1: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:33:22.85 ID:NLnJB+H60
駅を降りてレンタカーを借りた。三十分ほど走らせれば街並みは次第に郊外の風景へと変わり、やがて古い軒が目立つとともに田畑が混じる。細い畦が目立つ中を一本貫く国道は、ガードレールもところどころにしかない片道一車線。それは連峰の鮮やかな緑へと向かっている。
水田の稲が青々と視界の端に過る。そう言えば街中でコイン精米機をいくつも見たな、と俺は今更ながらに思った。
「お米が名産、っていうには新潟とか北海道に差をつけられちゃった感じはしますけど、昔はもっと、いまよりも盛んだったみたいです。ただ、街のほうに品種改良センターがあるのと、農業機械のメーカーの工場も少し遠くにあって」
漣は水田の、青々と伸びる盛稲を見ながら言う。
「今から入るのは赤根山っていうんですけど、この辺り一帯は味ヶ淵連峰って大きなくくりの中にあって、こう……山がそのまま海になる、って言ったらわかりますかね？ 平野部が少ないんです。
山があって、木があって、崖があって、んで、海がずどーん！ って」
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2: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:34:06.83 ID:NLnJB+H60
確かに、列車に揺られているあいだ、その殆どの時間は海沿いに敷かれた鉄路を往っていた覚えがある。山に遮られて見えないが、海に近い土地なのだ。
言われてみれば潮のかおりが僅かに漂うような気もしたが、いや、単なる気のせいに違いない。五感ほど調子のいい器官も珍しいから。
窓を開けて身を乗り出し、漣が遠くを指さす。危ないからやめろ、と窘めても、「ご主人様あそこ、あそこ！」と聞きやしない。
3: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:35:51.01 ID:NLnJB+H60
全開にした窓からばたばたと風がうるさい。それに負けじと漣が声を張るものだから、二重奏でさらにうるさい。このあいだ酒が飲めるようになったくせして、言動は出会ったころからまるで変化がないのだから、人間というものは実に難儀である。
とはいえ、ならばお前はと訊かれたときに、胸を張って堂々とできるやつがどれだけいるものか。俺も嘗てと今を見比べてみて、十二分に満足な大人になったとは言い難い。
そもそも論として大人になるということ自体に価値を見出すのが間違っている。事実、俺はいま、漣の稚気に随分と癒されているのだから。
4: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:36:36.76 ID:NLnJB+H60
山間を抜けた先、特筆すべきこともない港町――とは漣の弁である。泊地を発ってＪＲ、ＪＲ、私鉄と乗り継ぎ、そろそろ六時間が経過しようとしていた。長旅というほど長旅ではないにせよ、小旅行というにはあまりに遠い。
漣からこの話を持ち掛けられたのは二週間ほど前のことだった。二週間。それは、単なる約束事なら十分すぎる猶予期間だけれど、故郷を訪ねるには聊か急すぎる。
どうして漣が俺を誘ったのか、俺はその理由を知らない。ついぞ聞けずじまいに終わってしまった。
5: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:38:19.32 ID:NLnJB+H60
「山道とかも詳しいのか」
「このあたり、昔はよく遊んでましたよ。桑の実とか、山葡萄とか、お腹が空いたら食べてましたねぇ。カブトムシが山ほど集まる木もあったんですけど、忘れちゃいました」
6: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:39:15.04 ID:NLnJB+H60
「……どうすんだ」
「降ります。歩きましょう」
7: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:39:44.91 ID:NLnJB+H60
「土砂崩れでも、あったのかね」
自ら信じてもいないことを口走ってみる。もしもフェンスがあそこまで経年劣化しておらず、あるいはパイロンとバーだけならば、そう思えたかもしれないが。
8: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:40:11.45 ID:NLnJB+H60
ひとまず遭難という最大の懸念は払拭されたものの、だからどうしたという程度の問題でしかないのもまた事実。漣は俺を自らの生まれ故郷へと誘った。もしやこのまま歩いていくと言うのか？
わからない。漣の行動がというわけではない。わからないのは彼女の確固たる意志についてだ。
引き返せばいい。別の道から行けばいい。なんなら日を改めたってかまわない。そう提案しても聴きやしないだろうが、それだけの何かがこの行程には、きっと、ある。
9: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:41:59.15 ID:NLnJB+H60
「ご主人様」
地面の硬さを確認しつつ、漣は張り出した木の枝を掴んだ。それを支えにしながら、傾斜を登って行く。
10: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:42:25.04 ID:NLnJB+H60
海があって、なるほど、漣が車中でした説明のように、山はそのまま崖となって、真っ直ぐに落ち込んでいる。
俯瞰すればアルファベットの「Ｃ」か「Ｕ」のようなかたちの入江だった。それがいくつも連なっていて、それぞれが海に落ち込む崖で分断されているように見えた。巨人が陸にかぶりついたあとの歯型――そんな表現は婉曲的にすぎるかもしれないけれど。
そして漣の故郷がそこにある。
11: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/12(水) 23:42:57.21 ID:NLnJB+H60
――――――――――――――
リハビリ
明日で終わらせます。
12:名無しNIPPER[sage]
2020/08/13(木) 02:45:04.36 ID:5qYLZP/Co
おつ
きたい
13:名無しNIPPER[sage]
2020/08/13(木) 12:08:09.03 ID:SPq3+wS4O
おつ。
山城のも待ってるよ〜
14: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:31:33.66 ID:QdYqO6ws0
俺はその町の名前を知っていた。日本で最初に深海棲艦からの直接被害を受けたその町は、摩訶不思議な存在の脅威を浮き上がらせるには十分だった。
当時、その未確認生命体は名前も付けられておらず、漁船や貨物船の映像に僅かに映っている姿が密やかに語られるだけ。当然艦娘なんてものはこの世におらず、俺も一介の防衛大生で。
一望できるその地は、十年ほどの時を経て、瓦礫は撤去され、僅かに嘗ての区画のあとが残る程度にしか面影はない。アスファルトの舗装も剥がれかけ、海風の強い地にだってしぶとく雑草は根を生やす。
15: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:32:01.40 ID:QdYqO6ws0
「……」
漣は口を開かなかった。しかしその表情は冷静そのもので、廃れた故郷への悲しみや深海棲艦への怒りがあるようにも見えない。
ただ、俺のシャツの裾を掴んできたので、知らないふりをする。
16: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:32:27.78 ID:QdYqO6ws0
「あそこにバス停がありました。小学校までは遠かったから、市営のバスが出てたんです。二十分くらいかな？ 毎日、毎日……。
で、そのちょうど真向かいに駄菓子屋があったんです。駄菓子屋って言うか、雑貨屋？ いろんなもの売ってました。夏はよくアイス買って、あと氷砂糖とか。懐かしいなぁ」
「あとで買ってやるぞ」
17: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:32:57.14 ID:QdYqO6ws0
「テレビゲームとかは全然なくって、そもそも町におもちゃ屋がなくって。家で遊んでることはあんまりなかったですね。今？ 今は、ほら、反動ですよ。
トンネルが多いんですよ。ほら、海岸のとこ。山を抜いて作った、ああいうのがいくつもあるんです。お化けが出るとかいう噂もあったなぁ。夏が来るたびに肝試ししよう、しようって話してたんですけど、結局一度もやらずじまいでした。
あそこに神社があって、境内で夏と秋にお祭りするんです。御神輿も出ました。わたしは御神輿の上で笛を吹く役目で、それって凄いことなんですよ？ このあたりじゃ一番うまかったんですから」
18: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:34:24.84 ID:QdYqO6ws0
そこでようやく俺の方を向いた。目が合う――視線が、壮絶な過去と、それに裏付けられた強さを伴って、俺の胸を打つ。
漣の話は言ってしまえば田舎によくある、日本中どこにでも見られる話にすぎない。だからといって価値がない、どうでもいいということになるはずもなく。
「どうですか？ 海岸線を走る鉄路。駅。街中。品種改良センターと農業機械の工場。水田。畑。畦道。ぼろっちい国道。サイロ。森。山。海。この景色。町の跡。わたしの故郷はこれだけです。有りふれた、大したことのない、ちゃちな風景。歴史。それがわたしの故郷なんです」
19: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:35:02.03 ID:QdYqO6ws0
「開発が、始まるそうです」
「……」
20: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:35:57.05 ID:QdYqO6ws0
「俺のくにも、一度ぐちゃぐちゃになっててな」
だから、何の気もない世間話をするかのように、唇から滑り出ていく。
21: ◆yufVJNsZ3s
2020/08/14(金) 08:36:35.40 ID:QdYqO6ws0
「漣」
「なに？」
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