ドロシー「またハニートラップかよ…って、プリンセスに！？」
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535: ◆b0M46H9tf98h[sage saga]
2021/05/17(月) 02:14:08.53 ID:Oya48AR60
…数日後・アルビオン王国・ナショナル・ギャラリー…

アンジェ「…」

７「……ターナーの絵がお好きですか？」


（※ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナー…イギリスを代表する画家の一人。当初はロマン派に属するスタイルだったが次第に変化していき、後の印象派を先取りしたような明るい鮮やかな色調、粗いくらい大きなタッチ、またはっきりしたアウトラインを描かず（神話や聖書といった決まり切った宗教的なテーマや構図ではない）見たままの風景を描くことで新しい表現方法を確立した）


アンジェ「はい、とても…長らく見たいと思っていたのですが、ようやく機会が得られました」

７「それは良かったですね……ちなみにどの絵が見たかったのですか？　「グレート・ウェスタン鉄道」あたりかしら？」

アンジェ「いえ。実は「解役されるテメレール号」を…」

７「なるほど……尾行はされていないようね」

アンジェ「ええ」


…決めておいた合い言葉……しかも美術館での会話にふさわしく、特定の絵の名前にしておいたもの……を交わすと、さも絵画に関する会話でもしているように寄り添って立ち、情報を伝達する…


７「それで…？」

アンジェ「今から話すわ…これまでに入手した情報だけれど……」

７「なるほど…よく分かりました。では、船と積み荷の情報収集に関してはこちらが引き継ぎます。そちらは引き続き王国情報部と関係のありそうな人物を探してちょうだい」

アンジェ「分かった…」

７「それから、この短期間でよく調べてくれたわね、ご苦労様。では……」

アンジェ「ええ…」

…数時間後・コントロール…

Ｌ「ＦＣ（ファーイースト・クラウン）ラインか……ロイド船級協会の船舶カタログとロンドン港の出入港予定表を頼む」

７「ここに持ってきております」

Ｌ「結構。ふむ……」火のついていないパイプをくわえ、ページをめくる…すると、ある一ページで手が止まった……

Ｌ「あったぞ…ＦＣラインは九隻の船を抱えているな」

７「フリート（本来は「艦隊」…転じて、ある船会社が持っている船）が九隻ですか……極東貿易がこれだけ盛んだと言うのに、少なすぎますね」

Ｌ「いかにも…いくら弱小の船会社とはいえ、大手の子会社扱いで出資を受け、加えて極東やインドでの貿易に手を出すような会社ならもっと船を抱えていてもおかしくないはずだ」

７「ますます引っかかりますね……」

Ｌ「うむ…ところで、ロンドン港に入港した直近の船は分かったか？」

７「はい。ＦＣライン所属で一番最近入港したのは「ガルフ・オブ・ホンコン」です…トン数１２００トン、積み荷は絹製品や紅茶、陶磁器とあります」

Ｌ「よかろう……港湾労働者の所に入り込んでいる低級エージェントに調査させろ。ただし、あまり深入りはさせるな…嗅ぎ回っている事を感づかれては困る。あくまでもその船に「妙に鋭い」連中がうろついているかどうかだけ分かればよい」

７「承知しております」

Ｌ「それから「Ｄ」以下はあと二週間前後でこの任務から切り上げさせ、当該船に対する「工作」に関しても他の者にやらせる」

７「分かりました……」そう言いながらも「なぜです？」といった様子で、かすかに眉をひそめて見せた…

Ｌ「もし何らかの工作を実施した場合、真っ先に疑われるのは関係先に入ってきた新入りだからだ…そうならないためにもある程度ほとぼりを冷まし、痕跡を消してから「具体的な」作業に取りかかる必要がある。違うか？」

７「いえ、おっしゃるとおりです」

Ｌ「……それに「休み」の期間もそろそろおしまいだろう」

７「言われてみればそうでした……エージェントとして接していると、つい忘れそうになってしまいますが」

Ｌ「ふむ。つまりはそういうことだ…ご苦労だった、下がってよろしい」

７「はい。では失礼致します」

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