男「元奴隷が居候する事になった」【安価有】

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399 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/10(日) 09:42:58.60 ID:rvzZOGDi0

おつです
次回も待ってます！

400 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/10(日) 15:25:12.42 ID:LNB86qPLO

見てあげてほしいですね"誰より"も近くで。

401 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/10(日) 17:46:44.89 ID:9leKWHIwo

これは間違いなく勘違いのパターン…
後から修羅場になるんだろうなぁ…

402 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/11(月) 04:23:11.97 ID:sy8ph5kK0

ｱｯｱｯｱｯほぶぁぁぁあ尊い死ぬ(語彙)

403 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/06/29(金) 00:43:30.77 ID:y4MdAdNyO

大人の女性になる近道は恋と嫉妬と勘違い
サンディはきっと素敵なレディになるだろう

404 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/07/02(月) 22:05:49.76 ID:tv3J+4f90

もうほんと…浄化される…
いつもありがとうございます

405 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 02:15:14.49 ID:DNR4q8jP0

【番外編〜未来はミルクで作られる〜】


ここは喫茶店、リーブル・ド・イマージュ。

フランス語で絵本という意味らしい。

僕は今この店のカウンター席に座り、注文したエスプレッソを堪能している。

飲み慣れたこの味は、目を閉じても香りだけで酒類を当てられる自信がある。

苦みの強い筈なのに、不思議とそれが心を解きほぐす要因となっているようだ。

暦の頃は二月上旬。冬の冷え込みとしては最後の時期。

カウンターから外を眺めると、ちらちらと粉雪が舞っていた。

店内の穏やかな温度とは裏腹な景色がガラス一枚を隔てた向こうに広がる。

そんな風景を横目にして、ずずっと音を立てコーヒーを体に浸透させてみた。

じんわり広がる温かさ。仄かな幸せを舌先から感じる。

うん、やはりマスターの淹れるコーヒーは美味しい。

　

406 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 02:19:50.38 ID:DNR4q8jP0

彼はいま僕を背にして、コーヒーミルを使い自身の手で豆を挽いていた。

マスターの無骨な背中には哀愁を覚えてしまう。

何の歌詞だったか。男には自分の世界がある、と。

背中で謳う男の物語。

奥深さを醸し出し、それを感じ取る僕もまた男だから。

共鳴にも似たハードボイルド同士の性（さが）だというものか。

多くを交えず、ただ黙さず。

ごりごりと豆を荒く擦る音だけが店に響く。
　

407 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 02:23:57.90 ID:DNR4q8jP0

僕が手元の飲み物を半分ほど飲み終えた頃。

ふと、彼が手を止めて僕に語りかけてきた。


「気付いていたか？」


僕は飲んでいたコーヒーカップをソーサ―に置き、渋めの声を意識して答える。


「もちろん」


マスターは、ふっと軽く肩をすくめながら笑う。

彼には見えていないだろうが僕は口角を軽く上げて答える。

再びミルで豆を挽きながら彼は告げる。


「すまん注文間違えてた。
　お前に出したコーヒーな、コロンビアだったわ」


僕は答えずに手元のコーヒーを再び啜る。

やっぱりコロンビアだったか。

気付いていたけどね。ほんとほんと。

408 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 02:39:52.10 ID:DNR4q8jP0

芳醇な香りのコロンビアはやはり良いものだ。

エスプレッソとはまた一味違ってくる。味も苦くてなんとなく似ているなぁ。

心に芽生えた羞恥を誤魔化すように、僕は言葉を紡いだ。


「それにしても、今日も今日とて閑古鳥が鳴いてるね」

「お前が来るといっつも客が去っていくんだよな。ホント貧乏神かってんだ」


彼は手作業を止めて僕に向き合ったかと思うと、

しっしっと追い払うように仕草を見せてくる。

慣れ切った僕は、受け流すように笑みだけ浮かべておくことにした。

まぁこういうのは、堅苦しい客と店員の会話よりも心地よかったりするから不思議なものだ。

　

409 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 02:40:50.97 ID:DNR4q8jP0

やれやれ、という表情のマスターは続けて言う。


「そういえば今日はあのお嬢さんはどうした？」

「ああ。ここの店のすぐ傍に出来た本屋さんにいるよ」

「一人にしてもいいのか？」

「あんまり僕がべったりなのも息苦しいのかなって。
　本を買ったらこの店に来るように伝えているよ」

「なんだ、少しは何某かを考えてるんだな」

「まぁね。一応保護者だし」


鼻垂れ小僧がえらくなったもんだ、と何故だかマスターは少し嬉しそうだ。

そんなに昔からの知り合いじゃないでしょ、と突っ込んでみると

会ったときからずっと鼻垂れ小僧だよ阿呆、と返された。

貴方には頭が上がらないから、そりゃぐぅの音も出ないときたもんだ。

410 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 02:51:29.99 ID:DNR4q8jP0

マスターは意地の悪い笑顔を浮かべて僕に向き合う。


「そういやお前、気に入った子がいると昔よくここに連れてきてたな」

「いやまぁそんな事もあったような無かったような……」

「『ここ雰囲気が良いところでしょ？隠れ家なんだ』が店に入ってからの毎度の切り出しでよ」

「どうだったかなぁ……」

「一緒に来るのは決まって胸のでかい年上ばかり」

「おいやめろ馬鹿店主、情報漏洩で訴えるぞ」


かっかっか、と実に楽しそうなマスターの笑顔が憎たらしい。

僕は照れ隠しを込めて一気にコロンビアを飲み干して、マスターに告げる。


「そもそもね、胸の大きい子が嫌いな男子はいないでしょ」

「視線が尻にいかねぇ辺りはヒヨッコよ」

「いや尻もいいけれど今は胸の話だから。大は小を兼ねるのさ」

「大は小をねぇ……」


このマスターは胸の大きい子の素晴らしさを分かってないな。

ここは一つハードボイルドに熱く語ってみるか。

411 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 03:02:03.94 ID:DNR4q8jP0

店の入口に備えられていた鈴の音を背中に受け、それを合図に僕はまくしたててみた。


「いいですか？そもそも胸が大きい子は良いんですよ」

「ほぅ」

「あのたわわな感じで、両の手にギリギリ収まらない辺りがベストですかね」

「ほほぅ」

「弾力性があり、先端の部位すらも神々しく思えるようなお椀形で
　水着に着替えたらはちきれんばかりのグラマラスさがたまらないと思わないんですか！？」

「お前のタイプは胸の大きい子ってわけでいいんだな？」

「いやそれだけがタイプじゃないですが、大きかったら最高のオプションですね」

「んじゃ、胸の小さい子はどうすんだよ？」

「そりゃ牛乳でも飲んで育ててもらうほか無いでしょう！？」


「だってよ、お嬢ちゃん」

「………………は？」


マスターは僕の後ろに向けて言葉をかける。

僕は間髪入れずに振り返って、その言葉の方向を見る。


そこには、玄関付近に本屋の紙袋を抱えたサンディがいた。

412 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 03:10:36.21 ID:DNR4q8jP0

い、いつの間に店内に！？

まさかあの時の鈴の音は来客を知らせるための……！？

いやしかし、割と距離もあるし、僕とマスターの会話って意外と聞こえてないのでは。

俯きがちで前髪がぱさりと垂れたサンディの表情は分からない。


「さ、サーンディ。こっちおいで。欲しい本は買えたかい？」

「……はい」


そのまま僕の横に空いている席にちょこん、と座る。

おいおい謎の空気の重さですよ奥さん。

ハードボイルド力を高めていないと到底耐えられないぞ。


「ま、マスター。コロンビアのおかわり一つ」

「あいよ。そこのお嬢さんは何か飲むもの決まったかい？」


一瞬の静寂。そして紡がれた言葉は。


「…………………ﾐﾙｸ、お願いします」


か細い声でミルクを注文しおったわ。

これ絶対さっきの会話聞かれてますやん。

413 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 03:16:39.49 ID:DNR4q8jP0

この喫茶店での一件以来、サンディの日課が一つ増えた。


＜コップ一杯の牛乳を毎日飲むこと＞


うんうん、健康的で大変よろしい。

僕は僕で、あそこで喋った事柄を早めに忘れなければならないだろう……。

414 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/07/03(火) 03:19:40.24 ID:DNR4q8jP0

この手の番外編たくさん作っておりまして。昨今長くお待たせしているゆえ投下する事こそが大事。
もちろん本筋も大事にしております。
こうして未だに見てくださる方々に感謝をば。感想レス本当に嬉しいです。
これからも緩く続いていければと思うので、たまに見に来てくれると幸いです。

415 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/07/03(火) 04:08:36.10 ID:IFXF04iLo

お疲れ様です

頑張れ豊かな胸を目指して

416 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/07/03(火) 19:38:24.32 ID:mPKtNRVtO

乙
コーヒー飲んでるのに酒？と思ったら種類か…

417 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2018/07/06(金) 01:55:33.91 ID:ytdShLoP0

はーもう、好き！！！(大声)
清らかな気持ちを思い出すわ

418 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/07/08(日) 20:34:59.29 ID:pkUJ8PXm0

あーーー、かっわいいなぁ！！！！サンディさんよぉ！！！！！
めっちゃゆるゆると待ってます、がんばってください…癒される…

419 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/07/14(土) 00:31:15.42 ID:nEf2QhjR0

はい尊いーーマジ無理ーー好きーーー

420 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2018/07/14(土) 22:10:30.83 ID:vPPy4PT50

萌えエネルギーが足りないぞ！
もっとくれ(´･ω･｀)ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ

421 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/08/03(金) 11:39:36.77 ID:JiZBB5bX0

保守

422 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/08/06(月) 01:31:29.74 ID:MBIdpBwTO

夏休みだしアメリカの孤児院に住んでる子がホームステイ(？)に来たらサンディ慌てそうだな
と、夏休み編きぼんぬ

423 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/08/10(金) 02:21:32.68 ID:rJ5jODG8o

待ってるよー

424 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/08/15(水) 19:33:15.34 ID:qIEG0TPV0

机バンバン三c⌒っ.ω.)っ ｼｭｰｯ

425 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/08/22(水) 08:07:04.86 ID:i8Hk4PN/o

まだかなー？

426 ：terra [sage]：2018/09/02(日) 19:55:57.16 ID:mgJVcrdA0

まだ！私は！尊み成分が足りてない！お願いします！夏祭りを！！！

427 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/09/03(月) 07:27:41.81 ID:jf1cxdO+0

【若者のすべて】
https://www.youtube.com/watch?v=IPBXepn5jTA

428 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 20:48:30.43 ID:4uI/TZsD0

耳に届くは夏の風物詩。

遠くから太鼓の音が聞こえてきた。

実際に叩いてはおらず、どうやら町内放送用の

大きいスピーカーで流しているようだが、

それだけでも祭りの雰囲気をこれでもかというほど増幅してくれる。

湖畔の傍にある公園のベンチで、僕はのんびりと空を仰いでいた。

薄橙色の黄昏だったカーテンはゆっくりと黒を纏い始めている。

夕暮れ頃に浮かんでいた入道雲も夜に染められているようで、

今は蝉の声と共に鳴りを潜めているようだ。

　

429 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 20:50:04.96 ID:4uI/TZsD0

　
周りを見渡せば人の波が視界に飛び込んでくる。

中々に壮観な混雑具合で、人混みが苦手は僕としては

この中に後から飛び込むのかと考えると少しだけ肩が重い。

只、がやがやとしているが、その実なぜだか妙に心地良い。

祭りの賑わい故だろうか。

下駄足が奏でるカランカランという音と共に、

耳に入ってくるのは笑い声を基調とした穏やかな喧騒。

家族か、友人か、或いは想い人か。

様々な人間模様が目の前をゆっくりと通り過ぎていく。

　

430 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 20:53:56.36 ID:4uI/TZsD0

ふと、下駄の音が背後から自分に近づいてくるのを感じた。

振り返ってみると、そこには一人の女の子。


「お兄さん、お待たせしました」


和装の定番とも言える浴衣に身を包んだサンディがそこにいた。

日焼けした褐色の肌、烏の濡羽色を想起する黒艶な髪からのぞかせる、ほんのり紅潮した頬。

何やら少しもじもじしているのは、着慣れない服装に戸惑っているのかもしれない。

そんなしおらしい動作も兼ね揃えていて、奥ゆかしい大和撫子を体現しているようだ。

　

431 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 20:55:31.94 ID:4uI/TZsD0

　
濃紺の藍色を基調とした浴衣に身を包んだサンディ。

それを見た僕は率直な感想を告げてみた。


「うん、綺麗だね」

「………………っ！！！」


彼女はぼっと顔を更に真っ赤にして、しゅんしゅんと肩を縮こませるような素振りをする。

俯きがちに口元をもにょもにょさせる仕草もこれまた愛らしいというか何というか。

お祭りのために慌てて浴衣の買い出しにいったのは、どうやら正解だったか。

　

432 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 20:59:36.47 ID:4uI/TZsD0

サンディの分だけ買うと彼女は気後れするだろうから、

いちおう僕も大人用のそれを購入して、いま実際に着ていたりする。

和の心を形だけでもと整えてはみたが、こうして実際に袖を通してみると

なかなかどうして粋なものだ。


「お兄さんも、とっても似合ってます……」

「え、本当！？ 似合ってる？」

「ほ、本当です！ すっごく、すっごく格好いいです！！」


両手をグーの形にして胸元に構え、ふんすと鼻息を荒げつつサンディは褒めてくれる。

なんだが言わせちゃったみたいで申し訳ないなぁと、頭を軽くかいてみる。

そのまま余った方の手をサンディの頭に添えて、整えられた髪を乱さない程度に少し撫でてみた。

ふふ、と少しくすぐったそうに顔をほころばせてくれる。

困ったことに、どうにも可愛い以外の言葉が出てこない。

彼女の微笑みは、見た人の語彙力を無くす効力でもあるのだろうか。

　

433 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:02:24.39 ID:4uI/TZsD0

「そ、それにしても思ったより時間がかかって申し訳ありません」

「気にしないで。少しは下駄に慣れたかい？」

「む、難しいところです……」


彼女は浴衣用の下駄を初めて履くものだから、

玄関を出た先の足取りなんてそれはもう覚束なくて危なっかしい。

なので近隣にある公園の周りを少し歩いて練習してくるとの事で遅くなっていた。

僕は祭りのために備え付けられていた公共用ベンチから腰を上げ、

さてどこから屋台を周ろうかなと思案をしながら一歩二歩と歩みを進める。

すると後ろから「うわっと、とと……」とこけないよう慌てるような声と共に

不規則なリズムの下駄音が聞こえて来た。

サンディはやはり歩き慣れていないようで、少しフラフラしながらも

カルガモの赤ちゃんみたいに一所懸命ついてくる。

靴擦れ防止のため、鼻緒が当たる指間にはバンドエイドを貼ってはいるものの、

それでもこすれて痛まないように歩く歩幅には気をつけておきたいところ。

　

434 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:04:51.81 ID:4uI/TZsD0

目線を下にして足元を注視しながらも、わたわた歩きをするサンディは実に可愛い。

だがそれ以上にハラハラしてしまう……。

折角の楽しい場でケガをさせてしまうのは保護者失格。

浴衣と下駄を見立てたのは僕だし、そこはしっかり責任を持たねば。

支えになるため、彼女の左手を優しく握ってみた。

手が触れた驚きからか、下を向いていたサンディは顔を上げ、

まん丸になった彼女の目が僕の視線とぶつかる。

すると途端にまた俯いて、ぽつりと呟いた。


「あ、ありがとう、ございます……」


身長差も相まって彼女の表情は見えないが、耳元がこれでもかというほど赤くなっている。

一足早い秋の訪れか。まるで紅葉のようだった。

　

435 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:12:59.53 ID:4uI/TZsD0

まぁ、おじさんに片足を踏み込んだような僕と手を繋ぐのは恥ずかしいのだろう。

中々に慣れてくれないから何だかこっちも妙に照れ臭くなってしまうのは困りもの。


「ゴメンね、嫌だったら離してもいいからね」


そういうとサンディは首を勢いよくブンブンと振って、

繋がっている手を少し強く握り返してくれた。


僕らは人込みの中にゆっくりと歩みを進めていく。

今日はお祭り。荘厳な意味合いではなく、人の笑顔で包まれる賑やかな世界。

美味しいものでも食べながら、ぶらりと歩いてこの空気を堪能してみよう。

その中で、一秒でも長く彼女の笑顔が続くよう

喧騒が好きな神様へ向けて少しだけ祈ってみた。

　

436 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/15(月) 21:20:03.24 ID:cWIBgpyuO

更新お疲れ様です

437 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/15(月) 21:21:02.76 ID:Nerc9FuGo

お疲れ様です
あー、かわいいかわいいかわいすぎる

438 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:30:12.58 ID:4uI/TZsD0

ちんとんしゃん、と祭りの雰囲気を色濃く醸し出してくれるBGMが聞こえてくる。

そんな中でダラダラ歩みを進めていると、くぅぅと横から可愛らしいお腹の音が聞こえて来た。

発信源になった子は、それはもう恥ずかしさでいたたまれないような表情をしている。

そういえば夕飯を済ませていなかった事を思い出し、

僕とサンディは屋台の並んだ通りを歩くことに。

当の彼女はチョコバナナ、綿菓子、林檎飴と見慣れない食べ物に非常に興味をそそられており、

おのぼりさんの様に首を忙しなく左右に振っていた。

　

439 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:33:04.35 ID:4uI/TZsD0

「お兄さん、あれはなんですか？」

「あれはヒーローを催したお面だよ」

「食べられるんですか？」

「食べられないよ」

「え、でもアンパン〇ンのお面があります……」

「彼は稀に食べられない顔を持っているからね」


「あ、ではあれは何をしているんですか？」

「あれは型抜きだよ。くりとった型の出来で賞金や商品がもらえるよ」

「食べられますか？」

「素材的に食べられなくはないけれど、たぶん止めといた方がいいよ」


「じゃあ、あれは何ですか？」

「金魚すくいだね。掬った金魚を持って帰って育てたりできるよ」

「食べられますか？」

「お刺身の文化はあるけれど、あれは食べられないよ」


今日のサンディさんは突然の腹ペコ属性を手に入れてしまったようだ。

このままでは射的の屋台を見ても食べ物の可否判定をしそうな勢いじゃないか。
　

440 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:36:41.52 ID:4uI/TZsD0

「へい、サンディ」

「な、なんでしょうか？」

「お好み焼きとタコ焼き、どっちが好き？」

「ど、どちらも好きですが……強いて言えば、たこ焼きです」

「よっしゃ任せて、どっちも買ってくる」

「え、お兄さん！？　お兄さん！？」


何故に一回泳がせる質問をしてしまったのか、それはきっと祭りの魔力。

ハードボイルドらしからぬ言動だが、そこはそっと目を瞑ってほしい。

たぶん僕も空気にあてられ、少し浮かれているのだろう。

お祭りとは得てしてそういうものか。童心をふっと思い出してしまうのも已む無し已む無し。

　

441 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:44:36.17 ID:4uI/TZsD0

少し離れた屋台にて双方の食べ物を購入し、サンディの所へ戻ろうと振り返ってみると。

遠目だと分からないが、どうやら浴衣姿の女性と話し込んでいるようだ。

知り合いなのだろうか？　屈託のない笑顔を浴衣の女性に向けていた。

例の事件のこともあるし、心内で少しだけ警戒レベルを上げながら元居た場所に歩みを進める。

だが、近づくにつれて自分の心配が杞憂なのが分かった。

サンディと話し込んでいるのは、よく買い物に行く洋服屋の店員だった。

確かサンディと初めて会った頃、動物園に向かう前に寄ってからあの店は贔屓させてもらっている。

当然僕も顔なじみになり始めていたので、まぁ互いに見知った仲ではある。

浴衣姿の店員がこちらに気付いて手を振ってくれた。

少し気恥ずかしさを覚えながら、食べ物の入った袋を片手に一任し、空いた手で手を振り返してみた。


その時にふと、気がつく。

その店員の背中に隠れるように、サンディと同年代の子どもがいる事に。

　

442 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:53:37.90 ID:4uI/TZsD0

「あら、お兄さん。偶然ですね！」

「いや本当に。店員さん、浴衣姿も似合っていますね」

「本当ですか！？ いやー、イケメンから言われると悪い気はしませんね！！」


はっはっは、と互いに笑いながらも邂逅する。

こちらとしては偽りなく褒めているつもりだが、まぁ向こうの返しは社交辞令だろう。

アパレル系の方は何かとお上手なものだ。

ふと何やらピリッとした視線を感じる。

店員の後ろから発せられるそれは、子どもから生じていたものだった。

なんだか敵意のようなものを向けられているような気がする。

知らぬ間に嫌われるようなムーヴを見せてしまっていたのだろうか……。

　

443 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 21:56:46.59 ID:4uI/TZsD0

大きな目、クリっとした癖毛、中世的な顔立ち。

例えがあまり思い浮かばないが、芸能人の有名子役と言われても違和感のない子だ。

まぁ、うちの子も負けてはいないが。

背丈と雰囲気から察するに年齢はサンディと近いと予想する。

……ただ、この子は男の子か？女の子か？　一体どっちだ？

とりあえず質問してみることに。


「あの、後ろの子はご家族ですか？」


店員はからから笑って答える。


「この子は従弟ですよ。年の離れているのもあって可愛いのなんのって」

「そ、そうですか……」


男の子であったか。

うむ、探偵としてのカンが男の子と告げていたからね。やっぱりか。

などと誰にも聞こえない謎の強がりもとい勝利宣言を頭の中だけで考えていた。

　

444 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 22:07:46.52 ID:4uI/TZsD0

そういえばサンディは、日本に同じ年頃の子の友人が今の所いなかったのを思い出す。

もしこの子が友人になってくれたら、きっと彼女は喜ぶだろう。

いつの間にやら僕の背中に隠れるように収まっていたサンディの頭を軽く撫で、

そっと背中を押して前に出す。


「ほら、自己紹介」

「あ、え、あ……、さ、サンディです。　こ、こちらのお兄さんにお世話になっています」


よく言えました、と褒美のように手元のたこ焼きを手渡しする。

えへへ、と笑顔を見せる彼女は可愛い。

何でこんなに可愛いのかよ、と孫を歌う某演歌の歌詞の一部が想起されてしまう。


負けじと店員さんも、背中にいた子をグイグイ押し出してきた。


「ほら！あんな可愛い子が挨拶してきたんだから、アンタも自己紹介しなさいな」

「……みなせ、まお、です。真っすぐ生きるって、書きます」


なるほど、真生（まお）君か。良い名前だな。

確か中国の猫も、マオと呼ぶんだったか。そちらの意味も妙にしっくりくる。

サンディにとって、こっちでの初めての友達になってくれたら嬉しいけれど、

まぁそこまで干渉するのは庇護が過ぎるか。

両人でどこか気が合う所があればいいのだけれど、などと思ってしまう。

　

445 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 22:19:24.64 ID:4uI/TZsD0

店員のお姉さんは、よくできましたと言わんばかりにマオ君をぐりぐり撫でくりましている。

当の彼は、やめろよと口では言いながらも、嫌がる事無くされるがままだった。

どことなく照れているような素振りすら伺えてしまう。

……おや、これはひょっとして？

ひとしきり撫で終えたあと、店員はこちらを振り返って笑顔を向けてくる。


「それにしても、お互いに子ども連れって奇遇ですね。
　お兄さんは彼女さんとかいらっしゃらないんですか？」

「いやぁ、あいにく縁が無いものでして」

「モテそうなのに意外ですねぇ」

「それを言うならそちらこそ。彼氏さんとは予定が合わなかったんですか？」

「謙虚に地雷を踏むタイプの人ですか、お兄さん……！
　彼氏なんてもう長いこといませんよ……」


店員のお姉さんは、げんなりと肩を落とすような仕草で、これみよがしに大きなため息をつく。

僕はこういう男女が絡む話は苦手なんだ、ハードボイルドだから。

　

446 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 22:20:56.47 ID:4uI/TZsD0

「で、でもお姉さんはきっとその内いい人ができますよ。お綺麗なんですから」

「いいんです、いいんです……。その優しさにしばし癒させてもらいます……」

「何なら僕が嫁さんにしたいくらいですよ」

「えー、ほんとにですか……？」


何となくお姉さんがまんざらでもない顔を向けてくる。

と、同時に空いた片手がギュッと握られた。

なんぞと思いながら視線を向けると、無表情でたこ焼きをもぐつかせながら

サンディが僕の手を握ってきていた。

よくよく顔を覗き込むと目は虚ろで、瞳の中にはまるで出会った時のような

感情を殺したようなどんよりとした黒が見える。

えっ、サンディさんこわい。どうしたの？

　

447 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 22:28:33.23 ID:4uI/TZsD0

謎のプレッシャーを感じつつ、ふと相手の方を見てみると、マオ君が店員さんの手を握っていた。

彼女はポカンとしながらも握られるがまま。

マオ君は顔を見られないように俯きながら、しかして真っ赤な耳で呟いた。


「姉ちゃんは俺がもらうから、いいだろ」


男前ですやん。なんて分かり易い初恋なんだ……！

敵意の目線を向けられていた事も理解した。

なるほど、お兄さんは全力で君の応援をするぞ。

そんな事を言われた当の本人は。


「はーーーー！！　もう、可愛い！！！
　姉ちゃんね、アンタがそんな事を言わなくなるまで、ずっと甘やかしてあげるからね！！！」


それを聞いたマオ君は、サンディと同じように無表情で死んだ魚のような目をしていた。

　

448 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 22:38:21.02 ID:4uI/TZsD0

サンディは握っていた僕の手を放して、つかつかとマオ君に近づいていく。

そうして悲しみの抱擁が終わった彼の前に立ち、次はサンディが彼にハグをした。

そして背中を二度三度、ポンポンと叩く。


その後にサンディとマオ君は初めて向かい合い、互いの目を見つめた。

はっ、とマオ君はサンディの何かを察したような仕草をする。

サンディと僕を交互に数度見て、その様子が終わったあとにサンディは無言で彼に向けて頷く。

次はマオ君が無言でサンディに抱擁を返した。

そして背中を二度三度、ぽんぽんと叩く。


抱擁が解かれたあと、彼らはほんの数秒だけ見つめ合い、何故か堅い握手を交わした。

この動作が行われている間、たったの一言も言葉を交わしていないのに。

何故かサンディとマオ君の間には確かな友情らしきものが生まれていた。

二人の表情を見るに、友情というか、同盟というか、仲間意識というか、そういうものすら感じてしまう。


彼らの思いなぞ終ぞ知らぬ僕と店員さんは、きっと同じ事を思っていたに違いない。

最近のシャイな子どもって、何も言わなくても友達になれるんだなぁ、と。

　

449 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 22:54:45.87 ID:4uI/TZsD0

そうして僕らは二言三言と世間話をしたあと、

もうすぐ花火が始まるとのアナウンスを機にそれぞれ解散した。

お姉さんは別所に二人分だけスペースを事前に作って陣取ってあるのだとか。

僕たちよりその場を早めに去る二人の背中を見つめる。

目に見えて分かるのは、身長差。

頭一つ少々足りていない背の高さが、きっとマオ君にはもどかしいのだろう。

願わくば、彼の初恋が実りますように。

前を向いてずんずんと歩き、何事もないような振りをしながらも

おそるおそる好きな人の手を握ろうとする、一所懸命なマオ君の姿を応援したくなった。

日本でのサンディの初めての友達。いつか家に招いてみたいものだ。

サンディと手を改めてつなぎ直し、僕らは花火の見える広場へと向かった。

　

450 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 23:13:18.54 ID:4uI/TZsD0

温い夏風が頬を撫で、耳を賑わす人込みの喧騒。

祭りのメインイベントとなる花火の打ち上げ会場には、沢山の人でごった煮していた。

これは冗談抜きで油断したらはぐれそうだ。


「ゴメンね、サンディ。人酔いしてないかい？」

「は、はい。平気です。こんなに多くの人が周りにいるのは初めてで、少し楽しいくらいです」

「そっか、良かった。はぐれないように、腕を掴んでもらってもいいかな？」

「え、その……いいんですか？」

「いいんです」


えいっと掛け声付きでサンディは僕の腕に抱き着きながら、下駄の音を響かせる。

最初に比べたら随分と歩き方も慣れたようで何よりだ。


「これから、その、花火が始まるんですね」

「そうだよ。テレビで見た事あるかも知れないけれど、本物は迫力が違うからね」

「楽しみです……♪」


はにかみながら、嬉しそうな声色で答えてくれる。

サンディの片手は僕の左腕、空いた手で広場に向かう途中で手に入れた林檎飴を持っている。

甘い物が好きな彼女は、これを買ったときが一番興奮していた。

林檎一個が丸々包まれたものは流石に入らないとの事で、

カットされている小サイズのものを購入して大事そうにペロペロと舐めていた。

それを見つめるのは、広場でたむろっていた小学校高学年くらいの年頃の少年たち。

まぁ気持ちは分かる。綺麗だもんね。そりゃ目をひくだろう。

実際にここに来るまでに、同年代の男子がすれ違うたび、彼女を振り返っているからなぁ。

ほんと何人かの初恋を奪っていってるのではなかろうか。

　

451 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 23:21:24.24 ID:4uI/TZsD0

そんな事を露知らず、サンディは夜空を仰いでいた。

雲は少なめ。視界は良好。

星の輝きは特になく、ぼつんと黄色の欠けた月が申し訳程度に浮かんでいる。


「この真っ暗な景色に、色がつくんですね」

「うん、きっと綺麗だよ」

「はい、ワクワクします」


そう言って、吸い込まれそうなほどキラキラした目で再び空を見上げた。

見えない筈の星空を瞳に映しているかのようだ。

　

452 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 23:35:06.44 ID:4uI/TZsD0

彼女が日本に来てから数ヶ月。

そのほとんどは、僕との生活の思い出になっているだろう。

虐げられてきた彼女は、昔の記憶に今も苛まれている。

僕は、サンディに、幸せを一房でも与えられているのだろうか。

誰かの幸せを願うような、幸せな気持ちでいっぱいだから。


彼女の笑顔が続くような日々を思うばかりで、自分がしっかり事を成しているのか自信は皆無で。

蕾のような子に綺麗な花を咲かせてあげることはできるのか。

もうすぐ秋が来る。

別れになるかは分からないが、一つの終わりがやってくる。

もしそうなった際に、僕との思い出が美しいもので彩られますように、と。

愛しい気持ちで僕は祈るのだ。

　

453 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 23:35:34.64 ID:4uI/TZsD0

そんなことを考えていたら。

ぱぁん、ぱぁん、と。始まりの音が聞こえて来た。

空に轟音が鳴り響く。

少し遅れて、頭上は色鮮やかな花々で埋められる。

綺麗な花が空で咲いて、僕の横では小さな笑顔の花が咲く。

今日という一日の締め括りには最高だ。

明日もまた、良い日でありますようにと。

喧騒のどこかで微笑んでいるであろう、祭りの神様にお願いをしてみた。

　

454 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 23:43:35.66 ID:4uI/TZsD0

〜〜


　　　僕「うーん……うーん……」

サンディ「二日酔いですか、お兄さん……」

　　　僕「み、水がここまで美味しいとは……」

サンディ「買い過ぎた屋台の品を片付けるがてらに、普段飲まないお酒を飲んじゃうから」

　　　僕「ま、祭りの雰囲気でイケるかなって思っちゃってさ……。
　　　　　ビールを二缶空けただけで、まさか翌日まで響くとは……」

サンディ「これに懲りたら、お酒は程々にしておいてくださいね」

　　　僕「ぜ、善処します……それよりサンディ、一緒に祈ってくれないか？」

サンディ「何を祈るんですか？」

　　　僕「“二日酔いが早く治りますように”って……」


　

455 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/10/15(月) 23:47:16.86 ID:4uI/TZsD0

板の復活記念がてら書きましたが、今宵はここまで。
途中で紛らわしい感じの間を空けて申し訳ありませんでした。
頂いたレスとっても嬉しかったです。本当に。
今後ともゆるりと宜しく願います。次回は>>422を書きませう。

作業用BGMを一曲紹介
https://www.youtube.com/watch?v=22mOCjkwQjM

456 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/15(月) 23:49:02.71 ID:BFFLeZUgo

おつおつ
続きめっっっちゃうれしい！！
お兄さんは察しが良い所と悪い所の差がすごい
サンディ尊い…尊い…

457 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2018/10/16(火) 23:52:04.57 ID:+vSB1e/G0

3 名前：以下、名無しが深夜にお送りします[sage] 投稿日：2018/10/06(土) 23:34:38 ID:OAMNkNAg
男「奴隷が欲しいんだけど」
http://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/internet/14562/1529059481/

53 名前：以下、名無しが深夜にお送りします[sage] 投稿日：2018/09/19(水) 21:45:00 ID:swo1vipc
もうこなくていいよ
どいつもこいつも奴隷奴隷って自分より立場の弱いやつを従えることに優越感だったり優しくしてやってるところに満足感得てるんだろうけど気持ち悪いわ
リアルが充実してないやつほど奴隷スレ立てたり読んだりもてはやしたりするんだろうな
最近はそういう陰キャが増えたせいで奴隷ものが量産されててうざい

458 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/25(木) 20:57:46.72 ID:wo6SUZ9lO

ハクが付いてきたってもんだ。
続き、楽しみにしてるよ

459 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/10/27(土) 18:50:16.73 ID:PJIlaZYmO

乙ー！続き見られてよかったー

460 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2018/12/15(土) 11:21:48.54 ID:SYnR9S3+0

忙殺されて更新できずに申し訳ない、近日中には何か投下します

作業用BGMより
https://www.youtube.com/watch?v=1_lap6dzSUc

461 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2018/12/15(土) 11:39:52.30 ID:rAc+9G2O0

3 名前：以下、名無しが深夜にお送りします[sage] 投稿日：2018/10/06(土) 23:34:38 ID:OAMNkNAg
男「奴隷が欲しいんだけど」
http://jbbs.shitaraba.net/bbs/read.cgi/internet/14562/1529059481/

53 名前：以下、名無しが深夜にお送りします[sage] 投稿日：2018/09/19(水) 21:45:00 ID:swo1vipc
もうこなくていいよ
どいつもこいつも奴隷奴隷って自分より立場の弱いやつを従えることに優越感だったり優しくしてやってるところに満足感得てるんだろうけど気持ち悪いわ
リアルが充実してないやつほど奴隷スレ立てたり読んだりもてはやしたりするんだろうな
最近はそういう陰キャが増えたせいで奴隷ものが量産されててうざい

462 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/15(土) 15:30:49.85 ID:aB4lL0+dO

ぼく林檎飴になる（なぜ純粋に楽しめないのだろう）

463 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2018/12/15(土) 15:56:28.49 ID:X9mgViid0

ID:rAc+9G2O0
散々ここで（http://ex14.vip2ch.com/test/read.cgi/news4ssnip/1544829613/）イキりながらコピペ荒らしか
あの作者と同レベルのクズ野郎だということ自覚しろよ

464 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2019/02/18(月) 01:14:33.77 ID:mJdm+o5r0

もう投稿してくださらないのかしら……楽しみに待っているんだけれども(´・ω・｀)

465 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/02/18(月) 23:15:59.34 ID:P4pRc4fp0

ほぼ1クールほど追加で書けていないので、スレ落ちしていないか確認してみたら
有難いお言葉を頂けていて嬉しい限り
昨年秋から多忙になっていたゆえ恐縮です……
話そのものは多々思いつけるので、短い話でも何でも兎に角新しい小話を置いていけるように善処致します

https://www.youtube.com/watch?v=NQ12-0TYgAs

466 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/02/18(月) 23:16:53.51 ID:P4pRc4fp0

ほぼ1クールほど追加で書けていないので、スレ落ちしていないか確認してみたら
有難いお言葉を頂けていて嬉しい限り
昨年秋から多忙になっていたゆえ恐縮です……
話そのものは多々思いつけるので、短い話でも何でも兎に角新しい小話を置いていけるように善処致します

https://www.youtube.com/watch?v=NQ12-0TYgAs

467 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/02/21(木) 02:14:01.84 ID:99S53SMYO

yattaze

468 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/02/23(土) 13:48:34.86 ID:Tf0K8hqO0

支援
尊い

469 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/03/01(金) 08:11:19.88 ID:RWFTRho/O

マターリと更新待ってます

470 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/03/16(土) 20:19:22.88 ID:JOssD2tk0

支援

のんびり待ってますので、無理はなさらぬよう

471 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/03/29(金) 02:51:55.70 ID:GsAPJROLO

おっと失礼、ちょっと通るよ

472 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/04/02(火) 14:56:15.00 ID:YmoQ0jae0

【番外編〜甘くて苦い義理人情〜】


ここは喫茶店、リーブル・ド・イマージュ。

フランス語で絵本という意味らしい。

僕は今この店のカウンター席に座り、注文を待ちながら外の景色を眺めている。

街灯に照らされている雪の色は、蛍のような柔らかい色合いだ。

もう夜の帳はおりていた。

壁にかけられている時計を見ると、時刻は夜の六時半。

夏と比べるのは流石に早計だが、冬の日が落ちる早さを否が応にも感じてしまう。

待ち人である同居人のサンディは近場の本屋で物色中。

彼女の買い物を待つがてら、馴染みのこのお店で時間を潰しているところだ

　

473 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/04/02(火) 15:03:46.67 ID:YmoQ0jae0

マスターが挽く豆の音をBGMに、喫茶店に置いてあった新聞に目を通す。

一面記事には昨今話題のニュースが掲載されている。

よくテレビで報道されている内容と記事の中身もさして変わらなかったので

興味は薄れて目線を紙面の右上に逸らしてみる。

そこには日付が描かれていた。

今日は二月十四日。世間ではバレンタインデーというものか。

そんな些末はハードボイルド探偵である僕には何の関わり合いもない。

甘いものは凄く好きだけれど別に関係ない。

ほんと興味とかないし、ホントホント。
　

474 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/04/02(火) 15:13:16.71 ID:YmoQ0jae0

日付から注意を反らすように新聞の頁をめくったところで

対面のカウンターにいるマスターが声をかけてくれる。


「あいよ、お待ち」

「ん、どうも」


そんな他愛もないやり取りだが、何か違和感を覚えた。

確かアメリカンコーヒーを頼んだ筈だが、

差し出された飲物からは妙に甘い匂いが醸し出されている。

香りを嗅いで、ずずっと一啜り。

なにこれ、ココアじゃないか。


「マスター、注文間違えてますよ。口を付けちゃって言うのもなんですが」


僕が指摘すると、ヒラヒラと手を振った仕草のあとに

悪そうな笑みで返答がくる。


「誰からもチョコ貰えてねぇ輩への奢りだよ。ハッピーバレンタイン」


おいなんだ急に苦みが増してきたぞ、このココア。
　

475 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/04/02(火) 15:20:01.11 ID:YmoQ0jae0

「いいんですよ、別に。そもそもバレンタインとか今思い出したくらいです」


そう言いながら、ずずっとココアを一啜り。うん、甘くておいしい。

マスターはニヤニヤしながら、カウンターに置かれている沢山のチョコを

これ見よがしにと僕へ向けてくる。


「あぁ、俺も忘れていたクチだがよ。いい男の前には自然と集まっちまうみたいだぜ」

「それ全部マダム達からの義理チョコですか？」

「おぅよ。義理でも人情味がある分だけマシってなもんだ」


ぐぬぬ。皮肉を綺麗なカウンターで返されると切り返す言葉もない。

誤魔化すために再びココアを口元に運んでみた。

鼻腔をくすぐるカカオの香り、程よい温かさの後に舌先から広がる甘いテイスト。

義理人情のチョコとしては申し分ないほど美味しいのが難点だ。
　

476 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage saga]：2019/04/02(火) 15:29:12.78 ID:YmoQ0jae0

「まぁでも、お前も一つくらいチョコ貰えるだろ」

「おあいにく様ですが、そんな人なんていませんよ」

「何言ってんだ。同居人の嬢ちゃんがいるじゃねぇか」


おお、サンディの事か。

今は例の如く喫茶店付近にある本屋で書籍を物色中な彼女だが、

果たして今日がそんなイベントだと知っているのだろうか。

テレビを好んでよく見ているので、バレンタイン特集とか放送されていたら

賢い彼女は色々と察してそうではある。


「どうでしょうね。もし知ってるなら有難く義理チョコを貰いたいところですよ」


僕がそう言うと、マスターは苦い顔をして軽くため息をつく。


「いや、嬢ちゃんの義理チョコねぇ……」

「友チョコくらい親近感を持ってくれてるなら尚更嬉しいですね」


僕の言葉を聴いたあと、マスターは振り返って洗い物のために炊事場に向かう。

その道中で何故か目頭を押さえる仕草を見せてきた。

こいつ相手は嬢ちゃんも大変だな、とカウンターの奥から聞こえてくる。

モテないハードボイルドはそんなに駄目ですか親父殿……。

　

477 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 15:44:55.82 ID:YmoQ0jae0

そんな話をしていたら、カランコロンと来客を知らせる入口ドアのベルが鳴った。

噂をすれば何とやら。そこに居たのは、本屋の紙袋を抱えたサンディだった。


「お兄さん、お待たせしました」

「ううん、全然待ってないよ。何か良い本は買えた？」


僕の言葉に、サンディは軽く首を縦に振る。

そして嬉しそうにはにかんだ笑顔を浮かべてくれた。

言葉にせずとも十二分に買い物を堪能できたと分かる仕草だ。あいくるしい。

彼女をよく見ると頬と鼻が少し赤い。

外気の寒さから暖かいお店に入って血色がよくなった影響か。

いつまでも入口に立たせているのは申し訳ないので、手招きをしてカウンターに呼んでみる。

とてとて、とやや早めに歩いてきて、そのまま僕の横に着座。

耳までほんのり紅色している。これは思ったよりも外が寒そうだ。


「マスター、サンディにココア」

「あいよ」


奥の炊事場で洗い物していた彼に声をかけて、温かい飲み物が出てくるまでは小休止。

その間にさて何を話そうかなとサンディの方を向いてみると、はたと彼女と目が合った。

僕が向くまでにずっとこちらを見ていたのだろうか。

目が合った後は、ハッとした顔をして目をテーブルに伏せるサンディ。

まだまだシャイな所は相変わらずかな。それもまた可愛いらしくて良いところ。

うむ、これは友チョコを貰える線は薄そうだ。

　

478 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 16:03:20.09 ID:YmoQ0jae0

今日も色々な本を購入しているのか、紙袋はパンパンになっていた。

行きつけの本屋のロゴが入った袋の他に、見慣れぬ名前のお店の名前の袋がある。

はてこれは一体何だろうと思いつつ、まずは買った本でも聞いておきたい。


「サンディ、今日は何を買ったの？」

「えっと、お料理の本と、お勉強の本です」

「そっか。自分の好きな本とか買えたのかい？」

「はい。お勉強自体は好きですし、最近はお料理も楽しいです」

「そうだね。サンディはどんどん料理上手になっているから、これからの食卓が楽しみだなぁ」


僕がそういうと、サンディはコクコクと首を縦に振りながら

お任せください、お兄さんの健康のためにも更に腕に磨きをかけます、と

片手に拳を軽く作る素振りで意気込んでいる。

その仕草を見て、うちの子本当に可愛いんですよ、と危うく絶叫しそうになってしまった。

最近本当に目に入れても痛くない程度にまでサンディの可愛さ度数が上昇しているから、

ちょっと気を緩めたらすぐお小遣いを上げそうになってしまう。

これって親戚のオジサン化現象らしいのよね。

ハードボイルド強度が下がってしまう行は程々にしたい事と、

金銭感覚を身に着けさせる意味合いで、その欲求はグッと堪えた。

ほんま魔性のガールやでサンディはん……。
　

479 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 16:16:45.94 ID:YmoQ0jae0

ふっと目線を他の紙袋に移してみる。

何やら英語の表記で書かれているお洒落なロゴだ。

見た事のないお店だが、一体何を買ったのだろう。


「ねぇサンディ、そういえばもう一つの袋って何を買ったの？」


それとなく訊ねてみると、途端サンディの肩が跳ね上がた。

直後に彼女に現れる、顔全体の紅潮と、モジモジするような手の動く。

え、なに、ヤバイ代物なの。


「あ、別にそんな詮索するつもりとかないから、無理に言わなくてもいいよ」


僕なりの優しさを見せたつもりだが、それを聞いた瞬間に

サンディが体全体を僕の方に向けてきて、おもむろに紙袋を開けてきた。

そしてそこから出てきたのは。

丁寧にラッピングされた、チョコレートだった。


「そ、その！　て、テレビで今日は親しい人に気持ちを送る日だと聞いたので！」


ラッピングされたリボンに挟まるように、メッセージカードが添えられている。

折り曲げられていて中身は見えないが、“お兄さんへ”というタイトルだけで

サンディが自分で書いたカードだというのが一目で分かった。


「ハッピー……バレンタイン、です……！」

　

480 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 16:28:42.49 ID:YmoQ0jae0

天使はいるか、と聞かれたら。

眼前に降臨している、と今なら答えられる。

今まで貰ってきた義理チョコの中でも一番嬉しいチョコレートだ。

言葉にならない喜びをどう表現していいのか分からないから

サンディの頭をワシワシと撫で繰り回してしまう。

あわわわ、とちょっと髪が乱れながらも、気持ちよさそうな表情を浮かべる彼女が一層愛おしい。


「ありがとう、サンディ。大事に食べさせてもらうよ」

「は、はい……っ！」


幸せそうな、でもどこかでやり遂げたような顔をしているサンディ。

丁度そんなタイミングで、カウンター奥から気配がする。

どうやら注文したココアが出来上がったようだ。


「あいよ、お待たせ」

「有難う、マスター」

「あ、ありがとうございます」


マスターは僕の手元を見たあとに、サンディを見て破顔一笑。

サンディも彼を見ては何度もコクコクと頷いている。

なんだ、この一言も発さずに互いを察するようなやり取りは。

いつの間に二人とも仲良くなったんだろうか、などと少し気になったりもする。
　

481 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 16:37:43.13 ID:YmoQ0jae0

まぁ、それはさておき。

僕は手元に備えていたサンディからの義理チョコをマスターに

借りを返すかの如くこれ見よがしにとちらつかせる。


「いやー、マスター。確かにいい男の前には自然と集まってしまうみたいですな」

「良かったじゃねぇか。なぁ、嬢ちゃん？」


そう言いつつサンディに話を振ると、当の彼女は真っ赤になった顔を隠そうと俯きつつ、

両手をマスターに向けてパタパタと振っている。かわいい。


「確かに、義理でも人情味があるとチョコの良さも一際グッときますね」


パタパタ振ってたサンディの手が止まった。

そして油の切れたロボットのようなぎこちなさで顔を上げ、マスターの方に向ける。

向けられた彼は片手で顔を覆いつつ、天を仰ぎながらも何某かのジェスチャーをサンディに返す。

あの阿呆には俺から言ってやろうか、的なモーションだ。

するとサンディは首をブンブン振って、ガッツポーズのような動きを取る。

これからも頑張ります、的なモーションだ。


「嬢ちゃん、そのココアは奢りだ……。ゆっくり飲みな……」

「ありがとう、ございます……」

「いいってことよ……」


僕の知らない所でハードボイルドが繰り広げられている気がする。

　

482 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 16:49:05.50 ID:YmoQ0jae0

それからしばらく喫茶店でココアを堪能したのち、僕とサンディは帰路に就いていた。

帰り道の途中にある、街灯のオレンジ色に淡く灯る光が、僕らを緩く照らしてくれる。

サンディは僕の少し後ろを歩いているようだ。

がさがさと紙袋の擦れる音で、彼女がしっかりついて来てくれているのが分かる。

僕は僕で、サンディから貰ったチョコレートを割らないように

普段よりも注意深く歩いている。

鞄にしまったチョコレート、添えられたメッセージカードの真心が嬉しい。

僕もメッセージくらいは準備しておくべきだったかな。
　

483 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 16:53:59.72 ID:YmoQ0jae0

一直線に長い遊歩道の中間あたりで、足を止めてみた。

誰もいない夜の狭間。静けさだけが僕らを包む。


「サンディ、おいで」

「はい」


あえて前を向いたまま呼んでみる。

少し小走りな足音が後ろから聞こえてきて、丁度僕の横に並んだ。

止まったままの僕を何事か、と彼女は覗き込んでくる。

そのタイミングで、僕は鞄から物を取り出した。

縦に長いそれは、黒を基調とした入れ物に赤色でラッピングがされている。

それを、サンディに渡してみた。僕なりの真心を。


「はい、ハッピーバレンタイン」

「……え？」

　

484 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 17:08:57.94 ID:YmoQ0jae0

サンディは目を丸くして驚いている。

まさか自分が貰えるとは、といった心境だろうか。

昨今は男性から女性に送るバレンタインも珍しくないらしいので

僕からの小さなサプライズを送ってみた。


「い、いいんですか……？」

「いいも何も、君のためだけに準備したチョコだよ。受け取ってくれたら嬉しいな」


なんだか少々照れ臭い。いや結構照れ臭いなこれ。

サンディが僕にチョコ渡す前に顔が真っ赤になっていた理由が何となく分かった。

自身の耳が赤くなってそうだが、そこはハードボイルドらしく冷静に振舞っておこう。

そんな僕の義理チョコを受け取ってくれた彼女は、

胸いっぱいにそれを抱きしめている。

幸せそうに、幸せそうに、抱きしめている。

　

485 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 17:10:51.20 ID:YmoQ0jae0

「じゃ、じゃあ用件も済んだことだし、帰ろうか」

「はい……！」


サンディは僕の横に並んだかと思えば、スキップするような足取りで軽やかに抜き去って

数メートル先の街灯の下まであっという間に辿り着いていた。

喜んでくれたのは素直に嬉しく思う。

こういう些細な喜びがある日々をもっと増やせていけるよう、僕なりの努力はしてみたい。

義理と人情で引き受けたサンディとの共同生活だけれど。

一握りくらいは愛を込めてもいいのかな。

そんな事を思いながら、サンディの待つ橙色の光が灯る街灯まで駆け出した。

　

486 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 17:18:50.78 ID:YmoQ0jae0

〜 後日談 〜


サンディから受け取ったメッセージカードには、

沢山の感謝の言葉が綴られていた。

出会った頃に助けてもらった事から始まり、何でもない日々の中で本人すら覚えていないような

些細な気遣いの行動に関して等、とめどなく溢れるような沢山の感謝の言葉。


締め括りの文章に書かれていたのは下記の通り。



“私と居てくれてありがとう、おにいさん。　好きです。大好きです。”



それを夜中に読んでいた探偵は、

あまりの尊さにおうおう涙を零しながら、うわごとのように

「うちの子本当に可愛いんですよ……」を只々繰り返すだけのマシーンと成っていた。

　

487 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [saga]：2019/04/02(火) 17:29:54.08 ID:YmoQ0jae0

「季節感」とかいう置いて行かれるためだけにある言葉よ。
ネタはあるものの書き溜めしていないと、どうしても時間がかかりますね。

業務多忙の日々も少し落ち着いたゆえ、久々に綴ってみまして。
読んでくださった方々が少しでも楽しんでくれたのなれば幸いです。

作業用ＢＧＭより一曲
https://www.youtube.com/watch?v=nS32IXrNgfw

488 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/04/02(火) 21:29:32.70 ID:Vjx0L5x2O

乙
浄化される…

489 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/04/03(水) 01:20:56.84 ID:lIPkH7iso

いやー…尊い

490 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/04/03(水) 08:21:17.97 ID:AXP6EEd0O

更新乙です

あぁ、癒される??

491 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/04/03(水) 08:23:44.34 ID:AXP6EEd0O

せっかくの感想誤字ってる(￣▽￣;)

でもこれで研修頑張れます

492 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/04/05(金) 22:04:36.33 ID:fCLfJEqw0

更新乙です
ソフトマイルドなお兄さんよりハードボイルドしてますねサンディさん…

493 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/05/01(水) 05:05:40.57 ID:XMZ3frEk0

令和記念

494 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/06/07(金) 21:00:08.85 ID:gsIZWItq0

保守

495 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/06/16(日) 13:23:48.74 ID:MPJ0sY3a0

まだ待ってますよ〜 (*^−^*)ﾉ

496 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/07/29(月) 19:57:10.56 ID:1u2H/ZMS0

保守

497 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2019/08/15(木) 20:46:17.00 ID:dn7JADrJ0

保守

498 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/09/18(水) 16:37:49.44 ID:W6AdXEGX0

保守