4: ◆SbXzuGhlwpak[sage]
2019/06/01(土) 02:30:06.54 ID:zJUkddjZ0
木々をかき分け、開けた場所に出ると同時に頭を抱えて転がる。
俺の突然の動きに驚く“奴”を、射線上から邪魔な俺がいなくなった仲間が次々と射ぬく――はずだった。
「…………は？」
何も、起きなかった。
風を切る矢の音も、“奴”の悲鳴も、仲間の歓声も無い。
体が転がるのが終わったら、ただ激しい俺の息遣いの音しか残らない。
恐る恐る来た道を振り返れば、そこには誰もいなかった。
「いなかった……のか？」
にわかには信じられない。
別に俺を追いかける姿や音を確認したわけではない。しかしそれなら、あの異常とも言えるプレッシャーはなんだったのか？
答えを求めて仲間が潜んでいる茂みを振り返ろうとしたその時、風の流れが変わった。
つい二日前に存分に堪能した、紅い匂いが鼻をつく。
全力疾走で流れ出た熱い汗が、一瞬にして凍りついた。
凍てついた体をぎこちなく振り返らせると、一拍遅れて茂みの方から赤黒い液体が流れ出てくる。
「あ――」
阿呆のような声が自然とこぼれた。こらえようという気がほんの少しも起きずに、膝から力が抜けて草をへこませる。剣は手放していないがそんなもの、単に恐怖で硬直した手に引っかかっているだけにすぎない。
そして――茂みから“奴”が現れ出でた。
死を連想させる男だった。だが、死神ではない。恐ろしさなら匹敵するだろうが、きっと死神になら畏敬の念も覚えるだろう。
だが“奴”にそんな高尚なモノは抱けない。
――侮蔑だ。
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