都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13-SS速報R

都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13

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511:人狼遊戯のその後に　 ◆7JHcQOyXBMim[sage saga]
2022/01/29(土) 23:21:38.59 ID:V1oMm2kA0
　今のうちに話しておいたいいのだろう、と思った。
　下手に抱えられたままよりはずっといいだろう。
　……半端に踏み込まれると、その方がずっと、危ないのだから。

　直斗はゆるゆると思案する。
　問われる内容によって、答えるべき事は変わる。
　もう答えてもいい事、まだ答えてはいけない事。
　自分達がやろうとしている事からして、その辺りはきちんと区分する必要がある。
　とは言え、答えによっては「誰に聞かれるか」が問題になる場合も、ある。
　今、この場にいる中で。一番、あまり聞かれたくない事があるのは……。

　ちらり、と、直斗が「先生」の方を見た。
　その視線を感じ、「先生」はうむ、と何やら頷くと。

「へーい、「通り悪魔」の御仁。ちょっと大人だけで秘密の会話しようか」
「は？」

　ぐっ、と。
　「先生」は鬼灯の腕を問答無用でつかむと、ゴーイングマイウェイに部屋から引っ張っていく。
　体格的には「先生」の方がずっと細身なのだが、見かけにそぐわぬ力があるようで。楽々とは言わないがわりと遠慮なく引っ張っていっている。

「おい、別にお前さんと話す事なんざ……」
「…………子供らには子供らだけで話したい事もあろうよ。ついでに、こちらが持っとる「狐」絡みの情報とそちらが持ってる情報をすり合わせたい」

　己を掴んでくる手を振り払おうとしていた鬼灯だったが。「先生」の言葉に思うところあったのか。
　手を振り払いはしたが、そのまま鬼灯は「先生」と一緒に退室していった。

「……空気読めたんだな、あの男」

　鬼灯を連れて部屋を出た「先生」の様子に慶次は思わず、そう口に出した。
　どちらかと言うとそういう点は気にしない、と言うか。空気を読んだうえであえて無視するような行動もとる人物と言う認識でもあったのかもしれない。

「まぁ、あの人も大人だし……と言うか。「先生」のあの言い方だとあなたも「子供」扱いだったけど、いいの？」
「腹が立たない訳じゃねぇが。あの二人から見りゃ俺も「子供」の範疇だろ」

　神子の問いに返答しつつ。腹は立つが、と心の中でそっと繰り返す慶次。
　それでも、江戸の時代から生きているという鬼灯やら、実際にはとうに六十七十かそれよりも上の年齢の「先生」から見れば、二十ちょっとの自分なんて子供のようなものだろう。
　……子供扱いに腹が立たない訳ではないが。

　鬼灯が部屋を出て、直斗がゆるりと一葉の方を向いた。
　いつも通りの、笑顔。
　直斗にとっての一種のポーカーフェイスなのだろうと慶次は思う。
　都市伝説契約者でも「異常」持ちでもない癖に、都市伝説や契約者と関わる事を自分から決めたが故の直斗なりの処世術。
　そう言う者だとわかれば、うさんくささも多少は和らぐ。

「それじゃあ、一葉先輩。俺達に、聞きたい事あるんだろ？」
「あ……わかっちゃう？」
「それくらいは、素人でもわかるよ」

　探偵か何かの真似事でもしているようにそう言われ、むーぅ、となりながら。
　それでも、聞きたいことがあるのは事実だったのだろう。
　しゃんっ、と背筋を伸ばす。
　その様子を、ポチに足元にじゃれつかれながら早渡が見つめていた。

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