過去ログ - 【艦これ】＜霧の中で＞他短編 -SS速報VIP

過去ログ - 【艦これ】＜霧の中で＞他短編

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18: ◆zPnN5fOydI
2017/01/01(日) 00:16:05.40 ID:irY1NHIL0
　「みんな！　朝よ、起きなさい！」

　いつもの声で、一斉に起き上がる朝潮型。眠い目をこすり、寝ぼけ眼の頭で、布団から出る。今日も、一日の始まりだ。

　朝潮型2番艦の大潮は、ぼうっとする頭で布団を畳む。布団を畳みながら、ああ、今日からは自分が姉の代わりの振る舞うのだと思い出し、悲しみを押しのけて無理やり気を引き締める。

　急に、背筋がゾッする。1番艦の朝潮は昨日沈んでしまった。それは、昨日何度も何度も否定しついに受け入れた悲しい現実。では、それと矛盾するこの拭えない違和感はなんなのだろうか。

　大潮は、部屋を見渡す。姉妹全員が、そちらを向いていた。つい昨日まで姉妹とさえも上手くいっていなかった霞が、今、気丈な態度で振舞っているのだ。

　「ほら、なにぼうっとしているの！　早く身支度を済ませなさい！」

　霞の声に姉妹ははっと我に返り、あまりにも不自然な霞の振る舞いを横目に見ながら、姉妹は素早く身支度を済ませる。艦娘たるもの、朝の1分は非常に貴重だ。この状況下でも、やるべきことに追われている。

　姉妹とはいっても、その日のスケジュールで交わることはあまりない。着任してからの日数も違えば、当然練度も違うのだから当たり前だ。しかし、今日の霞の異変は、直接霞と関わる機会がなくとも、そのどよめきは自然に姉妹たちの耳に入ってくるほどに巨大なものだった。姉妹たちはそのことについて何度も聞かれた。昨日のこともあり、姉妹は訓練、出撃などの間に提督にも問われた。しかし、よくわからないことだった。未だに受け入れることができていないのだ。

　提督はその日、霞を呼び出す。コンコンと響くノックの音、失礼しますといいながら扉を開け、提督に敬礼する。なんとも模範的な態度。以前の霞は、提督の顔を見るなり何かしらの小言を言っていた。本来なら、何かしらの感謝を表現するような場合であってもそうだった。そんな艦娘だった。

　「ご苦労。急な呼び出しで申し訳ない」

　「いえ、私は大丈夫です。お気遣いいただき、ありがとうございます」

　霞の礼儀正しさに提督は再び不気味さを覚えながら、続ける。

　「・・・昨日のことは、もう、大丈夫か？　私は君に、万全な体制で作戦や訓練に望んで貰いたいのだ。無理はしなくて良い。正直に言ってくれ」

　提督の気遣いに対し、霞は瞬時に返事をする。

　「大丈夫です。朝潮姉さんがああなってしまったのは非常に悲しいです。私の責任でも、あるのですから。しかし私は、司令官の命令であれば、どんな時であろうと受ける覚悟です！」

　霞はまっすぐに提督を見つめ、そう答えた。その口調、目に偽りはない。どこまでも真っ直ぐな返事だった。そう、朝潮の従順さを彷彿とさせるような――

　一方、霞が提督と話している間、姉妹は部屋でかたまり、霞について話す。

　「何か、心辺りはある？」

　大潮が妹達に問いかける。誰も、そのようなものは持っていない。そもそも霞は作戦後すぐに布団で寝ていたため、昨夜は姉妹との関わりも殆どなかった。唯一、作戦を共にした朝潮は別だが、もうどうしようもないことである。

　「・・・朝潮姉さんと、なんかあったんじゃない？」

　霰が言う。無口の霰が真っ先に発言したことに姉妹は少々驚くが、それを皮切りに話は進む。

　「確かに、一昨日は口論してたし」

　「ああ、そう言えばしてたわ！」

　満潮の指摘に朝雲がいち早く賛同する。

　「一番仲の悪い朝潮姉さんと口論して、次の日に出撃して、そのまま沈んじゃう・・・確かに、すごい偶然だよね」

　大潮が状況をまとめる。すると、荒潮が目元を抑え、すすり泣きを始めているのが聞こえた。

　「・・・ごめんなさい、ちょっと、朝潮ちゃんのことで・・・ね」

　「ああ・・・ご、ごめん」

　「でもー、目の前で轟沈って・・・私達とは比べ物に」

　山雲がそこまでいったところで、霞が帰ってきた。昨日までとは違う、綺麗な目で姉妹を見る。

　「みんな、もう寝ましょう。明日も訓練よ」

　霞の一言で、かたまっていた姉妹はバラバラになり、自分の布団の方へと移動する。霞は全員が布団についたのを確認してから電気を消した。

　あまりにも極端なその変化は、姉妹同士でも特に対処することはなく、次第に鎮守府全体に馴染んでくる。最初は戸惑うものの、もともと戦績としては優秀な霞が、反抗をやめ、軍人としては理想的な性格へと変化したのだから実際に文句のつけるところはない。しかし、プライベートな時間を共有する姉妹にとって、その狂った歯車の立てる波及は、徐々に、静かに、自身を狂わせた――

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