過去ログ - 【募集系】平行世界の聖杯戦争【安価】 -SS速報VIP

過去ログ - 【募集系】平行世界の聖杯戦争【安価】

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650:10/18 ◆BX96/KwFHU[saga]
2016/07/13(水) 21:48:42.83 ID:WVKZRpqXo

　ブレイディストリートからホワイトチャペルに入った辺りで、空気の変化に気がついた。
　今までの眠くなるような薄暗闇とは違う、冷たい、冷たい、夜の闇。
　サッシャは今までで十分にロンドンの闇を堪能した気分だったが、真相はどうやら違ったらしい。

　ロンドンには、まだまだ腐るほど闇がある。

　つん、と匂ってくる血の臭い。
　背筋がぞわぞわしてくる。手のひらから汗がにじむ。

「チュウ」

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　ネズミの鳴き声。首を傾げると、真っ黒で丸々と太ったネズミが二、三匹、サッシャの回りで動き回っていた。。
　その目はぎょっとするほどに血走っていて、サッシャは思わず身じろぎした。その動きに反応して、ネズミもどこかに駆けていく。
　サッシャはそのネズミの行く先を目で追った。スモッグが視界を遮って、目を凝らさないとすぐに分からなくなりそうだった。
　ネズミはやがて、民家の壁際で動きを止めた。サッシャは、その場所をぐっと凝視する。
　そこにあったのは、ネズミの大群と、赤く染まった死体。あまりにも損傷が激しく、元の背格好も判別出来ない。
　きっとそれが元々人間だったのだろう、という推測が立つ程度である。衣服もずたずたに引き裂かれている。

「ちっ……！」

　サッシャは懐から護身用に用意してあった警棒を取り出し、死体に群がるネズミたちに向かって振り回した。
　一、二匹を打ちのめして道路に叩きつけると、残りはそれに驚いて逃げ出した。
　死体に駆け寄ったサッシャは、それが男性であることと、顔の殆ど、右手人差し指以外の全ての指、陰部などが、ネズミによって食い荒らされていることを確認した。
　酷い有様だ。腐臭が漂わないことや赤々とした血液を考えると、死んでから殆ど経っていないはず。精々、一時間か二時間といった程度。
　その短い間にここまで食い散らかされるというのは、通常ではない。かつてサッシャが住んでいた原野近くの集落でも、ここまでではなかった。

　血みどろの衣服を改めると、どうやら作業服のよう。肌の中でかろうじて血を被っていない部分は、煤の色がくっきり染みこんで真っ黒になっている。
　この男は、地下で働く炭鉱夫か、或いは工場作業員か。どちらにせよ、この発展するロンドンにおいて、あらゆる面で最も『割を食っている』人間だ。

「可哀想に」

　サッシャは、この男の生き様がどんなだったか知らない。それでも、どんな生き方をしてきた人間でも、こんな終わり方はむごすぎると、そう思った。
　だからせめて、これ以上ネズミに食い荒らされることがないようにと――――霊薬を振りかけた。

　霊薬はウィッチクラフトの応用によって作り出したものである。生け贄にした獣をどろどろの汁になるまで煮込んで呪詛をかけたものだ。
　命を奪うことによって生み出された負のエネルギーは、術者本人には薬になるが、術者以外に対しては毒として働く。
　よってネズミは近づかなくなる。また、生け贄による呪詛は死のエネルギーであるため、既に死んでいる者に対しては悪影響を及ぼさない。
　霊薬の効果は約4時間で抜ける。夜が明けて、彼が中央警察裁判所（ボウ･ストリート）に発見されるまでには、霊薬の効果も消え去っているだろう。

「これも、『吸血鬼』の仕業なのだろうか」

　エーブリーは、『『吸血鬼』は数え切れないほどの殺人事件を起こしている』と言っていたが、いくら何でもこんなあっさりと出くわすことになるとは思わなかった。
　どうやら、『数え切れないほど』というのは、本当に比喩ではなかったらしい……下手をすると、一日一人以上のペースで殺しているのではないだろうか？

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