過去ログ - 信　桃太郎　第二章 -SS速報VIP

過去ログ - 信　桃太郎　第二章

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30:名無しNIPPER[sage saga]
2015/04/02(木) 06:31:04.39 ID:APH4tDk40
　湧き上がる観衆。立ち込める熱気。
　ジリジリと地上を焼き付ける太陽。
　それに照り付けられながら青春を燃やす生徒たち。
　陽炎を生むダイヤモンド。

――球技大会当日。

　遂に開催されたそれはまるで甲子園のような熱気だった。
　梅雨でジメジメとした気候に入り無事開催されるか不安だったけど、昨日に引き続き快晴。まるで真夏のような気温。梅雨の晴れ間というものか。

　理事長や校長など偉い方々の挨拶で始まった球技大会。
　俺たち一年はその規模の大きさに愕然としたのだった。
　単なる行事の一つに過ぎないと思っていたが、舞白さんがいつか言っていたように保護者や周辺住民が大勢訪れ、応援団のようなものまで来る始末。
　ただの校内行事の一つなのに、まるで祭り……　全国規模の体育大会と言えるような様相だった。
　体育祭や文化祭ならともかく、ただの球技大会でここまでとは。
　学園の底知れない力に恐怖さえ覚えそうだった。

「――遂に次が俺たちの試合か」
「うん！　頑張ろうね！」

　場所は学園内の野球グラウンド。
　生徒数が多いので運営上周辺の運動公園や球場なども一日貸しきっているらしい。
　俺たち一年は学園内で、二年や三年は市の運動公園などで競技を行っているようだ。
　形式はトーナメント。一度負ければそれまでだ。

　野球部が強豪かどうかは知らないけど、野球グラウンドはまるでプロ選手が使っているような本格的な設備だった。大きなナイター用の照明と、人工芝だろうか？　外野は芝生に覆われていた。

　まさに球場そのものと言える様相だった。ここで練習できるなら生徒たちも本望だろう。
　　
　そんな球場そのものの野球グラウンド。
　試合は既に順を追って始まっている。
　とうとう俺たちの初戦が次に迫っていた。
　球場外で出番を待つ俺たち。
　球場から聞こえてくる地鳴りのような群集の歓声、叫び、応援団の声援、管楽器や打楽器のファンファーレ……　これってただの球技大会だよな……？
　あまりの熱狂具合に俺は身がすくむような状態だった。
　そんなところ一人呟くように言葉を吐いて緊張していたら千春から声を掛けられる。

「これってただの球技大会だよね？」
「そうだね……　まさかこんな大規模なものだったなんて」

　さすがに千春も驚きを隠せない様子。

「どこから集まったのか知らないけど本格的な応援団までいるし」

　たかが一日限りの球技大会。
　野球もクラス数などの関係から一試合５回まで。延長した場合は追加で二回あるけど、それを超えればじゃんけんで勝負を決めるという、競技内容自体は小規模なものだった。
　それにも関わらず、まるでプロや全国大会の試合のような盛り上がりぶりなのである。応援団の正体も未だ謎のまま。

「――ま、私たちは試合に集中するだけってことよ」

　その時、俺の背後から肩を組むようにして覆い被さってきたのは夏海だった。

「和間も出るんだから。頑張ってよねライトフィールダーさん。そして千春も頑張ろうね！」
「うわっ！　ちょ、わかったわかった！」
「そうだね！　ありがとう夏海ちゃん！」

　ふいに押し寄せた柔らかな感触や爽やかな匂いに思わず動揺してしまう。

「そうだぞ和間。まあ、応援団とかについては謎だが、それも一興ってやつだ。精一杯楽しもうぜ」

　俺の呟きは彼らにも聞かれていたらしい。
　夏海に続き現れたのは朱彦。そしてその手には――

「よーしお前ら集合！　試合前に気合入れるぞ！　家庭クラブの女子がクラスの旗まで用意してくれた！　円陣組むか！」

　朱彦が片手に持つ、アルミ製のようなポールに結わえ付けられ、風になびく応援旗。
　まるで体育祭や文化祭で使うような応援旗。
　そこには赤の生地に「必勝　１－B」と鮮やかに文字が描かれている（ちなみに俺たちは１年B組だった）。
　そして朱雀だろうか。中国に伝わる伝説の四神、その一つである朱雀が威風堂々と文字と共に描かれている。誰が描いたものなのか分からないが、それを見ると思わず身が引き締まる思いだった。

　それを片手に持つ朱彦の一言で、俺たちは円陣を組む。

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