過去ログ - 上条「精神感応性物質変換能力？」
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2011/03/19(土) 22:51:23.04 ID:+1PF7tUNo
麦野は手持ちのカードを指先で数える。四枚。『拡散』が迎撃に有効なのは初手に限られる。
『拡散支援半導体』を弾いてから『原子崩し』を当てるまでのラグを、カズマはもう見逃さな
いだろう。故に、彼女は思案する。迎撃ではなく陽動にこれを使い、全力の光線を必中させる。
そしてその機会は一度だけだ、と。
彼女の『原子崩し』はそもそも、その強過ぎる威力のために照準には細心を払う必要があり、
初撃の発生速度は遅く、連射にも向いていない。カズマがその機動力を行使した場合、彼女の
砲撃が彼を捉える確率は著しく減少するだろう。
「オラッ！」
四つのビットから発射した麦野の気合いが、カズマの本体と足許を狙う。撃墜を避けるため、
カズマはステップでこれを躱す。
「チッ」
とにかく一度、宙に浮かせる。麦野の狙いはそれだ。
しかしカズマとて、遮るものさえなければ数分で衛星軌道にまで達する男、速射の利かない
麦野の攻撃を避けるなど造作もない。
存分に暴れられるようにと、広大な空間で敵を待ち受けた『アイテム』の目論見が災いして、
カズマの回避を邪魔するものは少ない。
「焦らしプレイのつもりかい！」
砲撃を下方へ集中させ、辺り一面を掘り返しつつ、麦野が挑発する。
「慌てんなよ、俺はそんなに早くないんだ」
腰を落として一回転、白い放射を避けたカズマが地を蹴り、ジグザグの軌跡を描きつつ麦野
に迫る。速い。
「ッ！」
四本の光線が捉え切れず、加害範囲に入られた麦野は掌から盾を展開する。
白光する盾に激突する、金色の矛。
崩壊と破壊は数瞬の拮抗ののちに反発し、両者は反動で後ずさる。
「痛え痛え、ソイツも充分武器になるじゃねえか」
コキリと手首を振り、砕けた装甲を修復するカズマ。笑っている。
「ははっ、このままブン投げられたら面白いんだけどね」
光の螺旋を解き、裾の埃を払う麦野。彼女も笑っている。
笑うという行為は本来攻撃的なものであり 獣が牙をむく行為が原点である、と言ったのは
誰だったか。この二人にはその形容が実に相応しい。
「さて、お互い手の内が知れたところで、そろそろキメさせて貰おうかしら」
「悪くねえな。俺もそのつもりだ」
無限に引き延ばされた一瞬ののち、先手を取ったのはまたも麦野だった。
コツッ、と軽く踵を鳴らしてわずかに身体を浮かせると、『原子崩し』をビットからではな
く掌から放ち、その反動で三〇メートルほども飛び退く。
その光線を回避したカズマとの距離が、麦野の勝算となる。四本の砲撃が巨大な部屋の天井
に矢継ぎ早に注がれ、支えを失った構造物が崩落する。同時に『残る四本』が床面を無差別に
穿ち、無数のクレーターを形成する。威力より数を優先した八つのビットからの斉射。彼女は
暴走寸前の演算能力を振り絞り、限界に挑む。
カズマの機動力を地と空から削り、選択肢を減らす。そして――
「……っとだ、もっと輝けえええええッ！」
瓦礫と粉塵の嵐の中から、カズマの咆哮が轟く。ボォッ！ と濁った空間に渦巻く穴が空き、
金色の矢が放たれる。
「それでいい！」
その瞬間、先に弾いて広げていた『拡散支援半導体』を四本の光線が撃つ。上下左右に総計
一六八本の光の矢が走り、迫り来るカズマの回避の余地を奪い――
「今度こそイっちまいなッ！」
残る四本を正面の一点に集約させる。真っ白な直線が、逃げ場のない絶望を押し立てる。
だが、しかし。
麦野の面前にあり得ない、受け入れ難い現象が映る。全力の『原子崩し』、その絶対の直線
がわずかに角度を上げ、中心を外している。白光に滲む、黄金の輝き。
「曲がっ……!?」
反射的に構えた、電子の螺旋に突き刺さる拳。
全力のあとの薄い防御は、可聴域を超えた爆音と共に破れ、そして麦野の中心を、カズマの
剥き出しの拳が抉った。
「ふう……」
気絶した麦野を横たえ、カズマは己の惨状に目をやる。
金色を放出しながらの一撃は、辛うじて白い怒濤の軌道を跳ね上げたが、装甲は拳から肩ま
でが削り取られ、残った部分にも無数の穴が穿たれている。
「こんだけ消耗したのは久しぶりだぜ。大したモンだ」
そうして一戦を済ませたカズマは先へ進もうとし、はたと思い到る。
「そういや、このあと燃やすんだよな、ここ」
ぺちぺちと、麦野の頬を叩くも、彼女は目を覚まさない。一撃が痛恨に過ぎたのだろう。
「車は帰しちまったし……。ま、しゃあねえか」
そう呟くと、よっこらせと麦野を担いで、カズマは崩壊した機械室をあとにした。
× × ×
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