過去ログ - 信　桃太郎　第二章 -SS速報VIP

過去ログ - 信　桃太郎　第二章

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14:名無しNIPPER[sage saga]
2015/04/02(木) 05:48:28.41 ID:APH4tDk40
「――ようやく終わった、と」

　夕食後に部屋へ戻り、課題を終えて一段落ついたところだった。
　そうしてジュースでも飲もうと一階へ下りてリビングに来たところ。

「あれ？　千春どうしたの？」

　おじさんは書斎で作業、舞白さんは仕事を終えて帰宅……　とのことだったから誰もいないと思ったが、リビングは明かりが点いていて千春が一人ソファーに座っていた。

「――和間くん……　漫画読んでたんだ」

　そう言う千春の傍ら、デスクには一冊の単行本が置かれていた。
　読み終えた様子で、そして首に掛かる藍色のペンダント、五角形にかたどられたそれを手にとってまじまじと眺めていたところだった。
　
　色濃く鮮やかに輝くブルー。千春の瞳のように綺麗な色。

「千春、漫画読むんだ」
「うん。夏海ちゃんが貸してくれたの」
「へえー、どんな漫画？」
「野球の漫画だよ。相性があるからとりあえず一巻だけ……　ってことで貸してくれたから試しに読んでみたんだ。凄く面白いから続きも読みたいな」
「なるほど。なんか意外」

　大人しい性格の千春。そんな彼女が夏海のような活発な女の子と仲良くやっていることになんとも微笑ましさを感じた。

「千春は課題終わった？」
「うん。和間くんは？」
「早いな……　俺は今終わったとこ」
「そうなんだ。それじゃお茶いれる？」
「いや、ジュースにする」
「いれてくるね！」

　千春はそう言って微笑み、すっくと立ち上がる。

「いや！　さすがに自分でするよ……　千春は何か飲む？」
「それじゃお言葉に甘えて、同じのをお願いします」

　戸棚からコップを二つ取り出し、冷蔵庫を開けてジュースが入ったペットボトルも取り出す。
　二人分を注いでから、片方をソファーに座る千春へ手渡した。
　どちらからともなく口をつけ、そうして一息つく。

「――千春、ありがとう」
「どうしたの？」

　心地よい沈黙が訪れて、そんな中消え入るように俺は呟いた。
　数刻前にペンダントを愛おしそうに眺めていた彼女の姿が蘇った。

「俺の運命というか使命というか……　それに千春を巻き込んでしまった」

　未だその考えが心のどこかにあって、払拭できずにいた。

「和間くんまで……　ふふっ」

　何かを思い出したかのように、そう言って顔を綻ばせる。
　さっきのおじさんのことだろうか。

「ありがとう、和間くん」

　そして、これ以上はないというかのような満面の笑みが返ってきた。
　とても綺麗だった。
　過ぎ去った春が戻って来たような、桜吹雪が舞い散る絶景の中にいるような、そんな言葉にしづらい儚さにも似た感覚がやって来た。
　何故だかキュウッと胸を締め付けられる。

「千春――」
「私も和間くんが言うところの自分の意志、だよ？」
「千春……」

　彼女と、そして彼女の名がとても愛おしく思えた。

「和間くんは私を助けてくれた。本当に危ないところだったし、怖かった……　でも、和間くんが救ってくれた。
だから私は、私を助けてくれた和間くんの為に生きたい。それが私の恩返し」
「でも、それにしても昔から俺は千春に――」

　どこか俺は……　彼女の重荷になっているんじゃないか。
　そんな不安があった。

「――私も昔から和間くんに支えられてきたんだよ？」
「だけど、俺だって！」

　言い終えたところで、穏やかな沈黙。

　そして。

「――私たち、お互いに不器用だね」

　そう言って少し自嘲気味に千春は笑う。
　それすらも愛おしかった。

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