僧侶「勇者様は勇者様です」

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648 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2019/10/24(木) 20:13:59.70 ID:q4fF5FA70

>>646 ありがとうございます
>>647

649 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2019/10/24(木) 20:15:40.29 ID:q4fF5FA70

＊


ベヒモスは何も、砂漠を駆け出した訳ではない。

しかしその大きな一歩ゆえに、全速力のアシダカドリに劣らぬ速度で共和国首都へと歩き始めていた。

その進行を止めようと聖騎士らが斬りかかるが、薙ぎ払われ、潰され、胃の中へと放り込まれてしまった。


ベヒモス「まだ足りぬ。大きな街に行けば腹も満たされるだろうか」

共和国首都の聖騎士長「あちらに行かせる訳にはいきません」

ベヒモス「手を抜いたままでは我を止めることは出来ぬぞ」

共和国首都の聖騎士長「……そうですね」

共和国首都の聖騎士長「あまりやりたくは無いのですが……」


剣を構えた聖騎士長の纏う雰囲気が先程とは変わった。

650 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:16:44.54 ID:q4fF5FA70

勇者（何だ……！？　別人みたいに……）

辻斬り（あれが真の力、って事なのか？）

レライエ「…………大丈夫なのか？」

共和国首都の聖騎士長「あまり時間はかけたく無いですね」

共和国首都の聖騎士長「行きますよ！！」


ダッ、と踏み出した先を周りの騎士たちは目で追うことが出来なかった。

辛うじてその姿を捉えていたのは、ベヒモスやレライエ、そして勇者と辻斬り、暗器使いらだけだった。

それほどに聖騎士長の動きは素早かった。

ずぷっ、という音がしたかと思うと、ベヒモスの右の手足が砂上に転がった。


ベヒモス「ぐっ！？」

651 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:17:17.21 ID:q4fF5FA70

勇者（何だ……！？　別人みたいに……）

辻斬り（あれが真の力、って事なのか？）

レライエ「…………大丈夫なのか？」

共和国首都の聖騎士長「あまり時間はかけたく無いですね」

共和国首都の聖騎士長「行きますよ！！」


ダッ、と踏み出した先を周りの騎士たちは目で追うことが出来なかった。

辛うじてその姿を捉えていたのは、ベヒモスやレライエ、そして勇者と辻斬り、暗器使いらだけだった。

それほどに聖騎士長の動きは素早かった。

ずぷっ、という音がしたかと思うと、ベヒモスの右の手足が砂上に転がった。


ベヒモス「ぐっ！？」

652 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:17:58.38 ID:q4fF5FA70

共和国首都の聖騎士長「まだです！！」


聖騎士長の猛攻がベヒモスを襲う。

その姿は果たしてAランクに収まる者の動きなのだろうかと、その場の誰もが思った。

そしてついにベヒモスは大きな音を立てて地面に伏した。

しかし。


暗器使い「……バケモノめ……」


その巨体は再びゆらりと立ち上がった。


ベヒモス「グ……グフ……グフフフフフフフ……」

ベヒモス「面白いぞ人間……！　やはり、戦いはこうでなくてはな！！」

共和国首都の聖騎士長「いい加減倒れてくれませんかね……！」

653 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:18:39.06 ID:q4fF5FA70

聖騎士長が剣を構え直した時、その手に血がポタリと落ちた。

血は聖騎士長の口から流れていた。


共和国首都の聖騎士長「ごほっ……」

赤毛の術師「聖騎士長様っ……！　無理をしすぎです……」

共和国首都の聖騎士長「ごほごほっ……いやあ、そうみたいですね」

ベヒモス「……病持ちか」

共和国首都の聖騎士長「色々とありましてね」

ベヒモス「病人を嬲る趣味はない。しかし逃すには惜しい相手だ」

ベヒモス「その魂燃え尽きるまで戦え。さもなくば周りから屠るまでだ」

共和国首都の聖騎士長「そうは、させませんよ……」

654 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:19:17.52 ID:q4fF5FA70

赤毛の術師「駄目です……！　一旦引いてください！」

共和国首都の聖騎士長「私が引いては貴女達が、街の皆が危険にさらされる……」

共和国首都の聖騎士長「私は護るために騎士になったのです……」

赤毛の術師「ですが……！」

ベヒモス「魔導の国の生き残りよ。邪魔をするのであれば貴様から殺してやろう」

赤毛の術師「……来なよバケモノ……！」

共和国首都の聖騎士長「……！　駄目です！」

赤毛の術師「この紫電で骨の髄まで焼き尽くす……！」


ベヒモスが赤毛の術師に向かって飛びかかる。

彼女の手に纏わりついたイカヅチと、ベヒモスの獣の身体がぶつかりあう音が……。

655 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:20:03.54 ID:q4fF5FA70

聞こえることはなかった。


ベヒモス「ごっ……！？」

赤毛の術師「……ふう。正面しか見えていないの？」


ベヒモスを横に吹き飛ばしたのは、その小柄な体から打ち出されたとは思えないほど重い重い、勇者の剣の一撃だった。


勇者「僕は……“俺”は歴代でも出来損ないの勇者だが」

勇者「それでも勇者一族の末裔なんだ……！」

ベヒモス「面白い……！　受けて立つぞ末裔よ！！」


掠りでもすれば死にも繋がる攻撃を掻い潜り、勇者は剣を繰り出す。

僧侶が居ない今、重症を負えばそれで全てが終わってしまう。

それでも勇者はその手を、脚を止めなかった。

656 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:20:39.49 ID:q4fF5FA70

眼の前の敵は乗り越えなくてはならない壁だと感じていたからだ。

大きく空振ったベヒモスの腕を駆け上がり、その顔面に飛びかかった。

勇者の剣はベヒモスの瞳に深く突き立てられた。


ベヒモス「ぐおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！？！？」

暗器使い（あいつ、また別人みたいな……！）

猫又「凄い……」

共和国首都の聖騎士長「やりますね……」


勇者の猛攻に怯んだベヒモスを見て、全員が「いける」と思ってしまった。

戦いに油断は禁物である。


勇者「……！？　まずっ……！」

657 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:22:02.38 ID:q4fF5FA70

ベヒモス「逃さんぞォォォォ小僧ォ！！」


そう、ベヒモスは勇者の剣を抜かせんと瞼を強く閉じて固定してしまったのだ。

剣を握る勇者に、ベヒモスの腕が襲いかかる。


猫又「ぼさっとしてないで！！」


あと一瞬遅れたらミンチになっていたであろうという所で、猫又が勇者を抱えて救出した。

猫又に抱えられた勇者の瞳にはその光景が映っていた。


──勇者の剣が、バキリと二つに折られたのだった。


忌々しそうに剣を抜き取り勇者を睨むベヒモスの足元でキラリと何かが光った。

それは美しい靭やかさで繰り出される剣撃だった。

聖騎士長が切り落としたものとは別の手足がボロボロと身体から離れていく。

658 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:23:37.11 ID:q4fF5FA70

辻斬りはベヒモスの足元から離れて刃についた血を拭った。


辻斬り「どういうわけか俺は、あの伝説の剣士の紋章を任されているらしいんだよ」

辻斬り「この刃、かつての英雄達のようにあんたらに届かさせてもらう」


猫又「あいつ無茶を……！」

猫又「ああもう！　これを使って！」


猫又が投げたものを受け取ると、それは一本の刀だった。

しかし何か違和感がある。


猫又「それは普通の刀から太刀程の長さまで変幻自在に化ける妖刀……」

猫又「並の剣士じゃ扱いきれないんでしょうけれども、あなたなら出来るでしょ」

辻斬り「なるほど……これならデカイの相手に丁度いいね」

659 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:24:17.25 ID:q4fF5FA70

辻斬り「それじゃあ行くよ！！」

ベヒモス「ぬうううっ！」


辻斬りの猛攻によって、わずかにでは有るが確実にベヒモスの動きは鈍り始めていた。

──そしてついにベヒモスが攻撃を避けた。

地面には一本の矢が刺さっている。


レライエ「フン……我の矢など効かぬのでは無かったのか？」

ベヒモス「レライエェ……！」

レライエ「流石にこの人数差ではやせ我慢も続かんか」

ベヒモス「レライエェェェェッ！！」


ベヒモスが飛びかかったその先にいたのはレライエと…………どこから持ってきたのか巨大な大砲の砲撃準備をしている暗器使いだった。

660 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:26:47.87 ID:q4fF5FA70

暗器使い「俺はな、武器なら何でも隠し持てるんだ。猪突猛進過ぎるぞデカブツ」

ベヒモス「ぬおおおおおおおおおっ！！」


ベヒモスは止まれない。その顔面にめがけて大砲が放たれた。

頭は血飛沫とともに弾け飛び、巨体が宙を舞った。

ぐしゃりと地面に落ちたそれは、それでも。


暗器使い「……いい加減死ねよ……」


それでもまだ動き出した。


ベヒモス「……終わりか？」

勇者「なんて底なしの生命力……」

共和国首都の聖騎士長「ふう……一体どうすれば殺しきれるんでしょうね……」

661 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:27:25.13 ID:q4fF5FA70

猫又「こんなの……勝てっこないじゃない……」

赤毛の術師「くっ……」


満ちる絶望の空気。

しかしその場に居た全員が気がついていないことがあった。

少し遅れてようやく、ベヒモス本人が気がついた。


ベヒモス「…………！！」

ベヒモス（ここは……馬鹿な！　偶然か！？　いやそんなはずが……！！）


ベヒモスは今、転移魔法陣の真上にいる。

ダンジョン跡を離れ街に向かっていたはずが、いつの間にかスタート地点へと戻っていたのだった。

そこに、勇者達一行にはいなかった二つの影が姿を現した。

662 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:28:30.33 ID:q4fF5FA70

観光客らしき女「おぬしよ、今じゃ！！」

観光客らしき男「分かっている！！　転移魔法陣発動！！」


男の方が叫ぶと、ベヒモスの足元の魔法陣が輝き出した。


ベヒモス「ぐっ！　しまっ……！！」

観光客らしき男「ここは取り敢えず退場してもらうぜ。もう二度と会わないことを願っておくぜ」

観光客らしき女「まったくじゃな。こんなのを相手にしては命がいくつあっても足りんわい」

ベヒモス「貴様らァァァァァァァァァァァァァァッ！！！！」


ベヒモスは雄叫びとともに虚空に消え、砂漠に一瞬の静寂が訪れた。

撃退に成功はした。しかしそれは多大な犠牲に見合う結果だったのかは定かで無い。


勇者「撃退できた……！　あの伝説の魔獣を……」

663 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:29:25.12 ID:q4fF5FA70

勇者（でも……）

勇者（これだけの戦力で……これだけの犠牲を払って、撃退しか出来ない……）

共和国首都の聖騎士長「……」

暗器使い「チッ……」


今回の戦いで一同は、今起こっている戦争の厳しさを改めて思い知らされた。

そんな暗い雰囲気の中、転移魔法陣を発動したと思われる謎の男女は、衣服についた砂を払うと勇者達の方に歩いて寄って来た。


観光客らしき男「おー、何とも見覚えのある顔ぶれだな」


どこか氷の退魔師と雰囲気の似たその男は、勇者達を見渡してそう言った。

664 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:30:04.34 ID:q4fF5FA70

＊


観光客らしき男「特に……お前が何でこんなところにいる？」


観光客らしき男は辻斬りをギロリと睨んだ。


辻斬り「これはこれは、お祓い師と狐神……だったかな」


辻斬りのおどけた態度に対して、お祓い師と呼ばれた男は一切表情を崩さなかった。


観光客らしき女→狐神「……おぬしよ」

観光客らしき男→お祓い師「分かっている。今のこいつが敵だって言うなら、事情を知っているはずの“アイツ”が同行しているはずがない」


お祓い師の言葉を肯定するように、猫又はため息をついた。


お祓い師「俺はただ本人の口から聞きたいだけだ。何でここにいるのかって事をな」

辻斬り「分かっている。ちゃんと説明するさ」

665 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:30:46.50 ID:q4fF5FA70

辻斬りはお祓い師破れた後帝国に逃げ延び、己を見つめ直すために剣術道場の門下生になった事。

そこで勇者や猫又に出会い、自分が剣を握りる理由のために彼らに同行することに決めたことなどを簡単に説明した。


お祓い師「……お前が剣士の紋章持ちに選ばれるとはな」

辻斬り「俺にもなぜかは分からない」

辻斬り「でも、選ばれたからにはこの役目を全うするつもりさ」

お祓い師「……そうか」


お祓い師と辻斬りの間のピリッとした空気に、入り込むタイミングを見計らっていた勇者がようやく口を開いた。


勇者「……お祓い師さん、お久しぶりです」

お祓い師「おう、大きくなったな」

勇者「お祓い師さんもなんだか変わったね」

666 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:31:22.63 ID:q4fF5FA70

お祓い師「そうか？」

お祓い師「それよりもお前……その剣……」


お祓い師は勇者が抱えている二つに折れた剣に目線を移した。


勇者「あはは……どうしよう、これ」

お祓い師「……俺も初代の勇者パーティーについては色々調べていてな。剣についての話も多少かじった」

お祓い師「俺の力では治せ無いが、破片は一つとして逃さず持って帰るようにしようか」

勇者「……うん、わかった」

暗器使い「知り合いなのか？」

勇者「うん。初代魔法使い様の末裔なんだ」

勇者「僕と僧侶とお祓い師さんの一家は昔から付き合いがあるんだ」

667 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:32:05.32 ID:q4fF5FA70

暗器使い「なるほどな」

暗器使い（つまりあの氷の退魔師の息子か……言われてみれば面影が有る）


暗器使いは大陸会議でその手腕を存分に発揮していたSランク退魔師の姿を思い出した。


お祓い師「あんたらも久しぶりだな」

共和国首都の聖騎士長「お久しぶりです。お元気そうで何よりですね」

赤毛の術師「あの狼男達も元気にやっているの？」

お祓い師「ああ。皆それぞれ為すべき事のために頑張っている」

赤毛の術師「そう……なら良い」

お祓い師「……そしてまさか、あんたまでいるとはな」

レライエ「……ふん」

668 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:32:51.08 ID:q4fF5FA70

お祓い師「ダンジョン攻略後、処分は親父に一任されていたと聞いていたが……」

共和国首都の聖騎士長「後処理はほとんど自分が任されてしまいましてね」

共和国首都の聖騎士長「お互いの利害が一致したので今はこうして使い魔契約の間になっています」

お祓い師「任されたって、あのクソ親父……」

共和国首都の聖騎士長「忙しい方ですから、まあ……」

お祓い師「仮にもあの時の共和国は“やらかした側”なんだから、もう少し考えられなかったのかよ……」

共和国首都の聖騎士長「私が言うのも何ですが、同意します」

暗器使い「（やっぱりあの氷の退魔師って男は無茶苦茶やっているみたいだな）」

勇者「（だ、だね……）」

辻斬り「（一度お会いしてみたいものだ）」

669 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:33:22.82 ID:q4fF5FA70

猫又「（この界隈は濃い人が多すぎる……）」

お祓い師「どうかしたのか？」

勇者「い、いや何でもないよ」

勇者「それよりそちらの方は？」

狐神「む、わしか？」

暗器使い「見たところ人間では無いようだが……」

狐神「ふむ、よくぞ聞いてくれた」

狐神「わしは皇国の峰々を守護しておった元神にして……」

お祓い師「なあーにが峰々だ。話を盛りやがって」

狐神「うるさいのう。初対面相手に見栄を張る事の何が悪いんじゃ」

670 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:34:51.52 ID:q4fF5FA70

お祓い師「そういう姿勢は後々後悔するぞ」

狐神「ごほん。とにかくわしは元山神であり、今は此奴の式神をしておる」

お祓い師「そして、俺の妻でもある」

勇者「え……ええっ！？　そうだったんですか！？　ご、ご結婚おめでとうございます！」

猫又「……人間と人外の番、か」

お祓い師「そう珍しい話でも無いみたいだぞ。現に“思ったよりも身近”に居たしな」

猫又「ん……？」

狐神「そういう訳で残念じゃったな泥棒猫よ。此奴はわしのものじゃ」

勇者「ど、泥棒猫……？」

猫又「まだ“あのこと”根に持っていたの？　ちょっとした戯れじゃない」

671 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/10/24(木) 20:35:21.67 ID:q4fF5FA70

狐神「うるさいわい！　この尻軽猫！」

猫又「あ、その言い方は傷付く！」


さっきまでの死闘が嘘のようにギャーギャーと騒がしくなった一行は、疲労した体を休ませてから首都を目指して出発したのだった。

672 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2019/10/24(木) 20:36:03.69 ID:q4fF5FA70

次回で《不毛の大地》編は終わります。
前作の同窓会みたいになりましたね。

673 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/10/25(金) 01:36:03.29 ID:Yoia043DO

乙
待った甲斐があった次も頼むで！

674 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2019/11/26(火) 18:42:19.98 ID:s8Q2SDgy0

>>673 毎度お待たせして申し訳ないです

675 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:43:09.62 ID:s8Q2SDgy0

＊


辻斬り「しかし……なるほど、ああいう場面ではあんたらの力は役に立つね」

暗器使い「その口ぶり……やはりベヒモスが偶然あの陣の上に移動したわけでは無かったんだな？」

お祓い師「ああ、そうだ。あれはコイツの力があってこその必然だったんだ」

暗器使い「ほお、一体どんな能力なんだ？」

狐神「簡単に説明すると……そうじゃな。目的地への道筋が頭に浮かんでくる能力、となるのかの」

狐神「じゃが使い方によってはこの道筋を辿ることを強制させることも出来るのじゃ」

お祓い師「俺はこの力は自分や他人の思考に介入するタイプのものだと思っていた」

お祓い師「だが共和国でとあるお方に出会って、それが間違っているという事が分かった」

共和国首都の聖騎士長「ふむ……もしや」

676 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:44:57.87 ID:s8Q2SDgy0

お祓い師「ああ。共和国最強の退魔師にして、退魔師ギルドを取りまとめている重鎮の一人、三白眼の呪術師様だ」

お祓い師「どうやら狐神の能力はあの方の術と近い仕組みになっているみたいでな」

共和国首都の聖騎士長「呪術師様と同系統の……？」

お祓い師「ああ。狐神の能力は“運命を司る力”の一種らしい」

暗器使い「運命を……」

お祓い師「術をかけた相手がどんな運命を辿るのか……それを場所に限定した力がこいつのものってことだ」

暗器使い「なるほどな」

共和国首都の聖騎士長「呪術師様後からは“術の対象の命を奪う”という力のはず……これも運命に関係しているのですか？」

お祓い師「“相手の命を奪う力なんて、この世には存在していない”」

お祓い師「いや、かつては一つだけ存在していたらしいが……」

677 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:45:46.87 ID:s8Q2SDgy0

共和国首都の聖騎士長「と、言いますと……？」

お祓い師「呪術師様の力は、“対象が死に至る運命に限りなく近づけていく力”なんだ」

お祓い師「つまり力が直接相手を殺すのではなく、対象が死ぬような運命を辿らせる能力ってことだ」

赤毛の術師「でもそれって、結局相手を確実に殺せる能力だよね」

赤毛の術師「なんで命を奪う能力ではないって言い方をしたの？」

お祓い師「運命なんて言い方をしているが、そこに確実なものはない」

お祓い師「精一杯抗えば運命なんていくらでも覆る」

お祓い師「そういう意味では、あの方の術は確実に相手を死に至らしめるものでは無いってことだ」

お祓い師「ただし」

お祓い師「術が解かれない限り、次々とその運命が襲いかかってくる」

678 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:47:11.93 ID:s8Q2SDgy0

お祓い師「それこそ死ぬまでずっとな」

勇者「心が折れて抗えなくなったら、そこまでってことか……」

お祓い師「ああ。俺の親父が大陸最強の術師だって言うのも頷けるぜ」

勇者「お祓い師さん達は呪術師様のところに居たんですね？　入れ違いだったのかなあ……」

お祓い師「俺達は恐らくお前たちよりも早く首都入りをしていたんだろう」

お祓い師「それからしばらくは呪術師様に力の使い方の講義を受けていた」

共和国首都の聖騎士長「ええ、お祓い師様方の方が大分早く来ていたみたいですよ」

共和国首都の聖騎士長「耳には入っていたのですが時間を空けられず、これが久方の再開だったというわけです」

勇者「なるほど……」

勇者「それにしても狐神さんの能力は凄まじいですね」

679 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:48:50.25 ID:s8Q2SDgy0

猫又「確かに。使い方によってはどんな格上でも渡り合えそうな気がする」

狐神「うむ、そうじゃろう！」

狐神「……と言いたいところじゃが、そう万能なものでもない」

狐神「此奴の先程の説明の通り、運命にはいくらでも抗うことが出来る」

狐神「格上の相手となると、やはりわし程度の運命操作力では強制することが難しいことあるのじゃ」

狐神「ベヒモスとやらを転移魔法陣まで導くことが出来たのは、おぬしらの猛攻であやつが疲弊していた事……」

お祓い師「そして呪術師様の力添えのおかげってわけだ」

勇者「力添え……？」

お祓い師「簡単に言えば遠隔から俺達の術のサポートをしてくれたんだ」

お祓い師「同じ系統の術だからこそ出来ることなんだが……」

680 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:51:12.22 ID:s8Q2SDgy0

共和国首都の聖騎士長「呪術師様が……珍しいこともあるものですね」

共和国首都の聖騎士長「あの方は持つ力は強大ですが、その活動域を共和国首都に限定しています」

共和国首都の聖騎士長「何やら色々と制約があるようでしてね」

共和国首都の聖騎士長「しかしなるほど……同系統の力を持つあなた達がいるからこそ、今回のような形での手助けが実現した訳ですか」

勇者「もし仮に呪術師様がベヒモスと対峙していたらどうなっていたんだろう……」

共和国首都の聖騎士長「あまり憶測でものを言うべきでは有りませんが……恐らくお一人で勝てたのではないでしょうか」

共和国首都の聖騎士長「ああいった単純に力を振るう相手には負けることは無いと思いますよ」

勇者「そ、そんなにお強いんですね……」


眼鏡の共和国外交官「奴がいるが故に、共和国首都は大陸で一番安全な都市と言えましょう」


勇者「えっ！？」

681 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:51:53.84 ID:s8Q2SDgy0

共和国首都の聖騎士長「外交官殿……なぜこのような場所に？」


首都に到着するまでにはまだ少し距離があり、見渡す限りの砂漠の真ん中を進んでいる最中であった。

それにも関わらず眼鏡の外交官は軍の兵士らをお供に連れて、眼の前に現れたのだった。


眼鏡の共和国外交官「主力の多くは戦線へと送り込まれていますからね。色々と人手不足なのですよ」

眼鏡の共和国外交官「なにやら首都近辺の砂漠で巨大な影が発見されたとの報告が相次いでいましてね」

眼鏡の共和国外交官「従軍経験のある私も臨時に指揮に加わったというわけです」

暗器使い「しかし巨大な影か……目的のベヒモスは転移魔法陣で追い返しちまったからな」

暗器使い「別の何かがいるってことか」

狐神「うむ……確かに何かいる気配が……」

狐神「近いのう……いや、近付いて来ておる！？　皆の者気をつけよ！」

682 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:52:37.81 ID:s8Q2SDgy0

お祓い師「何……！？」


大きな地鳴りと共に砂中から姿を現したそれは、その巨体をうねらせて一向に突進をしかけてきた。


勇者「サンドワーム！？　いや、もっと大きい……！」

眼鏡の共和国外交官「キングサンドワーム……！！　全員回避してください！！」


通常のサンドワームとは比較にならないほど大きな体での体当たりを喰らえば無事では済まない。

更にはその口は全員を飲みん混んでしまえるほど巨大だった。


勇者（皆が消耗しているこんな時に……！）

勇者（それに僕は剣が……）


初撃何とか回避するが、その方向が間違いであったということに全員が気がついた。

キングサンドワームの巨体が描いたとぐろの中に追い込まれてしまっていたのだ。

683 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/11/26(火) 18:54:54.79 ID:7jwLmLWu0

てす

684 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 18:55:16.14 ID:s8Q2SDgy0

猫又「逃げ場……なし。戦うしか無いね」

レライエ「やれやれ面倒な……」


レライエが弓を引くが、その指からは血が滴っっていた。

ベヒモスを確実に仕留めようと先の戦いで持てる力を出し切っていたのだ。


共和国首都の聖騎士長「あまり無理をしないでください」

レライエ「貴様ほどには消耗しておらん。立っているのが精一杯の癖に出しゃばるなよ」

暗器使い（チッ、このメンバーが万全ならこの程度は余裕のはずなんだがな……）

お祓い師「狐神……！」

狐神「ぐぬぬ……この状況を覆すには……」

狐神「……む！？」

685 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:00:21.70 ID:s8Q2SDgy0

狐神が何かに気がついたと同時に、キングサンドワームに対して複数の影が飛びかかった。

彼らの攻撃を受けて怯んだそれを、トゲの付いたツタが縛り上げてしまった。


勇者「ダークエルフの皆！？」

眼鏡の共和国外交官「何……！？」

村守護のダークエルフ「数日ぶりだな、勇者」

眼鏡の共和国外交官「何故ダークエルフがここにいるのですか……」

村守護のダークエルフ「何故ってそれは……」

共和国軍兵士A「外交官殿！　無事でありますか！」


ダークエルフらの背後から共和国軍の兵士らが駆け寄ってきた。


眼鏡の共和国外交官「何故我が軍がダークエルフと……これは一体どういうことですか？」

686 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:01:44.24 ID:s8Q2SDgy0

共和国軍兵士A「はっ！　それが実は、首都防衛門の付近でこのキングサンドワームが出没いたしまして」

共和国軍兵士A「我々が苦戦していたところに彼らが駆けつけてくれまして……門前からは撃退に成功して、ここに至るという訳であります」

眼鏡の共和国外交官「馬鹿な……貴様らが我が軍を助けるメリットなど無いはずだ」

眼鏡の共和国外交官「長年一族を砂漠に追いやっていた国を突き崩すチャンスであったのでは無いのですか？」


心底不思議そうな眼鏡の外交官の顔を見て、思わずといった様子で村守護のダークエルフが笑った。


村守護のダークエルフ「はははは！　何を馬鹿なことを」

村守護のダークエルフ「そちらにその気がなくとも、我々は確かにこの国に守られていた」

村守護のダークエルフ「かの大戦から人外にとって生きにくい世の中が続いた」

村守護のダークエルフ「そんな中で見て見ぬふりとはいえ、きちんと一族で暮らす場が与えられた。感謝などはしないが、恨むこともあるまい」

村守護のダークエルフ「我々にとっての安寧の場となっているこの国が危機に瀕しているというのならば、手を貸さない理由はない」

687 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:03:32.90 ID:s8Q2SDgy0

眼鏡の共和国外交官「貴様らの祖先の多くは魔王の軍門に下ったのですよ？」

眼鏡の共和国外交官「再び我々人類に反旗を翻すという選択にはならなかったのですか？」

村守護のダークエルフ「奴ら……新生魔王軍はかつての魔王軍と違う」

村守護のダークエルフ「我々の祖先が共に剣を握ったかつての魔王軍とは、世代を重ねて聞き伝えられてきた軍勢とは目指している方向がまったく違う」

村守護のダークエルフ「あんなのに従うのは御免だ」

眼鏡の共和国外交官「…………」

眼鏡の共和国外交官「共に戦うというですか……我々と」

村守護のダークエルフ「勘違いしないでくれ。別に我々は新生魔王軍を打倒したいわけじゃない」

村守護のダークエルフ「人間とそれ以外とが、手を取り合って生きているこの土地を守りたいだけだ」

眼鏡の共和国外交官「……奴といい、揃いも揃って馬鹿馬鹿しいですね」

688 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:04:13.60 ID:s8Q2SDgy0

眼鏡の共和国外交官「人間と人外とが……？　馬鹿な、そんな事が出来るはずが……」

村守護のダークエルフ「後ろの連中を見てみろよ。皆第一歩を踏み出しているんだ」


眼鏡の外交官が振り返った先には、人間も人外も関係なく、大切なものを護るために立ち上がった者たちがいた。


眼鏡の共和国外交官「…………！」

眼鏡の共和国外交官（そんな子供の理想のような話を信じていては、現実を護ることは……）

眼鏡の共和国外交官（だが……）

眼鏡の共和国外交官「その向かう先に、この国平和があると思いますか？」

村守護のダークエルフ「そうするのが、お前らみたいな人間の仕事なんだろ？」

眼鏡の共和国外交官「……言いますね」

勇者（外交官さんが……！）

689 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:05:33.22 ID:s8Q2SDgy0

赤毛の術師（笑った……！？）


その背後で、もぞりと巨体が動いた。


村守護のダークエルフ「……！　まだ息絶えていなかったか！！」


それに気が付くのに遅れたダークエルフらが慌てて武器を構えようとしたその時、キングサンドワームの頭部が綺麗に両断された。

剣を握っていたのは、眼鏡の外交官だった。


眼鏡の共和国外交官「これから忙しくなります。急いで首都に戻って準備に取り掛かりましょう」

共和国外交官の護衛「は、はっ！」

眼鏡の共和国外交官「まずは砂漠の民の戸籍を迅速に取るのです。内のことも把握せずに外とやり合うなどおかしな話だったのですよ」


眼鏡の外交官は護衛の兵士らを連れて踵を返して歩き出した。

残された者たちは暫し呆然として、後ろ姿を眺めていた。

690 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:06:02.31 ID:s8Q2SDgy0

暗器使い「あのオッサン、並み以上に強いんじゃねえか……！」

共和国首都の聖騎士長「従軍経験者とは聞いていましたが……まさかあれ程とは」

勇者「ま、まだまだ現役で行けそうだったね」

猫又「能ある鷹は、ってこと？　なーんかヤラシイなあ」

レライエ「ふん。我らもさっさと帰るとしよう。また何かに襲われては面倒で敵わん」


そうして一行も眼鏡の外交官の後を追うようにして首都を目指して進み始めた。

勇者の抱える重大な問題と共に。

691 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:06:54.38 ID:s8Q2SDgy0

＊


そして事件は起きた。

692 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:07:36.64 ID:s8Q2SDgy0

＊


暗器使い「な……馬鹿な……」

共和国外交官の護衛「……残念ですが、たったま北方連邦国から直接入った確かな情報です」

勇者「そ、そんな……」

暗器使い「議長が……殺されただと……！？」


勇者らが連邦国に捕らえられた時に議会で顔を合わせた、大柄な熊髭の老人の姿を思い出した。

大陸会議にも出席をしており、短い時間では合ったが言葉も交わした。

勇者にとってはその程度の関わりではあるが、暗記使いにとっては違う。

彼の育ての親とも言える老人が、暗殺をされたというのだ。


勇者「それに隻眼の斧使いさんも重症だなんて……」

693 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:08:17.86 ID:s8Q2SDgy0

前勇者、つまり勇者の父親のパーティに属していた元戦士の紋章持ちの彼が重症を追ったという事実は、報告を聞いた全員を動揺させた。


暗器使い「エルフの馬鹿の裏切りが判明した後は、国境の警戒も厳重になっていたはずだ」

暗器使い「その網を潜り抜け、議長の暗殺に成功した上に斧使いのおっさんに重症を負わせただと……？」

暗器使い「そんな事を簡単にやってのける奴が居るっていうのか……？」

勇者「……ねえ暗器使い」

暗器使い「……どうした」

勇者「一旦国に帰りなよ。きっと君の力が必要になっているはずでしょ」

暗器使い「だが今の俺は勇者のパーティメンバーだ」

暗器使い「第一、剣が折れたお前の元を離れる訳にはいかないだろうが」

勇者「でも……！」

694 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:12:14.13 ID:s8Q2SDgy0

お祓い師「その点に関しては俺に任せてくれないか」

お祓い師「暗器使いが抜けた穴は、俺と狐神でカバーする」

お祓い師「剣の修復についても情報集めを手伝おう」

お祓い師「それに“これ”が、このパーティに加わる何よりの理由になる」


お祓い師の両腕には既にびっしりと何らかの印が刻まれていた。

それを避けてか、その首筋にくっきりと魔法使いの紋章が浮かび上がっていた。


勇者「魔法使いの紋章……！　いつの間に……！」

狐神「例の呪術師に教えを受けていた頃じゃったかの」

お祓い師「俺達の力が、この大陸のために役立つって認められたんだろう」

お祓い師「だからここは一旦俺に任せて、あんたは国に戻れよ」

695 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:12:54.83 ID:s8Q2SDgy0

お祓い師「国が崩れちまったら、新生魔王軍には勝てない」

暗器使い「……すまねえ……しばらく暇をもらう……」

勇者「うん。気をつけてね」

暗器使い「……剣が治るまでは、代わりにこれを使っておけ」


暗器使いは能力によってどこからか取り出した一振りの剣を勇者に投げ渡した。


暗器使い「ナントカっていう有名な鍛冶師の打った剣だ。大きさも丁度良いぐらいだろう」

勇者「……ありがとう」

暗器使い「それじゃあ俺は行くぜ」

眼鏡の共和国外交官「北方連邦国に最速で向かえるルートと路銀になります」

暗器使い「何から何まで悪いな」

696 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:13:32.58 ID:s8Q2SDgy0

眼鏡の共和国外交官「国の危機を救った者をタダで返すわけにはいきませんから。ご武運を」


眼鏡の外交官からメモと金類を受け取り、お祓い師にパーティーについて色々と伝えると、暗器使いは首都を飛び出して行った。


勇者「暗器使い……」

お祓い師「心配なのは分かるが、今は自分のことだ」

お祓い師「その剣、治す手立てがあるとすれば……」

眼鏡の共和国外交官「南部諸島連合国、ですか」

お祓い師「ああ。その剣を打ったと言われている初代戦士の生まれ故郷だ」


それから数日後。

勇者は初めの頃とはまったく違う仲間──辻斬り、お祓い師、猫又、狐神らと共に、船に乗って南部諸島連合国を目指していた。

いつもの夢は、ついに見ることはなかった。

697 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2019/11/26(火) 19:15:02.34 ID:s8Q2SDgy0

《ランク》


Ｓ２　九尾　ベヒモス
Ｓ３　氷の退魔師　長髪の陰陽師　初代格闘家

Ａ〜　黒い騎士

Ａ１　赤顔の天狗　共和国首都の聖騎士長　第○聖騎士団長
Ａ２　辻斬り　肥えた大神官（悪魔堕ち）　レライエ　　ゼパール　勇者（初代の力）
Ａ３　西人街の聖騎士長 お祓い師（式神）　赤毛の術師　隻眼の斧使い　サロス

Ｂ１　狼男　赤鬼青鬼　暗器使い　眼鏡の共和国外交官
Ｂ２　お祓い師　勇者　第○聖騎士副団長　褐色肌の武闘家
Ｂ３　猫又　小柄な祓師　紅眼のエルフ　村守護のダークエルフ　キングサンドワーム

Ｃ１　マタギの老人　下級悪魔　エルフの弓兵　影使い　オーガ　竜人　ゴロツキ首領　柄の悪い門下生
Ｃ２　トロール　サイクロプス　法国の熱い船乗り　死霊騎士
Ｃ３　河童　商人風の盗賊　　ウロコザメ　サンドワーム

Ｄ１　若い道具師　ゴブリン　僧侶　コボルト
Ｄ２　狐神　青女房　インプ　奴隷商　雇われゴロツキ　粗暴な御者
Ｄ３　化け狸　黒髪の修道女　天邪鬼　泣いている幽霊　蝙蝠の悪魔　ゾンビ

不明　三白眼の呪術師


※あくまで参考値で、条件などによって上下します。
　※黒い騎士は特に条件変動が激しいためA〜とします。
※聖騎士団長は全団Ａ１クラス
※聖騎士副団長は全団Ｂ２クラス
※前作「フードの侍」を「猫又」に変更。
※勇者（初代の力）は名前の通り、剣の力に頼った状態でのランクです。
※お祓い師（式神）は、狐神の力を借りている時のランク。

698 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2019/11/26(火) 19:17:21.48 ID:s8Q2SDgy0

《不毛の大地》編はここまでです。
Ｓランクのキャラも増えてきました。
次回は《心》編です。
時間が少し遡ります。あと短めです。

699 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/12/02(月) 00:46:17.05 ID:OFrAGycDO

キテター！！！！１１１乙乙乙！

>>674
こうして更新してくれてるのに何の不満が有りようか

700 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:12:37.81 ID:zIRINte70

《心》


──時間は勇者らがベヒモスと相まみえるより一月以上遡る。

──場所は、魔国。


僧侶「…………ここは？」


僧侶が目を覚ますと、見慣れない天井が目に映った。

自分の置かれている状況を即座に理解できないほど間抜けではない彼女は、深くため息をついた。


僧侶（とうとう魔国まで来てしまったってことなんですね）

一ヶ月前、勇者らは帝国領内で黒い騎士と遭遇し、辛い戦いではあったが追い詰めることに成功した。

しかし、紅目のエルフ裏切りによって取り逃がしてしまっただけではなく、僧侶は黒い騎士に連れ攫われてしまったのだ。

そして国境際の激戦区を越えて現在、魔国の中心部に僧侶はいるという経緯だ。

701 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:13:22.58 ID:zIRINte70

僧侶（皆さんはどうしているのでしょうか……）

僧侶（もし私を救出しようと無理でもしていたら……こんな敵陣の真ん中に来ては確実に殺されてしまう）

僧侶（そんな事態だけは避けなければ……）

僧侶「はあ…………私、足を引っ張ってばかり」

僧侶（いっその事ここで命を絶って、次の僧侶の紋章持ちに役目を引き継いで貰った方が……）

紅目のエルフ「なーーんて考えているんじゃないでしょうね」

僧侶「……エルフ、さん……」


僧侶が寝ていた部屋にはいつの間にか紅目のエルフが入ってきていた。

前はあんなに仲良く笑い合えたはずの相手を、僧侶はただ睨むことしか出来なかった。


紅目のエルフ「せっかく生かして捕らえた苦労が水の泡になっちゃうでしょ」

702 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:14:12.82 ID:zIRINte70

僧侶「それで貴方がたに嫌がらせが出来あるのであれば、検討に値します」

紅目のエルフ「やめておきなさいって。次の僧侶が現れても結果は同じ」

紅目のエルフ「命を使うほどの価値は無いわよ」

僧侶「……貴女は一体何が目的なんですか？　この部屋も、寝具も、とても捕虜に与えるようなものでは無いです」


僧侶のいる部屋は外から鍵かかるという点以外は清潔でそれなりに広く、旅の道中の宿よりもよっぽど豪華に見えた。


紅目のエルフ「“貴女”だなんてよそよそしいじゃない。前と同じ様に読んでくれても良いのよ」

僧侶「ふざけないでください！」

紅目のエルフ「……別に、大した理由じゃないわ」

紅目のエルフ「貴女にはこれから、ここで働いてもらうんだから」

僧侶「働く……？　まさか……」

703 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:14:41.84 ID:zIRINte70

紅目のエルフ「ええ。貴女には重症患者の手当をしてもらうつもり」

紅目のエルフ「特別ゲストにはそれなりの待遇をしないとね」

僧侶「そんな事に協力するわけが無いでしょう！！」

紅目のエルフ「するわ」

僧侶「何でそんな事が言い切れるんですか……！」


紅目のエルフ「──貴女の両親を殺した相手が、この城にいるわ」


僧侶「…………え…………」


その一言に、僧侶は目を見開いて固まった。


紅目のエルフ「治癒師として働く以上は貴女が処分されることは無い……」

紅目のエルフ「そうやって命を繋いで、何をしたいのか良く考えると良いわ」

704 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:15:22.05 ID:zIRINte70

僧侶「…………」

紅目のエルフ「……ほら、食事を持ってきたの。お腹が空いていたら力も十分に使えないでしょう」

紅目のエルフ「それじゃあ私は行くわね」


ホカホカと湯気が出ている美味しそうな料理は、野営時に紅目のエルフが振る舞ってくれたものと同じに見えた。

705 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:16:42.93 ID:zIRINte70

＊


それからしばらく捕虜として生活して分かったことが幾つかある。

一つ目──ここは新生魔王軍の本拠点で、魔王城と呼ばれているという事。

二つ目──紅目のエルフが言っていた通り、今の所僧侶に危害を加えようという輩はいない。あくまで今のところは、だが。

三つ目は……。


僧侶「……また来たんですか？」

黒い騎士「仕方があるまい。これが今の俺の役割なのだから」


三つ目は、この黒い騎士が私の管理権限を持っているという事。

基本的に捕虜の扱いは捕らえた本人が幹部級であれば、その裁量に任される事が多いという。


黒い騎士「……今日も残さず食べたか」

706 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:18:30.65 ID:zIRINte70

僧侶「食べなかったら死んでしまいますもの」

黒い騎士「貴様は我軍にとって非常に有用であると判断されているからな……自決でもされては敵わないと俺がこうして監視を任されている訳だが」

黒い騎士「どうやらその心配はないようだな」

僧侶「……勇者の仲間を自陣の真ん中に置いておくという事の愚かさを、後でたっぷり思い知らせてあげます」

黒い騎士「やはり自由が効かないように、脚を使い物にならないようにしておいた方が良いか……？」


黒い騎士の冷たい視線に僧侶はぞわりと体を震わせた。


黒い騎士「とにかく馬鹿な真似は考えないほうが身のためだ」

僧侶「……わかっています」

黒い騎士「……さて、仕事の時間だ」


黒い騎士は僧侶の手枷に鎖を繋いで、部屋から連れ出した。

707 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:20:13.30 ID:zIRINte70

彼の手は両方とも健在だ。

勇者によって切り落とされたはずの腕は、その傷口も分からないほど綺麗に治療されていた。

僧侶の力は万能ではない。あくまで治癒を高速で促すだけであり、無くなった四肢を生やすようなことはできない。

しかし黒い騎士の場合は切り落とされた腕をきちんと回収していたために、無事繋げることが出来たのだ。

それが僧侶の初仕事だった。

そして今日も仕事が始まる。

僧侶の手によって怪我が完治した者の中には、心の底から僧侶に感謝をしているような人外も多かった。勿論全員ではないが。

感謝をされるという事には、敵とはいえ不思議と嫌な気持ちは起こらなかった。

しかしこうして元気になった彼らは、人間を殺すために再び戦場に向かっていくのだ。

僧侶は両親の仇を探すために、敵に協力し続けている。

708 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:20:59.74 ID:zIRINte70

僧侶（例えここを出られたとしても、皆さんに合わせる顔が有りませんね……）


紅目のエルフが言っていた事は嘘の可能性も十分にある。

仇の正体を言わない時点で僧侶をここに繋ぎ止めるための発言であることは明確だ。


僧侶（でも、それでも私は）

僧侶（お父さんとお母さんを殺めたヤツを見つけ出して……）


自治区五代目区長に渡されていた呪術を抑えるペンダント。

それに亀裂が走った事に僧侶は気がついていなかった。

709 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:21:37.40 ID:zIRINte70

＊


黒い騎士「今日はここまでだ」

僧侶「……そうですか」


怪我人や病人が集められている棟と寝室との往復のみの毎日。

湯浴みの際は女性が見張りとして当てられるが、言葉をかわした事は無かった。

日が過ぎる毎に、忘れていたはずの痛みが体に戻ってくるような気がした。

自分を前線に連れて行けば良いのにと思ったこともあったが、前線で負傷した全員を治療しきれるほど力の容量があるのか、と一蹴された。

怪我を負ったことでここまで送られてくるのは、それなりの地位を持った者たちだ。

そうして患者の数は限られているため普段は城内で片がつくのだが、今日に限っては城の外に足を伸ばしていた。

というのも城に入れない巨大な竜兵が負傷したとのことで、城外に伏せていたそれの治癒に一日を使っていたのだ。

710 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:22:25.78 ID:zIRINte70

治療が済み、黒い騎士に連れられて寝室に戻ろうという時、雑多に積まれた木箱の影で動く影が視界に映った。


僧侶「……猫？」

黒い騎士「どこからか入り込んでいたのか」

僧侶「あ、後ろに子猫が……親子だったんですね」


よく見ると母猫の方は背中の毛を逆立てて威嚇をしているようだった。

その視線の先には……。


黒い騎士「小型の魔獣か。小型とはいえただの猫では太刀打ちできまい」


普通に考えれば勝負は見えている構図だが、母猫は唸り声と共に魔獣に飛びかかった。


黒い騎士「馬鹿な。獣は己の力量も分からないのか」

僧侶「……そういうことでは無いんですよ」

711 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:23:51.75 ID:zIRINte70

黒い騎士「何……？」


黒い騎士は僧侶の方に振り返るが、彼女はただじっと猫と魔獣の方を見ていた。

そして母猫の気迫に押されたのか、魔獣はどこかへと姿を消してしまった。

しかし母猫も無傷ではなく、赤く滲んだ毛が痛々しかった。

そこに歩寄る僧侶に母猫は唸り声を上げるが、癒やしの魔法をかけられると敵ではないと判断したのか、子猫を守る体勢は崩さないまま大人しくなった。


黒い騎士「何故そんな傷を追ってまで子を守るのか、俺にはわからない」

黒い騎士「母体が無事であれば子はまた残せる。そうすれば種は存続する」

黒い騎士「違うか？」

僧侶「……貴方は、愛というものをご存知ですか？」

黒い騎士「愛……」

712 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:24:24.61 ID:zIRINte70

僧侶「母から子への愛は、時に自分の命を投げ出してでも貫こうとするものなんですよ」

黒い騎士「……よく分からんな」

黒い騎士「猫が襲われている姿を傍観していた貴様は、これらへの愛というものが無いということか？」

僧侶「……もし私が猫を助けたら、あの魔獣は食べることに困って餓死してしまうかもしれません」

黒い騎士「結果として奴は食い損ねた。何が違うと言うのだ？」

僧侶「……争いは互いの正義がぶつかり合うものです」

僧侶「信念のない者はそこに参加する権利はないんです」

黒い騎士「信念のない者、か……なるほど」

黒い騎士「……戻るぞ」


それから近くを通る時には猫の親子を見に行くようになった。

713 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:24:56.53 ID:zIRINte70

僧侶が自分の食事を分けてあげていると、後日からは黒い騎士が自前で餌を持ってくるようになった。

彼曰く「僧侶の食事が減って健康状態に影響が出ると我々にとって不利益になる」という事らしい。

714 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:25:35.14 ID:zIRINte70

＊


そうして、治癒、食事、湯浴み、睡眠のサイクルの中に、猫との戯れが追加されてしばらくが経った。

人間を憎むが故に僧侶に罵詈雑言を投げつけたりする者もいたが、現四天王の所有物であるため直接手を出されるような事はなかった。

中には僧侶のお蔭で死の淵から生還し、それ以来親しげに声をかけてくれる者もいた。

そんなある日、僧侶は城内の廊下で彼女に出会った。


妖艶な術師「貴女がウワサの僧侶ちゃん？」


すらっとして美しく、同性から見ても惚れ惚れする女性だった。

しかし僧侶はその瞳の奥に何か黒いものを見たような気がした。


僧侶「あの、貴女は……」

黒い騎士「我が軍一の呪術師で四天王の一角を任されている方だ」

715 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:26:08.52 ID:zIRINte70

僧侶「四天王……貴方と同じ……」

黒い騎士「いや、俺のような仮の四天王とは違う正式な立場だ」

僧侶「え、仮の……？」

妖艶な術師「そんな謙遜しなくても良いじゃない」

妖艶な術師「貴方は十分四天王としての力を有しているわ」

黒い騎士「……自分はまだまだだ」

妖艶な術師「ま、向上心が有るのは悪いことじゃないわ」

妖艶な術師「それにしても貴女……」


術師が僧侶の瞳を覗き込むように乗り出してきた。


僧侶「な、何か……？」

716 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:26:42.90 ID:zIRINte70

妖艶な術師「おかしいわね……だって貴女……」

妖艶な術師「ま、あとで百目に聞いてみましょ」


そう言って僧侶から離れると、クルッと振り返って歩き出してしまった。


僧侶「な、何だったのでしょうか……」

黒い騎士「彼女は参謀面でも重要な役割を果たしていてな。多忙が故か、今のような短時間の息抜きをしているのを見かける」

僧侶「随分と貴方の肩を持っていたようだけれど」

黒い騎士「そう見えたか？」

僧侶「少なくとも私には」

黒い騎士「……そうだとすれば自分の成果への自信、といった所だろうな」

僧侶「成果？」

717 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:27:18.36 ID:zIRINte70

黒い騎士「ああ」

黒い騎士「俺は彼女によって創られた存在だからな」

黒い騎士「話はここまでだ、戻るぞ」

僧侶「は、はい……」


部屋に戻ろうとした二人に新たに声を掛ける者達が現れた。


角長の化け猿「よう人間の嬢ちゃん、元気かい」

面長の化け猪「へへっ、騎士様もご一緒でしたか」

丸顔の化け蛙「仕事帰り？」

僧侶「あ、どうも……」


この三人は僧侶に親しくしてくれる人外の中でも特に言葉を交わすことが多い。

718 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:27:52.10 ID:zIRINte70

見ての通りの軽い性格で、周りからひょうきん三人組と呼ばれているのを聞いたことがある。


角顔の化け猿「大丈夫か？　少し顔が疲れてるな」

丸顔の化け蛙「頑張りすぎんなよ〜」

丸顔の化け蛙「頑張りすぎるとコイツみたいな顔になるぜ」

面長の化け猪「あ？　俺の顔が何だって？」

丸顔の化け蛙「のっぺりして溶けそうじゃん？　おまけに豚みたいでさ」

面長の化け猪「なんだと！」

角顔の化け猿「豚顔なのは当たり前だろ！　なはは！」

丸顔の化け蛙「そりゃそうだ！」

面長の化け猪「そ、そりゃそうか！」

719 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/02(月) 21:28:23.13 ID:zIRINte70

ひょうきん三人組「わははははははっ！」

黒い騎士「……行くぞ」

僧侶「あ、はい」

黒い騎士「あんなのと親しくしているのか」

僧侶「悪い人達じゃないんですよ？」

黒い騎士「……ほどほどにしないと馬鹿が移るぞ」

僧侶「酷いですね。移りませんよ」

黒い騎士「……お前も中々だぞ」

僧侶「え？」

黒い騎士「……いや、何でも無い」

720 ： ◆8F4j1XSZNk [saga sage]：2020/03/02(月) 21:29:23.86 ID:zIRINte70

次回は週末か来週に上げます。

>>699
この投稿ペースにお付き合いいただきありがとうございます。

721 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/03/04(水) 00:45:45.37 ID:ANSYw1BDO

>>720
乙乙
なんのこれしき！舞ってるぜ！

722 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:01:12.44 ID:jLK6xcok0

＊


今日も仕事の時間がやってきた。

それもかなりの大仕事となった。

帝国が誇る陸軍主力との全面衝突があったようで、双方に甚大な被害が出たようだ。

辛うじて生き延びた者も酷い有様で、僧侶のおかげで一命はとりとめたものの戦線復帰など到底無理な状態であった。

人間側も先の作戦の失敗分を取り返そうと本腰を入れて来ているのだ。

僧侶に親しくしてくれていた人外らの内の一部が、帰らぬ者となったという報告も耳に入った。

血の臭いが充満する病室で、僧侶は黙々と治療にあたった。


僧侶「ふう……」


僧侶は一息ついて額の汗を拭った。

723 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:03:08.14 ID:jLK6xcok0

僧侶の持つ治癒の力は絶大だが、彼女自身の力の容量が人一倍に多いわけではない。

そのためこれ程の数の患者を相手にすると、かなり消耗してしまうのも無理はない。

一通りの処置が終わり、何時も通り部屋へと帰る。

いつもと違うのは隣にいるが黒い騎士ではなく、彼の部下であるという点だろう。

黒い騎士は再び前線に出ており、ここの所しばらくは私の監視役は部下に任されているのだ。


黒い騎士の部下A「お前……」

僧侶「……なんでしょうか」

黒い騎士の部下A「うちの頭が目をかけているからどんな女かと思っていたが……つまらん、普通の女じゃねえか」

僧侶「私が黒い騎士さんに……？」

黒い騎士の部下A「自覚がねえのか……腹立つぜ」

724 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:03:54.51 ID:jLK6xcok0

僧侶「えっ……」

黒い騎士の部下A「あの人が創造主である呪術師様の命令以外に時間を割くなんて初めての事だ」

黒い騎士の部下A「……知っているか？　あの人は近々四天王の座から降ろされる」

僧侶「えっ……！？」

黒い騎士の部下A「魔王軍が今の体制で動き始めてからの、本来の四天王であったベヒモス様が、遅れて目覚めたという報告が入った」

僧侶（本来の……だからあの時自分のことを仮の四天王って言ったんだ……）

黒い騎士の部下A「だが俺はベヒモス様よりも、うちの頭が四天王の座に相応しいと思っている」

黒い騎士の部下A「ベヒモス様は確かに絶大な力を有している……だがその力は軍のために振るわれているのではない」

黒い騎士の部下A「自分の欲求を満たすためだけに振るわれているんだ」

黒い騎士の部下A「それに対してうちの頭は誠実だ」

725 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:05:52.59 ID:jLK6xcok0

黒い騎士の部下A「騎士として、己の職務を全うしてきた」

黒い騎士の部下A「……だが、最近その刃に迷いが見えるようになってきた」

僧侶「…………」

黒い騎士の部下A「元々、頭を四天王として続投しようという声は上がっていた」

黒い騎士の部下A「しかし俺が見抜ける気の迷い、上の方々が見逃すはずがない」

黒い騎士の部下A「やはりベヒモスに任すべきという意見が優勢になってきた……！」

黒い騎士の部下A「騎士として純粋だった頭に混じった不純物は、お前に違いない」

黒い騎士の部下A「何なんだ……何でお前のような小娘に」

僧侶「…………」

黒い騎士の部下A「お前が居なくなれば、頭は元に戻るのか？」

726 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:06:46.95 ID:jLK6xcok0

僧侶「えっ……」

黒い騎士の部下B「本当にヤッちまって良いんですかね」

黒い騎士の部下A「……殺してはならないとの命令だ」

黒い騎士の部下A「ならば自ら死にたくなるような目に合わせてやれば良いだけの事」

黒い騎士の部下C「へへっ、屁理屈だな」

黒い騎士の部下C「だが折角の機会だ。美味しく頂くぜ」


にじり寄る男たちに僧侶は後ずさるが、背中が壁にぶつかってしまった。


僧侶「い……嫌……！　来ないで……！」

黒い騎士の部下B「騒ぐなよ。二度と喋られなくしてやろうか」

黒い騎士の部下C「へへっ、必死に抵抗する声がたまんねえんだろうが」

727 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:07:40.47 ID:jLK6xcok0

僧侶「離して！　嫌！！」

黒い騎士の部下C「へへへっ、そう言われて離すかよ」


力任せに床に叩きつけられた僧侶が、肺の中の空気を吐き出すように呻き声を上げた。

僧侶が人外を憎むようになったきっかけの、あの忌々しい記憶が蘇ってきた。

抵抗できない自分を嬲り続けたあの人外達と、目の前の騎士達とが重なって見えた。


僧侶「お願い……離してください……許してください……」

黒い騎士の部下B「あーあー泣いちゃった」

黒い騎士の部下C「お嬢ちゃん。良いこと教えてあげようか」

黒い騎士の部下C「逆効果だよ、ははははっ！」

僧侶「嫌ァァァァァァッ！！」

728 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:09:20.71 ID:jLK6xcok0

無理矢理に服を脱がされそうになった時、その暴漢の手の僅か上を矢が掠めた。


黒い騎士の部下C「うおっ、危なっ！」

黒い騎士の部下A「…………何の用だ？」

僧侶「……なんで……」


矢を放った主は紅目のエルフだった。


紅目のエルフ「……別に、同じ女性として見逃せなかっただけ」

黒い騎士の部下A「ふん、どうだかな」

黒い騎士の部下A「内通者をやる内に情が移ったのではないのか？」

紅目のエルフ「そうだとすれば攫って来たりなんかしないでしょ」

黒い騎士の部下A「だからこそ、だ」

729 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:10:20.22 ID:jLK6xcok0

黒い騎士の部下A「生かして連れて帰ってくる必要があったのか？」

紅目のエルフ「勇者やその仲間達は、死んでも次の代役が現れるって知っているでしょ？」

紅目のエルフ「だから一番厄介な僧侶を生かさず殺さず捕らえてきたんじゃない」

紅目のエルフ「この子が居なければ勇者は十回は死んでいたわ」

黒い騎士の部下C「その生かさず殺さずに反対してんだよ俺達は」

黒い騎士の部下C「勇者やその周りの奴らの成長速度は凄まじいらしいじゃねえか」

黒い騎士の部下C「だから当代勇者にも退場していただくことになったんだろ？」

黒い騎士の部下B「その女も始末してしまえば、敵の計画を大きく遅らせることが出来るはずだ」

紅目のエルフ「始末って……あんたらの所のボスに止められてるんでしょ？　馬鹿なこと考えてないで手を引きなさいよ」

紅目のエルフ「さーもないと……」

730 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:10:55.33 ID:jLK6xcok0

黒い騎士の部下A「……お前もいつまでもそうしていられると思うな」

紅目のエルフ「なあに？　脅し？」

黒い騎士の部下A「多くの者がお前のことを信用していない。いつ背中を刺されるか分からない身だと自覚しておくんだな」

黒い騎士の部下A「行くぞ」

黒い騎士の部下B「了解」

黒い騎士の部下C「ちえー、良い所で邪魔しやがって」


三人が去ったのを確認して紅目のエルフは僧侶に手を差し出した。

僧侶は一瞬ためらった後、その手を取って立ち上がった。


僧侶「……何で助けたんですか」

紅目のエルフ「そこは助けて頂いてありがとうございます、でしょう」

731 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:11:26.77 ID:jLK6xcok0

僧侶「……私、エルフさんがどうしたいのか分からないです」

紅目のエルフ「……それは同感」

僧侶「え……」

紅目のエルフ「私も自分がどこを向いているのか分からないの」

紅目のエルフ「……さ、部屋まで送るわ」

紅目のエルフ「あの騎士が戻ってくるのはまだ先になりそうだから、しばらくは私が面倒見るわね」

僧侶「…………」

僧侶（この人も同じなのかな……）

僧侶（自分は人外の事を苦手として……いや、憎んでいた）

僧侶（今は区長様のペンダントのおかげで感情が抑えられているけれど、またいつこの“呪い”が現れるか分からない）

732 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:11:57.84 ID:jLK6xcok0

僧侶（……ここに連れ去られてきて、勇者様の言っていいることが分かった）

僧侶（人外の中にも善と悪が居て……それは人間も同じで……）

僧侶（種族で区別できるものじゃないんだって……そう分かった）

僧侶（頭では分かっているのに、何で……）

僧侶（何でこんなに憎く思えてしまうの……？）

733 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:14:16.37 ID:jLK6xcok0

＊


百目の異形「ふむ……中々面白い事になっているな」

妖艶な術師「なあにが面白いのよ。これだけ人外に囲まれていて、あの娘平気そうじゃない」

妖艶な術師「“あらゆる負の感情が爆発する”ように呪いをかけたのは貴方でしょう？　百目の異形さん？」

百目の異形「いや、呪いは生きているのだが……どうやら特殊なアイテムで効果が抑えられているようだ」

妖艶な術師「アイテム？」

百目の異形「誰の仕業かは知らないが、良い仕事をしてくれたものだ」

妖艶な術師「ならそれを取り上げえしまえば良いんでしょう？」

百目の異形「いや、それには及ばない」

百目の異形「そのアイテムも限界が来ている」

734 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:14:44.51 ID:jLK6xcok0

百目の異形「自壊するほどの感情の昂ぶりが起こった時に、あの娘は一体どうなるのか……興味深いと思わないか」

妖艶な術師「……いい趣味しているわね、ほんと」

百目の異形「貴女には及ばない」

妖艶な術師「ふふふ、ありがとう」

妖艶な術師（それは楽しみが増えたわ……）

妖艶な術師（“貴女”にも是非見てもらいたいものね）

735 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:16:54.26 ID:jLK6xcok0

＊


それから時は経ち、勇者らがベヒモスと相まみえている頃。

魔国と王国の国境での戦いは冬の訪れと共に沈静化しつつあった。

人間陣営も新生魔王軍陣営も消耗が激しく、雪が多く積もる高山地帯での全面衝突は避けたいという背景がある。

彼らがする事は拠点を強化しつつ、来たる春に向けてじっと耐え抜くことだ。

それに伴って指揮権を部下に移した黒い騎士は、久々に魔王城へと帰還していた。


僧侶「あ、お帰りなさい。随分と長い遠征でしたね」

黒い騎士「…………」

僧侶「ど、どうかしましたか？」

黒い騎士「その“お帰りなさい”とは何だ」

736 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:17:21.54 ID:jLK6xcok0

僧侶「えっ……お帰りなさいっていうのは帰ってきた人に対しての挨拶で」

黒い騎士「意味は分かる。何故お前が、俺に対して言っているのかと聞いているのだ」

黒い騎士「その手の挨拶は、親しい者に対して言うものではないのか？」

僧侶「べ……別にそういう意味で言ったんじゃ有りません」

黒い騎士「まあ良い……」

黒い騎士「俺が居ない間に変わった事は無かったか」

僧侶「変わったこと……」


一瞬、黒い騎士の部下達に襲われた事が頭をよぎったが、すぐに引っ込めた。


僧侶（下手に恨み買われても困りますし……）

僧侶「……ああ、そういえばあの子猫だいぶ大きく成長しましたよ」

737 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:17:48.17 ID:jLK6xcok0

僧侶「そろそろ三ヶ月……親離れも近いですね」

黒い騎士「なるほど……見に行くか」

僧侶「おや、気になりますか？」

黒い騎士「日々の飯の恩も忘れて勝手に親離れというのが納得出来ないだけだ」

黒い騎士「あの矮小な生き物がどこまで大きくなれたか見てやろうというだけの事」

僧侶「またそんな言い方して……」

僧侶「ささ、気になるなら見に行きましょう」

黒い騎士「貴様何か勘違いしていないか……」

僧侶「さあさあこちらですよ」

黒い騎士（何だ……？　ここでの生活に慣れたのか……？　それとも腹が括れたのか……）

738 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:18:18.79 ID:jLK6xcok0

黒い騎士（何か、無理をしているようにも見えるが）

僧侶（騎士さんは危害を加えてこないって分かっているので少し安心できますね……おかしな話ですけれど）

僧侶（黒い感情も何故か、あまり出てきません）

僧侶「さあ猫ちゃん、今日のごはんですよ〜……って、あれ？」

黒い騎士「どうした？」

僧侶「居ない……」


猫の親子がいつも居るはずの木箱の辺りにその姿が見当たらないのだ。


僧侶「親離れの訓練のためにお散歩中でしょうか……」

黒い騎士「……いや、この臭いは……」

黒い騎士（獣の血……）

739 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:18:46.04 ID:jLK6xcok0

黒い騎士「……こっちだ」

僧侶「えっ……？」

黒い騎士「やはり、か……」


黒い騎士が見つめる先には赤い小さな血溜まりがあった。


僧侶「…………嘘…………」


そこには猫の死骸が転がっていた。

黒い騎士はしゃがみ込んでその死骸や周りを調べ始めた。


黒い騎士「……魔獣だ。恐らくはこの間取り逃がした奴だろう」

僧侶「そん、な……」

黒い騎士「勝てないと分かっていても立ち向かう……これが愛によるものだというのか？」

740 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:19:42.27 ID:jLK6xcok0

黒い騎士「蛮勇を掻き立てる……それが貴様らがやたらと口にする感情の成せることことなのか？」

黒い騎士「実に下らない」

僧侶「…………」

僧侶「……せめて、埋めてあげましょう……」

黒い騎士「ふむ……こんな所に転がっていては邪魔か」


黒い騎士が猫の亡骸を両手で拾い上げた。

ぼたりと血が落ちた。


黒い騎士「こうなると分かっていたはずだ」

黒い騎士「一度撃退された程度では魔獣は標的を諦めたりはしない」

黒い騎士「この結果を望んでいなかったのであれば、貴様が保護するべきだったのではないか？」

741 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:20:10.36 ID:jLK6xcok0

僧侶「それは……」

黒い騎士「貴様に信念がないから、か？」

僧侶「……信念というのは、与えられる物ではない」

僧侶「自分で掴む物だ」

黒い騎士「……？」

僧侶「……父の言葉です」

僧侶「でも私には出来ない……」

僧侶「それがどこに在るのか分からないんです」

黒い騎士「……くだらん、行くぞ」


そう言って立ち去ろうとした騎士を見て、僧侶は「え……」と声を漏らした。

742 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:20:36.93 ID:jLK6xcok0

僧侶「震えて、いるんですか……？」

黒い騎士「何……？」


猫を抱える自分の腕に目をやると、僧侶の言う通り小刻みに震えている。


黒い騎士「何だ……これは……」

僧侶「……なんで騎士さんは、猫の親子に餌を与え続けたんですか？」

黒い騎士「言っただろう。貴様が食事を分けすぎて体調を崩されると困るからだと……」

僧侶「違います」

黒い騎士「何……？」

僧侶「それなら私の食事量を増やすとか、縛り付けて無理やり食べさせでもすれば良いんです」

僧侶「でも貴方はそうしなかった……」

743 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:21:05.55 ID:jLK6xcok0

僧侶「貴方は貴方の意志で、猫に餌を与えたんです」

黒い騎士「……何が言いたい」


僧侶「貴方は……貴方が矮小だと言って捨てたあの小さな生き物達を、愛していたんですよ」


黒い騎士「……何を馬鹿な」

黒い騎士「ではこの震えは、悲しみから来るものだとでも言うのか？　馬鹿馬鹿しい……」

僧侶「いいえ、違います」

黒い騎士「では何だと……」

僧侶「それは“怒り”です」

僧侶「愛しい者を奪われて怒るのは、心がある者ならば当然……」

僧侶「……そう、怒り……」

744 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:21:34.51 ID:jLK6xcok0

僧侶「そうか、それが今の私の……」

黒い騎士「……どうした？」

僧侶「いえ、何も」

僧侶「とにかくこれは貴方が否定しようとも覆らない事実です」

僧侶「想いが無ければ、貴方のその手は震えない筈なんですから」

黒い騎士「…………」

僧侶「……あれ、待ってください」

僧侶「この鳴き声は……」


僧侶が鳴き声がする場所の瓦礫を退けると、そこには三ヶ月前から大きく成長したあの子猫の姿があった。


僧侶「命懸けで守ったんですね……あの時と同じ様に」

745 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:22:34.88 ID:jLK6xcok0

黒い騎士「……忌々しい」


黒い騎士は親猫の死骸を片手に抱え込み、もう片方の手で子猫を掴み上げた。


僧侶「つ、連れて帰るんですか？」

黒い騎士「この忌々しい感情が貴様の言う通りの物ならば、同じ経験をしないために保護をするまでの事だ」

黒い騎士「何より二度も同じ敵に狙わた挙げ句、自分では何も出来ないとは本当にこの勇敢な猫の子とは思えん」

黒い騎士「俺が直々に鍛えてやる」

僧侶「ほ、程々にしてあげて下さいね」


子猫という同居人が増えたことで僧侶の部屋は少し騒がしくなった。

稽古……と言う名の面倒見のために黒い騎士が訪れる事も多くなった。

そんな生活がしばらく続いた頃、正式な四天王であったベヒモスが転移魔法陣によって帰還したという報告が入った。

746 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:25:02.37 ID:jLK6xcok0

＊


そして場所は再び共和国へと戻る。

747 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/03/09(月) 20:25:47.77 ID:jLK6xcok0

《ランク》


Ｓ２　九尾　ベヒモス
Ｓ３　氷の退魔師　長髪の陰陽師　初代格闘家

Ａ〜　黒い騎士

Ａ１　赤顔の天狗　共和国首都の聖騎士長　第○聖騎士団長
Ａ２　辻斬り　肥えた大神官（悪魔堕ち）　レライエ　　ゼパール　勇者（初代の力）
Ａ３　西人街の聖騎士長 お祓い師（式神）　赤毛の術師　隻眼の斧使い　サロス

Ｂ１　狼男　赤鬼青鬼　暗器使い　眼鏡の共和国外交官
Ｂ２　お祓い師　勇者　第○聖騎士副団長　褐色肌の武闘家
Ｂ３　猫又　小柄な祓師　紅眼のエルフ　村守護のダークエルフ　キングサンドワーム

Ｃ１　マタギの老人　下級悪魔　エルフの弓兵　影使い　オーガ　竜人　ゴロツキ首領　柄の悪い門下生
Ｃ２　トロール　サイクロプス　法国の熱い船乗り　死霊騎士
Ｃ３　河童　商人風の盗賊　　ウロコザメ　サンドワーム

Ｄ１　若い道具師　ゴブリン　僧侶　コボルト
Ｄ２　狐神　青女房　インプ　奴隷商　雇われゴロツキ　粗暴な御者
Ｄ３　化け狸　黒髪の修道女　天邪鬼　泣いている幽霊　蝙蝠の悪魔　ゾンビ

不明　三白眼の呪術師　百目の異形　妖艶な術師


※あくまで参考値で、条件などによって上下します。
　※黒い騎士は特に条件変動が激しいためA〜とします。
※聖騎士団長は全団Ａ１クラス
※聖騎士副団長は全団Ｂ２クラス
※前作「フードの侍」を「猫又」に変更。
※勇者（初代の力）は名前の通り、剣の力に頼った状態でのランクです。
※お祓い師（式神）は、狐神の力を借りている時のランク。

748 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2020/03/09(月) 20:27:11.87 ID:jLK6xcok0

《心》編はここまでです。次回は《港湾都市》編です。

>>721　ありがとうございます。

749 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/03/10(火) 01:26:52.08 ID:92rlhhqDO

>>748
乙カレー
楽しみにしてます

750 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:08:34.31 ID:8D+Kdu790

《港湾都市》


ベヒモスを撃退してからしばらく。

共和国首都を出発した勇者一行は南下し、国内最大の港街を目指していた。

勇者一行と言っても、見慣れたメンバーはそこには居なかった。

紅目のエルフは新生魔王軍の内通者だった。

僧侶はその新生魔王軍に捕らえられ安否は不明。

暗器使いは祖国、北方連邦国の議員の暗殺騒ぎのためについ先日パーティーを離脱して帰国の途中だ。

暗器使いは元々その手の仕事に関わっていたため、呼び戻されるのも自然だ。

何より殺されたのは大柄な熊髭の老人で、暗器使いをスラム街から拾い上げた恩人でもある人物だ。

例え呼び戻されなくとも、彼は自分の意志で祖国を目指しただろう。

751 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:16:51.75 ID:8D+Kdu790

勇者「砂漠はギラギラとした暑さだったけれど……この辺りはムシムシとしてまた別の辛さだね……」

辻斬り「海を渡って南部諸島連合国に着けばこの比では無いって聞いているよ」

猫又「無理……」


代わって勇者の横にいるのは、かつて皇国で妖刀の魔力によって人外を斬って回っていた辻斬り。

その妖刀の製作者の飼い猫が化けた猫又。

猫又は暑さにやられてすっかりのびてしまっている。


お祓い師「俺達の故郷は冬になろうって言うのにな」

狐神「ふむ、世界とは不思議なものじゃのう」


そして退魔師ギルドの幹部でありＳランク術師の氷の退魔師の息子、お祓い師。

お祓い師の式神であり、妻でもある狐神。

752 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:17:23.38 ID:8D+Kdu790

この二人を新たに加えて次の旅が始まった。


辻斬り「さあて、南部諸島連合国に目的の人物が居てくれれば良いんだけれどね」

勇者「信じるしか無いよ……今までと違って確証が持てないんだ」


勇者が腰の剣に手をやる。

そこに有るのは一族に伝わる、使い慣れたあの剣では無く、暗器使いに手渡された一振りだった。

愛剣はベヒモスに真っ二つに折られてしまった。

それを元に戻すことが出来るとすれば、南部諸島連合国に居るとある人物以外は考えられないとお祓い師が言ったのだ。


勇者「勇者の剣を打ったと言われている初代戦士様……その末裔……」

勇者「その人に会わないと、駄目なんだ……」

勇者「僕は……剣が無いと……」

753 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:17:57.38 ID:8D+Kdu790

アシダカドリの背中でブツブツと独り言を言い始めた勇者を見て、お祓い師は大きく溜息をついた。


お祓い師「やれやれ、重症だな」

辻斬り「あの剣にはどうやら特殊な力があるみたいでね」

辻斬り「あの力無しでは、自分は皆に貢献できないって思っているらしい」

辻斬り「純粋な剣の腕も、そこそこのものになって来ているんだけどなあ」

お祓い師「そこそこ、じゃ駄目なんだ。勇者の末裔っていうのはそういうプレッシャーの中にある」

お祓い師「何より今は、世の中がその力を求めているからな」

辻斬り「プレッシャーか……経験談？」

お祓い師「……うるせえ」

狐神「のう、そろそろ休憩にせんか？」

754 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:19:45.89 ID:8D+Kdu790

お祓い師「疲れたか？」

狐神「喉がカラカラなんじゃ。手元の水筒は底を尽きてしまったのでの」

お祓い師「向こうに積んである水袋から継ぎ足さないと、か」

お祓い師「よし、一旦止まろうか」

勇者「う、うん」


砂漠は既に越えており、今は鬱蒼と木々が生い茂る森林地帯を進んでいた。

この人工的に拓かれた道がなければ突破には一苦労では済まないだろう。

一同は木陰に腰を下ろして水や食料を口に運んだ。

どこか遠くを見ているような様子の勇者を見て、猫又はやれやれと首を振った。


猫又「うーん、どうしたもんかね」

755 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:20:30.50 ID:8D+Kdu790

辻斬り「剣が折れた事だけが原因ではないんだろうね」

お祓い師「やはり今までの仲間の事か？」

辻斬り「だろうね」

辻斬り「僧侶ちゃんは君も含めて同郷の幼馴染なんだってね」

お祓い師「ああ、そうだ」

辻斬り「そんな双子の姉弟のように過ごしてきた僧侶ちゃん……そしてパーティー全体の姉御的立場だったエルフの裏切り……」

辻斬り「僧侶ちゃんを除けば、彼の旅に最初から同行してた暗器使いの事を実の兄のように慕っていたみたいだ」

辻斬り「彼にとっては家族を同時に失ったようなものなんじゃないかな」

狐神「なるほどのう……」

猫又「そこに私達四人が新しく加わった訳だけど……剣の力無しで引っ張っていく自身が無いって事なのかな」

756 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:30:34.31 ID:8D+Kdu790

猫又「まだ深い絆が浅い……そう感じているって事なんだろうね」

狐神「確かに妙に他人行儀な所があるのう」

辻斬り「うーん……」


十分に休憩を取った一行は港街に向けて再び動き始めた。


勇者「そちらの四人は仲が良いんだね」

狐神「ううむ、仲が良いと言えるのかの」

猫又「約一名に他三人は殺されかけてる訳だし……」

辻斬り「その節はどうも……」

お祓い師「しっかし、皇国で知り合った四人がこうやって異郷の地で巡り合うとは、分からないものだな」

猫又「確かに。誰の故郷でもないもんね」

757 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:40:13.33 ID:8D+Kdu790

お祓い師「……勇者」

勇者「ん？」

お祓い師「お前は“勇者”として俺達を引っ張っていかないといけないと思っているようだが……それは違うぞ」


お祓い師と狐神がまたがるアシダカドリが勇者の隣に並んだ。


お祓い師「一緒に並んで闘う仲間だ。だろ？」

勇者「お祓い師さん……」

狐神「そういう事じゃ。わしらは部下でも召使いでもない、対等な関係じゃ」

猫又「お互いがお互いを補い合う……それが仲間なんだと思うよ」

辻斬り「生まれも育ちも、種族も性別も、価値観考え方も違う他者を理解し合う……君の行き着く先がそこだとするなら、まずは周りの皆と助け合うところから始めるのが良いじゃないのかい？」

辻斬り「俺は馬鹿だから、その事の大切さに気が付くまで随分とかかってしまった」

758 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:41:03.01 ID:8D+Kdu790

猫又「……そうだね」

勇者「……みんな……うん、そうだね」

勇者「不甲斐ない僕だけど、力を貸してもらえるかな」


お祓い師は勇者の肩をバシッと叩いた。


お祓い師「はっ、当たり前だっての」

猫又「男なら胸張って行きなさいっての」

辻斬り「君は張る胸が無いもんね……って痛ぁ！」

猫又「もう一度言ってみて？」

辻斬り「あー……遠慮しておく」

狐神「よさぬか。小振りモンが突っ張ってもみっともないだけじゃ」

759 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:41:35.74 ID:8D+Kdu790

猫又「垂れた年増が何かほざいていますね」

狐神「んん〜？」

猫又「んんん〜？」

お祓い師「止めておけよ、お前ら……」

勇者「ぷ……あははっ！」

勇者「そうだね……確かに悩んでいても仕方がないや」

勇者「僕は僕の出来ることをやる……みんなと一緒に」

勇者「それで良いんだ」

お祓い師「ああ、そうだ」

お祓い師「……教えておくかどうか迷っていたが、今なら大丈夫だろう」

760 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:42:11.39 ID:8D+Kdu790

お祓い師「現在、僧侶の奪還作戦が秘密裏に進行中だ」

勇者「えっ！？」

お祓い師「当初は俺と狐神で遂行する予定だったが、知り合いにもっと適任の奴が居たんでな」

お祓い師「大丈夫だ、あいつなら無事に助け出してくれる」

お祓い師「予定では海路経由で南部諸島連合国へと抜けることになっている」

お祓い師「上手く行けば落ち合えるだろう」

お祓い師「だからそれまでに、俺達は俺達のすべきことをしよう」

勇者「……うん！　そうだね！」

勇者（王国を出発してからもう一年以上が経過している……急がないと……！）

761 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:42:59.71 ID:8D+Kdu790

＊


それから勇者一行は共和国の最南端、水の都とも言われる港街に辿り着いた。

共和国周辺の海……特に砂漠に隣接したエリアは漁業が出来ない死の海と呼ばれるが、この港街の周辺では魚影も濃く、国にとって重要な街となっている。


勇者「帝国と王国の国境にあった歓楽街もそうだけど、港街ってなんでこうやって活気があるんだろう」

お祓い師「あらゆる場所からあらゆる物が出入りするからだろう……当然人間も」

お祓い師「端的に言えば、金が舞い込むのさ」

勇者「なるほどなあ……」


あの歓楽街とは雰囲気は違うが、また別の熱気がある街並みだ。

下手をすれば首都よりも活気があるかもしれない。


勇者「ええと、目的地はというと……」

762 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:43:46.30 ID:8D+Kdu790

猫又「あれじゃない？」

勇者「あ、あれだ」


勇者らが探していたのは港を出入りする船を管理する港湾管理施設だ。

ここで南部諸島連合国行きの便の乗船券を入手しようとしているのだが……。


勇者「えっ！　次の便がいつになるのか分からないんですか？」

港湾管理施設の受付嬢「ええ、大変申し訳無いのですが……」

港湾管理施設の受付嬢「沖にかなりの嵐が来ているようでして、安全のため南部諸島連合国との定期便は欠航しているんです」

港湾管理施設の受付嬢「一隻、貨物船が夕刻に無理矢理来るようですが……」

お祓い師「出ないものは仕方がないな」

お祓い師「再開が決定次第伝えてもらうことは出来るか？」

763 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/05(火) 19:44:21.98 ID:8D+Kdu790

港湾管理施設の受付嬢「ええ、お泊りのお宿を教えて頂ければ」

お祓い師「分かった。宿が取れたらもう一度伺う」

港湾管理施設の受付嬢「ご不便おかけいたします」

お祓い師「いや、そちらも忙しいだろうに。じゃあまた後で」

港湾管理施設の受付嬢「ええ、お気をつけて」

764 ： ◆8F4j1XSZNk [sage saga]：2020/05/05(火) 19:44:47.47 ID:8D+Kdu790

来週更新します

765 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/05/07(木) 01:31:45.86 ID:EpS64GvDO

乙乙乙 待ってたぜ

766 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 20:56:27.83 ID:E+0OV0+s0

＊


勇者「で、宿を探すもどこも満室と……」

辻斬り「便の再開待ちをしているのは俺達だけじゃないって事だろうね」

辻斬り「まあこれほどの規模の港だ。全面欠航はかなりの影響を出す訳だ」

勇者「ううーん、困ったなあ……」

狐神「宿が満室といえば西人街を思い出すのう」

猫又「西人街で何かあったの？」

お祓い師「ああ……感謝祭か何かと被って宿が取れないってことがあってな……いや待てよ」

お祓い師「そうだ、あの時は確か……」

猫又「どうかしたの？」

767 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 20:59:28.36 ID:E+0OV0+s0

お祓い師「いや、あの時はどうにか宿を取ることが出来たんだが……ダメ元でギルド支部に行ってみようか」

勇者「ギルド支部に？」

お祓い師「ああ……運が良ければ恐らくは……」


お祓い師に言われるがまま、一行は退魔師ギルドの支部へとやってきた。

大きな街の支部ということもあり、建物は大きく中には沢山の人々が行き交っていた。


共和国港街のギルド受付嬢「退魔師ギルドの支部へようこそ」

共和国港街のギルド受付嬢「ご用件は……と、これはこれは勇者様でございますね？」


勇者が差し出したギルド会員証を見て受付嬢が眼鏡の位置を直しながら一瞥した。


共和国港街のギルド受付嬢「と、なると南部諸島連合国へ向かう道中といった所でしょうか」

勇者「どうしてそれを？」

768 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:00:13.77 ID:E+0OV0+s0

共和国港街のギルド受付嬢「ギルド幹部……氷の退魔師様から、最大限のバックアップをするようにと連絡が入ってまして」

お祓い師「あの親父……俺達の動向を把握してるのかよ」

辻斬り「三白眼の呪術師という男経由の情報だろうね。その男もギルドの幹部なんだってね？」

お祓い師「ま、だろうな」

共和国港街のギルド受付嬢「船の再開の目処は立っておらず、それまで夜を明かす宿も取れず……といった所でしょうか」

勇者「お、お見通しなんですね」

共和国港街のギルド受付嬢「当ては……ギルドの所有する宿ですね？」

勇者「えっ、そんな物があるんですか？」

共和国港街のギルド受付嬢「おや、違いましたか」

お祓い師「いや、そうだ」

769 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:01:03.11 ID:E+0OV0+s0

お祓い師「もし空きがればで良い……泊まらせては貰えないだろうか」

共和国港街のギルド受付嬢「勿論御座いますよ。こちらも氷の退魔師様からの指示でして」

お祓い師「ちっ、相変わらず一歩先にからこっちを見やがって」

狐神「ふふ、まだまだ敵わないのう」

勇者「でもこんな忙しい時に部屋を抑えて頂いたなんて……何かの形でお礼をしたいのですが」

共和国港街のギルド受付嬢「お礼ですか……そうですね」

共和国港街のギルド受付嬢「滞在している間、ギルドの依頼をこなして頂けると助かります」

勇者「そんな事で良いんですか？」

共和国港街のギルド受付嬢「トラブルというのは別のトラブルを誘発するものです」

共和国港街のギルド受付嬢「これだけの人数を抱えていながら手が回りきっていないのが現状でして」

770 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:01:39.24 ID:E+0OV0+s0

勇者「そういう事なら任せて下さい。困っている人を助けるのが僕たちの仕事ですから」

共和国港街のギルド受付嬢「助かります。まずは係に宿まで案内させますので」


案内された部屋は贅沢にも全部で三室。

部屋割りは、お祓い師夫婦で一室。勇者と辻斬りで一室。猫又が一室となった。

荷物を預けて再びギルドに出向くと、手が回りきっていないという分の依頼書が手渡された。


勇者「また盗人、か」

辻斬り「猫の次はなんだろうね」

猫又「さあて、ね」

お祓い師「何かあったのか？」

辻斬り「なに、再会の時に少しね」

771 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:03:19.10 ID:E+0OV0+s0

共和国港街のギルド受付嬢「ここ最近、このような目立った犯罪が頻発しています」

共和国港街のギルド受付嬢「原因は共和国政府による、例の決定だと言われていますね」

お祓い師「例の決定……砂漠の民などの人外も含めて、正式に国民として登録するという話か」

お祓い師「ベヒモス件から随分と早かったが……大陸会議以来準備そのものは進めていたんだろうな」

勇者「それが何で犯罪増加に繋がるの？」

辻斬り「世の中には自分は存在しない事になっていた方が都合の良い連中ってのもいるのさ」

辻斬り「今まで自由にやれていた領域が、国民全員の管理によって上手く回らなくなる……」

辻斬り「そういった連中が、次のお仕事を確立するまでの軍資金貯めに躍起になっているんだろうね」

猫又「犯罪が増えたと言うより、見えていなかった連中が表に顔を出したって事だね」

勇者「……皆のための変化なのに」

772 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:07:57.82 ID:E+0OV0+s0

狐神「変化を望まない者いるというわけじゃ」

勇者「変化を、望まない……」

狐神「大陸中の揉め事もそこでぶつかっておるのじゃろう？」

狐神「禍根を断って仲良しこよしよりも、今まで通り憎しみ合っていたい連中が立ちはだかって居るんじゃないのかの？」

勇者「うん……でも僕は変わる道を進み続けるつもりだ」

狐神「それで良いんじゃないのかの？　所詮正義なんて自分の中にしか無いのじゃから」

勇者「……うん……」

お祓い師「……さ、て」

お祓い師「お仕事内容の詳細だが……」

辻斬り「船の積荷を狙った盗賊団か」

773 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:08:29.94 ID:E+0OV0+s0

お祓い師「勇者達が以前訪れたっていう歓楽街が北の海の入口なら、ここは南の入口だ」

お祓い師「内陸……特に帝国に運び込めば値段が跳ね上がるような積荷が多くある」

お祓い師「それを掻っ払えるだけ頂いて内陸にトンズラするつもりだろう」

勇者「じゃあゆっくり探している時間は……」

辻斬り「あまり無いだろうねえ」

猫又「そうと決まれば早速向かったほうが良さそだね」

勇者「うん。商船の船着き場に行こう」

774 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:10:30.66 ID:E+0OV0+s0

＊


──商船船着き場の倉庫


港湾倉庫の管理係「ああ、積荷泥棒には本当に参っているぜ」


大柄の男は忌々しそうに木箱に肘をついた。


港湾倉庫の管理係「被害はうちだけじゃねえ。とにかく気が付けば荷がどこかへと持ち出されているのさ」

港湾倉庫の管理係「奴らは人外の盗賊団だ」

港湾倉庫の管理係「どこから現れ、どこに消えていくのか想像もつかねえ。奇妙な力を使いこなすかなりの手練達だ」

勇者「実際に目撃された方がいるということですか？」

港湾倉庫の管理係「ああ、俺がその一人さ」

港湾倉庫の管理係「奴らは、魚人族さ。この街にも魚人族はいるが……良い奴らだから、別の集団だろう」

775 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:10:59.17 ID:E+0OV0+s0

勇者「確かに魚人族なら港湾での行動には有利かもしれないけれど……」

港湾倉庫の管理係「とにかく犯人を早く捕まえてくれよ。このままじゃ仕事になりゃしねえ」

勇者「はい、なるべく早く解決したいと思います」

港湾倉庫の管理係「おう、任せたぜ」

776 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:13:17.89 ID:E+0OV0+s0

＊


勇者らは倉庫を出て繁華街を歩き出した。

行き交うのは人間だけでなく、様々な種族の面々だ。

亜人などの人外らが正式に国民として登録される……この事への準備そのものは大陸会議後から進められていたのだろう。

ベヒモスの一件後、直ぐに共和国内でも新しい法律が定められたのだ。


勇者「折角世の中が変わり始めたのにね……」

お祓い師「急激な変化は歪みを生む……予想はできた事態だ」

勇者「そうだね……」

勇者「さて、早速街の人に聞き込みを開始しようか」

お祓い師「いーや、その必要はないぜ」

777 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:13:53.23 ID:E+0OV0+s0

お祓い師「人探しや道案内はこいつの十八番だ」

お祓い師「『導く能力』を持っているんだからな」

お祓い師「どうだ？　積荷を盗んだ犯人は見つかったか？」

狐神「むむむ……それがのう……」

お祓い師「どうした？」

狐神「ピクリとも反応しないのじゃ」

お祓い師「何……？」

勇者「どういう事？」

狐神「あの貨物倉庫から積荷を盗み出したという者の居場所が全く見つからないのじゃ」

猫又「能力の調子が悪いとか？」

778 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:16:25.42 ID:E+0OV0+s0

狐神「それは無いのう」

狐神「現にこの通りで一番美味な食事処の場所ははっきりと分かる」

お祓い師「オイ」

辻斬り「敵がその手の能力を妨害する手段を持っている可能性は？」

お祓い師「そうだとすればお手上げだな。そんな奴を相手にしたことが無い」

勇者「う〜ん、困ったね」


どうしたものかと考え込む勇者の背後に人影が飛び出してきた。

全員が身構えるが、勇者が手でそれを制した。


勇者「大丈夫、知り合いだ」

？？？「……勇者さん……やっと見つけた」

779 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:17:10.54 ID:E+0OV0+s0

勇者「初代格闘家さんの……」

？？？→褐色肌の武闘家「はい、お久しぶりです」

勇者「僕の事を探していたみたいだけど」

褐色肌の武闘家「それが、実は……」

お祓い師「何か事情があるみたいだな」

お祓い師「立ち話も何だし、どこかに入らないか」


取り敢えず狐神が指定した食事処の奥の間を借りて話をする事になった。


お祓い師「それで。このお嬢さんは一体どこのどなたなんだ？」

勇者「僕たちのとの出会いについても交えて少し話そうか」

褐色肌の武闘家「う、うん……」

780 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:20:14.41 ID:E+0OV0+s0

褐色肌の武闘家は自らについて、そして帝国の山中で勇者らと遭遇した時の一連の出来事を説明し始めた。

自分が初代格闘家と暮らしていた事。

そこに勇者らが訪れた時に、サロスとゼパールの襲撃にあった事。

そして彼らの持つ『愛情を操る力』によって、気持ちを暴走させられた武闘家が勇者を庇って重症を負った事。


お祓い師「初代格闘家が生きている……か」

勇者「思ったよりも驚かないんだね」

お祓い師「ああ……俺も千年越しの伝説をこの目で見てきたばかりだからな」

お祓い師「それも、かなりの身近でな」

狐神「ふ……」

勇者「……？」

781 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:21:13.63 ID:E+0OV0+s0

猫又「それで。なんでわざわざ帝国の山奥からこんな所まで勇者を追いかけて来たの？」

褐色肌の武闘家「それが、勇者様方と出会ってからお師匠様の様子が変で……」

勇者「えっ……？」

褐色肌の武闘家「一日中何か考え事をしているようで……」

褐色肌の武闘家「そしてついにしばらく家を空けるなんて言い出してしまって」

褐色肌の武闘家「あのお師匠様が長期で家を出るなんてただ事じゃない……そう思って居ても立っても居られず」

勇者「まあ確かに……引きこもりお屋敷で一日中ゴロゴロしている人だったもんね」

褐色肌の武闘家「きっかけと言えば恐らくは勇者様か、あの魔王軍の幹部達……」

褐色肌の武闘家「どちらにせよ、勇者様を追いかければどちらにも近付けるだろうと思って、噂やギルドの情報を頼りにここまで来たの」

褐色肌の武闘家「同行させてとまでは言わない」

782 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:22:04.59 ID:E+0OV0+s0

褐色肌の武闘家「お師匠様について情報が入れば教えて欲しい」

お祓い師「……なるほどな」

お祓い師「どうするんだ、勇者？」

勇者「うん……何か分かるまでは一緒に行こうか」

猫又「私が言うのも何だけど、同行者が増え過ぎたらまずいんじゃ無かったっけ？」

勇者「一時的にだし……そもそも今は勇者の力がうまく使えている実感が無いし……」

お祓い師「…………」

お祓い師「まあ、良いんじゃねえか」

お祓い師「今の依頼も狐神の力でちゃちゃっと解決するつもりだったんだが、こうなってしまっては人手が多いほうが良いだろう」

褐色肌の武闘家「あ、ありがとう……！」

783 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:22:50.25 ID:E+0OV0+s0

褐色肌の武闘家「そういう事ならもちろん協力させてもらうよ」

勇者「あと、勇者様はやめてよ。歳も大して違わないんだし」

勇者「僧侶はいくら言っても直してくれないんだけどね……」

褐色肌の武闘家「……分かった。よろしくね、勇者」

勇者「こちらこそ！」


店を出た一行は、勇者と武闘家、辻斬りと猫又、お祓い師と狐神のペアで手分けをして情報を集めようということになった。

決して仲が良いという訳ではない辻斬りと猫又のペアを勇者が心配したが、辻斬りが個人的に猫又に用があると言って結局そのままとなった。

784 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/05/12(火) 21:28:50.40 ID:E+0OV0+s0

>>765 ありがとうございます。

今日はここまでです。
近い内にこのスレ分は一旦走り切りたいと思っています。

785 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/05/14(木) 02:01:39.39 ID:oeOyoGeDO

乙乙
ゆっくりでも良いんだぜ？

786 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:06:43.82 ID:ALKaSVx60

＊


それから日付は変わっていくものの船が再開する様子は無く、勇者達は荷泥棒の捜索を続けていた。

しかし有力な情報は手に入らず、思った以上に難航する羽目になっていた。

勇者が行く先々で人助けをするものだから尚の事だった。

お祓い師が暗記使いから聞いた話曰く、今までの旅の道中でもその調子だったらしい。

本人はその事についてこう言っていたらしい。

──勇者の紋章システムは僕たちに意図的に大陸中を旅させようとしている。

──この一大事の最中、前線ではなくここに僕たちがいる意味は恐らく……。


褐色肌の武闘家「国も種族も越えて、手を差し伸べられるような存在になるため……か」

勇者「ん？　何か言った？」

787 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:07:14.79 ID:ALKaSVx60

褐色肌の武闘家「……いや、何も」

褐色肌の武闘家「あのね、志としてはご立派だと思うんだけど」


武闘家は勇者を見て大きくため息をついた。


褐色肌の武闘家「一応契約を交わして仕事をしている最中なんだから、ちゃんと本命に集中したほうが良いと思うよ」


勇者の両手には荷物が抱えられており、その横を歩く老婆と談笑していた。


勇者「わ、分かっているよ？」

褐色肌の武闘家「確かにその荷物はお婆さんが持って帰るには大変そうだけれど……」

褐色肌の武闘家「次は寄り道無しでお願いね」

勇者「ははは……善処するよ」

港湾街暮らしの老婆「すまないねえ忙しい中」

788 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:07:53.44 ID:ALKaSVx60

勇者「ううん、良いんです」

勇者「これが僕たちの仕事なので」

褐色肌の武闘家「はあ……本当に程々にね」

勇者「分かっているって」

港湾街暮らしの老婆「家はここだから、もう大丈夫だよ」


老婆の家だという建物は何らかの店をやっているようで、周りと比べると幾分か豪勢な造りだった。


勇者「中まで運びますよ」

港湾街暮らしの老婆「ありがとうねえ」

港湾街暮らしの老婆「そうだ、お世話になったからねえ。冷たいお茶でも飲んで行きなさい」

勇者「あ、ありがとうございます」

789 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:13:59.14 ID:ALKaSVx60

褐色肌の武闘家「勇者……はあ。お言葉に甘えさせてもらいますね」


お店の中には煌びやかな宝石が並んでおり、普段光物にあまり興味がない武闘家でさえも目を奪われてしまった。

お茶と一緒に焼き菓子を振る舞ってもらい、十分に休憩ができた二人は情報集めに戻ることにした。


勇者「あ、お婆さん。この辺りで魚人族を見かけませんでしたか？」

港湾街暮らしの老婆「魚人族かい？　それならこの家を出てすぐの道をずっと西の方に進むと彼らが集まっている場所があるねえ」

勇者「魚人族の集会所……！」

港湾街暮らしの老婆「彼もボウヤみたいに荷物持ちをしょっちゅう手伝ってくれたりしてね」

港湾街暮らしの老婆「とても良い人達だよ」

勇者「……その魚人族達が盗みを働いているという話を聞いたことは？」

港湾街暮らしの老婆「盗み？　そんな馬鹿なことがあるものですか」

790 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:14:58.37 ID:ALKaSVx60

港湾街暮らしの老婆「私もだてに長くは生きていない。彼らがそんなことをしないという事ぐらい分かるさ」

港湾街暮らしの老婆「それに私は彼らとたまに仕事をしていてね。そんな事をしなくても儲かっていることぐらい分かるさ」

褐色肌の武闘家「仕事……？」

勇者「……なるほど分かりました。お茶、美味しかったです」

港湾街暮らしの老婆「はいはい。何やら忙しそうだけれでも気をつけて行きなさい」

褐色肌の武闘家「ありがとうね、お婆さん」


老婆の家を出て、教えてもらった道を進んだ。

港湾街の中心部からは少し外れた地区に目的の建物はあった。

魚人族が集いの場としているという酒場で、一見寂れているが看板などはよく掃除されており、ホコリ一つ見当たらない。


勇者「使われている形跡がある……空き家ではないね」

791 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:15:46.16 ID:ALKaSVx60

褐色肌の武闘家「どうする？　忍び込む？」

勇者「うーん……まだ黒と決まったわけじゃないしなあ」


入るか入るまいか、悩む二人の背後に迫る影に気が付いたときには遅かった。

二人は十数もの魚人族に囲まれてしまっていた。


魚人グループのリーダー「おう、人間のお二人さん。こんな所に何の用だ？」

褐色肌の武闘家「しまった……！」

褐色肌の武闘家（囲まれるとは不覚を取った……！　この人数相手は骨が折れそうだね……）


慌てる武闘家に対して、勇者はいつも通りの冷静さだった。


勇者「この酒場はまだ開店前なの？」

褐色肌の武闘家「ゆ、勇者！？　何を呑気に……！」

792 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:16:24.52 ID:ALKaSVx60

太った魚人「これから準備って所だが、席についていてもらっても構わないよ」

勇者「それではそうさせてもらうかな」

褐色肌の武闘家「えっ？　えっ！？」


武闘家の心配とは裏腹に二人は快く受け入れられた。


太った魚人「酒にするかい？」

勇者「いや、ちょっと探し物の最中だから遠慮させてもらうよ。酒場に来たのに申し訳ないんだけど……」

太った魚人「それらな最近手に入った珍しいお茶を淹れよう」

勇者「ありがとうございます」

褐色肌の武闘家「待って待って！　待ってってば!!」

魚人グループのリーダー「ん、どうした嬢ちゃん」

793 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:18:52.63 ID:ALKaSVx60

褐色肌の武闘家「えっ、いや、その……」

勇者「大丈夫だよ。お婆さんの言う事を全て鵜呑みにするわけじゃないけれど、そこまで警戒しなくても平気」

勇者「このご時世にこんな人が集まる街で問題を起こすのはリスクが高いし」

勇者「この酒場も住宅街の真ん中だけど、周囲の人から避けられている様子もない……」

褐色肌の武闘家「それはそうだけど……」

魚人グループのリーダー「何の話だ？」

勇者「すいません。中で詳しく話します」


そうして二人は席に着くと、魚人らに港湾倉庫で多発している窃盗事件について説明した。


魚人グループのリーダー「なるほど……それで犯人として自分たちが疑われていると」

勇者「まあ確かに、荷を運び出すのは警備が厳重な丘よりも海の方が幾分かは楽そうですけれども……」

794 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:19:30.28 ID:ALKaSVx60

魚人グループのリーダー「その容疑者たちの本拠地の真ん中でお茶を飲むとは肝が太いのかそれとも」

褐色肌の武闘家「おそらく後者の方だと思います……」

太った魚人「ほうら砂糖菓子だ。今日のお茶に良く合うはずだ」

褐色肌の武闘家「……もうなるようになれ」


武闘家は菓子を口に放り込んで咀嚼した。

それが想像以上に美味だったためか、次々と口へと運んで行った。

勇者も一つ食べると、魚人らにある書類を見せた。


勇者「今日の晩、貨物船が南部諸島連合国から来るらしいんですけれども、その積み荷は宝石、貴金属、鉱石類のようで」

勇者「盗むにはもってこいの品です」

魚人グループのリーダー「……その窃盗団とやらが来るとすれば今日という事か」

795 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:21:06.09 ID:ALKaSVx60

魚人グループのリーダー「その容疑者たちの本拠地の真ん中でお茶を飲むとは肝が太いのかそれとも」

褐色肌の武闘家「おそらく後者の方だと思います……」

太った魚人「ほうら砂糖菓子だ。今日のお茶に良く合うはずだ」

褐色肌の武闘家「……もうなるようになれ」


武闘家は菓子を口に放り込んで咀嚼した。

それが想像以上に美味だったためか、次々と口へと運んで行った。

勇者も一つ食べると、魚人らにある書類を見せた。


勇者「今日の晩、貨物船が南部諸島連合国から来るらしいんですけれども、その積み荷は宝石、貴金属、鉱石類のようで」

勇者「盗むにはもってこいの品です」

魚人グループのリーダー「……その窃盗団とやらが来るとすれば今日という事か」

796 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:21:38.84 ID:ALKaSVx60

魚人グループのリーダー「警邏側にも魚人やらがいるらしいからな」

勇者「それは……難しそうですね」

魚人グループのリーダー「とにかく今の港の中で自由に泳ぎ回る事は出来ない」

魚人グループのリーダー「正面から倉庫に忍び込めるような特技を持った奴は俺のグループにはいない」

褐色肌の武闘家「それならどうして荷は消えてしまったと……」

魚人グループのリーダー「さあな、見当もつかない」

太った魚人「俺たちが出来るとすれば港の外での強奪ぐらいか……」

魚人グループのリーダー「そうだな。だが荷は倉庫の中で消えているらしい」

勇者「港の、外か……」

勇者「もし積み荷が港の外で消えていたとしたら」

797 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:23:59.98 ID:ALKaSVx60

褐色肌の武闘家「でもそれだと管理係の人の証言と食い違うんじゃ……」

勇者「確かに……ううん、何か引っかかるな……」

勇者「……もし、そうだとすれば」

魚人グループのリーダー「何か気が付いたのか」

勇者「いや、可能性の一つってだけですよ」

勇者「一つお伺いしたいんですけども、良いですか」

魚人グループのリーダー「何だ」

勇者「実は先程、向こうの通りで商いをされているお婆さんと話しまして」

太った魚人「ああ、だからこの場所が分かったのか」

勇者「そうなんです。それで、あのお婆さん曰く、貴方がたとは仕事の付き合いのようですが」

798 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:24:30.07 ID:ALKaSVx60

勇者「一体どんなお仕事をされているんですか？」

魚人グループのリーダー「本業はここの経営だったり、運送業だったりとみんな様々だ」

魚人グループのリーダー「ただ、たまに実入りの良い仕事が必要になった時に、あの婆さんにお世話になるのさ」

褐色肌の武闘家「ご、合法な仕事ですよね？」

魚人グループのリーダー「当然だ」

魚人グループのリーダー「この辺りの海底で、とある石が採れるのを知っているか」

勇者「宝石類ですか？」

魚人グループのリーダー「いや、そういった価値はあまり無い」

魚人グループのリーダー「魔石だ。術師がその威力を増強するのによく用いるあれだ」

勇者「魔石が海底で？」

799 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:28:54.38 ID:ALKaSVx60

魚人グループのリーダー「ああ。地下資源に乏しい共和国だが、大砂漠や海底では魔石がそれなりに採れる」

魚人グループのリーダー「以前は需要が限られていたから売れたものでは無かったが、近年はその用途が広がったらしくてな」

魚人グループのリーダー「あの婆さんはその販売ルートを持っている。俺たちは手付かずの海底の石を手に入れる」

魚人グループのリーダー「そういう利害関係さ」

勇者「あのお婆さん、宝石商ですもんね」

褐色肌の武闘家「しかしそんなに儲かるならそちらを本業にしないんですか？」

太った魚人「はっはっは、それは流石に精神が持たないぜ」

太った魚人「高値で売れるような質の良い魔石は死の海の際にあるんだ」

勇者「死の海……」


共和国は広い国土に対して資源に乏しい国だ。

800 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:29:28.17 ID:ALKaSVx60

国の中央に大きく広がる砂漠は作物を実らせず。

死の海と呼ばれる南洋は魚の影も無い

大砂漠と死の海はとある一点を中心に広がっており、そこに近づく者には死が訪れるという。


太った魚人「文字通り命がけで潜っているからな。滅多なことじゃ行かないさ」

魚人グループのリーダー「まあこの間潜ったばかりだがな」

勇者「そうなんですか？」

太った魚人「酒場の二号店を出そうと思っていてね。その資金調達というわけだ」

太った魚人「その準備でここしばらくはここも閉めていたんだけれど、明日には再開できそうだ」

勇者「では今まさに忙しい盛りでしたか？」

魚人グループのリーダー「気にするな。どうやらそれどころじゃない状況のようだからな」

801 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:29:57.73 ID:ALKaSVx60

魚人グループのリーダー「他に聞いておきたい事はあるか？　力になれる事はなろう」

勇者「ううん……そうだなあ……」

勇者「お店で扱う食材や資材はどこから仕入れていますか？」

魚人グループのリーダー「うん？　まさに今盗難被害にあっているあの倉庫を持っている商会だが……」

勇者「……前回の仕入れはいつですか？」

太った魚人「まさに今日、仕入れて来るところだけど……」

勇者「…………」

褐色肌の武闘家「勇者？」

勇者「……うん」

勇者「僕たちも今日はあの倉庫に行くので、仕入れの時もご一緒させてもらっていいですか？」

802 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:30:47.59 ID:ALKaSVx60

魚人グループのリーダー「それは構わないが、一体……」

勇者「実はですね……」

803 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:31:20.04 ID:ALKaSVx60

＊


──一方辻斬りと猫又ら


辻斬り「猫又は今何本の妖刀を持っているんだい？」

猫又「……手の内は明かさない」

辻斬り「別に敵対している訳じゃないんだからさ……」

辻斬り「はい、そろそろこれ返すね」


辻斬りは腰に差していた刀を猫又に手渡した。

猫又が受け取ったそれは、徐々に泡のように消えてなくなってしまった。


辻斬り「ふー、しんどかった」

猫又「いい加減慣れなよね」

804 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:32:11.44 ID:ALKaSVx60

辻斬り「そうは言ってもねえ……」


辻斬りは妖刀への耐性を向上させるため、そしてトラウマを払しょくしていくためにも普段から腰に差すようにしている。

そして限界が来たところで猫又に預けて、という事を繰り返している。


辻斬り「しかし相変わらず便利な力だね。持てる数には限界は無いのかい」

猫又「私はこの姿になれるようになってから、ご主人様の妖刀を回収するのに必要な力が色々と備わった訳だから……」

猫又「そもそもご主人様の刀以外は持てないから、実質打たれた本数以上は無理なんじゃない」

猫又「あの暗器使いって人間の完全下位互換の力だね」

辻斬り「でも刀回収のために便利な能力が他にも備わっている訳でしょ？　猫又本来の力も残っているみたいだし」

辻斬り「そこまで複数の力が扱えるのは珍しいね」

猫又「大して役に立つようなものでもないけどね」

805 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:33:32.04 ID:ALKaSVx60

辻斬り「……一つ提案があるんだけど、良いかな」

猫又「何？」

辻斬り「お祓い師も交えて話したいから、彼らを探そうか」

猫又「……？」


辻斬りらは二人を探すために露店が密集している繁華街へと足を延ばした。

予想通り食べ歩きに精を出す狐神と、その横で財布の中を見て溜息をつくお祓い師の姿を発見した。

二人を捕まえて茶屋へと入ると、辻斬りはとある提案をした。

一同は驚き、特に猫又は心底嫌そうな顔をしたのだった。


お祓い師「しかし驚いたな。お前からあんな提案をされるとは」

辻斬り「これからは今まで以上の強敵と出会う事も増えるかもしれない。ベヒモスもその予兆だ」

806 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:34:01.14 ID:ALKaSVx60

辻斬り「出来る事はやっておきたいじゃないか」

お祓い師「まあ、な」

お祓い師「だが俺は“処置”をしただけだ。“発動”はしていない」

辻斬り「分かっているよ」

狐神「まあこればかりは急いでもどうにかなるものではあるまい」

狐神「気長に頑張るのじゃな」

猫又「ふう……まあ期待はしないで」

お祓い師「……さて、そろそろ行くとするか」

辻斬り「おや？　何か用事が？」

お祓い師「勇者に呼ばれてんだよ。この後全員で来てくれってな」

辻斬り「……と、言うと」

お祓い師「ああ、詳しくは聞いていないがある程度の目星はついたって事だろうな」

807 ： ◆8F4j1XSZNk [saga]：2020/08/25(火) 23:35:11.90 ID:ALKaSVx60

本日はここまでです。

>>785
スレが落ちない程度に頑張ります……。

808 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2020/08/26(水) 04:41:53.34 ID:9IJCgEhDO

>>807
是非頑張って下さい＆更新乙です

809 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/12/24(金) 03:23:13.84 ID:ox6OiFVR0

未だ待ち続けてるんだ！書いてくれよ！

810 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2021/12/24(金) 21:02:54.72 ID:VnJFlRub0

あの世で続きやってるから見に行くといいよ

811 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2021/12/25(土) 04:23:51.66 ID:Ncef1LXsO

どうだかw

812 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2021/12/25(土) 15:49:46.12 ID:wf/n9Ir50

最近エタったスレ死体蹴りすんの流行ってんの?
晒し上げたりしないでそっとしとくのも優しさだぜw