過去ログ - 機動戦士ガンダム外伝―彼女達の戦争― -SS速報VIP

過去ログ - 機動戦士ガンダム外伝―彼女達の戦争―

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49: ◆EhtsT9zeko[saga]
2013/10/19(土) 11:45:30.54 ID:ztX3FJeL0

「どうして…ミネバ様と分かってまで、協力を？危険な仕事だという風に思わなかったの？」

私は聞いた。

「まぁ、細かい理由はいろいろあるんだけどね…まぁ、単純に言えば、死なせたくない、って思ったから、かな。

　連邦に見つかれば、少なくとも護衛のあなたは遅かれ早かれ始末されていた。ミネバ様はどうかわからなかったけど、

　でも新生ネオジオンに対する交渉のカードにされていた可能性もあるし、まぁ、少なくとも人としての扱いは受けられなかっただろうね。

　最悪、利用し倒されてから、殺されていたかもしれない。そんなのって、さ、ひどいじゃん」

アトウッドの言葉に嘘はない。私は、なぜか無意識にそう感じ取っていた。

それが、この肩をもみほぐそうとしてくれている手から伝わる安心感のせいなのか、それとも本当に、彼女は、ミネバ様をそんなふうに思っているのか…

いや、ミネバ様だけじゃない…私のことも、同じだ。

「なぜ、あなたはそんなに…」

そう言いかけて、私は口をつぐんだ。私が口から出そうとしていたのは、なんとも腑抜けた、情けない質問だったからだ。

なぜそんなに、優しいのか、なんて…。

アトウッドは、私の肩をもみながら、

「ん？」

とだけ聞き返してきたけど、私は

「ううん、なんでも、ない」

と答えて会話を切った。そんな私を追及するでもなく、彼女は

「ん、そっか」

と言って、まだ私の肩を揉み続ける。悔しいけれど、私は、彼女に身も心も預けたくなる感覚を覚えていた。

全身から力が抜け、心もまるで緊張が溶けて行くように緩んでくる。

「大丈夫だよ」

不意に、アトウッドは言った。

「大丈夫。心配はいらないからね。私が全部、うまくやるから。だから、あなたはミネバ様のことを考えてあげていて。

　私は、映画を見せてバカ話をして、彼女を楽しませることはできるけど、彼女の心の支えには、きっとなってあげられない。

　それに一番近いのは、きっと、地球に降りてから、警護としてずっと一緒にいたあなたくらいだと思うから…。

　状況を背負いこむのは、あたしが引き受ける。だから、あなたは、その分で出来た心の余裕を、ミネバ様のためにつかってあげて…ね」

アトウッドは、ひときわ優しく、穏やかに私の肩を手で撫でながら、そう言ってきた。

　心の、余裕、か。確かに、あなたの言う通りかもしれない…私は、追われ続ける中で、それを失っていたんだと思う。

私達の身は、アトウッドが守ってくれるだろう。だとするなら、ミネバ様のお心をお守りするのが、私の役目、か。

「ありがとう、アトウッド」

「マライア、で良いよ、ミリアム」

「あぁ、うん…この先のことは、任せるわ」

私がイスに座ったまま見え下るように彼女を見てそう言うと、アトウッドは、ニンマリと笑って

「任せて！手の届くところにいるあなた達は、絶対に死なせたりしないからね！」

と言い切った。

　アトウッドの言葉は力強く、それだけで私に安心感をくれた。だけど、同時に、その言葉はかすかに何かが引っ掛かった。

手の届くところにいる、私達…。手の届かないところにいる、誰かがいたの…？

　私はそれを聞けぬまま、心地良くなってしまっていた自分の気持ちに身を任せるままに、アトウッドのマッサージを従順に受け入れていた。

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