過去ログ - 信　桃太郎　第二章 -SS速報VIP

過去ログ - 信　桃太郎　第二章

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40:名無しNIPPER[sage saga]
2015/04/02(木) 07:00:19.26 ID:APH4tDk40
「お願い、投げさせて――！」
「もう駄目だ！　交代する！」
「駄目！　やだ！　まだ大丈夫！」
「お前――」

　どうしてなの？
　
　蘇る右肘の痛み。
　ズキズキと私を蝕む痛み。

（さっきまで全然大丈夫だったのに！）

　突如蘇った痛みは私を襲う。
　一回裏、私の打席で蘇ったそれのせいでろくにバットも振れず凡退。後の打者も凡退。結果２点のまま終わってしまった。

　それからはずっと苦しい時間が続く。
　絶好調が一変して絶不調の底まで急落し、そうなると当然相手も見逃してくれるほど甘くはない。
　ズキズキとした痛みは次第に強くなり、それに比例して相手の打線も徐々に活発となる。

――２対２。同点で迎えた五回表、ツーアウト。

　相手の攻撃、ランナーは満塁……

「もう駄目だ、やめろ！」
「嫌！　まだ大丈夫！」
「大丈夫なわけないだろ……　お前が壊れたら――！」

　点を許してしまったけど、ここまではなんとか同点で抑えてこれた。
　もう本当に痛いんだけど、そんな肘に鞭を打って無理矢理投げた。
　勢いのない死んだストレートにスローボールを交えてなんとかごまかし、そうしてあまり差のない緩急をつけて打ち取ったが、もうそれも見破られてきて……　そろそろ限界かもしれない。

　最終回はシングルヒット、犠打でワンナウトランナー二塁。打球が高くバウンドし内野安打、次に内野フライでツーアウト一・三塁。そして私……　ピッチャーへの強い当たりはグラブを弾いて前へ転がり、取り損ねてエラー。幸運にも三塁ランナーは進塁せずそのまま満塁へ――

　痛みのせいで守備にも集中できなかった。
　そんなところで次の相手バッターが打席に立つ。
　その時に朱彦がタイムを掛けて走り寄ってきたのだった。

「お前に何かあったら、俺は――！」
「ごめん、だけど私……　投げたいの！」

　朱彦は声を荒げて私をマウンドから下ろそうと詰め寄ってくる。

　分かってる。
　兄と一緒に、兄が亡くなってからも私を支えてくれた大切な存在。そんなあんたの言葉は重々分かってる。

　あんたは優しいから、こんな私を心配してくれていることは分かってる！

　だけど――！！

「おい……　姉貴大丈夫か？　無理すんなよ」
「大丈夫だって！　もし負けたってここまで来れたのも十分過ぎるほどの奇跡だ。入賞確定だし」
「そうだ。それを叶えられたのは姉貴のおかげだ。だからもう無理しないで休んでくれ」

　私と朱彦の激しい応酬具合を見かねて、遂に内野のチームメイトもマウンドへ集まって来て声を掛けてくれた。

「そうだ、だからもう無理すんな。お前に感謝こそすれ不満を言うやつなんて誰一人としていない」

　そうだ、と朱彦の後に続き首肯するみんな。

「ありがとう――」

　そんなみんなの優しさが胸に染みて泣きそうだった。

　でも――

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