過去ログ - 上条当麻の再誕 -SS速報VIP

過去ログ - 上条当麻の再誕

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31:VIPにかわりましてNIPPERがお送りします[sage]
2013/08/13(火) 13:13:18.97 ID:x2Dhz+PZo
ステイルは口の端をあげた。
「そんなつもりはないんだけどね。お前は実力も戦い方も悪くはなかった」
「だが負けた。貴様と上条当麻に。……上条当麻になんの力があったかはわからないが
　彼には禁書目録を守ろうとする信念と、自己を省みないほどの闘志があり
　私の裡にはそれに匹敵する何かがなかった。迷いばかりがあった。少女をさらおうとする外道などそんなものだ。……もういいだろう殺せ」
「死にたがりはつまらないね」
ステイルの手に炎が宿りアルベルトは目を瞑る。
家族も夢も思い出さない。そんな価値は自分にはない。
焼死者が出るホテルには迷惑をかけるなとだけ考えながら、炎を待つ。
しかし、五秒、十秒と経っても何も起きず、訝しげに目を開きステイルを見た。
「ホテルの従業員に顔を見られているんだ。こんな所で殺せるわけないだろう？
　それに実の所、お前は僕の予想していたような敵とは少し違っていてね。聞きたい事があるんだ」
「……なんだ」
「お前は何も守れないまま終わって、それで満足なのかい？」
歯が擦り合わされる、鈍く軋む音が部屋に響いた。
「そんなわけが……！　そんなわけがあるか！　私は守りたかった！
　国もバチカンも！　我が力の全てを尽くして、そうしたいと願っていた！」
痛みを忘れ立ち上がり、ステイルを見据え火を吹くようにアルベルトは叫ぶ。
「……だが、私は愚かだった。挫折に屈して本質に目を瞑り、単なる称号に縋った。
　衛兵を反対されたのも当然の話だ。私は最初から歪んでいる人間なのだから。
　守護など似つかわしくない魔術師だった。貴様とも上条当麻とも違っていたのだ」
一瞬で鎮火した吐露は自虐的で、情けなくすらある。

「やれやれ。エリートってのは負けると折れやすいね。だが誇りが無くなった訳でもないらしい。
　……もう一つ聞くが、お前の誰かを守りたいという気持ちは本物なのか？」
「どういう意味だ」
「お前に衛兵とは言わずとも、守護の仕事を紹介してやろうと言っているんだ。
　バチカンとは相容れないかもしれないけどね」
「それは貴様と上条当麻が守る……禁書目録の事を言っているのか？」
「そうだ。お前はなかなか使えそうだ」
「馬鹿な……私は敵だったのだぞ。また彼女を襲うとは思わないのか」
「お前に誇りが残っていないのなら。自分を二度も裏切れるのならそうするだろうね」
「…………人の心を読んでおいてなんという言い草か。悪魔か貴様は」
言うとおり、少女を引き換えにして手に入れたいものなど、もうなかった。
アルベルトは憑き物が落ちたかのように、さっぱりとした表情を浮かべている。
「負けて失うだけだった命だ。こちらからも願いたい。
　私はお前達の力が知りたい。守るための力を。薄っぺらな私の誇りと力を真実の意思へと変えたい」
戦いに負けて、喪った夢の代わりというには、あまりにかけ離れたものだろう。
しかしアルベルトの心にはそれ以上の熱と風が吹き込んでいた。
ステイルと上条の闘志が戦いを通じて伝わったかのようだ。燎原の火のごとく胸の奥で燃えさかっている。
「僕も上条もそんな大仰なものは無いと思うけどね。
　まあいい。ようこそ必要悪の教会へ。とは言ってもお前は一時的な傭兵みたいなものだけれど」
「望むところ」
肩書きに拘るタイプのアルベルトは、若干嬉しそうだ。
「格好つけている所悪いが、頬を触ってみなよ」
「む……凄いなこれは……痛みも増してきた……」
「左腕と一緒に、まずは病院に行ったほうがよさそうだね」
アルベルトが頬に触ると、大丈夫かと思うほどに腫れていて、ステイルが小さく笑う。
釣られたようにアルベルトも笑い、その拍子か痛みのためか、それとも別の理由かで瞳の端から涙を零す。
ステイルは、それを見ないふりしたまま煙草を取り出すと、火を点し紫煙を深く吸い込んで美味そうに目を細めた。

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