都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13-SS速報R

都市伝説と戦う為に、都市伝説と契約した能力者達……　Part13

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733:次世代ーズ　37　「事前準備」　1/5 ◆John//PW6.[sage]
2023/11/15(水) 21:43:03.34 ID:/8cLRL+Ao
　

　淹れたばかりのコーヒーを啜り、カップを脇に置く
　嘆息が漏れるのはこれで何度目だ、まったく

　「組織」Pナンバー所属、“メイプル”は今、自分のデスクで頭を抱えていた

　悩みの種は現在手元にある二通の書類だ
　一通は「組織」所属の契約者に関するもので、もう一通はPナンバー所属の、自分の部下でもある黒服に関するものだった

　暫く目頭を指で押さえていたメイプルは、観念したように書類の一通へ再び視線を向けた

　不安そうな表情が如何にも気の弱そうな印象を与える、そんな少女の顔写真の横には「遠倉千十」と印字されている
　メイプルはこの契約者の処遇について、直属の上司から判断を委ねられていた
　無茶振りにも程がある、そのうえあと数時間で答えを出さなければならない

　Pナンバーが彼女の存在を把握したのはおよそ三年ほど前の話だ
　遠倉千十、そして彼女と同居する義姉が、悪意ある契約者数名に襲われかけていたところを保護したことが切っ掛けだった
　当時彼女らを保護したのはPナンバーの“キルト”と、「組織」に加わって間もない新人研修中の佐川久慈だ
　そして遠倉千十が都市伝説契約者であったため、Pナンバーで事情聴取を実施することになった

　その際、遠倉千十自身の申告により彼女が「組織」所属であることが発覚する、のだが
　彼女は自分自身が契約者である自覚もなく、そして何と契約しているのかも不明だという状況だった
　自分が契約者であるという申告も、その実、遠倉千十を勧誘した「組織」の黒服からの受け売りに過ぎないという
　基本的に契約者にとって初契約時のエピソードは比較的重要なものとして記憶に銘記されるはずだが、遠倉千十にはそういった記憶がなかったのだ

　加えて、遠倉千十は自身が「組織」所属と申告したものの、所属部署や担当黒服については「わからない」と回答した
　その代わりに彼女は携帯に登録されていた担当黒服の連絡先やアカウント情報を提供した
　そこから「少なくとも『組織』で使用されているであろうアカウントである」ことは確認できた
　しかし、当時はそれ以上の情報がまったく出てこなかった

　この時点で聴取を担当したキルトと、情報の裏付けをおこなったPナンバースタッフの疑念は、「一旦様子見で済ませる」というレベルを軽く超えていた
　彼女の申告した情報から一応「組織」所属と思われるが、どの部署に属しているのか、そもそも本当に「組織」所属なのかはっきりしなかったからだ
　当然、遠倉千十という存在と彼女の置かれた状況についてはPナンバー管理者らにも報告が上がり調査の対象となった

　調査のうえで明確にすべきは二点あった
　「組織のどの部署所属なのか」、そして「何の都市伝説と契約しているか」である

　まず「遠倉千十が『組織』のどの部署に所属しているのか」について
　繰り返しになるが、先の事情聴取から彼女の申告、そしてそこから推察できる状況を見るに、非常に不明瞭な点が多すぎた
　キルトが初期の段階で提示した疑念、つまり「遠倉千十は『組織』暗部で利用されているのではないか」という点を早急に払拭する必要がある
　仮に暗部で利用されているとすれば、「組織」としては迅速に暗部の活動を捕捉し、同時に遠倉千十の身柄保護に動かなければならない

　最初期の調査で彼女がPナンバー所属ではないことは明確になった
　続いて実施されたのは「組織」所属契約者データベースでの照会だ

　「組織」内で穏健派が優位に立ったことで
　これまで、特に過激派・強硬派のなかで常態化していた、所属契約者を巻き込んでの不正や規定違反行為ができないように穏健派は次々と手を打った
　「組織」所属契約者データベースの整備もその一環だ
　これは「組織」所属のすべての契約者を一元的に管理することを企図したものだ
　情報の閲覧にはセキュリティクリアランス、権限がなければアクセスできない規制は存在するものの
　「組織」への所属自体を隠蔽したり欺瞞工作を施したりすることが実質不可となったのだ

　では遠倉千十の情報はというと、データベース上でヒットしなかった
　といってもここまではさほどおかしい話ではない
　彼女の所属情報にプロテクトが掛けられている可能性はあるし、そもそもこのデータベースは未だ整備中のものだ
　「組織」内には様々な事情でデータベースへの反映が遅れている部署もあれば、データベースへの登録を渋る部署も存在する

　というわけで、ここからはやや強引な手段に出ることになった
　具体的には、別のナンバーへ秘密裡に協力を取り付け「組織」内全データベースへの全文検索を実施することになった
　しかし当時は「狐」の捜査――学校町の東区中学で生徒連続自殺を引き起こした、あの悪夢のような事件の後の話だ――や
　その後の余波と思われる事件の処理等で、どのナンバーもその対応に追われていたため、調査のための根回しに存外な時間を要した

　

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