【安価】情報屋さんに頼る、色んな女の子で遊ぼう　その２
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9: ◆YXKon0DK7miT[saga]
2026/10/24(土) 01:23:28.10 ID:Lkvzm7RS0
警視庁捜査一課のフロアは、深夜を過ぎても不規則なキーボードの打鍵音と、冷え切った空調の唸りだけが低く響いていた。

デスクに向かう歩美の目の下には、うっすらと濃い隈が落ちていた。
モニターに映し出されているのは、逃走した秋月隆の防犯カメラ映像の再検証データと、彼が接触したと思われる関係者の洗い出しリスト。手元には、すでに空になったブラックコーヒーの紙コップが三つ転がっている。

歩美（……どこかに見落としがあるはず。秋月が消えたあの路地裏周辺、ダミー会社、車両の移動記録……何かしら『外へ抜けるための糸口』が残っているはずなのに……）

赤く充血した瞳をこすり、乾燥した唇を噛む。
秋月を取り逃がしたあの個室での一件以来、歩美の頭からは焦燥感が消えていなかった。千鶴が体を張って支えてくれたというのに、自分の力不足で被疑者の高飛びを許してしまった――その悔しさが、彼女を休む間もなく机へと縛り付けていた。

「――はい、そこまで」

不意に、目の前のモニターと歩美の視界を遮るように、すっと温かい陶器のマグカップが差し出された。
立ち上る柔らかな湯気から、甘いミルクティーの香りが鼻腔をくすぐる。

歩美「……えっ？」

驚いて顔を上げると、そこには腕を組んで佇む千鶴の姿があった。
ジャケットは羽織っているものの、いつもの鋭利な空気は影を潜め、どこか母のような深い憂いを湛えた眼差しが歩美を見つめていた。

歩美「神代先輩……！ まだ残っていらっしゃったんですか？ いえ、私、もう少しで港湾関係のコンテナ追跡リストがまとまりそうでして、これだけ終わらせたら――」

千鶴「歩美」

低く、けれど遮る余地のない凛とした声で名前を呼ばれ、歩美の言葉が喉元で止まる。
千鶴は静かに歩美の椅子の横へ膝をつき、目線を合わせるように身を屈めた。

千鶴「画面を見るのをやめなさい。……顔色が真っ青よ。この二日間、まともに仮眠すら取っていないでしょう？」

歩美「で、でも……秋月の件をこのままにしておくわけにはいきません。あいつは危険な技術を裏でばら撒いていたんです。一刻も早く追跡の手がかりを掴まないと、また別の被害者が……！」

焦りを露わにする歩美の震える手を、千鶴の温かい掌が上からそっと包み込んだ。
柔らかく、けれど揺るぎない確かな温もり。それだけで、張り詰めていた歩美の全身の強張りが、ふっと解けそうになる。

千鶴「あなたの正義感も、悔しい気持ちも痛いほど分かるわ。でもね、歩美。『市民を守ることこそ警察の使命』……そしてその使命を果たすためには、捜査官自身が心身ともに健全でなければならないの」

千鶴は優しく微笑み、歩美のこめかみに張り付いた後れ毛をそっと払った。

千鶴「視野が狭窄して、判断力を欠いた状態で現場に立てば、救えるはずのものも救えなくなる。……今のあなたは、完全にオーバーワークよ。先輩として、これ以上の無理は絶対に看過できません」

歩美「千鶴さん……」

強い語気の中にある、自分を心から案じてくれている深い愛情。
それに気づいた歩美は、俯いて小さく唇を噛んだ。

千鶴「これは命令よ、早坂巡査。明日は非番……いえ、溜まっていた有給を強制的に使わせます。係長には私から話をつけておいたから」

そう言うと、千鶴はスーツのポケットから一枚のパンフレットを取り出し、歩美のキーボードの上にトンと置いた。

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