過去ログ - QB「魔法少女達の軌跡」 -SS速報VIP

過去ログ - QB「魔法少女達の軌跡」

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182:破天荒な魔法少女
2012/10/01(月) 18:27:34.38 ID:8w3oyyu20
二章

　小呑が、契約してから二週間が過ぎた。三人の関係も至って良好であり、魔女退治の方も、ボチボチ成果が現れ始めていた。
「行っくよぉー!!」
　籠利はランスを構えて、魔女の本隊に向かい、一直線に突進。
「～～♪　～～♪」
　それに加えて、小呑の歌声が、魔女と使い魔の動きを鈍らせる。この援護により、籠利の一撃必殺を易々と叩き込む事が可能になった。
　ガツン、と巨大なランスが、魔女の体を突き抜け、魔女の体が消滅していく。
「……また、つまらぬ物を斬った」
　籠利は、決め台詞を誇らしげに口走った。ただ、攻撃そのものは斬撃とはかなり違う。
「やったー!!　倒したよ!!」
　小呑は、子供らしく両手を挙げて、万歳のポーズを取った。
「おっし。二人とも、お疲れさん」
　小鳥はすぐ傍で見ているだけだったが、的確な指示を送る事によって、二人に戦いをサポートする。
　この三人のチームワークが、魔女退治における、一番の鍵となっていた。
　特に、小鳥と言う経験豊富な魔法少女が近くに居る点は、籠利と小呑の精神的支柱になっているのは間違いない。

　小鳥の戦い方は、本来の魔法少女のそれでは無い。従って、自分流の戦い方を誰かに教える事は、危険すぎて出来ないのだ。
　その代わり、近くで見守りながら、実戦経験を多く積ませる。危険な魔女や分の悪い相手なら、自分が手を貸す。そうする事で、後輩の魔法少女達を教えてきたのだ。
　事実、巣立っていった後輩の魔法少女達は、未だに小鳥に頭は上がらないし、籠利は暇つぶしと言いつつ、小鳥の家に入り浸る有様。小呑も、お姉ちゃんと称して甘えてくる上に、キュウべえも新米の魔法少女の教育を頼む事が多々ある。
　それらを何だかんだ言いつつ、引き受けてしまう面倒見の良さが、小鳥を慕う後輩が多い事の裏付けになっているのだろう。
　これこそが、小鳥の最大の魅力なのかもしれない。
「時間も結構遅いし、帰るとするかい」
　小鳥は笑みを見せて、二人に呼びかける。
「そうしよー。もう、お腹がすいちゃってさぁ」
　籠利がそう言うと同時に、ぐぅ、と誰かの腹の虫が鳴った。音の先に見えたのは、お腹を押さえてモジモジとする、小呑の姿だった。
「小呑も腹減ってんだろ？　家まで送るよ」
　ニコッと笑って右手を差し出すと、小呑は左手で手を握り返した。
「うん!!　小鳥お姉ちゃんも籠利お姉ちゃんも一緒に帰ろう!!」
「そうだね」
　籠利も、小呑の右手を握りしめた。

　虚口家。夕食の並ぶ食卓には、小呑とその両親。そして、お呼ばれになっている小鳥と籠利が、晩御飯を取り囲んでいた。
「すいません、アタシ達まで呼ばれちゃって……」
　照れくさそうに陳謝する小鳥。
「ホント、ここまでもてなして貰って、申し訳ないって言うか……」
　マイペースな籠利も、緊張でカチコチになってしまうのだった。
「いえいえ、お構いなく。あなた達は……私達夫婦に奇跡を届けてくれた、魔法使いだったんですよ、きっと……」
　小呑の母は、感深くそう言った。言っている事は、単なる例え話なのだが、決して的外れでは無かった。
「僕ら夫婦は、子供を授かるのが遅かったんだ。そして生まれた小呑も、生まれて間もない頃に、病気にかかってしまって……。
　僕達は、本当に自分の運命を呪ったよ。だけど、小呑には何も罪は無いんだ。だからこそ、運命を受け入れて……精一杯の愛情をこの子に注ぐと決めたんだ。
　七年間……一度も聞ける事の無かった声を聞いた時は、本当に神に感謝したよ。この子に起きた奇跡は……紛れも無い事実なのだからね」
「……」
　父親の噛み締める様な言葉に、皆黙り込んでしまった。
「おっと……湿っぽい話になってしまったね。すまないね」
「いえ……私たちは、ただ届けただけですから」
「だとしても……僕達に奇跡を起こしてくれた事には、変わりないんだ。
　改めて、お礼を言わせて貰いたい。
　小鳥ちゃん、籠利ちゃん。本当にありがとう」
　小鳥はくすぐったい様な気持ちを隠しきれず、顔を赤面させてしまっていた。
「さあ……冷めてしまうから、召し上がってね」
　母親に促され、一同は手を合わせて、声を揃えた。
「いただきます」
　久しぶりに、家族団欒の雰囲気を味わう小鳥。その温かさは、心にグッとくる物があったに違いない。

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