過去ログ - 【禁書】ボーイ・ミーツ・トンデモ発射場ガール【本編再構成】 part3 -SS速報VIP

過去ログ - 【禁書】ボーイ・ミーツ・トンデモ発射場ガール【本編再構成】 part3

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13:nubewo ◆sQkYhVdKvM[saga sage]
2012/01/24(火) 13:20:38.65 ID:2R2PRxMEo

「クソ、進まねぇ」

舌打ちをして、焦りを歪めた唇に浮かべる。自動修復の壁というのは厄介だった。
大規模な爆発を起こすことも垣根の能力なら可能だが、修復されるのならあまり意味はない。
未元物質を壁材に混ぜ込んでやればどうやら相手のコントロールからは外れるらしいが、
これは進行速度の観点からすると大した成果は上がらなかった。
効果的に使えば、階段のために遠回りするよりいくらかマシ、という程度だった。
エリスの行き先にも確証を得ているわけではない。
下手をすれば最上階近くになってから、また先ほどと同じようなかくれんぼをやる必要があるかもしれないのだ。
時間のなさが容赦なく書きたてる焦燥を、垣根は必死に押し殺す。

「……何だよ」

久々に、塾生とすれ違った。そういえば崩壊後は初めてだ。
別に見た目におかしなところなんてない。ただ垣根をジッと見つめているだけだ。
だが垣根は、その瞳になにか、感化できぬものを感じ取っていた。
何せ、つい今しがた、廊下をぶち抜いて階下から飛び出してきた男を見つめるにしては、驚きがなさ過ぎた。
黒髪のおさげに丸眼鏡の、まるでこんな異様な場所からは縁遠いような凡庸な顔の少女。
その異様さに僅かに意識をと時間を割いた垣根が、再び自らの行動に移ろうとしたその一瞬に、少女が何かを呟いた。

「罪を罰するは炎。炎を司るは煉獄。煉獄は罪人を焼くために作られし、神が認める唯一の暴力――――」

垣根はその言葉の意味を汲み取れない。だが言葉以外の別の感覚で、垣根はその言葉がもたらす結果を理解していた。
少女の眉間の辺りに、ピンポン球くらいの青白い球体が火を灯す。

「テメェが黒幕、ってことはないか――」

おそらくその予想は正しいだろう。だからこんな雑魚相手に時間なんて潰したくはない。
だが、攻撃されれば、迎撃せざるを得なかった。

「寝てろ」

野太い柱を生成し、垣根は少女の腹を突いてやった。ごほ、と息や胃の中身を逆流させるような音を立てて少女はぐしゃりと崩れ落ちる。
同時に飛んできた火球を、空いているほうの手で振り払う。
――パキン、と子気味良い音が手のひらから響いた。

「……未元物質を割った？」

異様な感触だった。未元物質も物質の一種であり、作り方によっては酸に侵されもするし、壊れることも風化することもある。
だが今、振り払う手にあわせて作った未元物質が割れた瞬間のあっけない感触は、そうした変化とは違う。
まるで能力を打ち消されるような感覚。というか、相手のうちはなった火球とそもそも存在自体が相容れなかったかのような、不自然な反応だった。
この少女は何者だろうか。そう探る目を垣根が向けると、少女は吐瀉物を床に撒き散らし、汚れた口を隠すことなく垣根を見つめていた。
意志の見えない顔だった。そしてまた、垣根に分からない呪文を、紡ぎ続ける。
少女がもたらすのは取るに足らない脅威だ。だから垣根はもう捨て置こうと、そう思ったのだが。
ばじっ、と。
少女の頬が、まるで皮膚の裏に仕掛けた爆竹でも爆発させたように吹っ飛んだ。

「暴力は……死の肯定。肯、て―――は、認識。に―――ん、し―――」

自らの傷を少女は意に介さず、さらに言葉を続ける。指や、鼻や、服の内側で続けざまに爆発は生じ、少女は少女としての形を壊していく。
そうした代償と引き換えに、ちっぽけな火球が再び宙に浮いた。

「何度やっても、結果を変えるほどの威力じゃねえよ」

言い聞かせるように垣根はこぼす。それは思いやりに近かった。
だがその慰めを聞き届ける相手はいなかった。少女の耳が弾け飛んでいなくとも、聞く意志がなかった。
垣根は十数秒のそのロスを歯噛みしながら、階段の先を見つめた。
恐らくはあとは能力で建物を壊すような真似をせずともこの階段を上りきれば良いはずだった。
その階段から、低い呟きを幾重にも重ねた、呪いの声のようなものが聞こえた。

「――操られたのは一人、ってわけじゃねえか」

その様に、垣根は怖気を走らせた。傍らの少女や、階上の学生達を哀れんだからではなかった。
この壊れ行く少年少女達に、エリスを重ねたから。
だが、垣根は。

ぐしゃり、と。少女の額に浮いた火球を、少女の顔面ごと蹴り潰す。

未元物質でコーティングした靴は、パキンという音と共にそのコーティングを壊しただけで、後は特に変化はなかった。
垣根帝督は、エリスを救うためにここに来た。
他の誰も彼もを救えるような、博愛主義の持ち主ではない。
それでいいと、垣根は思っていた。自分は英雄ではないのだから。

「悪いが、歯向かうなら手荒く退ける」

雨の様に降り注ぐ火球を見て尚冷静に、垣根はそう告げた。

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