過去ログ - 【艦これ】＜霧の中で＞他短編 -SS速報VIP

過去ログ - 【艦これ】＜霧の中で＞他短編

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25: ◆zPnN5fOydI
2017/01/01(日) 00:26:20.08 ID:irY1NHIL0
＜あやつり人形＞

　「駆逐艦としては、かなり良い仕上がりです！」

　改IIへとレベルアップした朝潮は、上機嫌で部屋から出てくる。そしてそんな朝潮を、提督は温かく迎えた。

　「これからも、鎮守府のために尽くしてくれ」

　「はい！」

　元気な返事をし、朝潮は部屋へと戻っていく。さっきまでは平凡な駆逐艦。今は強力な武器。ダイヤの原石である朝潮を、今まで必死に育ててきたことに対して、提督は深く感動していた。

　「ただいま！」

　上機嫌のまま、朝潮は部屋に入り、妹に改IIの制服を自慢する。妹達は初めて見る、そして自分たちもいずれ着られるかもしれない黒い制服に、興味津々だ。

　そこでふと、さっき朝潮と廊下ですれ違っていた霞が疑問を抱く。彼女は姉の満潮と一緒にいるときに、提督と朝潮が一緒にいるところへ出くわした。1週間ほど朝潮を見ていなかった霞は朝潮を心配し、その後、丁度良いからと、満潮も一緒に連れて行ったのだ。その満潮はどこにいるのかという問である。

　「朝潮姉さん、満潮はどうしたの？」

　上機嫌の朝潮はそこで思考を切り替え、さっきまでのことを思い出す。途中で別れてから、朝潮は満潮を見てすらいない。

　「・・・分からないわ。でも、司令官と一緒にいると思うわ」

　霞はそれを聞き、何か、言葉で表現しにくい不安を感じたが、実際、朝潮も今日までの1週間提督と共にいたのだから、その関係だろうと思い、満潮のことを考えるのはやめた。

　それから、1週間が過ぎた。姉妹にとっては、満潮の欠けた1週間である。

　「・・・満潮、どうしたんだろう？」

　部屋で自分の時間を過ごしている時、大潮がふと、口を開く。朝潮と似たような事情だろうと思い、姉妹は皆この1週間は特別気にはしていなかった。しかし、実際に1週間経っても、何の音沙汰もないのだ。

　「・・・ちょっと、司令官に確認してくるわ」

　朝潮は立ち上がり、執務室へと向かう。提督が何かしらの目的の元でやっているのだろうと思っていたが、とにかく、情報が欲しかった。朝潮はドアをノックする。

　「失礼します」

　提督は執務の手を止め、朝潮を見る。

　「どうしました？　朝潮さん」

　朝潮は提督の口調に、気持ち悪さを感じる。普段の戦闘や訓練で接している提督は、もっと情熱的で、まさに『上官』という言葉がピタリとはまっているような人だ。部下にたいして、丁寧語やさん付けをするような人ではない。

　「・・・司令官。満潮のことについて、お尋ねしたいのですが」

　提督はそれを聞くと、首をかしげ、立ち上がり、朝潮を上から見下す。

　「満潮は随分前に解体されましたが」

　言葉が一瞬、朝潮の耳に入らなかった。何か耳鳴りのような、ポワンという響きの音が、朝潮の耳奥で響いた。そして、体が固まった。そして、提督の告白に口を開け、目を見開いている朝潮に対して、提督は微笑み、口を開く。

　「朝潮さん。ここは、戦場ですよ」

　提督はそれだけを言って、机に戻り、執務を再開した。朝潮は未だ、その場で体を硬直させている。そんな朝潮が、さも存在していないかのように、提督は執務にとりかかる。

　提督が狂ってしまったということは、この鎮守府に属するものであれば、誰もが認めることである。決して無能なわけではない、むしろ戦績だけを見れば、有能と言えるだろう。しかし、今の提督にはもう『ココロ』というものがないのだ。感情が昂ぶり、艦娘を抱きしめるような提督はもういない。ここにいるのは、艦娘を完全に武器とみなし、そして実際に武器であるということを逆手に取って勝手にあやつるコンピュータのような提督である。

　「コンニチハ、コンニチハ」

　プログラムされたように、全く同じトーンで、全く同じタイミングで艦娘に話しかける提督が、今日も鎮守府に降臨している。無駄を排除し、最も効率的なやり方でもって艦娘をあやつる提督に対して、艦娘たちには怯える以外のいかなる手段も用意されていない。

　たとえ姉妹であっても、ある日予告なしに解体されてしまう。その時残された姉妹は、涙を飲んで、それを受け入れるしかない。

　私はあやつり人形。そう生きることを受け入れた艦娘のみが、この鎮守府でやっていくことができる。
-FIN

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