都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13-SS速報R

都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13

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452:単発：これもまた一つの在り方[sage saga]
2022/01/26(水) 17:02:49.36 ID:ZMGUeKTy0

　これは、人間と契約しなくともなんか平穏な生活手に入れちゃったっぽいので適応した都市伝説の物語である。

　広い広い、どこまでも広がる草原。
　確か、己が生まれたのはそのような場所であった記憶がある。
　あの広い場所を気ままにはね飛び回っていたが、水辺にて首長き獣と争い、致命に近き深手を負った。
　もはやこれまでと覚悟を決めたが、倒れている己を人間が見つけ、そこから多数の人間が集まって己を何処かへと運び、治療を施した。
　何故、己が「人間」というものを知っていたのかはわからない。
　己が生まれたのは「人間」が原因であると、そういうぼんやりとした程度のものではあるが。人間が己をどう扱うかわからず、多少暴れた。
　暴れても、暴れても、人間は己に治療を施してきた。色々と言葉をかけられたようなのだが、生憎その言葉の意味まではわからない。
　……ただ、必死に呼びかけていた事はわかる。救おうとしてくれたらしい事はわかる。
　だから、己は最終的に、その人間達による治療を受け入れた。その後に実験動物にでもされるかもしれないが、その時はその時だ。

　傷は癒えて。己は今もこの施設にいる。
　どうやら、ここは「動物保護施設」とか呼ばれる場所らしい。
　己以外に、傷ついた生き物が保護され、治療され、野に戻されたりここで暮らし続けたりしている。
　残念ながらと言うべきか幸いと言うべきか、己と同じ存在はいないようだった。
　似たような動物はいるが、己は似た姿をしながらも別の存在だ。己と比べるとそれらはずっと小さいし、本能的にわかるのだろう、己を怖がり近づこうともしない。
　そうして、似たような存在に避けられる己を見て、どうやら人間は己を野に返せぬと判断したらしい。群れになじめぬものと認識されたか。
　別に、己は生まれて以降ずっと群れる事なく生きてきたので問題はないのだが…………人間とは、なんとも過保護な思考をするものだ。
　その気になればこの地より逃げ出すこともできるのだろうが。不思議とそういう気にはならなかった。
　己の治療に一番必死だった人間は、今でも親身になって己に語り掛け、世話を焼いてこようとする。もう怪我は癒えているというのに、具合を確かめようとしてくる。
　己がここから逃げ出したならば、この人間が心配するのではないか、と妙な考えを抱くようにもなった。
　……「契約」を、考えもした。だが、今のところそれは行っていない。
　この人間が、己との「契約」に耐えきれるかどうか、己には判断がつかなかった。
　もしも耐えきれぬならば、この人間は人間ではなくなるだろう。それを「嫌だ」と感じる程度の、人間が言うところの情のようなものが己にもあった事は少し驚いた。
　まぁいい。この人間が死ぬまでは、己はここにいてやろう。
　己のような存在を治療したこの人間への、せめてもの義理として。
　この場所が、己のような「都市伝説」に襲われるような事があれば。己が戦い、護りぬいて見せよう。

「…………よし、大丈夫そうだな」
　古傷の確認を終えた。
　酷い怪我をしたところを発見され、この施設に保護されたカンガルー。何か獣にでも襲われたようなその傷は、同僚達が「もうだめかもしれない」とそう言葉をこぼすほどのものだった。
　それでも、諦めきれなかった。通常の個体とは少し違う特徴のあるそのカンガルーを自分は放っておけなかった。
　野生に生きた生き物として、人に触れられる事すら拒むように治療中に暴れようとするその生き物を。麻酔にすら抗うその生き物を治療し終えた後、自分はうっかり倒れて川を渡りかけたらしい。
　そういえば、治療中にカンガルーキックとかカンガルーキックとかカンガルーパンチとか食らった気がする。よく生きてたなぁ自分。
　まぁ過去の臨死体験一歩手前はどうでもいい。問題はこのカンガルーだ。
　傷はもう癒えているのだが、どうにも群れになじめる様子がない。
　通常のカンガルーと違い、この個体はあまりにも大きい。そのせいか、他のカンガルーが逃げてしまうのだ。この個体自体はそれを気にしていないようでのんきに生活しているが。これでは野生に返しても生きているかどうかわからない。
　……それに。本当に、大きいのだ、この子は。体高三メートルもあるのだ。その巨体はあまりにも、目立つ。
　こう言う目立つ個体は敵にも狙われやすいし、密猟者にも狙われやすい。
　この命を守る意味でも、施設では野生に返さずに保護を続ける事に決定した。
「本当なら、野生に返せるのが一番なんだけどな……」
　こちらの言葉を聞いているのかいないのか。
　のんきに餌を頬張りつつ、じっと見つめてくるつぶらな瞳。
　人間の身勝手なエゴだとは思いながらも、護らねば、とそう感じた。

　こうして、その都市伝説。UMA「ジャイアントカンガルー」はそこにいる。
　少なくとも、それを親身に世話する人間がそこにいる限りは、「ジャイアントカンガルー」はその場所を守り続けるのだろう。
　契約はなされずとも。時としてこうした友情のような何かは。確かに、存在するのだ。

終

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