【あんこ】迷宮の探索者【安価】-SS速報VIP

【あんこ】迷宮の探索者【安価】

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87: ◆tybR/mt68A[saga]
2023/02/26(日) 17:11:48.63 ID:fUPi8LL40

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彼女の故郷は失われた。
かつて多くの人々で賑わっていた市場は物言わぬ骸や偽りの生を与えられた亡者に溢れ、人工物とは思えない程だった
堅牢な城は、一夜にして破られた。

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「あら、あの子は例の家の――、帰ってきていたのね」

「嫌ねえ、見てよあの体……、あんなに小さくてきっと一族の穢れのせいで呪われているんだわ」

彼女は深く刻まれた馬車の轍を避けながら、街中の道を一人歩いていた。

これだから生まれ故郷は嫌だ。
ここでは誰もが、彼女を処刑人一族の娘として色眼鏡で見てくる。

あなた達が安心して生活出来ているのも、法と秩序がちゃんと働いているから。
処刑人を穢れているなどと平気で宣う人は、自分がどうして犯罪に怯えずに暮らせているのか考えた事があるのか、と心中で
毒づいた。

彼女はこの町の領主様から、代々処刑人を任されている一族に生まれた。
戦場で殺し合う兵士とは違い、既に捕まり抵抗できないようにされ、時には泣き叫ぶ罪人に引導を渡す処刑人は、その殺人の光景が
町の人の目に触れやすいという事もあってか、多くの人から忌み嫌われる存在だ。

人の首を余計な苦しみを与えないように一度で切り落とすのは人体についての深い理解と、重たい刃物を精密に操る技術が
要求されるため処刑人とは高度な専門職である。
領主様からも法務に携わる役人の一種として遇されており、少なくとも分別ある大人からは嫌われているからと言って
目に見える形の嫌がらせをされたりする事は無いのだが、こういった陰口や忌避の視線まではどうにもならない。

せめて聞こえていない振りをして余計な反応は見せまいと、彼女は足早に家路を急いだ。

その時、右耳の上に大きな衝撃と共に痛みが走った。
じくじくと頭の中が疼くのを感じながら、痛む場所に手を当てて衝撃を受けた方向を向くと、路地に小さな影が入っていくのが見える。

「やった！　頭に当たったから俺の勝ちな！」

「骨女に呪われるぞぉ、逃げろ！」

彼女は石を投げつけられたのだと気が付いた。
やったのは町の子供だろう。

子供の脚だし、追いかければ捕まえるのは容易い。

彼女の家は、一応は領主様に仕える譜代の家臣でもあるし、子供の親に詰めれば謝らせる事も出来るだろう。

だけれど、彼女は路地を向いていた踵を返して家へと帰る事にした。
石を投げつけられるくらいは子供の頃から慣れているし、泣きながら帰った彼女がされた事に激怒した父親が犯人の家に
押しかけて、犯人の子供を怒鳴り散らした事もある。

しかし、それで相手が謝っても本当に悪いと思っている訳ではないと子供心に分かっていたし、それよりも父親の
町での立場を悪くしてしまって居るのではないかという申し訳なさの方が大きかった。

痛む場所に当てた掌を見ると、薄っすらと血が付いている。
どうやら皮膚が切れたらしいが手で押してみた感じではあまり痛まず、骨に異常はないようだ。

彼女は昔から背が低く、十歳くらいの頃から大人になった現在まであまり背が伸びていない。
幾ら食べても肉のつかない体質のせいで、年頃の女性らしいふくよかさもなく、ニ十歳になった今でも十三歳くらいに間違えられる
事が多かった。
しかし身体は不思議な程に丈夫で、体重の軽さもあってか、三階建ての屋根から地面に落ちても軽い打ち身程度で済んだこともある。

気弱な性格もあり昔から鼠だの骨女だのと言われて虐められ、今日のように石を投げられる事もあったが、
多少の怪我をした事はあっても大きな怪我は一度もなかった。

先程も言ったように彼女の身体の丈夫さは筋金入りだったし、手加減を知らない子供の無邪気な暴力に晒され慣れているせいで
先程のような不意打ちでなければ、大抵の攻撃を避けられるようになったからだ。
それに誰よりも体が小さかった彼女は、他の子どもが通れない狭い隙間にも容易に入り、簡単に逃げられた事も幸いした。

だが両親としては彼女をこの領地で生活させるのに不安を覚えていたらしく、彼女が十歳くらいの時に五十人に一人と言われる
魔力持ちで、何とか魔術師を目指せるだけの魔力を持っている事が分かると、大きな街にある魔術師に弟子入りさせて住み込みで
魔術を学ばせる事にした。

それから十年間近く、彼女なりに懸命に魔術を学んだ結果、師匠から一人前の魔術師としてのお墨付きを貰ったが
高齢だった師匠が病で急死してしまい、特に行く宛てもなかったので一旦実家に戻ってきたのだ。

将来、魔術師として働き続けるにせよ、結婚して家庭を持つにせよ、この領地の中では何かと不便だろうと
現在両親が、伝手を辿って他の領地での働き口を探してくれている。

彼女が我慢する事に決めたのは、いい年になって両親の世話になりっぱなしなのに、これ以上の心配は掛けられないという
負い目のせいでもあった。

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