、入りマス！ティータイムの時間になったデスからお茶とスコーンをお持ちしましたヨー。三人で少し休憩デス！」
　榛名の長姉にあたる戦艦・金剛。彼女は鎮守府の空気を明るくする、いわばムードメーカーとして、そしてこの鎮守府にたった二杯しかいない戦艦のもう一人として、秘書艦の榛名に準ずる位置にいる。
　「金剛お姉さま、ありがとうございます」
　「いーえ。あれ？テートク元気ないですねー？」
　提督は、まだ一般公開の予算の件で頭を悩ませている最中であった。
　「金剛にも済まないな……。予算のせいで本場の茶葉を買ってやることもできない」
　金剛は何のことかと思い、自分が両手で持っているトレイを見た。香ばしさこそ漂わせているが、金剛が準備してきた紅茶は、何のことはない、市販の量産品のティーバックであった。今に始まった事ではなく、いつもの事なのだが……。
　「大英帝国帰りの帰国子女の金剛に、俺はいつもリプトンのティーバックで茶を入れさせてる。俺は本当に甲斐性がないよ……東郷元帥や山本元帥が知ったら、どう思うかな……」
　「んん？榛名、なにかあったデスか？」
　「提督のいつもの自己嫌悪が始まっただけですよ」
　「ああ、いつものネ」
　またかと苦笑する金剛と榛名。見かけはうら若き少女だが、鋼鉄の身体を有していた頃から勘定に入れると、金剛も榛名も、とうにこの提督の人生の大先輩である。逆に二人から見れば、この提督は赤子も同然の存在だ。生真面目な彼は、まだうまく息抜きをできるような器用さを身に付けてはいない。
　「提督は仮にも軍人で、しかも学徒将校出身者としては中々例のない大佐じゃありませんか。もっと自信を持ってください！」
　「俺なんかさぁ……どうせ海大出じゃねぇし……一般大卒のB幹だし……」
　ぶつぶつと呟く提督。生真面目で人に優しいのがこの提督の取柄であることは金剛・榛名のみならず、この鎮守府に属するすべての艦娘が認めるところではあるのだが、今ここに限って言えば、それが裏目に出ていた。
　「ぁあもぅ！！帝國海軍の頃の青年将校といえば、もっと覇気を前面に押し出してたと言うのに！」
　どうしようもないとばかりに小さく憤慨する榛名。

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