過去ログ - 魔術士オーフェン休息編・骨身に染み入る魔女の情 -SS速報VIP

過去ログ - 魔術士オーフェン休息編・骨身に染み入る魔女の情

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25:1[saga]
2017/03/31(金) 02:11:19.26 ID:irS+EJtK0
◇◇◇

「≪塔≫外任務が予定より早く終わってな。フォルテを先に帰して、私は彼女の様子を見に来たのだが」

　と、湯船に肩まで浸かったチャイルドマンが呟く。

　施設の中にあった、巨大な浴場。どうやら複数人での使用を前提としたものらしい。
　当然のことながらチャイルドマンはここの設備を全て熟知しているらしく、彼が壁を一撫でするだけでお湯が張られた。

　あれから事情を説明して、キリランシェロとハーティアは何故かこの堅物教師と同じ湯に入ることになっている。

　浴槽は大人が１０人くらいなら余裕で足を伸ばせるほどに広く、熱い湯は骨に沁みるようなくすぐったい感覚を伝えてきた。

「まさかこんな騒動になるとはな。これからは、彼女に課題を出す時はお前たちにも伝えておくとしよう」

「はぁ」

　生返事を返すキリランシェロに、チャイルドマンはひとつ頷くと視線を宙に彷徨わせた。誰ともなしに、呟く。

「……少し温いな」

「ううぅ、はーい」

　部屋の外から、アザリーの恨みがましい声が響く。しばし遅れて、湯の温度が少しだけ上がった。

　どうも隣接する小部屋に、湯の温度や泉質を調整する機能があるらしい。

　アザリーはそれとにらめっこして、時折、チャイルドマンが出す"課題"に応えるよう申し付けられていた。

「ここは私が個人的に秘匿している遺跡でね。長老どもにも秘密にしてある。
　無論のこと、露見すれば好ましい事態にはならないだろうが、まさかこうして一緒に利用しているお前たちは言うまい？」

「そりゃもちろん。共犯ですもんね」

　キリランシェロが頷いて見せると、チャイルドマンは疲れたように目を閉じて見せた。

（……もしかして、先生なりの冗談だったのかな）

　僅かに沈黙が落ちる。

　それを気まずくに思ったのか、湯を堪能していたハーティアが声を上げた。

「そういえば先生。天人って、なんで保養寮なんて造ったんですかね？
　魔術で疲労を癒せるなら、こんな大仰な施設は必要ないと思うんですけど」

「ふむ。いい着眼点だな、ハーティア。確かに彼女たちの魔術なら回復は容易だっただろうし、
　そういう効果を込めた持ち運びできる道具も造れただろう」

「じゃあ、何故？」

「こればかりは当人たちか、あるいは当時から生き残っている人間にでも聞かねば分からんだろうが」

　有り得ない前提の前置きをして、チャイルドマンは語った。

「単純に、味気なかったからではないかな」

「味気ない？」

「魔術を使えば、確かに回復は容易だろう。それはつまり、実質的に休息が不要であるということを意味する。
　だから、休むためにはこんな言い訳が必要だったのさ」

「休息が必要ないのに休むんですか」

「お前たちも実感したのではないかな？　体の疲労は癒えても、精神の疲労は癒えない。
　もっといえば、体はさほど疲れずとも精神だけが疲れることもある。
　天人も我々人と似たような生態、精神構造をしていた。違うのは扱う力の総量だけ。
　だから、頭を休ませる時間を作る為、お前の言うところの大仰さを求めたという訳だ。理解したか？」

「……まあ、なんとなくは」

「あるいは、こうして語らう為の時間を作るため、という意味合いもあったのかもしれないな。
　お前たちの育成が一段落したら、全員を連れてまたここに来るのもいいかもしれん」

　そう言うチャイルドマンの表情は、湯煙に隠れてよく見えなかったが――

　昔を懐かしむような、どこか遠くを見つめるようにも見えたのだった。

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