過去ログ - 【募集系】平行世界の聖杯戦争【安価】 -SS速報VIP

過去ログ - 【募集系】平行世界の聖杯戦争【安価】

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670:1/5 ◆BX96/KwFHU[saga]
2016/07/18(月) 21:01:36.53 ID:8VnlaBzbo
『マンション』最上階見取り図

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│サッシャ...│　　　　　　 │
│　　の　 │　中央フロア　　？？？
│　　部屋│　　　　　　 │
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│　　　　　　　　　　　　　　　　 │
└─────┐　　　 ┌──────┘
　　　　　　　　　　　階段

　ユーリエを撒いてから、サッシャはそそくさと『マンション』に帰った。
　もう夜は深く、道程にあるあらゆる通りは死んだように寝静まっていたが、こと、その『マンション』に限っては事情が違う。
　各階のどこかしらには煌々と灯りが点り、それぞれから叫声とも怒声とも嬌声ともとれる、およそ人間らしくないわめき声があがっていた。
　耳をつんざくそれらの雑音に耳を塞ぎながら、サッシャは最上階へと登っていく。

　下の階とは打って変わって、最上階にあったのはしんと静まりかえった空間。
　部屋の中に入ってドアに入ってしまうと、階下の喧噪が全く聞こえてこなくなる。
　おんぼろマンションだが、防音設備は案外しっかりしているということか？　それとも、エーブリーが何かやっていたのか。
　階下でその風潮が一切見受けられなかったことを思うに、恐らくは後者なのだろう。

　どうやら……というか、見るからに……エーブリーは深く眠りについているようで、サッシャが忍び足でフロア内に侵入しても、
　物音一つ立たなかった。なんとかばれずに乗り切れたらしい。サッシャは安心し、血を浴びた服だけを軽く着替えてからベッドに潜った。

　×××

　朝七時。徐に起き上がったサッシャが朦朧としていると、中央フロアからトマトの煮える香りが漂ってくる。
　サッシャが身支度を調えてから部屋を出ると、以前にシェーズ･ロングがあったその場所には清潔なクロスがかかった大きなテーブルが置かれていた。
　テーブルには対面するように二つの椅子が備えられてあり、それぞれの手前にはストロベリー･ソースのかかったポリッジ、
　半熟のポーチドエッグ、ぱりぱりに焼けて皮が突っ張ったソーセージ、そして山形パンのトーストが、
　そしてテーブルの真ん中には、大きなボウルに入った山盛りのベイクドビーンズと、小皿に盛りつけられたフルーツが飾られていた。

　匂いの元は中央にあるベイクドビーンズらしい。なるほど確かにその色はトマトの赤を彷彿とさせる。
　余りにも、昨日の様子と比べて整いすぎた朝食を見て、サッシャが肝を抜かしていると、向こうの部屋からエーブリーが現れた。
　手には木製トレー。昨日のボトルとカップが乗っている。

「起きたか」

　がしゃあん。
　ぶっきらぼうにそう言うと、エーブリーはトレーを乱暴にテーブルの上に置く。
　そして、ボトルからカップに紅茶を移して、サッシャに突きだした。飲め、と言っているのだろうか。

「……どうも」

　剣幕に押されて、サッシャはカップの中の紅茶を一気に飲み干した。
　高温の液体が喉を通り抜けて焼けるような感覚が襲ってくる。

「何故、あれだけ言ったのに出歩いた？」

「！　ゴホッ、ゴホッ」

　出し抜けに突きつけられた言葉に、サッシャは焦って噎せこんでしまう。
　口の中に残っていたら紅茶を噴き出していたかもしれない。危ない所だった。

「知っていたんですか？　気づかれないうちに忍び込めたと思っていたんですが、実は、起きていたと……？
　それとも、出る前に見られてましたか……？」

「いや、私は気づいていない。行きも帰りも、ちっともな。だが、この子が見ていた。おい、出てきなさい」

　エーブリーがドアに向かって声をかけると、ドアの向こうから給仕服に身を包んだ少女が現れた。
　うっすらと微笑みを浮かべているように見える。あどけなさの残る、可愛らしい少女だった。歳は12歳くらいだろうか？

「彼女は？」

　サッシャは、少なからず戸惑った。今までこのフロアに使用人がいるなどということを認識したこともなかったからだ。
　それとも昨日はいなかったのだろうか？　いや、それならば夜に抜け出す場面を見られているはずがない。

「昨日、少し話していただろう。彼女が私の”生徒”、Laurel（ローレル）だ」

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