過去ログ - 信　桃太郎　第二章 -SS速報VIP

過去ログ - 信　桃太郎　第二章

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35:名無しNIPPER[sage saga]
2015/04/02(木) 06:42:58.75 ID:APH4tDk40
　これほど喜びを共有できたことがあっただろうか。
　初戦を勝利で飾った俺たちはその勢いで快進撃を続けていた。
　夏海のピッチング、それに応えるチームメイトの活躍で快勝し勝ち進んだ俺たち。
　まるで夢のようだった。
　勝てればいいか……　そんな風に思っていたのがまさかここまで来れるなんて。
　
　俺はというと、勝ち進むごとに当然相手のレベルも上がっていってあれ以来ヒットを打てなかった。
　そしてあくまでもクラスの親睦を深める為のイベントなので、公平に出番が回るようにと俺は他の選手と交代したり、また出場したりの繰り返し。大会ルールで交代は何度でも大丈夫とのことだった。
　守備の方はエラーもなくちゃんと出来ていた……　と言っても、夏海の活躍のおかげなのかライトへはほとんど球は飛んでこなかったのだ。
　外野に行くのは打ち損ねのフライか、また、ヒットでも長打性のものはなく外野ゴロだけ。
　唯一俺のところへ来たのはその外野ゴロだった。
　後ろへそらさない一心で体全体を使って捕球しに行った。
　なので今のところ守備にミスはない。これからも飛んで来ないように祈るのみだ。

　一方朱彦は経験者ということもあってか大活躍。四番打者だった。
　主に彼が起点となりチャンスは作られる。
　それが他の打者と見事繋がって点となり勝ち進んだのだ。
　また、夏海とは幼馴染でずっと野球をしていた……　兄と共にずっとバッテリーを組んできただけはあってその息はピッタリ。以心伝心のような二人はまさに達人の域だった。

　夏海も絶好調で、エースピッチャーそのものだった。
　男子顔負けのピッチング。空振りも何度か奪っていたほどだ。
　肘のことが心配だったけど、彼女は痛む素振り一つも見せずに力投していた。
　痛みを抱えながらあんな投球できるわけがない。
　痛みは本当に治まっていたようだ。
　彼女のピッチングに目を丸くする相手選手の顔がなんともおかしく見えた。
　いや、彼女の姿を見れば誰だってそうなるのは自然な成り行きだろう。

　それほど夏海の実力は凄まじいものだった。
　男をねじ伏せチームを勝利へと導く姿に、どこかジャンヌダルクのような神々しい存在とさえ思えてきた。
　バッターを追い込んでからの決め球、そのストレートはまるで生きているかのように伸びていき、朱彦が構えたコースにピッタリと納まる。ミットを突き破るかのようなバチン、という捕球時の快音。そしてバッターはまるで手を出せずに見送って、審判からストライクのコールが出る前に夏海と朱彦はベンチへと戻っていく……　唖然としたままバッターボックスに置き去りにされる打者。
　あの姿はまさに俺たちの勝利そのものだった。

　そして千春。
　千春は主に裏方としてチームに貢献してくれていた。
　給水の差し入れだとか、分析役だとか。
　千春自身がどう思っているかは分からないけれど、それは彼女に最も適しているポジションに思えた。
　千春はチームの象徴で、彼女が頑張れの一声をチームメイトに掛けると、まるで魔法や暗示に掛かったかのように彼らは奮起し、そしてチャンスを作っていた。
　そんな彼女に対する俺たちの掛け声はいつしか「イエス、ユア、マジェスティ！」へと変わっていた……

　また……　なんとも面白かったのは、千春も打席に立ったことだ。
　朱彦の計らいで千春も打席に立った。別にそこまではおかしいとか面白いとか抜きで純粋に応援していたのだが――

（おい！　我らが陛下に死球でも与えたらどうなるだろうな！）

　周りから、それに味方であるはずのチームメイトからも圧力を掛けられる相手ピッチャー。さすが千春……
　その全員からの圧力に屈した相手ピッチャーは緩い球を投げるしかなかった。
　そしてなんと――

――千春もヒットを打ったのだ。

　あの光景は思わず二度見してしまったほどだ。
　全てを包み込むような優しさを持つ彼女。
　そんな彼女が今まで見せたことのないような力強い眼差しと共に豪快なスイングをしたのだ。
　体の軸はまるで一つもぶれずに、お手本そのものと言える綺麗なフォーム。
　いつの間にそんな……　彼女は学業や芸術面そして運動にも秀でているまさに天才だった。
　天は彼女に一体何物を与えれば気が済むのか……　いや、地母神と言われるくらいだから彼女自身が神なのかもしれない。
　豪快なスイングによって打ち返された球は三遊間を綺麗に抜けてシングルヒットとなったのだ。

　あれ？　これ千春出せば確実に勝てるんじゃね？　という声が上がったが、彼女がフルで出ると試合そのものが壊れる（我らが女神に何かあったら社会的に抹殺されるという無言の圧力が主に男子の間であるから）恐れがあるので、彼女は代打の切り札として温存されることとなった（後にこの現象は男子の間でマジェスティ効果と呼ばれるようになる）。

　一方ヒットを打った千春本人はそんな裏の駆け引きがあるなんて知らないから「やったよ和間くん！」と大喜びで飛び上がるほどはしゃいでいた。
　まったく……　罪な女だぜ。
　と思わずこぼれそうになったのだった。

　順調に勝ち進んでいる俺たち。
　気付けば時間は正午を回っていた。
　午前の試合はそこで終了となり、昼食を隔てて午後の部となる。

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