長富蓮実「その名は、ハスラー♪」

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111 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:05:44.07 ID:G9OiTGlK0

記者「Ｓさーん、優勝予想をお願いできますか？」

Ｓ「あら……自分の名前を言ってもいいのかしら？」

　そう言って笑うＳに、記者達からもドッと笑いが漏れる。「流石に芸能界の長いＳちゃん」「エンターテイメントとユーモアを理解している」「彼女一流のジョーク」と、後に各紙に載った記事には書かれた。
　だが問題は、その後だ。

Ｓ「そうね……この番組がもっと以前の企画だったら、私も自信を持って『もし出場したのなら、優勝はＭＳよ』って言ったと思うけど、今は違うわ。すごい娘がデビューしているもの」

記者「え？　そ、それは誰です？」

Ｓ「蓮実ちゃん……長富蓮実ちゃんよ」

　会見場は、記者達のザワザワとした声で騒然となる。
「誰？」「誰だ？」「待てよ。確か……」

記者「その長富蓮実ちゃんというのは……誰ですか？」

112 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:06:15.08 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「まあ、不勉強ね。きっとこの芸能界を席巻することになるであろう、アイドルの卵よ」

記者「その娘が優勝候補、筆頭だと？」

Ｓ「もちろんよ。彼女を見れば、そしてその歌を聞けば、みなさんにもそのことは当然理解していただけると思うんですけどね」

　報道陣がザワザワとしたまま、会見は終わった。どの社もスマホを操作したりどこかに電話をしている。
　おそらく蓮実について検索したり、本社に問い合わせているのだろう。
　そう、ネットでは大変な騒ぎになっていた。

113 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:08:16.92 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「なんてことだ……」

　俺は、虚空を見つめて呆然とする。
　今回はＳに悪気も、妨害の意図も、何もない。
　ただ単に、正直な感想を述べただけだ。
　無論、そこに妹に対する身びいきもあったかも知れない。
　だがそれにしても、Ｓは記者の質問に、彼女なりに真摯に答えただけのことだ。

　しかし何と言っても時期が悪い。
　そのブーブーエスの音楽番組に、明日出演するんだぞ蓮実は。

ちひろ「ハスラーさん、ブーブーエスからお電話なんですが……」

　おいでなすった。
　電話の用件は、聞かずともわかる。
　既に各局ワイドショーでは、Ｓの話した『長富蓮実とは？』『謎のアイドル！？』『あのＳちゃんも認める実力者』と特集が賑わっている。
　ブーブーエスとしても、蓮実を特集したいのだろう。

114 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:10:16.81 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「明日のテレビ収録は、中止となった」

蓮実「え……」

Ｐ「今日、なにがあったか知っているか？」

蓮実「小耳には挟みました。Ｓちゃんのアイドル番組の制作会見……ですよね」

Ｐ「そうだ。今回は、Ｓに悪気も何もない。だが、結果的に俺がＳの担当であったことが遠因となったのなら、蓮実には申し訳ない」

蓮実「そんなことはありませんよ。ハスラーさんと夢を育てるのは、とても楽しいです」

　健気にも蓮実はそう言ってくれる。
　だが俺はやはり、申し訳なさばかりが胸をよぎる。

115 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:10:48.67 ID:G9OiTGlK0

　そもそもが、若くて体力があればもっとバリバリと営業してやれているんじゃないだろうか？
　SNSもそうだが、今の時勢にあった売り込みとか戦略も立てられたんじゃないだろうか？
　かつての付き合いやコネクションはあるものの、俺はひけらかしのタンタリズムのような気がしてそれらをあまり活用しなかったが、それも間違いじゃなかったのか？

　時の流れは早い。
　芸能界やメディアというのは、それに輪をかけている。
　そんな今、かつての経験などを頼りにプロデュースをするのは、間違いだったのだろうか。

　この長富蓮実という金どころか金剛石の卵は、俺でなければ前途洋々たるデビューが果たせたのではないだろうか……？

蓮実「それは、違います」

　珍しく蓮実が、毅然と言う。

116 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:11:17.93 ID:G9OiTGlK0

蓮実「ハスラーさんが、私は大好きです。憧れながらも、今はもう存在しないとあきらめていた80年代アイドルへの道を、ハスラーさんは示してくれました。その為に私を鍛えてくれました。そして、一緒に歩いてくれています」

Ｐ「……」

蓮実「だから私は、迷わずここまで来られました。今、私は夢に向かって進めていると、実感してるんです」

　ありがたい言葉だ。
　だがそれでも俺には、迷いがある。

比奈「ただいまーっス。あれ？　どうかしたっスか？」

奈緒「なんか真剣な話？」

智香「アタシ達ら、外しましょうか？」

Ｐ「いや、ちょうどいいかも知れん。みんなはなぜ、俺がハスラーとあだ名されるか知っているか？」

比奈「いや……そう言われると……」

117 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:11:49.55 ID:G9OiTGlK0

奈緒「あれだろ？　ハスラーって博打打ちって意味なんだろ？」

蓮実「ええ。それに、そういう名前のビリヤードの映画を見たことがあります。ああいう戦う男の世界の雰囲気からかなあ、って思ってたんですけど」

智香「戦う男……一か八かの大勝負を仕掛ける、そういう仕事ぶりから呼ばれてる……とか」

Ｐ「ハスラーが博打打ちという意味なのは確かにそうだが、俺がそう呼ばれるのには別の由来がある」

蓮実「それは、どんな由来なんですか？」

Ｐ「……かつて冷戦の時代、アメリカ軍はある航空機を制式採用した。当時の最新鋭の爆撃機だ」

蓮実「はあ……」

Ｐ「B-58超音速爆撃機、その愛称が……ハスラーだった」

蓮実「超音速……ばくげきき……？」

118 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:12:21.77 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「B-58ハスラーは、アメリカ空軍初の超音速爆撃機だった。要はものすごい速さで現地まで飛んでいき、爆撃をして去っていく……そういう想定の航空機だった。だが……」

蓮実「？」

Ｐ「ハスラーは制式採用されたものの、実際に配備された時には戦略的にもコンセプトとしても、そして機体も既に時代遅れになっていた」

蓮実「時代遅れ……」

Ｐ「事実ハスラーは、一度も実戦に出ることはなかったのさ」

蓮実「ごめんなさい、ハスラーさん。いえ……プロデューサーさん」

Ｐ「？　どうした急に。今更いいぞ、今まで通りハスラーで」

蓮実「そんな思いをしておられたのに……私、知らなかったものですから、ずっとハスラーさんなんて呼んでしまって……」

Ｐ「揶揄の意味を込められてのあだ名だってのは、知ってたさ。だがな」

蓮実「？」

119 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:12:50.54 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「言われても仕方ない……そうも思っていたさ。図星を指されていたから、俺もそう呼ばれたくなかったかも知れない」

蓮実「そんなこと……」

Ｐ「事実、現場を離れてからは俺は大した業績を残しちゃいない。俺が担当を外れ、その後は個人事務所を立ち上げて自立したＳが今も人気なのとは逆にな」

　そう。後進の育成も、プロダクションの経営も、プロデュース業ほどには手腕を発揮はできていない。
　それでも、社は躍進をしている。
　それは、俺ではなく社全体での業績という結果論だ。自分が何もしていないのは、俺自身が一番よくわかっている。

蓮実「Ｓちゃんが、今もビッグネームなのはわかりますけど、それもそもそもＳちゃんを育てたのはハスラーさんなんでしょう？」

Ｐ「今となっては、それもあやしい。いや、世間はそう思っている。Ｓは大スターになる素養をもともと持っていた。誰が担当になっていても、伝説と呼ばれるアイドルになっただろう、ってな」

蓮実「そんな！　そんなはずありません！！　Ｓちゃんの才能を見いだして、プロダクションを必死に説得したのはハスラーさんなんでしょ！？　Ｓちゃんだって、今もあんなにハスラーさんを慕っているじゃありませんか！！！」

120 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:13:28.27 ID:G9OiTGlK0

　珍しい、感情を露わにした蓮実の言葉に、俺は視線を落とす。
　Ｓに才能があったのは間違いない。そしてそれをＳは、必死で磨いた。結果、世で評価された。

　俺でなくても良かったのではないだろうか――？

　Ｓを担当している時にも俺は、ふとそう考えることがあった。自分以外の者が担当だった時、Ｓはどうなっていただろうか……

蓮実「Ｓちゃんはきっと、上京してこなかったと思います」

　今度は穏やかに。しかし確信を持って蓮実が言う。

Ｐ「……それはなぜだ？」

　蓮実は少し頬を赤らめ、それでもはっきりと言った。

蓮実「私が、そうだったからです」

121 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:13:54.39 ID:G9OiTGlK0

　そうだったな――
　俺が担当をしてくれるなら、アイドルになる……そうこの娘は言ってくれたのだった。
　一緒に夢を育てよう、そう言ったから彼女はアイドルになってくれた。
　夢を……一緒に育てる！

Ｐ「そうだったな。夢を一緒に育てる……だったな」

蓮実「はいそれに……大丈夫ですよ。ハスラーさん。ハスラーさんが優秀なのは、私が証明してみせます」

　大らかな蓮実の、いつもの――いや、いつも以上の笑顔。
　なんなんだろう、この娘のこの笑顔は。
　余裕は……？

蓮実「蓮実には、凄腕のプロデューサーさんがついているんですから。その人は、私を見つけて、私と同じ夢を育ててくれて、私を育ててくれたんですから。その私がトップアイドルになったらそれは、ハスラーさんの実力なんです！」

Ｐ「……それが蓮実、君の自信の根拠なのか？」

蓮実「はい」

　無垢な、それでいて確固たる蓮実の返事。
　そうか――俺か。俺がこの娘の自信だったのか。

122 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:14:23.52 ID:G9OiTGlK0

　全てがわかった気がした。
　俺はこの瞬間、理解した。
　俺が、この娘を時に大胆に、そして時に笑顔に、更には余裕を与えていたのだ。

蓮実「それにハスラーさん？　心配しなくてもレトロは、アイドルと戦闘機の組み合わせを経験済みなんですよ？」

Ｐ「……なんだと？」

奈緒「あ！　マクロスだな！！」

Ｐ「まく……ろす？」

比奈「おお！　アタシの歌を聞け〜っス！」

Ｐ「？」

智香「キラッ☆」

Ｐ「？」

奈緒「いやいや。蓮実ちゃんならここは……」

123 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:14:50.87 ID:G9OiTGlK0

蓮実「ハスラーさん？」

Ｐ「ん？　な、なんだ？」

蓮実「出会い、おぼえていますか」

Ｐ「え？　あ、ああ」

比奈「名言、きましたっス！」

智香「おぼえてい〜ます〜か〜♪」

　一瞬、理解できたような気がしたが、やはりこの娘たちのノリはよくわからない。
　それでも、蓮実の自信の源泉は理解できた。

　そうか、俺か。
　俺だったのか。

　わかった。
　それなら俺が、なんとかしなくちゃならない。

124 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:15:29.39 ID:G9OiTGlK0

　翌日にはＳの番組への正式なオファーが届いた。
　バラエティー的な側面もある番組だがやはりメインは、歌謡トーナメントだ。
　８人のアイドルが歌を含めたパフォーマンスを披露し、勝ち抜き戦で優勝を決める、とある。

Ｐ「どうだ？　神谷さんや荒木さん、若林さんも参加するか？」

　オファーには、トーナメント参加のアイドルも随時募集中とある。どうやら蓮実の他にはまだ１名しか参加予定がないようだ。

智香「それって、レトロアイドルじゃなくても参加できるんですかっ？」

Ｐ「特にそういう規定は見あたらないな……アイドルなら誰でも参加していいみたいだ」

奈緒「あ、でもさ。こないだ思ったんだけど、ちょっと前のアニメの主題歌とかで参加するのはアリかも知れないよな」

比奈「おおー。そりゃいいかもっスね」

　結局、神谷さんと荒木さんのプロデューサーにも話を入れ、２人はトーナメントに参加することとなった。若林さんは、応援に徹するという。

125 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:16:08.09 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「蓮実、当初の予定とは違ってしまったが、出た賽の目を楽しもう。世間の注目の集まっているここで優勝して、一気にトップアイドルへと駈けあがろう」

蓮実「はい！　Ｓちゃんの前で優勝します」

　頼もしいな。
　蓮実の宣言を聞き、俺は微笑んだ。

126 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:16:38.04 ID:G9OiTGlK0

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蓮実の日記

　こわい。

　怖い恐いこわい！

　いきなりのテレビ出演に、歌で勝負。それもＳちゃんや一流の先生方の前で……

　ハスラーさんにはああ言ったけれど。内心、不安でいっぱい。

　レッスンはしました。
　けれど、ハスラーさんが言っていたレッスン以外の成長方法……現場での経験が私にはまるでありません。
　収録までもう日がないのに……

　今にもも不安に押しつぶされそうです。

　今夜も眠れそうにないな……


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127 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:17:05.77 ID:G9OiTGlK0

蓮実「あの、今日のレッスンは外でするんですか？」

Ｐ「そうであるとも言えるし、そうでないとも言えるかな」

　少し青い顔をしていた蓮実から、笑みがこぼれる。

蓮実「典型的な、ハスラーさんの言い方ですね」

Ｐ「……そう言うと思った」

蓮実「まあ、わかっちゃうんですか？」

Ｐ「そろそろ、つきあいも長くなった。お互いのことも、理解できてきたからな」

蓮実「じゃあ……私が今、何を考えているか。ハスラーさんはわかりますか？」

Ｐ「そうだな。明日の収録が恐くてたまらない……といったところかな」

蓮実「！」

Ｐ「当たらず言えども遠からず、か？」

蓮実「いえ。大当たり……です。でも……！」

128 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:17:39.63 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「言っておくが、それは悪いことじゃない。初めての収録を前にして、なんの根拠もなしに自信満々でいられても、それはそれで問題だ」

蓮実「そういう……ものですか？」

Ｐ「コトの重大さを理解していたら、とても楽観的に構えていられないだろうからな。恐いということはそれだけ、現状把握ができているということだ」

蓮実「私……このままでは優勝どころか、まともに歌うこともできないんじゃないかと」

Ｐ「蓮実。君には実力がある」

蓮実「……はい」

Ｐ「そしてこれから、足りない部品を追加する」

蓮実「え？」

Ｐ「現場での経験、さ」

129 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:18:15.64 ID:G9OiTGlK0

カメラマン「おはようございます。今日はよろしくお願いします」

蓮実「え？　あ、はい。おはよう……ございます」

Ｐ「蓮実。これから君は密着取材を受ける」

蓮実「密着……取材ですか？」

Ｐ「新人レトロアイドル長富蓮実、テレビデビューとその番組内での奇跡の優勝を、あますところなく収録！　というドキュメンタリーのな。これから明日の優勝まで、蓮実はずっとカメラに撮られている」

蓮実「！　そうか。じゃあハスラーさん、今から明日の番組終了までずっと私は……」

Ｐ「そう。現場にいることになるな」

　本来出演するはずだった蓮実の歌番組がキャンセルとなり、俺は代わりの条件をブーブーエスに打診した。
　今、注目されている長富蓮実の、テレビデビューを前日の舞台裏から密着取材して放映してはどうか、と。
　ディレクターは、一も二もなく承知してくれた。
　無論そこには、蓮実が優勝できなかったとしても、注目されいる彼女の貴重な映像が独占できるという読みがあったであろうことは推測される。
　が、それこそそんなこはこっちの知ったことではない。要は、蓮実の為のレッスンなのだこれは。

130 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:18:43.85 ID:G9OiTGlK0

　密着取材は、インタビューから始まる。が、カメラチェックの段階で、視線の定まらない蓮実に、俺は注意を与える。

Ｐ「蓮実、どんな時にもカメラを意識しろ。その位置を把握しろ。どう見せるかを考えろ」

蓮実「はい。あの……どこを見ればいいんですか？」

Ｐ「カメラはレンズじゃなくて、その少し下を見ろ。ちょうどレンズを見ると、文字通り上から目線になる場合がある」

蓮実「わかりました。他に注意する所はりますか？」

Ｐ「必ずしもカメラを見続けなくてもいいが、自分からカメラが見える位置と角度はキープしろ」

蓮実「私からカメラが見えるってことは、カメラからも私が見えてるってことですよね」

Ｐ「いいぞ。察しが早いな」

　考えてみれば、蓮実は80年代アイドルを見て育っている。可愛く撮られた映像を数多く見ている彼女は、ちょっとしたコツや心がけを教えればそれが見てきた経験の中で気づくことができる。
　それだけ早く、正確にその意味に気づけるのだ。

131 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:19:14.08 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「じゃあすみません、最初からお願いします」

カメラマン「はい」


カメラマン「あなたにとって、アイドルとはーー？」

蓮実「私は、母からアイドルの歌や世界を教えてもらいました。だから、小さい頃から今ではレトロと呼ばれる世代のアイドルに触れて、成長してきました。私にとってアイドルとはーー身近で、それでいて遠い遠い夢の世界です」


カメラマン「夢ーーとは？」

蓮実「一言であらわせば、憧れ……でしょうか。でも、それだけではありません」

カメラマン「それは？」

蓮実「私も誰かの夢に、憧れになることです」

カメラマン「明日のトーナメントに対する意気込みを」

蓮実「私はまだ、デビューしたばかりです。ほんの小さな存在です。その私が……こんなことを言ったら、生意気だと思われるかも知れません。笑われるかも知れません。でも……優勝します。絶対」

132 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:19:45.27 ID:G9OiTGlK0

　インタビューを撮り終えると、俺たちはレッスン場に移動する。
　レッスン風景を撮ってもらうが、さすがに蓮実はもう撮られ方を掴んできている。堂々とした、それでいてカメラを意識していないかのような歌とダンスを一通り終える。
　が、それはあくまでレッスンの冒頭部分だ。まだ蓮実の体力も満タンの状態でのことだ。

Ｐ「と、ずっと撮り続けられてお疲れでしょう。社食ですが、用意をしています。ひと休憩入れましょうか」

カメラマン「いいんですか？　ありがとうございます！」

　この手の取材は、取材対象が食事を摂っていても自分は食べられない。
　それ故にハードなのだが、俺は気を利かせたフリをしてカメラマンに休憩をとってもらう。そしてその間に……

Ｐ「さて、本番のレッスンだ」

蓮実「はい。ヘトヘトになるまで、がんばりますね！」

　満面の笑みでカッツポーズをする蓮実。
　頼もしく、そして可愛い娘だ。

133 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:20:14.38 ID:G9OiTGlK0

　午後からは、いよいよＳの番組収録だ。と言っても、本番であるトーナメント戦は明日で、今日はその顔合わせとCMと組み合わせ発表の収録だ。

奈緒「お、蓮実ちゃーん。一緒に収録だな」

比奈「テレビ局……緊張するっスね」

蓮実「お２人が一緒で、心強いです。一緒に決勝とかで優勝を争えたら最高ですよね」

奈緒「それも、憧れの人の目の前で、だろ？」

蓮実「え？」

比奈「ほら、あそこにいるっスよ」

　神谷さんと荒木さんが指す先には、スタジオ内を細部までチェックし指示を出しているＳの姿かあった。
　なかなか堂に入った番組ディレクターぶりだ。

134 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:20:44.48 ID:G9OiTGlK0

蓮実「そうですね……でも、大切なのはＳちゃんよりも対戦するお相手の方です」

奈緒「まあ、そうだよな。あたしらも、レトロなアニメの主題歌とか練習してきたからな」

比奈「もし対戦することになったら、全力で歌うっスからね」

蓮実「はい！　楽しみにしていますね」

　もう既に蓮実は、カメラの位置を的確に捉えて身体の向きを変えて２人と話している。
　その順応力に、俺は感嘆する。
　まるであの頃のＳみたいだ。

Ｐ「ウチの３人の他には……余所のプロダクションの娘が４人か」

　収録が始まる。
　それぞれの娘の簡単なプロフィールを司会が読み上げ、呼ばれた娘は箱の中から番号の書かれた札を取り出す。

司会「荒木比奈さん。�A番！」

奈緒「え！？　あたし�@番……ってことは……」

司会「これはなんという偶然か。一回戦最初の対戦は、同門の所属事務所対決！　神谷奈緒さんと、荒木比奈さんの激突となりましたーー！！」

135 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:21:13.08 ID:G9OiTGlK0

奈緒「最初から比奈さんが相手かあぁ〜！！」

比奈「ってことっスね。手加減はナシっスよ」

奈緒「うーん……ちょっとびっくりしたけど、やるからにはあたしも勝つつもりでやるよ！」

比奈「その意気っス。あ、蓮実ちゃんの番っスよ」

蓮実「はい。行ってきます」

　蓮実が札を引く。
　番号は……

司会「長富蓮実さん。�F番！」

蓮実「ラッキーセブンですね。嬉しいです」

　俺はトーナメント表を見る。
　ん？

136 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:21:45.16 ID:G9OiTGlK0

奈緒「対戦相手の�G番のとこ、空白……だよな？」

　言われてみると確かに、会場には蓮実と神谷さんに荒木さん。そして余所の事務所の娘が４人……合計で７人しかいない」
　急な募集で、アイドルが８人は集まらなかったのか？

　いや、俺の予想は外れていた。

比奈「ということは、蓮実ちゃんは不戦勝……？」

奈緒「それに�F番ってことは、あたしたちのどちらかが勝ち上がったら決勝は蓮実ちゃんだな」

　荒木さんと神谷さんの予想も外れていた。
　この時、それまで黙ってニコニコしながら収録を見ていたＳが、不意に口を開いたのだ。

Ｓ「蓮実ちゃーん」

蓮実「え？」

Ｓ「これ、これ」

　ポケットからＳが取り出したのは、トーナメント札。
　その番号は……

137 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:24:14.61 ID:G9OiTGlK0

蓮実「�G番……」

Ｓ「どこかで蓮実ちゃんと当たりたいなあって思ってたけど、まさか最初から対戦できるなんてね」

Ｐ「確かに……」

　Ｓは自分が審査員をしないとは言ったが、自分が出場しないとは一言も言ってはいない。
　いや、会見での優勝予想。あそこで自分の名前を出したのは……すべて本心だったのだ。リップサービスやジョークなどではなく。
　それより問題は蓮実だ。
　蓮実にとってもこの事態はショックなはずだ。
　どうだ？　蓮実……

蓮実「ええ。Ｓちゃんが出演してくれて、それも対戦できるなんて楽しみです。私……負けませんからね」

　後にこの時のVを見ると、蓮実は実に堂々とＳに対して答えている。
　カメラ目線ではないが、とても良い表情をしている。
　そしてそれは、彼女の成長を物語っている。
　収録中は、常にカメラを意識するということができている証拠だ。
　ただ、この時のカメラが蓮実の表情を追ってくれていて、正直助かった。
　なぜなら蓮実の足は、小さく震えていたからだ。

138 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:24:42.20 ID:G9OiTGlK0

カメラマン「対戦相手、意外な相手でしたが？」

蓮実「そうですね、驚きました。でも、同時に嬉しいです」

カメラマン「Ｓちゃんは、憧れの人だから？」

蓮実「はい。でも、それだけではないかも知れませんね」

カメラマン「というと？」

蓮実「勝とか負けるとかじゃなくて、私のせいいっぱいをぶつけられる相手だから、です」

カメラマン「？」

蓮実「余計なことを考えず、自分ができる全てを明日は出し切ります」

139 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:25:12.10 ID:G9OiTGlK0

　その夜、俺は蓮実に電話をした。
　こういうことは珍しいことだ。レッスン等で気になったことがあれば、平素ならその場で蓮実と意見交換ができるからだ。

Ｐ「なかなかの回答だったな、帰りの車中でのインタビューは」

蓮実「……本心ですよ？　少なくとも私は、そのつもりです」

Ｐ「ああ、そうじゃない。それはわかってるんだ。よくそれが言えたな、ということだ」

蓮実「それしか……思いつかなかったんです」

Ｐ「……なあ、蓮実。明日だがな」

蓮実「はい？」

Ｐ「Ｓのことは、忘れろ」

蓮実「どうして、ですか？」

Ｐ「勝てないからだ」

蓮実「！」

140 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:25:45.48 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「勘違いするなよ。蓮実ならＳと張り合っても勝てるかも知れん。いや、その見込みはある。だが、同じ土俵で戦うならＳが有利だ」

蓮実「じゃあ、どうすればいいんでしょうか？」

Ｐ「明日、なにを歌うつもりだった？」

蓮実「それはＳちゃんの……あ」

Ｐ「定番の80年代アイドル曲をやろうとすれば、Ｓは大きな壁だ。そしてそれは、Ｓの曲を選ばなくても……」

蓮実「あの頃の他のアイドルとＳちゃんとの比較になっちゃうんですね」

Ｐ「そう。そしてＳはあの時代の女王だ。そういう選曲は賢明ではない」

蓮実「わかりました。じゃあ、こういうのはどうでしょうか……」

　蓮実の提案は、意外ではあったがそれだけに彼女なりの勝算を感じさせた。
　俺はその案に許可を出した。

141 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:26:15.08 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「しかし、できるのか？」

蓮実「まあ、ハスラーさん？　できるか、っていうのは疑う言葉ですよ？」

Ｐ「そうだな。じゃあ俺は、準備をしておく。明日は……がんばれ」

蓮実「はい。楽しみにしておきます」

Ｐ「蓮実はしっかり眠っておくんだぞ」

蓮実「蓮実は、ってことはハスラーさんは寝ないつもりなんですね？」

　なかなか鋭い指摘だ。だがここで、蓮実に余計な心配をかける事はできない。

Ｐ「この歳で無茶はできない。心配するな」

蓮実「……わかりました。では、明日の朝」

Ｐ「わかった」

　俺はその足で、レッスンルームへと向かった。

142 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:26:52.82 ID:G9OiTGlK0

蓮実「おはようございます」

ちひろ「という事です。遠慮なさらず、私を呼んでくだされば良かったのに……あ、蓮実ちゃんおはよう」

Ｐ「うむむ……いや、助かった。蓮実、おはよう」

蓮実「どうされたんですか？」

Ｐ「いや……やはり俺だけでは色々と難しくてな。ちひろさんに助けてもらった」

蓮実「まあ、ありがとうございます」

ちひろ「いいえ。蓮実ちゃん、今日はがんばってね」

蓮実「はい！　それで、あの……」

Ｐ「準備は万端だ。時間は少ないが……いけるな、蓮実」

　俺は楽譜を蓮実に渡す。

蓮実「ええと……はい、これなら大丈夫です」

Ｐ「よし、じゃあかけるぞ」

143 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:27:23.61 ID:G9OiTGlK0

　ブーブーエスでの収録が始まった。
　当初はバラエティ的要素もあるとのことだったが、今回は初回スペシャルでトーナメントのみの収録だという。
　まずはウチの事務所の神谷さんと、荒木さんの対決だ。

奈緒「心に響く♪　好きという君の声♪
　　　優しい気持ちは♪　宇宙の果てまで♪
　　　届くのーかなー♪」

比奈「ゴーゴー♪　ゴーカイ♪
　　　ゴーゴー♪　タタカイ♪
　　　銀の翼で♪　敵を撃て♪」

智香「奈緒ちゃんは宇宙開拓をテーマにしたアイドルアニメの主題歌で、比奈さんは合体ロボットアニメの主題歌なんですよっ☆」

Ｐ「詳しいな」

智香「２人の特訓につき合いましたからねっ！」

Ｐ「特訓とは？　具体的には何を？」

144 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:27:57.97 ID:G9OiTGlK0

智香「やっぱりアニメの主題歌っていうことは、そのアニメの主題、つまりテーマを突き詰めないといけないということで」

Ｐ「？　それで？」

智香「そのアニメ全話、視聴しましたっ☆」

Ｐ「ふうむ……それって、何話ぐらいあるんだ？　１クール１２話ぐらいか？」

智香「奈緒ちゃんの宇宙開拓アイドルアニメは、全４部で合計178話……」

Ｐ「なに！？」

智香「に加えて、新章が100話と続編が76話。そして先々月から新しいシリーズが放映中ですっ！」

Ｐ「それを全部見たのか！？」

智香「そうですよっ？」

Ｐ「よく見られたな……荒木さんはも、そのぐらい見たのか？」

智香「比奈さんのアニメは５２話だったんですけど」

Ｐ「そうか、安心した」

智香「劇場版が２０作作られてましたっ☆」

Ｐ「……」

145 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:28:26.47 ID:G9OiTGlK0

司会「審査員の集計が出揃いました。勝者は……神谷奈緒ちゃん！」

比奈「あー……負けたっスかー……」

奈緒「やった！　ごめんな、比奈さん」

比奈「いや、いい勝負だったっス。次もがんばって欲しいっス」

　神谷さんと荒木さんは握手をし、カメラがそれをアップにする。いい絵だ。


　そしてＳの番が来る。Ｓが選んだ曲は……

146 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:28:57.12 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「期待していたのよ♪
　　気になるアナタ、鳴らない電話♪
　　夢見ていたのよ♪
　　２人ですごす南の島を♪」

Ｐ「サヨナラ夏休みか……」

　やはり思い入れのある曲を、往年の歌唱とフリで歌い踊るＳは、やはり魅力的だった。
　続いての蓮実は……

蓮実「青空に輝く雲〜♪
　　　光る風　頬に受け走る〜♪」

　蓮実の歌い出した曲に、Ｓは首を捻る。
　懐かしい曲調ではあるが、聞き覚えがないのだ。
　それも当然だろう。あの時代……80年代の曲だ。だが、Ｓは知るまい。
　そう。Ｓ自身も言っていた。話題になった曲は必ず歌ってみた、と。
　では、話題になっていない曲は？

147 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:29:24.96 ID:G9OiTGlK0

　いつの時代、どの場所でも知られざる名曲というものが存在する。
　良い曲でなければ売れない。だが、良い曲なら必ず売れるのかーー？
　答えはNOだ。
　良い曲が必ず売れるなら、俺のようなプロデューサーという職業は必要ない。
　良い曲とその歌い手をプロデュースし、世に出し、多くの人に聞いてもらうのが俺の仕事だ。良い曲が無条件で売れるはずがないことなど、骨身に染みてよくわかっている。
　だがＳは、自身をプロデュースしているとは言っても、やはりその本質はアイドルーー表現者だ。

　蓮実が歌っているのは、Ｓの曲が絶賛されていた当時、それほど売れることはなく、さして話題にはならなかった、だが聞けば誰もが認める隠れた名曲なのだ。

　蓮実はこの曲を、例のレッスン場に置いてあるLDの山から見つけだしていた。好んでよく歌っている。

Ｓ「こんな曲……初めて聞いたわ。でも……いい曲ね」

　Ｓも素直に認めている。いや、そもそもはこの娘は素直ないい娘なのだ。
　そして審査員の採決は……

148 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:31:48.92 ID:G9OiTGlK0

司会「それでは審査を、お願いします。Ｓちゃん、蓮見ちゃん、蓮見ちゃん、Ｓちゃん、Ｓちゃん、Ｓちゃん、蓮実ちゃん、蓮見ちゃん、蓮見ちゃん、蓮見ちゃん……４対６！　勝者、長富蓮実ちゃんです！」

比奈「お……ま、マジっすか！？」

奈緒「やったよ！　蓮見ちゃんの勝ちだよ！！」

智香「ひゃっほーぅ☆☆☆」

蓮実「私の……勝ち？　ほ、本当……に？　私が……？」

Ｓ「もう、しっかりしなさい。そんなんじゃ、お姉さん悔しくても泣くに泣けないじゃない」

蓮実「Ｓちゃん……私、私……」

Ｓ「おめでとう。あなたの勝ちよ、蓮見ちゃん」

蓮実「Ｓちゃーーーん！！！」

　感極まった蓮実は、Ｓに抱きついて泣き出した。
　蓮実を抱きしめるＳの目にも、涙が光る。が、それはおそらくきっと、悔し涙なんかではないだろう。

149 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:32:29.31 ID:G9OiTGlK0

Ｓ「私の知らない、名曲かあ……やるわね」

蓮実「ごめんなさい。Ｓちゃんの番組なのに……」

Ｓ「そんなことはいいのよ。私の番組で、やらせやおもねりなんてイヤだし」

　涙顔で笑うＳは、それでも少し悔しそうに蓮実に言った。

Ｓ「アイドルとして活動してもう40年よ、私も。とっくに全盛期は過ぎたわ……」

蓮実「Ｓちゃん……」

Ｓ「とっくに、ね」

蓮実「そんなこと……」

Ｓ「でも蓮実ちゃん、あなたのお陰で今日、こんなにも楽しく歌うことができたわ。いちアイドルとしてね。あなたは私の時も動かしたのよ」

蓮実「光栄です。お姉さん」

Ｓ「私もまだまだ引退なんてしないわよ。また……歌いましょう、ステージで」

蓮実「はい！」

150 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:33:02.20 ID:G9OiTGlK0

　芸能界のレトロアイドル姉妹は、再び抱き合った。
　審査員もスタッフも参加アイドルも、みな笑顔で拍手をした。

　そして当然、優勝したのは。

司会「優勝は、長富蓮実ちゃん！」

奈緒「あー、負けたかあ……でもすっごく楽しかったよ」

蓮実「はい。私も、奈緒さんのレトロアニメ主題歌も素敵でした」

奈緒「またあたしとも歌ってくれよな」

蓮実「はい！　喜んで」

151 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:33:31.69 ID:G9OiTGlK0

　Ｓの番組、グレイテストヒッツショウは蓮実の優勝で幕を閉じた。
　視聴率は高く、またこの番組をきっかけに、テレビやラジオでレトロアイドルソングが脚光を浴び、蓮実は引っ張りだこになった。
　レトロ調の新曲も、飛ぶように売れ、もちろん今の時代のネットショップでのデータ販売もあったが、蓮実は今の時代珍しいアナログレコードも販売し、それも驚くほど売れた。
　結果としては、Ｓとの対戦が生んだ嬉しい誤算だが、実はもうひとつ蓮実にとってのささやかな誤算があった。
　独占密着という経験を経て、蓮実はもうカメラの前ではうろたえることはないだろうと俺は思っていたが、実際はそうではなかったのだ。
　それは、グレイテストヒッツショウ後の記者会見でのことだった。

152 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:34:01.16 ID:G9OiTGlK0

記者「おめでとうございます。今の心境は？」

蓮実「本当に、夢みたいです」

記者「Ｓちゃんに、勝てると思いましたか？」

蓮実「そういうことは考えませんでした。ただ、ファンのみなさんに喜んでいただける歌をうたえたら、と思ってました」

記者「そういえば蓮実ちゃんとＳちゃんは、プロデューサーが同じ方なんですよね？」

蓮実「はい。私をスカウトしてくださったんです」

記者「どうです？　社長さんがプロデューサーというのは？」

蓮実「そうですね、社長さんがプロ……え？」

153 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:34:32.44 ID:G9OiTGlK0

記者「やはり緊張したり、気をつかったりもされるんですか？」

蓮実「社長さんが……プロデューサー？」

記者「あれ？　まさかご存じないはずはないでしょう？　蓮見ちゃんの事務所の代表取締役社長のＰさんが、直々にプロデュースに乗り出すと以前記事にも……」

蓮実「ええええええっ！？」

154 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:35:00.94 ID:G9OiTGlK0

Ｐ「なんだ、知らなかったのか」

蓮実「し、知りませんでしたよ！　いえ、あの……すみません。今まで。私そんな、社長さんにプロデュースをして欲しいとか、まだ所属してない頃からそんな無茶をお願いしてたなんて……」

奈緒「そういえば、あたしも言わなかったかな」

比奈「なんとなく、知ってるんじゃないかと思ってたっスからね」

智香「誰もハスラーさんのこと、社長さんとか言わないしねっ☆」

蓮実「いえ、言ってくださいよ！　名刺にもそんな肩書き、書いてありませんでしたし……」

Ｐ「あれはスカウト用の名刺だしな」

蓮実「どしよう私……そんなこと全然知らなかったから……」

155 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:35:42.29 ID:G9OiTGlK0

奈緒「まあまあ。別に今まで通りでよくないかな」

比奈「そうっスよ。ハスラーさんは、ハスラーさんなんスから」

智香「変わらない良さのレトロが蓮見ちゃんの信条でしょっ？」

蓮実「そういうわけには……」

Ｐ「じゃあどうする？　今日からは社長さんって呼んでくれるのかな？」

蓮実「ハスラーさんを社長さんなんて……ああ、でも……」

Ｐ「別にいいさ、神谷さんの言う通り今まで通りで」

蓮実「いいんですか？」

Ｐ「これからも、やっていこう。止まった時を動かすアイドルと、止まった時を戻すプロデューサーとして、な」

蓮実「じゃあ……お願いします、ハスラーさん」

Ｐ「ああ。最新鋭のレトロアイドルの活躍は、これからだからな！」

156 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:36:17.80 ID:G9OiTGlK0

蓮実「そういえば、亜季さんから聞きました」

Ｐ「大和さんから？」

　大和亜季は、やはりウチに所属するアイドルの１人だ。
　サバゲー好きだが、それに限らずミリタリー関係にも造形が深い娘だ。

蓮実「ハスラー……B-58超音速爆撃機は、確かに一度も実戦に出ることはなかったそうですけれど……」

Ｐ「？」

蓮実「ハスラーは、世界で初めて沈む夕日を追い越して飛んだ飛行機なんだそうですよ」

Ｐ「ほう、それは知らなかったな」

157 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:36:47.55 ID:G9OiTGlK0

奈緒「沈む夕日を追い越して……って、どういうことだ？」

蓮実「夕日が沈んでいくものなのは、奈緒さんもご存知でしょうけど、その沈んでいく速さよりも早く飛んだら……どうなると思います」

智香「え？　もしかして……」

比奈「夕日が……また登っていくとかっスか？」

蓮実「はい。ハスラーは沈む夕日を逆再生するように、再び登っていく光景を目にしたそうですよ」

　蓮実の嬉しそうな顔に、俺は少し照れくさくなる。
　彼女が話しているのは、俺じゃない。時代に乗り損ねた超音速爆撃機のことだ。
　だが、俺は少し誇らしく、更に少し照れくさい。

蓮実「これからも、私と一緒にハスラーさん」

Ｐ「……ああ、レトロ旋風を巻き起こしていこうな！」


　　　お　わ　り

158 ： ◆hhWakiPNok [saga]：2019/12/28(土) 15:40:37.27 ID:G9OiTGlK0

以上で終わりです。おつき合いいただきまして、ありがとうございました。

159 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/12/28(土) 16:01:29.00 ID:aYdovtoDO

乙

B-58はねぇ……やはりU-2を撃墜したSA-2の衝撃があったからあんなんになったんだよなぁ

日本でいえば、晴嵐みたいなもんと

160 ：以下、名無しにかわりましてSS速報VIPがお送りします [sage]：2019/12/28(土) 16:53:02.87 ID:NzKETnnDO

乙でした！