小日向美穂『夢幻』-SS速報VIP

小日向美穂『夢幻』

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9: ◆ikbHUwR.fw[saga]
2017/12/21(木) 08:01:31.36 ID:WM4FKTfA0
　　　◇

　少年は用意してもらった花束を受け取り、馬車に乗り込んだ。

「どちらへ向かわれますか？」

　腰に剣を携えた、若い御者が問いかけた。

「デュラム村に行ってくれ」

「デュラム村ですか？　なぜそのようなところへ……」

「いいから、行ってくれ」

「……かしこまりました」

　納得していない表情のまま、御者は鞭を振るい、馬を走らせた。

　そこは、血の匂いで溢れかえっていた。

「これは……野盗の集団にでも襲われたのでしょうか」

「そうだろうね」

　村の入り口に人の死体が転がり、道を塞いでいた。
　少年は馬車を降り、転々と続く死体をよけて村の中心部へと歩を進めた。
　やがて大きな牧場が見えてきた。柵の中ではたくさんの牛や豚が倒れている。その近くには焚き火をした跡と、家畜のものであろう肉塊が残されていた。
　この村を襲った盗賊が食べたのだろう。が、到底食べきれるものではない。ほとんどの家畜は、おそらく遊び半分で殺されただけだ。

「ひどいものですね、いつ襲われたのでしょう。あまり日は経ってないようですが……」

　あとをついてきた御者が口元を手で押さえながら言う。
　三日前だろう、と思ったが、口には出さなかった。

　向かいの小麦畑から二軒となりの家。少年は教えられた道順をたどる。
　小さな庭に、二羽の雌鶏が死んでいた。

「ついてくるな」

　背後の御者に向けて言う。

「しかし、私は護衛も兼ねておりますので」

「命令だ」

　振り返ると、御者はまだなにか言いたそうに口を開いていたが、そこから声は発せられることはなく、足を止めて、姿勢を正した。
　庭に張り巡らされた柵をまたぎ、倒れた鶏たちの前にしゃがみこむ。そして、花束の中から二輪の花を抜き取り、彼女らの前に置いた。シキとシューコ。

　少年は家の戸を開き、中に入った。
　そこには、背中を斜めに切り裂かれた少女が、うつぶせに倒れていた。逃げようとしたところを斬りつけられたのだろう。薄紅色の長い髪、ミカだ。
　少年はミカを抱き起こし、仰向けに寝かせなおした。それから、驚愕に見開かれた目を閉じさせ、胸の前で手を組み合わせた。最後に、花束の中から一輪の花を抜き取り、その手に差し込んだ。

　ミカが倒れていた先に、部屋がひとつあった。姉妹の寝室だろう。

　花束を抱えなおして立ち上がり、少年はその戸に手をかけた。

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