都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13-SS速報R

都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13

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513:人狼遊戯のその後に　 ◆7JHcQOyXBMim[sage saga]
2022/01/29(土) 23:26:38.89 ID:V1oMm2kA0
「……危ない事、しなかった？」

　一葉は、そう皆に問うている。
　その問いかけに対して、視線をそらさなかったのは龍哉、直斗、遥、優、晃。
　……視線をそらしたのは、憐、灰人。
　ついでに言うと、神子が遥と灰人を睨んでいる。

「…………危険な事に、するつもりはなかった」
「せいぜい取り押さえて、咲季さんが命をとして止めようとしても止まらない理由をこっちは聞き出すつもりだった」

　苦々しく言う灰人の言葉に、直斗は表情は崩さぬままに。しかし、声にほんの少し冷たさを纏わせて続ける。

「…………………あの野郎が。取り込んだ咲季を出してきやがったから」

　遥の目が、金色に変わる。僅か、口元から竜の牙が顔を出す。
　あまりにもはっきりとした、犯人……土川羽鶴への、憎悪。
　三年前の件、土川羽鶴はこの憎悪を……否、憎悪以上のものを真正面からぶつけられたのだろう。

「あっちは、私達を動揺させようとしたんでしょうけどねー」
「……悪手。結果的に、一番危なくなったのはあいつ」
「あいつ、って、えっと、つまり……」
「下手人たる、土川羽鶴ですね」

　一葉に説明している一同の話を聞きながら、慶次はちらり、憐の様子を見た。
　……かなえがほぼ話していないのは、いいのだ。早渡の方も聞く姿勢に入っているだろうから、話していなくともわかる。
　ただ、憐が先程からほとんど発言していない。
　普段は、むしろこういう場では積極的に話す方だという印象があった。それが、ずっとうつむいたまま、口を開く様子がない。

　その、憐が。ようやく、ぽそり、口を開く。

「…………咲季さんのお父さん、「笑う自殺者」と、「富士の樹海の自殺者の幽霊が、人間を引き込んで自殺させる」を組み褪せて使っていて……それで、取り込んだ、咲季さんに」
「あ、憐……」

　遥は、その言葉を止めさせようとして。
　しかし、憐は自分が言うべきだと思ったのか。そのまま言葉を続けた。

「……咲季、さんに。俺達の事、「化け物」、って…………そう、言わせて、きて」

　続けられた言葉は震えていた。
　憐にとって、その「化け物」と呼ばれることに何かしら、トラウマがあったのかもしれない。
　それを、咲季の姿をしたものに言われた事が、致命的だったのかもしれない。
　「化け物」。その言葉が。三年前のあの事件にて、犯人の運命を決定づけるものになったに違いない。

「あれは、もう。咲季さんじゃないってわかってたのに。咲季さんの姿で、言われて…………」
「「憐が、泣いたから」」

　遥と灰人の言葉が、ほぼ重なった。
　一瞬、二人が互いを睨み合ったが、すぐに話を続ける。

「俺の宝（ともだち）を泣かせやがった奴、許せる訳ねぇだろ」
「……従弟っつっても弟同然だ。それを、あんな泣かせ方しやがって。許せるか」
「結果としては。憐が泣いたのを見て、そういう理由で遥と灰人が都市伝説暴走させた」

　直斗は軽く続けたが、それがどれほどまでに危険だったか。
　慶次は当時、その件に関わっていなかったため、どういう現場になっていたか伝聞と資料でしか知らないが。
　都市伝説契約者複数名で、土川羽鶴がうっかり死なないようカバーしつつ暴走して暴れまわる遥、灰人両名を止めるはめになったらしい。
　不幸中の幸いは、二人共決して、身内には手を出さなかったという事か。どさくさに紛れて何かしよとした「過激派」がうっかり犠牲になったと聞いた気もするが、それは軽率な行動をした方が悪い。

「あの、暴走って、どれくらい危なかったの……？」
「……飲み込まれる、ところだった。俺が、ちゃんとしてなかったから…………遥と、かい兄を危険な目に、合わせた」

　憐が俯き続けていた意味を、ようやくきちんと理解する。
　三年前、遥と灰人が暴走し飲み込まれかけた件を。憐は、「ぜんぶ自分のせいだ」と認識している。
　実際、憐が泣きだしたのが暴走のきっかけではあったのだろうが……

「資料で見たが。暴走止まったのもお前のおかげだったはずだが？」
「それは……」
「そうね。こいつら二人共、憐が本気で泣きじゃくったから止まったし」

　神子の言葉に、灰人は静かに目をそらし。
　遥は「当然だ」とでもいうような、腕組した酷く堂々とした態度だった。

「当たり前だろ。俺は憐を泣かせたくねぇんだから。俺が原因で憐が泣くんだったら、泊るに決まってる」
「く、一応友達想いの範疇なんだろうけど、なんかこいつが言うと別の意味に聞こえる……！」
「そういえば。当時クラスの女子が「一年生にすごく薄い本が厚くなる子達がいる」って話してたっけ……」
「いよっち先輩。それ、今思い出しちゃいけない事だと思います」

　何か、余計なことが思い出されたりしているような気もするが。
　……とまれ。三年前の件について尋ねられたことを、彼らは大体は答え終えた。

　…………直斗が、いつも通りの笑みを浮かべながら一葉と早渡を見つめている。
　他に、何か聞くことはあるか、とでもいうように。
to be … ？

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