1: ◆U7CecbhO/.[saga]
2016/12/09(金) 22:38:41.57 ID:81cm0N8d0
橘さんはありすちゃんだけど、ありすちゃんではない。
あるいは、橘さんはありすちゃんだけど、ありすちゃんではなくなったと言うべきか。言葉遊びのような呼称問題は、「大人」に手を伸ばすありすちゃんを象徴している。
橘さんは名前で呼ばれるのを嫌がった。ありすちゃんと呼んでいた頃は、橘です、とよく訂正されたものだ。理由を聞けば子供っぽい名前だからなんてため息混じりに答えていたが、本当に嫌だったのは名前で呼ばれる行為そのものにあったことを、ぼくは見逃さなかった。きっと名前は関係ない。理由にできたからそうしただけで、たとえば日本人にありふれた名前だとしても、どうにか上手い具合に理由を作って訂正してきたことだろう。
簡単な話、同級生が名前で呼び合っていたから、大人が苗字で呼び合っていたから。そういう形式に憧れただけなのだと思う。
微笑ましい抵抗だ。可愛らしい背伸びだ。ただ、思春期の子は気難しくなるもので、ぼくたち大人には些細に思えることでも、彼女たち子供にとっては重要な出来事である場合も多い。
そしてそれは誰しもが経験する。ぼくだってそう。だから、ぼくは笑わなかったし、笑えなかった。
いずれにしても、十二歳のアイドル橘ありすを子供扱いしていたのは初めのうちだけで、担当してから数ヶ月が経った頃には本人の希望どおり、ぼくは橘さんを大人扱いすることにした。
こうして三年前。小学校を卒業した橘さんは、ありすちゃんを卒業した。
◇
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2: ◆U7CecbhO/.[saga]
2016/12/09(金) 22:40:34.87 ID:81cm0N8d0
仕事を終えた夕方に小会議室を借りた。テーブルに、どさっと橘ありすの三年と少しの軌跡を広げる。
硬めの椅子に腰を下ろして、アルバムをぺらぺらとめくると写真の移り変わりとともに懐かしさを覚えた。赤いランドセルは紺色のセーラー服に変わり、次第に背が伸び胸は膨らみ、身体つきと顔つきは「子供」から現在の見慣れた橘さんへと変化していく。
出会った頃の橘さんはありすちゃんと呼ぶに相応しい容姿をしており、大人っぽくはあったけど大人らしさではなく、結局のところ子供だった。もちろんいまだって子供だ。しかし、小学生と中学生の境界には大きな隔たりがあるように思う。
3: ◆U7CecbhO/.[saga]
2016/12/09(金) 22:42:01.06 ID:81cm0N8d0
よし、と意気込んで写真に向き合う。ぼくにできることは少ないけれど、できることをしよう。
そうして写真を手に取ったとき、ノックの音が二度響いた。
今日はこの会議室が使われる予定はないはずだけど。首をかしげてみる。理由は思いつかない。考えてもダメなら返事をするしかない。
4: ◆U7CecbhO/.[saga]
2016/12/09(金) 22:43:08.47 ID:81cm0N8d0
「それで、橘さんはなにしに来たの？ 今日はなにもないよね」
気になっていた疑問を投げかける。すると橘さんはわかりきっていたと言わんばかりの勝ち誇った顔をする。昔と比べて表情豊かになったものだと、机の上の写真を見ておかしくなった。
「用がないと会いに来てはダメですか？」
5: ◆U7CecbhO/.[saga]
2016/12/09(金) 22:44:39.62 ID:81cm0N8d0
「私ももう高校生です。つまらないことに拘るのはやめました」
帰りの車中、後部座席に座る橘さんは唐突にそう言った。ルームミラーに短く視線をやると、真剣な眼差しとぶつかった。どうやらここからが本題らしい。
「早く大人になりたかったんです。でも、そう思うことがなにより、子供の証明みたいなものでしたね」
6: ◆U7CecbhO/.[saga]
2016/12/09(金) 22:45:54.90 ID:81cm0N8d0
「まったくプロデューサーさんは。……それで、そう、呼び方です。昔は橘ですと訂正しましたが、いまは気にしません。どうぞありすと呼んでください」
「いや、いいよ。それこそもういまさら変えるのもね」
「えっでも、ほら……仲悪いと思われてしまいますよ？ 苗字で呼び合うより自然です」
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