88: ◆Try7rHwMFw[saga]
2020/02/18(火) 20:03:23.33 ID:9jbONNUiO
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「CLOSED」との札を無視して、俺は扉を開けた。鍵は当然かかってない。
カウンターには蝶ネクタイに眼鏡の少年が座っている。マスターがサイフォンからコーヒーを淹れた。
「仁か。悪いな、先客ありだ」
少年はチラリとこちらを見て苦笑する。
「……一番会いたくない相手だな」
「相変わらず辛気臭い面だな。育児ノイローゼか？」
「生憎手のかからない子でね。仁さんの所はどうなんだ？」
「どやされっぱなしさ。美和だけならまだいいが、亜衣にまでやられてる」
「それは『6歳』の？それとも『26歳』の？」
「どっちもさ。どうにも女はうるさい生き物らしい」
肩をすくめておどけると、藤原は「はは」と笑った。
「それは仁さんがただだらしないだけじゃないか？」
「俺はお前ほど几帳面にはできてねえもんでな。兵さん、マンデリンを」
「了解だ」
マスターの白田兵次郎……「兵さん」がサイフォンを操作し始めた。
「……磯崎しずくの件だが」
藤原の表情が曇った。
「やはりそれか」
「まあな。お前の望み通りになったな。兄妹は自然死扱いになったらしいじゃないか」
「……当然だ」
「2階のドラム缶もこっそり運び出し、『特葬係』が処理と。ただ、『アイスキャンディ』の流出ルートは不明のままだ」
「……そんなことを言いに僕の所に来たのか。埼玉県警の仁さんには直接の関わりがないだろう」
藤原が渋い顔になった。俺は構わず続ける。
「まあ、な。ただ、1つ報告だ。所沢にある長谷川里奈名義のトランクルームに、誰かが最近入ったらしい」
「……！！？本当か」
「ああ。長谷川は随分前に死んでいるが、誰かがまだ噛んでいる。
んで、そこから微量だが『アイスキャンディ』の反応があった」
「……そういうことか。長谷川が死んでも、磯崎しずくが『痴呆薬』を入手できていたのは」
「ああ。彼女をもう少し生かしておくべきだったな」
コーヒーを一杯口にすると、藤原が溜め息をついた。
「……そうだったかもな。ただ、彼女の症状は既に進行していた。入手ルートを正確に追えたかは分からない」
「だとしてもだ。……どうして心中みたいな真似をさせた」
藤原が目を閉じる。
「仁さんも知っているだろう。あの2人が、『本来』どうなるはずだったか」
「……ああ」
そうだ。俺たちは……精神と記憶だけ、20年前から飛ばされた「帰還者」だ。
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