真美「ベランダ一歩、お隣さん」

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202 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:55:34.81 ID:l0zubfjX0

「遊べるわけでもないのに、なんで事務所に残ってるんだ」

「真美は、兄ちゃんと同じ空間にいるだけで幸せなの」

「うぐ」


雑誌を読みながらのんびり答えると、なんかダメージ受けたよーな声が聞こえた。

兄ちゃん、割と弱い。

しばらくウンウン唸ってから、いきなりガタンと立ち上がった。

ちょっとびっくりした。


「……今日はダメだ、作業が進まん。飯食って帰ろう」

「おー！」


よっしゃー！ 兄ちゃんの奢りだー！


「北京ダック！」

「それは小鳥さんに頼め」


窓の鍵に戸締りよーし！

では行こうではないか、兄ちゃんクン！

203 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:56:08.78 ID:l0zubfjX0

ファミレスに着くと、先客がいた。


「あれ？ プロデューサー、こんばんは」

「真美ちゃん、お疲れ様」

「ちっ……まこちんにゆきぴょんか……」

「えっ、なんでボクたち舌打ちされてるの？」


店員さんに一言伝えて、まこちんたちの席へ行く。

じょーだんだよまこちん、じょーだんじょーだん。

……七割くらいは。


「やーりぃ！ プロデューサーの奢りですね！」

「雪歩、好きなもの頼んでいいぞ」

「ありがとうございますぅ」

「ボクは？！」

「まこちんは奢る側っしょ？」

「誰が彼氏だよ！」

204 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:56:34.77 ID:l0zubfjX0

兄ちゃんと二人が良かった……って気持ちもなくはないけど。

やっぱりご飯は皆で食べたほーが楽しいよね！


「そういえば雪歩、この間のＣＭ良かったよ。らしさが出てた」

「はいっ、ありがとうございます！」

「その調子なら、ファンもすぐに増えるな。しっかり自分の可愛さを表現できてるよ」

「えへへ……そんな、照れちゃいますぅ……」


……。

げしっ。


「あだっ！？」

「ぷ、プロデューサー？」

「つま先……いや、なんでもない……なんでもない……」


顔を引き攣らせて涙目の兄ちゃんが、こっそりこっちを見る。

ふーん、真美知らないもんね。

205 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:57:10.28 ID:l0zubfjX0

「でも最近、真美もすっごく可愛くなったと思いません？」

「うぇっ！？」


っとここで、思わぬとこから真美へ矛先が向いた。

ま、まこちん、いきなりキラーパスはキツいっしょ！？


「え、いや、あはは……」

「真美、最近恋でもしてる？ なんちゃって！ はははっ！」

「あ、あはは……」


ま、まこちん。

気付いてないんだ、気付いてないんだね！？

隣見てよ、ゆきぴょん超オロオロしてるよ！

ってああっ！

兄ちゃん、何の話？って顔しながら太もも必死につねってる！

ま、真美には分かる！ アレ爆笑我慢してる顔だ！！

206 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:57:38.59 ID:l0zubfjX0

「どう思います、プロデューサー？」

「……んんっ！？」


と、ここで兄ちゃんにパスが回った。

高みの見物から一転、兄ちゃんの反応が止まった。

心なしか、顔色がサーッと青くなってるように見える。

んっふっふー、ざまみろ、真美のこと笑ってるからだよん！


「……！」


ゆきぴょんが固唾を飲んで兄ちゃんの反応を窺ってる。

映画のクライマックスを見守る勢いで……。


「あ、あー……」


兄ちゃんの口から悩む声が漏れる。

さて兄ちゃん、まこちんのパスをどう受ける！

207 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:58:30.88 ID:l0zubfjX0

「……ああ、可愛いというか……女の子として、魅力的になってきてる、と思う」


ぼんっ。

あれ、何の音だろ。

キッチンでなんか爆発したのかな？

なんかちょー熱くなってきた。

まさか火事とかじゃないよね？


「ねぇ真美、なんでそんなに赤くなってるの？」

「……えっ」


……うん、まこちんに聞かれるまでもなく分かってた。

さっきの音も、この熱さも、あれだよね。

真美のほっぺただよね。


「え、あ、ううん、えっと……」


な、何も場を取り繕う言葉が出てこない。

うあ……めっちゃ恥ずかしい……。

208 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:59:20.01 ID:l0zubfjX0

ゆきぴょんが打って変ってめっちゃ顔輝かせてる。

これがあれだね、こないだ国語でやった水を得た魚ってやつだね！


「うんうん！ 真美ちゃん、すっごく魅力的になってきてるよ！」


ゆ、ゆきぴょんは味方だと思ってたのにー！


「真ちゃん、メニュー貸して！」

「メニュー？ はい」


え、何してんのゆきぴょん？

なんで勢いよくメニューめくり始めて……。


「これっ！ これ頼もう？ カップルドリンク！ そこの二人で！！」

「いやいやいやいや」


謎のメーターが振り切れそうなゆきぴょんに、兄ちゃんが冷静にツッコミを入れる。


「あ、このカップルドリンクお願いします」


まこちーーーん！！！

209 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 21:59:53.14 ID:l0zubfjX0

目の前にはでんっと、おっきなハートのグラス。

……頼んじゃったものは仕方ないから、飲むしかないよね。


「さっさと飲むか……」

「そだね……」

「ひゅーひゅー！」

「飲んじゃってくださぁい！」


囃したてる二人とは対照的に、真美たちの気分は真っ暗だった。

ゆきぴょんもまこちんも、仕返しするかんね……！


「お、覚えてろー！」

「真美……事後処置は後で考えるとして、現実と向き合おう……」

「お、おおう……そだね、兄ちゃん……」

「うっらやましいなぁ、お二人さん！」


特にまこちんは絶対泣かす。

210 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:00:22.17 ID:l0zubfjX0

ストローをちょっと咥える。

目線を少し上に上げると、兄ちゃんと目が合った。


「に、兄ちゃんこっち見ないでよ……」

「仕方ないだろう、ストローは向かい合わせで固定なんだから」


何この恥ずかしい時間。

ほっぺた真っ赤っかで真美火山が大噴火。

こんなことになるなら、さっさと帰ればよかった……。


真美、今は兄ちゃんと一つのコップから飲んでるんだ。

……また顔が熱くなってきた……。


「そして悔しいことに、このドリンクめっちゃ美味しいよ」

「果実味溢れる濃厚な味わいだな」


いつもみたいな軽口だけど、兄ちゃんはちょっと変な感じだった。

なんかちょっと挙動不審。

211 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:00:57.52 ID:l0zubfjX0

「ごちそうさまでした！」

「真美ちゃん、また明日ねー」

「おう……二人とも、気をつけて帰れよ……」

「ゆきぴょん……また事務所でね……」


ご飯を食べて、よーやく二人から解放された。

……あの後、あーんまでやらされるし、生きた心地がしなかったよ。

そりゃ真美も兄ちゃんにあーんとかやってたけどさ、やりたいけどさ！

他人が見てる前で言われてやるのってなんか違うじゃん！


「恥ずかしかった……」

「俺もドッと疲れが出てきた……」


家への帰り道を歩きながら、兄ちゃんと二人でさっきのエンカウントイベントを思い出す。


「……せっかく二人でゆっくりできると思ったのに」


真美からぼそっと不平が漏れる。

212 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:01:29.09 ID:l0zubfjX0

すると、兄ちゃんがいつもと違う道を指さした。


「今日はこっちの道から帰るか」

「え？ 遠回りじゃん」

「ゆっくり帰れるだろう」


そう言って、真美の返事を待たずに方向を変えて歩き始めた。


「兄ちゃん待ってよー！」


追いついて、こっそり兄ちゃんの手を握る。

ちょっと驚いたように真美の方を見たけど、仕方ないなって感じの顔で、握り返してくれた。


「あ……」

「ん？ 違ったか？」

「ううん、これでいいの！」

213 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:01:57.40 ID:l0zubfjX0

歩いてる時、ふと兄ちゃんが真美の頭を凝視してきた。

え、なになに、ゴミでもついてんのかな？


「お前、背伸びたな」


って、そんなことかいっ！


「真美だって成長期だもん。そりゃーぐいぐい伸びるってもんよ」

「ちょっと前まで、あんなにちっちゃかったのになぁ」


確かに、中学入ったころから急に伸び始めたかも。

これは、オトナへの道が着実に進んでいる証拠ですな！

214 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:02:32.77 ID:l0zubfjX0

「ふふん、真美だってオトナの階段登ってるんだぜー」

「そうなんだな……」


真美が満面の笑みで見上げると、兄ちゃんは照れるみたいに慌てて目線をそらした。

なんかこういう兄ちゃん、珍しいかも。

でも、手はしっかり握ってくれてる。


「兄ちゃん、照れてるの？」

「否」

「目を見て言ってよ」

「拒否」


兄ちゃんは家に着くまで終始ぎこちなかったけど、なんか可愛かった。

カップルドリンクのせいかな？

ゆきぴょんへの仕返しは、少し手心を加えてあげよう。

ただしまこちん、てめーはダメだ。

215 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:03:05.79 ID:l0zubfjX0

そうなんだよ。

最近、兄ちゃんがぎこちない。

こないだも休みの日にベランダから侵入したら……。


「よっと、おじゃましまーす」

「んっ！？ ま、真美か。どうした？」

「遊びに来たの！ ねね、新しいゲーム買ったからやろうぜい！」

「暇してたし、あんまハードなのでなけりゃいいぞ」

「うむうむ、そんじゃちょっと隣にしつれー」

「お、おう」

「……どうして距離とるの？」

「いや、密着してたら暑苦しいだろう」


てな具合で。

いまさら何言ってんのさ、これまでそんなの全然気にしてなかったじゃん。

216 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:03:39.97 ID:l0zubfjX0

「慌てたりする兄ちゃん見てるのは楽しいけど、ちょっと距離も感じるんだよね」

「そうかしら？ これまで通り、仲良し二人に見えるわ」


あずさお姉ちゃんは、お茶を飲みながらのほほんと言った。

そりゃ仲悪くなったわけじゃないけどさ。

なんか、前みたいに馴れ馴れしくできないんだよー。


「他にも、あーんとか絶対にやらせてくれなくなったし、薄着してると怒られるし」

「……お父さんかしら？」

「なんかつまんなーい！」

「うふふ、でもそれって、大人として見られ始めてる証拠じゃないかしら？」


お？ おぉ！

そーいう見方もできるんだ！


「なるほど……真美がせくちーなのがいけなかったんだね……」

「せ、せくちーかは分からないけれど」

217 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:04:24.74 ID:l0zubfjX0

そこで真美は、一計を案じた。

秋、まだ夏の暑さが残る時期。


「やっほ、兄ちゃん！」

「やっと来たか……って、わざわざ浴衣着てきたのか！」

「そなんだよー、ひびきんに着付け手伝ってもらってたんだけど、手間取っちゃって」


兄ちゃんを近所の神社のお祭りに誘った。

ここんとこ忙しかったけど、ピヨちゃんに無理言ってスケジュール合わせてもらえたぜい！

亜美は恨めしそうにしてたけど。

しっかたないじゃーん、亜美は真美より売れっ子だもんねぇ。

んっふっふ〜。


「気合入りまくってるな……」

「似合ってるかな？」

「まぁ、そりゃ」


む、そっけない返事。

ぜーったいにメロメロにしてみせるんだかんね！

218 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:04:51.53 ID:l0zubfjX0

すっごい数の人。

あらかじめ待ち合わせてないと絶対合流できないっしょ。


「すごい人ごみだねー」

「もしはぐれたら入口の所に集合な」

「あーい」


焼きそばたこ焼きわたあめかき氷……。

あんず飴ソースせんべいチョコバナナ射的金魚すくい……。


「今日は息抜きだ。好きなだけ奢ってやろう」

「ホント！？」

「……やっぱり節度を持ってな」

「一気にカッコ悪いぜ兄ちゃん」

219 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:05:33.35 ID:l0zubfjX0

「こんだけ人いると、真美のファンも一人くらいいるのかな」

「一人なんてもんじゃないと思うぞ。何十人と居るかもな」

「まったまたぁ、大げさだよチミィ」

「ＣＤの売上とか見てると、割と現実的な数字だと思うが」


……。

えっ、真美のＣＤってそんなに売れてんの？


「髪型変えてみたけど、ばれないかな……」

「真美といえばサイドテール、って感じで浸透してるし、そうそう気付かれないよ」


今日の真美はお団子ポニー。

いつもとイメージ変えて変装代わりに……。

というのは建前で、実際のところは、


『男なんてうなじ見せれば一発なの』


というミキミキの台詞を信じての髪型なんだけど。

220 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:06:09.57 ID:l0zubfjX0

「兄ちゃん、この髪型似合ってる？」

「うん、いつもの髪型も可愛いけど、浴衣によく合ってる」

「……」

「なんだ、急に目をそらして」

「な、なんでもない！」


いや、自分から話振っといてなんだけどね？

面と向かって言われると恥ずいんだってば！

そしてさりげなく、うなじを……。


「しかし浴衣って涼しそうだな。首回りとか」

「う、うん。めちゃ涼しいよ」

「いいなぁ。俺も浴衣にすりゃよかったかな」


ってミキミキ全然だめじゃーん！

メロメロどころかがんちゅーにないじゃん！

嘘つきー！

221 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:06:38.36 ID:l0zubfjX0

でも兄ちゃんの浴衣かぁ……。

ちょっと見たかったかも。


「お、面白いもんがあるぞ」

「えっ、なになに！？」


兄ちゃんが指さす方向には、お面屋さん？


「兄ちゃん、さすがに真美」

「あのラインナップを見てみろ」

「そういう歳じゃ……ってうえぇっ！？」


ま、真美たちのお面が並んでるー！

えっ、あれ事務所的に許可とかどうなの？


「許可した覚えはないんだがな……」


あっ、やっぱ無許可なんだ。

222 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:07:13.05 ID:l0zubfjX0

「でも、ついつい買っちゃったね」

「いや、こんな面白いもんあったら買わざるを得ないだろう」

「しかも全員分。ねっきょー的なファンだと思われてるよ」

「俺としては、横にいた高校生が訝しげにお前のこと見てたのが気になってたけどな」

「……妬いてんの？」

「アホ」


真美のお面を斜め掛けして、隣の屋台で買ったたこ焼きをぱくぱく。

偽物とはいえ、自分の顔を被るのは何とも複雑な気分ですな。


「たこ焼き一個くれないか」

「いいよん。はい、あーん」

「自分で食べます。ひょいっとな」

「うあうあー！ ごーとーだー！」


やっぱりあーんはやらせてくんない。

兄ちゃんのけちんぼ、かいしょーなし！

223 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:07:53.62 ID:l0zubfjX0

それにしても、今日はなんでこんなに人が多いんだろ。

何かイベントでも重なってるのかな？


「もうすぐ、少し離れた川で花火大会をやるんだと。ここから割と見えるらしいぞ」

「へー、だから人がいっぱいいるのかな」

「だろうなぁ。この祭りは毎年来てるけど、こんなの初めてだ」


ふうん、兄ちゃん、去年までも来てたんだ。

真美は去年、どうしたっけ。

亜美と一緒に輪投げ荒らししてたっけ？


「ごちそーさまでしたっと。ゴミ捨ててくんねー」

「はいよ」


次は何食べよっかなー。

それとも、射的でもやろっかなー。

224 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:08:25.08 ID:l0zubfjX0

なんてのんびりと構えてたんだけど……。


「あああああ人波に流されるううううう！」


も、戻れない！ 来た方向に戻れないよ！

ぬわあああおっちゃんとおばちゃんのサンドイッチに潰されるー！

『流れに逆らわず、一方向にお進みください』って！

そしたら兄ちゃんとはぐれちゃうよー！


「そして、完全にはぐれてしもうた……」


人が少なくなってきたとこで、ようやく流れから抜け出せた。

ぐにゃぐにゃ歩き回ったせいで、自分がどこにいるかも分かんなくなっちったよ……。

225 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:08:58.16 ID:l0zubfjX0

待ち合わせは入口のとこって言ったっけ。

とりあえず行かなきゃ。


「えーっと、多分あっちだよね。兄ちゃんにメールを打って、と」


……ちゃんと兄ちゃんと会えるかな。

待ち合わせ場所を決めはしたけど……こんなに沢山人いるし……。

なんか無性に不安になる。

とっても、心細い。


「それにしても、カップルが多いですなあ」


右を見ても左を見ても、いちゃいちゃいちゃいちゃ。

真美と兄ちゃんも、さっきまではそう見えてたのかな。

それともいいとこ、兄妹かな。


「何年後か分からないけど、ぜーったいにそーゆー関係で来てやる」


そんな宣言を胸に、自分を奮い立たせる。

226 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:09:34.67 ID:l0zubfjX0

入口の鳥居近く。

兄ちゃんはちょっと心配そうに、境内の方を見てた。


「お、いたいた。真美！」


兄ちゃんが真美の名前を呼ぶ。

居た、ちゃんと居てくれた――！


「……ってうわっ！？ いきなり抱き着くな！」

「兄ちゃんっ……！」


ちゃんと合流できるって信じてたけど。

兄ちゃんの声を聞いたら、我慢してた不安感が一気に込み上げてきた。


「怖かったー！」

「はいはい、よしよし。もう怖くないから、とりあえず離れなさい」


ぐすん。兄ちゃん、もちっと優しくしてくれてもいいのに。

でも、頭撫でてくれたから許してあげる。

……んで、落ち着いたら真美、一個思い出したことがあるんだけど。

227 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:10:13.58 ID:l0zubfjX0

「兄ちゃん、思いっきり真美の名前呼んだよね」

「あ」


こっそり周囲を窺うと、何人かの人がこっち見てる。

これ、けっこーめんどいパターンじゃない？


「よし、逃げよう」

「ナイス判断、真美もそう思ってた」


幸い、周りの人も真美だって確信はしてないみたい。

真美と兄ちゃんは逃げるように、こそこそと人ごみの中へ入ってった。

追いかけてくる気配もないし、ギリセーフかな？


「ほら、はぐれないように手を放すなよ」

「う、うん！」


兄ちゃんが差し出してくれた左手を握る。

放さないよ、放すわけないじゃん。

神社に二人っきりだって放さないもん！

228 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:10:41.16 ID:l0zubfjX0

「撒いたみたいだし、とりあえず人ごみを抜けよう」

「おっけー！」


兄ちゃんに手を引かれて、誰もいない、ちっちゃな社の裏手に回る。

ふー、やっと一息つけるぜ……。

兄ちゃんもホッとしたように、近くの岩に腰掛けた。


「ん？ もう人ごみは抜けたし、手放してもいいぞ」

「……やだ」

「やだってなぁ」

「だめ？」

「だめ、ってわけでもないが」


兄ちゃんが座ってる岩はけっこーおっきい。

隣に真美が座るスペースあるかな？

229 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:11:11.68 ID:l0zubfjX0

「んー、ギリギリだね」

「そっちにも座りやすそうな岩あるだろう」

「隣がいい」

「はいはい」


仕方ないなという風に、兄ちゃんはちょっとだけずれてくれた。

これなら真美も座れるね。


「よいしょっと」

「狭くないか？」

「狭い方がある意味いいかも」


兄ちゃんと近い。

兄ちゃんと密着してる。

なんかドキドキする……。

230 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:12:00.06 ID:l0zubfjX0

その時、視界の端が明るく光った。

直後、どーんと大きな音。


「花火始まったみたい」

「なるほど、確かにこの神社は見るために丁度いいな」

「ここだと木が邪魔で、ほとんど見えないね」


境内の方だとバッチリ見えそう。

だからこんなにお祭りも混んでんだね。

兄ちゃんの横でぼーっと考えてると、次から次へと花火が上がる。

どーん、どーん。


「折角だし、花火見に行くか？」

「んー、いいや。また人ごみに入ってくの、疲れるっしょ」

「一理あるな」

「それに真美ね、花火って音聴いてるだけってのも好きなんだ」


どーん、どーん。

心地良い音と振動が、真美の身体を揺らす。

231 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:12:40.20 ID:l0zubfjX0

なんだろ。

さっきよりも、胸が超ドキドキする。

花火の響きのせいかな？

遠くの方からわいわいがやがや、たくさんの声が聞こえる。

そこから離れて、真美と兄ちゃんは二人きり。


「真美、どうした？」

「……」


なんだか、やっちゃいけないことをしているような、イケナイ背徳感。

それと一緒に、のぼせたように頭がぼーっとなる。


「疲れたのか？ ならこのままもう少し休も――」

「兄ちゃん」


名前を呼ぶと、兄ちゃんがこっちを向く。

いつもの兄ちゃんの表情。


それを見たら、なんか我慢できなくなった。

232 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:13:19.12 ID:l0zubfjX0

「――っ！」


どーん、どーん。

花火の音と人々の喧騒が響く。

その中で、兄ちゃんが何か言った。

でも、真美には聞こえないよ。


「んっ……」


暖かい。

柔らかい。


「ん……」


自分でも、ちょっとびっくりしてる。

でも、今身体を動かしてる真美は、とっても冷静で。


「……っぷはぁ」


のぼせあがった頭は、何も考えらんない。

一つだけ理解できたのは、兄ちゃんが多分これまで見た中で、一番驚いた顔をしてること。

233 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:14:00.29 ID:l0zubfjX0

「真美、お前……」

「……んっふっふー、油断大敵だよ、兄ちゃん」


自分で言うのもなんだけど、真美、なんでこんなに冷静なんだろ。

けっこーなことしたよね、今。


「易々とすることじゃないぞ」

「易々とじゃないよ」


理屈じゃないんだよね。

身体が、勝手に動いてた。


「易々となんかじゃ、ないよ」


もう一回、言った。


「兄ちゃんだから、だよ」

「そう、か」


真美の返事を聞いて、兄ちゃんは黙り込んだ。

やりすぎちゃったのかな。

真美がしたこと、いけないことだったのかな。

234 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:14:55.40 ID:l0zubfjX0

「わっ！？」


そんな風に思い始めた時、兄ちゃんが真美の頭をぽんぽんと撫でた。

そのまま軽く引き寄せられて、兄ちゃんに寄りかかる形になる。

な、何するの？ 何かされちゃうの？！


「真美」

「えっ、あ、な、何？！」

「確かにいいな、音だけって言うのも」


いつも優しい声だけど、それよりもっと少し優しめに、兄ちゃんが言った。

その途端、強張った真美の身体から、ふっと力が抜ける。

……もー、びっくりさせないでよ。

真美が言えたことじゃないけど。


「うん」


こてんと、兄ちゃんに身体を預ける。

そして花火が終わるまで、二人でゆっくり、遠くの響きに耳を傾けてた。

235 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:15:21.82 ID:l0zubfjX0

ちょっと背伸びしすぎたかな。


でも、兄ちゃんとの距離は縮まったかな。

236 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/20(木) 22:15:52.80 ID:l0zubfjX0

帰り道は、手をつないで帰った。

ほとんど何も喋らなかったけど、それでよかった。

こないだはぎくしゃくというか、照れながらだったけど。

今日は当たり前のように、穏やかな雰囲気。


喋れないんじゃないや。

喋りたくないんだ。


二人っきりの、この穏やかな時間が、いつまでも続きますように。

237 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします ：2019/06/21(金) 01:04:32.66 ID:YSRSVhbvo

おつおつ
優しい世界だ

238 ： ◆on5CJtpVEE [sage]：2019/06/21(金) 22:42:01.66 ID:ob1y39C8o

>>237
ありがとうございます。
最後まで見守っていただけると幸いです。

239 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:16:33.95 ID:ob1y39C80

「それでそれで、昨日はどーだったんだ！？」

「ミキがアドバイスしたんだから、勿論モノにしたよね？」


そんな真美のささやかな願いは、翌日そっこー潰された。

事務所に入るなり、ひびきんとミキミキに拉致監禁。

給湯室で両手をわきわきさせながら迫られた。


「ミキミキ、兄ちゃんにうなじ攻撃はかすりもしなかったよ」

「……うそ！？」

「浴衣は似合ってるって言ってくれた！」

「着崩れなかった？」

「うん。ひびきんが綺麗にやってくれたから、ばっちぐーだったぜい」

「ふふん！」

「ミキは……ダメなオンナなの……」


ダメだこれ。

しばらくはみんなにわいわい騒がれそうだね。

240 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:17:02.48 ID:ob1y39C80

夜、寝ようとしたら亜美に声をかけられた。


「兄ちゃんとはうまくいってんの？」

「うまくも何も、スタ→トスタ→にも立ってないよ……」

「お祭り行ったんじゃないの？」

「……行ったけど」


布団の中で、兄ちゃんとの出来事を思い出す。

改めて思い返すと、なんかすんごくむず痒いよ！

タオルケットを被ってじたばたじたばた。


「んっふっふ〜、どこまでいったの？ ちゅーした？」

「ちゅーした」

「やるねぇ真美さん、ちゅーしたんだ……ってまじで？」

「うん」

「……やるねぇ」


一言返事をするのにも顔が真っ赤っか。

亜美は感慨深げに、ウンウンと頷いてる。

241 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:17:42.25 ID:ob1y39C80

「そんで？」

「えっ？」

「そんで、その次は？」

「その次って……のんびり花火の音聞いて、帰ったけど」

「えー……そこはパッと舞って、ガッとやってチュッと吸ったんなら、はぁぁぁぁあんでしょ！」

「やんないよ！」


もう、亜美ってば人事だと思って！


「でも、うかうかしてると兄ちゃん取られちゃうよ？」

「それは……そうなったら、仕方ないよ」

「えぇ？ 仕方ないって……真美、そんなんでいいの？」

「もし兄ちゃんが本当にそれを望むなら、真美は止めらんないよ」


勿論、イヤに決まってんじゃん。

でも、兄ちゃんの気持ちは兄ちゃんのもの。

真美が学校で告白を断ったみたいに、兄ちゃんのことを決めるのは、兄ちゃん自身だから。

242 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:21:11.48 ID:ob1y39C80

別に、兄ちゃんは真美を選んでくれるって約束したわけじゃないし。

キスだって、真美が一方的にしただけ。

これ以上のことを、真美は兄ちゃんに求められないよ。


待っててって言ったから。

待ってくれるって言われたから。


真美にできるのは、なるべく兄ちゃんに好きな人ができないといいなぁ、ってちょっぴり思うくらい。

神様が、真美のお願いを聞いてくれることを祈るだけ。

どうか、真美が待ち望んでいるその日が来ますように――。

243 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:21:39.83 ID:ob1y39C80

真美はその日を待ち続けながら、ずっと兄ちゃんの傍にいた。

その間、色んなことがあった。


事務所のみんなは、それぞれみんな、テレビでよく見るようになった。

テレビに出ない時も、何かしらのイベントで飛び回る日々。

兄ちゃんと、本格的にプロデューサー業へシフトし始めたりっちゃんが頑張ったおかげだよ。

今では真美もレギュラー番組が三本あるし、ＣＤも新譜出すと、もうちょっとで十位台に届きそうなくらい。


でも忙しくなるとやっぱり、兄ちゃんとの会話は減る。

それでも真美は、できる限り兄ちゃんの傍にいた。

兄ちゃんの方も、なるべく真美と一緒にいる時間を作ってくれてた、と思う。


デスクで固まったまま兄ちゃんがウンウン唸ってたのは、そんな日々にも慣れてきて、真美が中学三年生になった頃だった。

244 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:22:22.08 ID:ob1y39C80

「兄ちゃん、何生まれそうな声出してんの？」

「生まれないから困ってるんだよ」

「赤ちゃん？ それとも卵？」

「何が卵か。一応俺も、胎生である哺乳類の端くれだからな」

「その前に男として出産を否定してよ」


デスクの上で、何やら書いては消し、書いては消しを繰り返してる。

どれどれ、何か知んないけど真美さんが採点してしんぜようではないかね。


「って引き出しにしまって鍵かけちゃダメー！」

「仕事の邪魔するんじゃないの。で、何か用があったんじゃないのか？」

「あ、そだった」


危ない危ない、すっかり忘れてた。

そうだ、真美にはじゅーだいな使命があったのだ！

245 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:22:50.01 ID:ob1y39C80

真美は二枚の紙きれをポケットから出す。


「兄ちゃん兄ちゃん、これなーんだ！」


ぴらぴら。


「それ……遊園地のチケットか？」

「だいせーかい！」


んっふっふ〜、なんとビックリ、商店街のくじ引きで当たったのだ！

今度の日曜日、兄ちゃんとオフが被ってるのは調査済みだぜい！


「遊園地ねぇ。ここ数年くらい行った記憶がないな」

「ねね、今度の日曜に一緒に行こうよ！」

「えーっと、今度の日曜は……あ」


手帳をめくっていた兄ちゃんの手が止まった。

少し、申し訳なさそうな表情をしてる。

246 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:23:46.31 ID:ob1y39C80

兄ちゃんの返事は、真美をさいだいきゅーにがっかりさせるものだった。


「悪い、用事が入ってるな……」

「えええええええええ！？」


う、うそ！？

一昨日、久しぶりの休みだーみたいなこと言ってたのに……！


「ライブに向けて忙しくなるから、今度の日曜逃したらしばらく休み被りないじゃん……」

「すまん、許してくれ……」


えええ……うそー……。

完全に遊ぶ気満々で、アトラクションどう回るかとかスポットとか全部調べてたのに……。


「でも、用事あるんじゃ仕方ないよね……」


兄ちゃんは何度も謝ってくれたけど、真美の気分は完全に萎え萎えだった。

ここ数日、これを目指して毎日過ごしてたのにー……。

247 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:24:12.37 ID:ob1y39C80

でも兄ちゃんにも、色々と都合があるよね。

急に仕事入っちゃったのかもしれないし、友達と会ったりするのかもしれないし。

兄ちゃんの身体は真美だけのものじゃないしね。


「……って、なんかえっちい言い方かも」

「へ？ 何が？」

「わあああああっ！？ やよいっち！？」


きょとんとした顔をしたやよいっちに背後を取られてた。

え、聞こえてないよね？

だいじょぶだよね？


「ななななんでもないっしょ！」

「ふーん。へー、そーなの？」

「うんっ！」


汗がだらだら。

怪しいなーと呟きながらやよいっちに顔を覗きこまれるたびに、ドキッ！っとする。

248 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:31:51.49 ID:ob1y39C80

「でも真美、なんか暗いかも。どうしたの？」


とりあえずさっきの発言は聞こえてなかったみたいで良かったぁ……。

でも、やっぱりテンション下がってるのは隠せないね。


「兄ちゃん、日曜予定あるって……」

「あ、昨日言ってた遊園地のお話？」

「うん」


完全に浮かれて、やよいっちとか千早お姉ちゃんに自慢しちゃったもんね……。


「他の日は合わないの？」

「ぜーんぜん。しばらくはずっとお仕事とレッスンだよー」

「そっかー。ソロライブやるんだもんね」

249 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:32:21.34 ID:ob1y39C80

そう。

実は中学最後の夏には、真美のソロライブが決まってるのだ。

東京ドーム貸し切り！ってわけにはいかないけど、そこそこおっきめのライブハウスでやるんだよん。

でも初ソロライブなのに、社長さんも思い切りいいよねー。


「そうなると、このチケットも持て余しちゃうなぁ」

「行かないの？」

「なんか一気に行く気がなくなってきた……」

「そーなんだ……」


あ、そういえば昨日話した時、やよいっち少し行きたそうにしてたっけ。


「じゃあやよいっち、これあげるよ」

「はわわっ！？ さ、さすがにそれは……」

「なんか利用期間決まってるみたいだし、勿体ないじゃん」

「うぅ……でも……」

「千早お姉ちゃんでも誘ったら？」


ちなみに行きたそうにしてたやよいっちを、千早お姉ちゃんがチラチラ見てたことは知ってんだかんね。

250 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:32:47.90 ID:ob1y39C80

「でも、ただでもらうなんて……」

「そんじゃ、今度遊びに行ったときに美味しいご飯食べさせてよー、やよいっちスペシャル！」

「そ、そんなのでいいの？」

「やよいっちはもう少し自信持った方がいいと思うよ」


やよいっちのご飯、めっちゃ美味しいんだよ。

もやしパーティー以外の普段のお食事も、ぜつみょーな味付けでお姫ちんをも唸らせるのだ。

……お姫ちんの場合、何出しても唸りながら食べるけど。


「まぁまぁとりあえず、はいっチケット！」


少し強引にやよいっちに押し付ける。

なんかこのまま持ってると、チケット見る度にテンション下がりそうだし……。


「あわわっ！ えっとえっと、ありがとね、真美」

「いいってことよ！」


近い内にライブの準備も始まるし、いつまでも暗いままじゃね。

明るく明るく、ポジティブにポジティブに……。

251 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:33:14.87 ID:ob1y39C80

そう思ったから、日曜は街に遊びに行ったんだ。

ほんとははるるんが、どこかに遊びに行こうって誘ってくれたんだけど。

何だかそんな気になれなくて、一人で出てきた。


「おっちゃん、ソフトクリームちょーだいっ！」


ニコッと笑って注文すると、ちょっと多めにサービスしてくれた。

うむうむ、キミはきっと出世するぞ。


最近はアイドルばっかり頑張ってたから、たまには自分へのごほーびってやつ？

んー、やっぱりソフトはミックスですな！


「はー……お昼下がりに食べるソフトクリームは格別ですぜ……」


なんか映画のワンシーンみたいだよね。

階段座って舐めてたら、真美もせくちーに見えるかな？

イケメンにナンパされちゃったりして！

兄ちゃん以外アウトオブがんちゅーだけどね、ごめんね！

252 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:33:41.67 ID:ob1y39C80

「……あれ？」


階段に座ろうとしたその時、視界の端に見慣れた人がいた。


「あ、兄ちゃん！」


左手の時計をちらちら気にしながら、兄ちゃんが早歩きで通り過ぎてった。

真美のほーには気付いてない。


「兄ちゃんの外行き私服、かっこいいなー……じゃなくて！」


遠目にぽけーっと見てたけど、ハッと気付いてすぐにソフトクリームを食べきった。

これから誰かと待ち合わせなのかな？

よーし、それなら真美もごあいさつしないとね！


「友達と話してる時に、いきなり不意打ちで抱きついたらびっくりするかな？」


んっふっふ〜、兄ちゃんの慌てる顔が目に浮かぶぜ！

253 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:34:08.59 ID:ob1y39C80

思い付いた名案を早速実行しようと思って、兄ちゃんを追いかけた。

距離はちょっと離れてたけど、走ればあっという間。


「急ぎつつ、気付かれないように……」


兄ちゃんが少し先の角を曲がった。

一瞬見失いかけて焦ったけど、その先は確か曲がり角はないはず。

だいじょぶ、十分間に合う距離！


「逃さないぜ、兄ちゃん！」


ターゲットを追う探偵みたいにかっこよく角に隠れながら、兄ちゃんが曲がって行った方を見た。

254 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:34:34.99 ID:ob1y39C80

「っ！」


慌てて角に隠れ直した。


見つかったから、じゃない。


心臓がバクバクいってる。

驚いたからとか、恥ずかしいからとかじゃない。


緊張と、恐怖。


「うそ……」


ねぇ、兄ちゃん。

嘘、だよね？


「にい、ちゃん」


こっそり、もう一度、角の先を覗きこむ。

さっきと同じ場所に、兄ちゃんはそのまま居た。

255 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:35:03.06 ID:ob1y39C80

すっかり忘れてた。

兄ちゃん、今日約束あるって言ってたんだよね。

だから真美、こうして一人で日曜日を過ごしてたんだよね。

やよいっちに、遊園地のチケットもあげて。


「ねぇ、兄ちゃん……」


忘れてたんじゃないや。

忘れようとして、わざと忘れてたんだ。


だから、ほんとは、もしかしたらとは、一瞬思ったんだけど。

兄ちゃんに言われた時、可能性は一番最初に思いついたんだけど。


せめてせめて、知らないふりをして、兄ちゃんには聞こえない、小さな声で聞く。

256 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:35:29.17 ID:ob1y39C80

とっても、仲良さそうだけど、さ。


「その女の人、誰……？」


兄ちゃんは、真美の知らない女の人と、楽しそうにお喋りしてた。

257 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:45:57.06 ID:ob1y39C80

え、だれ？

兄ちゃん、真美はその人知らないよ？


あ、そっか、お仕事関係の人だよね。

あはは、びっくりしちゃったよ！

もう兄ちゃんってば、私服でお仕事なんて誤解を招くようなこと……。


「……あ」


女の人が、兄ちゃんに抱きついた。

腕を組むみたいに、ぎゅっと。


「――ッ！」


真美は、兄ちゃんから目を逸らして走った。

兄ちゃんの方に背を向けて、家へと一目散に。

258 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:46:24.13 ID:ob1y39C80

誰もいない家へ逃げ帰って、部屋に飛び込んだ。

ベッドへ倒れこみ、うつぶせたまま、さっきの光景を思い出す。


「……すごく、綺麗な人だった……」


兄ちゃんと同い年くらいかな。

真美みたいな子どもなんかじゃなくて、ちゃんとした大人だった。


「……そっか。兄ちゃんにも、春が来たんだね」


良かったぁ。

兄ちゃんの将来、少し、心配してたんだよ。


「だから、これは……」


喜ぶべきこと、だよね？

259 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:46:52.54 ID:ob1y39C80

そのはず、なのにさ。


「なんで真美、こんなに嫌な気持ちになってるの……？」


真美、自分で言ったじゃん。

兄ちゃんに好きな人ができたら、応援してあげるって。

兄ちゃんが迷ったら、後押ししてあげるって。


「だからさ、真美、お祝いしてあげなきゃいけないのに」


ねぇ、なんで？

なんで、あの人と一緒にいてほしくない、なんて思ってるの？


「最低だよ……真美、悪い子だよ……」

260 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:47:19.31 ID:ob1y39C80

応援してあげなきゃ、って気持ち。

応援したくない、って気持ち。


二つが頭の中でごちゃごちゃするよ。


「やっぱり、真美じゃダメだったのかな……」


せめて、あと五年早く生まれてたらなぁ。

でもそれだと、兄ちゃんの部屋に行ったりしなかったかも。

結局どう足掻いても、真美の恋は叶わなかったのかな。


「千早お姉ちゃんが言ってた『切ない』って、こういうことなのかな」


兄ちゃんを好きになったことは後悔してない。

兄ちゃんを好きになれて、本当に良かった。


でも、この気持ちがずっとずっと続くのは……辛いよ。

261 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:47:50.42 ID:ob1y39C80

月曜日、事務所に行く足取りは重かった。


「……兄ちゃんとどんな顔して会ったらいいんだろ」


しょーじき、今はまともに話せる気がしない。

でもライブもあるし、レッスンをサボるわけにはいかないよね。


そんなことを考えながら事務所のドアを開けようとした時、中からはるるんと兄ちゃんの話し声が聞こえた。


「プロデューサーさん、昨日一緒にいた方って……」

「えっ、見てたのか？」

「す、すみません！ お買い物してたら、お二人でカフェに入っていくのを見かけて……」

「あいつは……大学時代の同期だよ」

「そう、なんですか……」


あの綺麗な人、大学行ってた頃の知り合いなんだ。

じゃあ、真美よりも出会いは早いじゃん。

……なーんだ。真美のほーが、後出しだったんだ。

262 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:48:17.26 ID:ob1y39C80

それっきり、中から会話は聞こえてこなかった。

なんか、すぐに入るのも気まずいよね……。

一度表に出て、誰かが来るのを待とうかな。


少し待ってたらあずさお姉ちゃんが来たから、一緒に事務所に入った。


「おはようございます」

「おはよ」

「二人ともおはよう」


返事があったのは兄ちゃんだけ。

ソファーで湯呑を抱えながら俯いてたはるるんは、少し遅れて真美たちに気付いた。


「あ……おはようございます」


いっしょーけんめー笑ってるけど、元気がない。

そっか……はるるんも、だったんだね。

263 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:48:43.82 ID:ob1y39C80

スケジュールの確認をしてから、兄ちゃんから逃げるように事務所を出る。

そしてレッスン場へ行って、真美はレッスンレッスン、そしてレッスン。


「うーん」


しばらく練習してから通しで一曲流した後、様子を見てたトレーナーさんが唸った。


「あれ……真美、何か失敗してた？」

「内容自体は及第点よ。でも、真美ちゃんらしさが弱いと言うか、全力を出し切れていないと言うか」

「あー」


たはは……引き摺っちゃってたみたい。

気持ちが漏れ出しちゃうようでは、真美もまだまだですなぁ。

264 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:49:10.17 ID:ob1y39C80

「急な追加で大変だろうけど新曲もあるし、頑張ってね」

「うん、初めてのソロライブだもんね」


これまでやってきた歌は、それなりにできてる。

あとは、ライブで初お披露目の新曲だ。

……このままじゃダメなのは分かってるんだけど、兄ちゃんのことが頭から離れないよ。


「よりによってまた、恋の歌なんだもん……」


今回は作詞も作曲も知らない人だけど。

でもモヤモヤした沈んだ気持ちのままじゃ、どんな歌だって魅力は引き出せない。

トレーナーさんも心配してるし、なんとかしないとダメだよね、真美。

265 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:49:39.05 ID:ob1y39C80

前向きになるための、手っ取り早い方法。


「そんなのあったら苦労しないけど……」

「お願いだよぉりっちゃん！ そのずのーだけが頼りなの！」

「そうねぇ……私の場合、人のために何かをするようにしてるわ」


人のために？


「結局、後ろ向きな時って、自分のことはいくら考えても、どんどん沈んでくだけだから」

「うんうん」

「誰かのために動いてれば、悩みも少しずつ晴れてくかもしれないわね」


やっぱりっちゃんってすごいなぁ。

自分が大変な時こそ人のため、かぁ。


「真美、頑張ってみる」

「ライブ前だし、あんまり深刻にならないようにね？」

266 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/21(金) 23:50:05.03 ID:ob1y39C80

兄ちゃんのことは、事務所のみんなは知らない。

はるるんだけは気付いてるっぽいけど。

だから、気付かれて心配かけないように、明るくしてないとね！


「でも、人のためかぁ……」


何しよっかな？


「……って、絶好の人助けがあるじゃん！」


色々と複雑だけど……ええい、ままよ！

悩まないで動く！

そうすればきっと、大丈夫だよ！


大丈夫、だよ。

267 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:38:48.68 ID:F7aS3gER0

「ねね、兄ちゃん。このお店知ってる？」

「いや、知らないな。美味しそうなフレンチですこと」

「最近、若い女の人の間で人気なんだって！」

「なんだ、連れてって欲しいのか？」

「違うよ！ 兄ちゃんもいいオトナなんだから、お店のレパートリー増やさないと、ってだけ！」


次の日から、真美は兄ちゃんを支えることにした。

あの人と兄ちゃんが上手くいくように、陰からこっそりと助けるんだ。

兄ちゃんってば仕事に関係ない流行はゼンゼンおっかけないんだもん。


「デザートが絶品っぽいよ？」

「マジかよ、もう行くしかない」


真美のお助けで兄ちゃんが幸せになれたら、とっても嬉しいから。

268 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:39:32.50 ID:F7aS3gER0

「んー、へー、ほうほう」


女性誌読んで流行りのお店を調べたり。


「なるほど、ああいう行動が好感度上がるんだね」


街中でカップルを観察したり。


「みんな、こういうのが欲しいんだー」


アクセ屋さんでプレゼント品の傾向をまとめたり。


女の人とお付き合いする上で、兄ちゃんのためになりそうなことをてってー調査！

それからそれを、それとなーく兄ちゃんに教えてあげるんだ。

教えてあげた情報を、兄ちゃんが上手く使えるかは分からないけど……。

それくらいは自分で頑張ってもらうとしよう。

269 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:39:58.39 ID:F7aS3gER0

確かに、りっちゃんの言うとおりかも。

何か人のために目的を用意してがむしゃらにやってると、悩んでる暇がないね。


「真美ちゃん、最近調子戻ってきたわね」

「そう？ ならこの調子でジャンジャンバリバリ、ライブに向けて頑張っちゃいますね！」

「菊地さんのモノマネ、上手いわねぇ」

「んっふっふ〜。真美、ライブで一人765プロコーナーもやるんだよ」


トレーナーさんも、ホッとしたような反応を見せてくれた。

新曲の方はまだちょっとぎこちないけど、まぁ多分なんとかなるっしょ。


「お前、最近情報通になってきたなあ」

「トップアイドルを目指すなら、様々な流行を知ってなければならないのだ！」

「ほーう、意識が高いのはいいことだ」

「ちなみに、最近の二十代女性の間ではこんなアクセが流行ってるんだってー」

「何だこりゃ、変なの」

「真美はけっこー好きだけどねー」


育成計画も少しずつ進んでるし、この調子ならきっと、兄ちゃんも上手くいくはず。

上手くいく、はず。

270 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:40:24.42 ID:F7aS3gER0

「喉かわいたー」


じゅるじゅると、コンビニで買ったジュースをすする。

レッスンの帰り道に、なんとなく駅の前でぼーっとしてみた。

最近はライブに調べ物に、忙しかったかんね。


「んっふっふー、買っちゃった！」


そしてそして、片手に持ちたるはコンビニの袋！

その中には……。


「ふおぉ……白いやつ……！」


赤いイチゴが乗った、白いショートケーキ。

最近はコンビニも、色々あるんですなぁ。

271 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:40:51.48 ID:F7aS3gER0

フォークを袋から出して……。


「いっただっきまーす！」


ぐさっ！

哀れショートケーキ伯爵、討ち取られたり！

イチゴ男爵は後回しにしてやろう。

せーぜーいちごのいの言葉でも考えるがいい！

……なんか違う？


「あむっ！」


フォークを一直線にお口の中へ！

ぱくっ。

272 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:41:21.81 ID:F7aS3gER0

……。


あれ。


「おかしいな……？」


もう一口。

ぱくっ。


「……」


もぐもぐ。


「……全然、美味しくない」


味はケーキ。

勿論、前に食べたのよりは安いやつだけど。

でも、もっともっと美味しいはず。

273 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:41:47.37 ID:F7aS3gER0

何口食べても、美味しくない。


「疲れ過ぎて舌がどーにかなっちゃったのかな……」


プラスチックの蓋をして、ケーキは袋にしまった。

ご飯のあとに食べれば美味しいのかも。

亜美にずるっ子って言われるかもだけど。


「あのケーキ屋さんのなら、今食べても美味しいかな」


駅の前にあるケーキ屋さん。

いつだったか、兄ちゃんが買ってきてくれたお店。

店員のお姉さんがニコニコしながら、箱にチョコレートケーキを詰めてた。

274 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:42:13.71 ID:F7aS3gER0

でも、美味しい美味しくない以前に、食べたいって思わない。

チョコレートケーキ、ショートケーキ、フルーツタルト。

いろんなケーキのポスターが出てるけど、食欲がわかない。


「あの人、誕生日かな」


眺めてると、大学生くらいの男の人が、大きな箱を受け取ってた。

ワクワクしてるみたいに笑ってて、ケーキ屋のお姉さんもさっきよりいっぱい笑ってる。

きっと誰かを喜ばせてあげようと思って、今頃とっても幸せで。


「あ……」


だめだ、これ。

275 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:42:41.33 ID:F7aS3gER0

目頭が熱いよ。


「ダメだよ……真美、ダメだってば……」


唇をめいっぱい噛んだ。

でも、涙が溢れてきちゃう。


「美味しかったなぁ……」


あの夏の日。


「兄ちゃんと食べたケーキ、美味しかったよ……」


ぽろぽろ。

止まんないんだよ。

嫌なのに。

嫌なのに。

幸せな思い出を思い出しちゃって。

止まらなくて。

涙が、出てきちゃうんだ。

276 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:43:09.14 ID:F7aS3gER0

真美、決めたじゃんか。

もう迷っちゃダメなんだ。

進むしかないんだよ。

それが、兄ちゃんのためなんだよ。


そう何度言い聞かせても。

真美の中の真美が、納得してくれない。


『なんで真美が、こんな思いしなきゃなんないのさ！』


分かってるんだよ、真美も。

でも、この思いのやり場がなくて。


「あのときのケーキ……美味しかったなぁっ……！」


男の人が足早に駅へ向かっていく後ろで、出てくる言葉が止められなかった。

持って帰ったケーキは、結局食べなかった。

277 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:43:44.47 ID:F7aS3gER0

そして、暑い夏のある日。


「とーとーこの日が来ましたなぁ……」


ソロライブの日が、やってきた。


「仕上げはバッチリか？」

「あたぼうよ！ ここで仕上がってなかったら、真美はおまんまの食い上げだぜ！」

「その言葉は間違……ってないのか。ないのか！？」

「ねぇ兄ちゃん、真美の日本語ってそんなに信用ない？」


会場に向かう車の中で、他愛もない会話。


「日本語はさておき……昨日のリハは新曲がちょっとぎこちなかったが、まぁ大丈夫だろう」

「あ……うん」


ちょっと動揺しちった。

でも兄ちゃんは運転に集中してて、こっちは見えてない。

278 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:44:12.94 ID:F7aS3gER0

「お、おぉ……でか……」


到着したライブハウスは、リハで来た時よりもずっと大きく見えた。


「えっ、真美ここでやんの？」

「お前は何を言っているんだ」


口元をつままれて、むにむにされる。

むぬー、やめれー！


「ライブ当日だってのに、朝から気が抜けてるんじゃないか？」

「そ、そんなことないって」

「そうか？ 冗談は抜きに、もし体調悪くなったりしたらすぐに言うんだぞ」

「分かってるってば」


平静を装ってるつもりだったんだけど……。

心がどこかモヤモヤしてる。

やっぱり兄ちゃんには、完全には隠しきれないね。

279 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:44:52.89 ID:F7aS3gER0

「俺はちょっとスタッフさんのところに行ってくる。衣装のチェックとかしててくれ」

「りょーかい！」


真美の返事を聞くと、兄ちゃんはバタバタとステージの方へ走っていった。

もうすっかり、やり手プロデューサーって感じですなぁ……。


「えーっとバイタルサンフラワーでしょ、グッドラックターコイズでしょ、ダークゾディアックでしょ……」


一つ一つ衣装のチェック。

うん、アクセも含めて漏れはなし、っと。


「本当にそうでしょうか？」

「のわぁぁぁぁぁああっ！？」


ぬっひゃぁ！

だ、誰！？ いきなり後ろから声かけてぇ！

280 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:45:24.50 ID:F7aS3gER0

「ふふふ。驚きすぎですよ、真美」

「お、お姫ちんじゃん……もうっ、びっくりさせないでよ！」

「そしてデザートトラベラーは、たった今、わたくしがお持ちしました」

「げっ、めっちゃ漏れあんじゃん……」


そういえば仕事入ってない子が何人か、手伝いに来てくれるんだった。

お姫ちんに手伝ってもらいながら、改めて衣装やアクセをチェックチェーック。


「えーっと、チェックＭＹノートがこれで……この名前、誰が付けてるんだろ」

「名前、ですか？」

「いろんな衣装あるけどさ、覚えにくい上に一部はちょっと痛いよね」

「真美。そのようなことを言ってはなりません。グッドラッタコじぇっ」


ねぇお姫ちん。

思いっきり噛み噛みで言われても説得力ないんだけど。

281 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:45:53.53 ID:F7aS3gER0

そんな感じで和やかに進んでたけれども。

確認がひと段落ついた時、不意に言われた。


「ここしばらく、心ここにあらず、といった様子が時折見受けられます」


先ほどの見落としの時も、と付け加えながら、お姫ちんは心配そうな顔をした。

気付いてたのは兄ちゃんだけじゃないみたい。

たはは……ダメダメだね、真美ってば。


「奢りや怠慢でないことは分かります。何か懸念でも……？」

「ううん、何でもない。ただ疲れてぼーっとしちゃってただけだよ」


雑多なアクセ類をまとめて、確認作業は終了。

この話題は、早いとこ切り上げたかった。

282 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:46:22.86 ID:F7aS3gER0

「さて、これで搬入物の確認は大丈夫でしょう。何かお手伝いすることは？」

「ありがとね、お姫ちん。あとは歌詞のチェックしようと思ってたくらいだから、だいじょぶだよー」

「……そうですか。ならばわたくしは斜向かいの控室におります」


何かあればお声かけを、と言い残して、お姫ちんは楽屋を後にした。

多分、真美の気分に気付いて、察してくれたんだと思う。

ごめんね、お姫ちん。


「それじゃ、歌詞チェックしよっと」


本番で飛んだら怖いもんね。

特に新曲は――。


「……待ち焦がれる恋の歌、かぁ」

283 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:46:51.16 ID:F7aS3gER0

今回は兄ちゃんが決めたわけじゃなくて、社長の知り合いから貰った曲らしい。

トレーナーさん伝手に聞いたんだけど。


「アナタは、待っていてくれますか――」


歌詞カードを見ながら口ずさむ。


「光に届く、その時を――」


真美にとっては初めての、優しいバラード。

これまではずっと、元気な曲とかばっかだったもんね。


「この最後のサビの歌詞、時々ふっと忘れかけちゃうんだよね」


歌詞を読むたびに、ぐさりと刺さる。

だから、頭が忘れたいのかも。

284 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:47:20.14 ID:F7aS3gER0

とんとん。

楽屋のドアが、小さくノックされる。


「真美、入っていいか？」

「あ、いいよー」


兄ちゃんだ。

そろそろ、ステージの方も整ってきたのかな。


「機材のセッティングが終わったから音出しやるぞ。来てくれ」

「あいよー」


トコトコと兄ちゃんについてく。

そんな真美を見て、兄ちゃんはまた心配そうな顔をした。

285 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:47:45.57 ID:F7aS3gER0

「やっぱり元気がないな」

「ううん、そんなことないもん」

「いつもなら張り切って前を歩くだろう」


そーかな。

そーだったかも。

今の真美は、アヒルの子みたいに兄ちゃんの後ろをついてくだけだもんね。


「……へっへん！ そんなこと言われちゃ、真美も張り切るしかないっしょ！」

「おいっ！ 待てっ！」


だだだっ、と。

兄ちゃんの横を、すり抜けるように走り抜けた。


「機材持ってる人もいるんだから危ないぞ！」

「あ、そっか、気をつけるね！」


兄ちゃんの顔を見ないように。

空元気を、精一杯の盾にして。

286 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:48:12.12 ID:F7aS3gER0

ステージに駆けこもうとしたとき、誰かとぶつかりそうになった。


「わわっ！？」

「おっとはるるん！ めんごめんご」

「び、びっくりしたぁ……真美、危ないよ？」

「ちょっと慌て過ぎちった！」


積み上げられた段ボールの影から出てきたのははるるんだった。

隣には千早お姉ちゃんとやよいっち。

結構いっぱい来てんだねー。

……うちの事務所、お仕事大丈夫なのかな。

287 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:48:42.90 ID:F7aS3gER0

「初めてのソロライブだからって羽目をはずしてはダメよ」

「千早お姉ちゃんはお堅いですなぁ。やよいっちには甘いのに」

「そ、それとこれとは話が違うでしょう！」

「そうだよ！ 千早さん、真美にも結構甘いんだよ？」


え？ そうなの？

あんまり普段、そういう感じはしないけど。


「そうだね……今のが私だったら正座させられてるね……」

「いい歳して中学生と並ぼうとするんじゃないわよ」


不貞腐れたはるるんと、呆れた表情の千早お姉ちゃん。

あはは、そんな姿を見てたら、少し気分が明るくなってきたよ。

288 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:49:09.51 ID:F7aS3gER0

「真美、また無理してない？」


はるるんが、真美の顔を覗き込みながら呟いた。

千早お姉ちゃんもやよいっちも、ちょっと心配そうに見てる。


「してないよ」

「本当に……？」

「してないから、だいじょぶ」


うん、大丈夫。

そう、自分に言い聞かせるように。

289 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:49:37.90 ID:F7aS3gER0

一瞬の沈黙の後、スタッフさんが真美を呼ぶ声がした。

準備、出来たみたい。


「それじゃ行ってくんね！」

「あっ……」


はるるんが、何か言いかけた。

でも、真美は知らんぷり。


何歩か駆けたところで、はるるんの声が聞こえた。


「もっと私たちを頼ってくれても、いいんだよ」


ちょっと寂しそうに笑うはるるんの声。

その声に引かれつつ、スタッフさんのとこへ向かった。

290 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:50:15.15 ID:F7aS3gER0

音出しは特にトラブルもなくおしまい。

リハーサルは昨日、入念にやったからね。


少し予定が押し気味だったけど、いよいよ本番。

幕の間からこっそり覗くと、いつの間にかお客さんが客席を埋めて、ちょっと先走ったサイリウムが光ってる。


「おっし真美、準備はいいな？」

「もうマリカースタート前からアクセル全開状態だぜ！」

「いいですか真美、あのげえむは押しっぱなしだと滑ってしまってスタートできないのです」

「知ってるよ……お姫ちんがテンパってた時に教えてあげたの真美じゃん……」

「衣装のチャックは大丈夫？ メイクは崩れてない？ 最初の歌、どっちの足から出るか覚えてる？」

「千早お姉ちゃん、そんなオロオロしなくても大丈夫だから」

「心配なんですよね、千早さん」

「千早ちゃん、まるでお受験前のお母さんみたいだよ……」


みんなが思い思いの言葉で、真美のことを後押ししてくれる。

291 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:50:45.85 ID:F7aS3gER0

そして、オープニングＢＧＭが鳴り響く中。


「それじゃあ、暴れてこい！」

「おうさっ！」


ぐいっと。

兄ちゃんの手が、真美の背中を押した。


いつもならいっぱい勇気を貰えるのに。

今日はまるで、無理矢理追い出されたみたいで。

兄ちゃんとの距離がひらいてくみたいで。

兄ちゃんはもう、真美とは違う世界に居る人みたいで。


「へーい！ 会場の兄ちゃん姉ちゃん！ 最初からフルスロットルでいくよーーっ！！」


本当は真美こそ、後押ししてあげなきゃいけないのに。

嫌なこと考えてる自分が、大嫌い。

292 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:51:22.37 ID:F7aS3gER0

「スタ→トスタ→！」


兄ちゃんに応援するって嘘をつく自分が嫌い。

みんなに大丈夫だよって嘘をつく自分が嫌い。

ファンのみんなに笑顔の嘘をつく自分が嫌い。


「あなたのハートに、バキューン！」


ライブが一曲、また一曲と進んでく。

無理矢理作った笑顔が、だんだん苦しくなっていく。


「見っつっけたんっ！」


今後ろから膝かっくんされたら、全部ぼろぼろと崩れちゃいそう。

293 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:51:57.57 ID:F7aS3gER0

客席のみんなが盛り上がる。

真美はステージの上で一人ぼっち。


時々舞台袖を見ると、十数歩のところに兄ちゃんがいる。

いつもならそれを思うだけで元気がいっぱい湧いてくるのに。


今はこの十数歩が、とっても遠い。

294 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:52:23.97 ID:F7aS3gER0

演出の合間を縫っての衣装替え。


「着替える時間はほとんどないよ！」


はるるんが慣れた手つきで着替えを手伝ってくれた。

着替え用の演出時間は、あと二十秒。


「はるるん」

「なに？」

「真美、嘘ついてた」


あと十秒。


「真美、大丈夫なんかじゃ、ないんだ」


あと五秒。


「真美、嘘ついてたんだよ」

295 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:52:50.55 ID:F7aS3gER0

「知ってたよ」


え？


「真美はもっと、素直になっていいんだよ」


はるるんは、笑いながらそう言った。

……素直になって、いい？


「ほら、演出終わっちゃう」

「あっ、行かなきゃ！」


やばっ、出遅れちゃう！

急いで行かなきゃ！

296 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:53:18.12 ID:F7aS3gER0

「お待たせーっ！ 後半もバクハツしてくよー！」


素直に、かぁ。

このステージに立ってるのは、素直な気持ちかな。


「さあ！ ここから星へー！」


それは間違いないよ。

このライブが決まった時、最初はすっごいワクワクしたし、早くステージに立ちたいって思った。

なんでだろ？


「この世界ってば私だけ！」


真美、そんなにみんなの前で歌ってダンスしたかったのかな。

297 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:53:43.42 ID:F7aS3gER0

そもそも、真美、なんでステージに立ってるんだっけ。


楽しいから？


そういや真美、いつからそんな風に思えるようになったんだろう。

最初はどうしたらいいか分からなくて、あんなにもがいてたのに。


最初は？


あれ？


真美、なんでアイドル始めたんだっけ。

298 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:54:12.58 ID:F7aS3gER0

そうだ。

あの日、思ったんだ。


『真美も兄ちゃんと一緒に行けたらなー……ぜーったい毎日楽しいのに』


兄ちゃんと同じ道へ進んで、兄ちゃんと並んで歩きたいって思ったんだ。


そして、今日のライブは、その答えの一つだから。

ここまで二人で来れたことの、一つの証明だから。


だから真美、このステージが待ち遠しくて、たまらなかったんだ。

299 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:54:51.00 ID:F7aS3gER0

セットリストの最後は、懐かしのデビュー曲。

この曲を初めて歌ってから、もう結構経つんだね。


「デートしてくれま・す・か？」


揺れるサイリウムが、とっても綺麗。

色とりどりの光が揺れる度に、色んなことを思い出すよ。



ケーキをもらった。

就職のお祝いをした。

事務所のオーディションを受けた。

練習のしすぎで倒れちゃった。

一緒にベランダで星を見た。



そして……恋をした。

300 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:55:26.34 ID:F7aS3gER0

ドラマで準ヒロイン貰ったよね。

ピヨちゃんとりっちゃんにビンタ貰ってたよね。

そんで真美、兄ちゃんに告白してさ。

お祭りに連れ出して、キスまでしちゃって。


あー、ほんとに、あっという間だったなぁ……。


「っ……」

そんな夢みたいな日々も、もう少しで終わりなのかなぁ……。


「恋バナ、お・わ・り！」


終わらせないと、ダメなのかなぁっ……！

301 ： ◆on5CJtpVEE [saga]：2019/06/22(土) 07:56:00.81 ID:F7aS3gER0

「兄ちゃん姉ちゃんたちー！ 今日は来てくれてありがとーーー！！」

たくさんの声を浴びながら、ステージを後にする。


セトリの最後が終わって、あとはアンコール。

一曲目が千早お姉ちゃんとやよいっちのゲストステージ。

そして二曲目に用意されてるのは、今度発売する真美の新曲。

二人が歌ってるうちに着替えないと……。


「よし、真美。衣装はこっちだ！」

「うんっ！」


舞台袖で待っていた兄ちゃんに急かされて、楽屋前を急ぐ。

ねえ、兄ちゃん。

真美、こんな風に一緒にいるだけで、ちょー幸せなんだよ？