2014年の年明けと共に劇場とテレビでスタートした話題のアニメ『Wake Up Girls!』が、この秋から新たな展開をすることが明らかになった。テレビアニメからスピンオフする新作オリジナル短編アニメ『うぇいくあっぷがーるZOO!』が制作される。9月から早速、お試し版が公式サイトにて配信される予定だ。
『Wake Up Girls!』のスピンオフであるが、『うぇいくあっぷがーるZOO!』テレビシリーズとはだいぶ異なった趣だ。作品の舞台は仙台だが、そのはずれにある小さな動物園“うぇいくあっぷがーるZOO!”になる。 動物園は在亡の危機に瀕しており、園長の丹下は飼育員・松田に、新しい動物ユニットの発掘を命ずるとことから始まる。集められた7匹の動物の活躍で動物園は復活出来るのかが見どころになる。
メインキャラクターとなる動物たちを演じるのが、すでにお馴染みとなった声優ユニット Wake Up, Girls!のメンバーだ。それぞれが可愛くデフォルメされたアニマルキャラになっており、そのデザインが必見だ。 鷹のミユ(CV:高木美佑)、狼のナナミ(CV:山下七海)、虎のミナミ(CV:田中美海)、ライオンのマユ(CV:吉岡茉祐)、鮫のアイリ(CV:永野愛理)、鰐のカヤ(CV:奥野香耶)、白熊のヨシノ(CV:青山吉能)らである。モチーフとなった動物は猛獣ばかりだが、Wake Up, Girls!の可愛さとギャップが楽しい。 アニメ制作は、Flashアニメやマンガ制作のクリエイティブ集団「スタジオモリケン」が担当する。監督は、森井ケンシロウさんを起用した。「進撃の巨人 映像特典『ちみキャラ劇場“とんでけ!訓練兵団”』」などを手がけたシュールでゆるめのギャグを得意とする。
8月10日より公式サイトもオープン、キービジュアルや7人の可愛らしいキャラクターが公開されている。このキービジュアルが、劇場版『Wake Up girls!』のキービジュアルと同じ構図で描かれているのもみどころのひとつだ。 本作の主題歌「ワグ・ズーズー」は、9月3日より4ヶ月連続7枚リリースを予定する「Wake Up, Girls!Character song series」の各カップリング曲として収録される。テレビアニメ終了後も活躍を続けるユニット Wake Up, Girls!の今後の活動も注目される。
デビュー20周年を迎えたTOKIOが、8月16、17日に千葉と大阪で同時開催された『SUMMER SONIC 2014』に出演し、大勢の観客を動員。TOKIOのファンのみならず、ロックファンからも賞賛の声が多数上がっている。この日のライブを目の当たりにした音楽誌のベテラン編集記者は、TOKIOのパフォーマンスについて以下のように熱弁する。
「今回のライブの少し前、北海道のフェス『JOIN ALIVE』で彼らの演奏が盛り上がったというニュースが流れたことが、集客を増したひとつの要因かと思います。『普段見ないジャニーズのアーティストを見てみたい』と興味本位や冷やかしのつもりで観にきた客も多かったでしょう。しかし、バンドとして20年のキャリアを持ち、円熟味さえ感じさせるTOKIOのパフォーマンスは、観客が予想していたより遥かに優れていて、耳の肥えたロックファンをも引き込む力のあるものでした。まずは『宙船』や『AMBITIOUS JAPAN!』といった、多くの人の耳に馴染んだヒット曲で心を掴み、そこから堂々たるパフォーマンスを展開、最後の『LOVE YOU ONLY』では、観客がこの日一番の大合唱をしていました。そのステージングには、ジャニーズならではのエンターテイメント精神が溢れていると同時に、ロックバンドとして真剣に音楽と向き合っている姿勢が感じられました」
ツイッターの場合、サーヴィスの変更は一部のユーザから適用させ、少しずつ広めて行きます。今月始め、ツイッターはお気に入りをリツイートのように扱う機能を実装しました。どうやらその変更が多くの人に影響しだしているそうですよ。The Next Webによると、ユーザからの不満がツイッター上に寄せられています。
Twitter filling my feed with stuff I didn't ask for - stuff other people follow and fav. pic.twitter.com/IVOViGF1QW - Peter Kafka (@pkafka) 2014, 8月 17
?日本の「カワイイ」を研究テーマとしている米ハワイ大学(University of Hawaii)の人類学者クリスティン・ヤノ(Christine Yano)氏が米紙ロサンゼルス・タイムズ(Los Angeles Times)に語ったところによると、ハローキティの生誕40周年の記念展を開催するにあたって、ハローキティがネコであるとの確認をとろうと同氏がサンリオに問い合わせたところ、サンリオ側からきっぱりと「ハローキティはネコではない」と訂正されたという。