過去ログ - 【艦これ】＜霧の中で＞他短編 -SS速報VIP

過去ログ - 【艦これ】＜霧の中で＞他短編

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10: ◆zPnN5fOydI
2016/12/31(土) 23:59:38.93 ID:lBeIXGuz0
　絆のためという理由に呆れていたが、よく読んでみると、ちゃんと戦術的なメリットもあるようだ。一部のスキルの上昇ないし、燃費の改善が見込めるらしい。この効果を最大限に活かすためには、一般に高火力だが燃料を大量に消費する戦艦と結びのがよいだろうと思う。もっとも、この鎮守府で効果が発揮されるかは知らないが。

　「・・・司令官」

　ケッコンカッコカリについて色々と希望的観測を繰り広げていると、霞が横から口を挟む。霞がいま立っている位置は、私にこの手紙を渡した時と同じ。つまり、私が頭で考えている間、ずっとこの場にとどまっていたということになる。なぜだ。いつもの霞なら、私に事務作業をした後、すぐに自分の仕事に戻るはずなのだ。それは、私がぼうっとしている時に仕事に集中するよう呼びかけてくれるのと同じように、霞も、自分で自分を律し、自分のやるべきことにベストを尽くそうとするのだ。

　私は嫌な予感がした。霞を秘書艦にしてから長い時間が立つが、時間が立つごとに心のどこかで感じては瞬時に否定していたことであった。霞の口が開く。

　「・・・それ、誰に渡すの？」

　霞の目にいつものような反抗心はない。こちらの心情を伺うような、その真剣な目が、霞から降り注ぐ。ああ、もう無理だと思った。提督として艦娘の指揮を取ることを上官より命じられてから、これだけをただただ恐れてきた。こういう結果だけは招かぬよう、一番私を嫌ってくれそうな艦娘を私の近くに置いた。きっと、それが全ての元凶だった。1人に集中的にそのような任務を任せてはいけなかったのだ。その1人が変わってしまえば、もう終わりなのだから。

　右手を支えに額を支えて下を俯いていれば、霞が気にかけてくる。

　「司令官、大丈夫？」

　きっと私は、言葉でもってこの霞に、私のこの気持ち悪さを伝えることはできるだろう。そして霞は、それを受け入れてくれるのだろうか。受け入れてくれれば大吉、また明日から元通りの、そしてもう、こんなくだらないことについて心配することのない日がやってくる。受け入れてくれなければ大凶の大凶、私にもう逃げ場はなくなる。

　「司令官、しっかり！」

　ああ、初期の霞であれば私のこの状況を根性論で叩いてくれただろう。そうでないのが何よりの証拠。ああ、私は選択を間違えた。いや、予兆が見えた時に、すぐに手を打つべきだったのだ。私の不注意と慢心によって処理を怠ったバオバブの木はもう大きくなりすぎて、私を破壊するのは時間の問題である。

　「司令官、司令官」

　私は手を動かす。恐る恐る上を見上げれば、霞のうるうるとした涙目が、こちらを見てくる。

　「・・・心配かけてすまない。仕事を続けてくれ」

　「司令官・・・」

　私はこのことを忘れるために、執務に集中した。霞が話しかける隙をなくすくらいに集中した。そして執務を終えたらすぐに霞を部屋に返し、ようやく、静かな自分の世界を手に入れる。戦術的には不利となってしまうかもしれないと思いながら、私はケッコンカッコカリの書類を捨てる。そうしなければ、気が狂いそうだからだ。しかし、明日から再び、艦娘の指揮を取れるかといえば、全くその自信がない。

　普通なら寝床に入り、明日に備えているであろうこの時。私は酒を飲む。酔って感情をリセットしようと思ったのだ。

　コンコン。執務室のドアが穏やかにノックされる。私はそれを無視する。緊急自体であればもっと荒く慌ただしくノックされるはずであり、したがってそれほど重要な問題ではないからだ。申し訳ないがそれよりも、この絡まりあった心情を朝までにどうにかほどくことに必死なのだ。

　ノックの音から少しして、誰かが入ってきた。大体予想はついた。霞だ。私が一番会いたくない相手だ。私のこのだらしない姿を見ても、その心配そうな表情を変えることはない。ああ、なぜ以前のように接してくれないのだろうか。

　「・・・司令官。あの、なんか調子が悪そうだったから、それで、心配で・・・」

　私はコップに残った酒を一度に口に含む。段々、夢と現実の区別がつかなくなってくる。

　「・・・私を気にかけているのか？」

　「・・・はい、だって司令官は、私の、大切な人ですから」

　霞は顔を赤らめて、そう言う。ドラマなどでは絵になるその光景も、私の前では猛獣の唸り声。静かに恐怖心を煽ってくる。許せ霞。私は君に恨みはない。ただ、君が娘であるということだけで私は拒絶しているのだ。

　「・・・霞、私は君を信頼している」

　「・・・ありがとうございます」

　霞はまた頬を赤らめ、口角を上げる。申し訳ない霞、私は今から君の心を壊しにかかる。

　「しかし、それは部下として信頼しているに過ぎない。私は、君たち艦娘の個性をみていない。ただ、この鎮守府で使える奴かどうかしか見ていない。霞、君はただの兵士だ。いくら秘書艦であるとは言え、私に仕事以外のことで話しかける必要はないはずだ。君は艦娘として、私は提督として振る舞えばそれで終わりだ。私のわがままだが、それ以上のことはしないで欲しい。君が仕事以外の何かを私にするとき、私はそれに対して強い不快感以外を抱くことはない。はっきり言って、今日の体調不良は君の仕草が原因だ」

　言葉の途中から、霞には意識がないように見えた。そして突然、泣きだす。ああ、面倒くさい方に転がってしまった。そもそも今はもう寝ているはずの時間。言うことは伝えたのだから、早く寝たい。

　「・・・ふん！　そんなの当たり前じゃない！　ここは鎮守府よ、戦いためにある場所よ！　あなたは提督は、私は艦娘。ただの上司と部下、仕事だけの関係。あなたの指揮で私は命かけて戦ってるんだから、戦い以外のことなんか考えるわけないじゃない！　ましてや・・・そんな、司令官のことなんて・・・」

　霞は泣きだし、その場で座り込む。我ながらクズだとは思うが、私の心には、これで解放されるのだという充実感しかない。部下を傷つけておいて、つくづく提督失格だと思う。しかし申し訳ないが、これが本心なのだ。私はベッドに移動する。酒も回り、もう眠い。人を傷つけたにも関わらず、心は非常にリラックスしている。そういえば最近は寝不足だった。今日はいつも以上に、ぐっすりと眠れそうだ。

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